十字架是象征基督教的一个普世标志，但为什么是十字架呢？为什么不是别的符号，不是马槽，而是十字架呢？比方说，耶稣是出生于马槽里面的，为什么不用马槽为标记呢？而耶稣在木匠的家庭中长大，为什么不用木匠的产品作为标记呢？耶稣不是在三十岁出来传道之前，都是辛苦做着木工，帮助家计吗？又或者为什么不用“船”来作标记呢？耶稣在传道的时候，每当遇到人多，又是靠近海边的时候，就会登上一艘船，撑到海的中央，向群众讲道的。又或者可以用“毛巾”来作为标记，因为这也是一个很好的记念，让人回想到耶稣在上十字架以先，在楼房上和门徒在一起吃逾越节的晚餐为门徒洗脚的事迹。又或者是用一块“石头”作为标志，可以象征和代表着复活，因为坟墓门口的大石头被辊开了，主耶稣的坟墓是空的。这一切其实都可以考虑作为基督教的标志，但为什么是十字架呢？原因是十字架的信息是整个基督教的中心信息。
首先，让我们来看看，对于耶稣的母亲马利亚，十字架代表了什么信息呢？当主耶稣被钉的那日，耶稣的母亲马利亚，也站在十字架下观望，看着她心爱的儿子被挂在十字架上。对于马利亚来说，十字架自然是一个羞辱的记号，因为是犯了死罪的死囚才会被钉在上面的，并且对于当时的罗马帝国是外邦的罪犯才被钉十字架，罗马公民是不用钉十字架的。然而，从小到大，马利亚所看见的主耶稣，却是完全的，无罪的，是没有犯过任何错，没有做过任何不好或是不义的事情，反而是勤奋的，忠心的帮忙她，照顾她的。可是在这个时刻，他竟然被钉在残酷的，可怕的十字架上。是这样的充满羞辱和痛苦的，并且左右两边还各钉了一个强盗。马利亚看见主耶稣被群众所唾骂，戏弄和鞭打。看上去，主耶稣象是他们其中的一员，被列在罪犯之中。但是在马利亚心里，她知道耶稣基督是无辜的，她也知道耶稣就是基督，是神的儿子，是神藉着圣灵感孕她而生下耶稣的。
马利亚从来没有忘记天使怎样把喜讯传给她的情况，天使告诉她，你将要生一个孩子，你要给祂起名叫耶稣，因祂要将自己的百姓，从罪恶里救出来。马利亚内心知道，耶稣出生乃是神在她身上奇妙的作为。然而，现在她竟然亲眼目睹主耶稣遭受像犯人一样的对待，而且更可怕的，是接受当时的酷刑，死在残酷的十字架上。
不过，另一方面，马利亚又知道主耶稣这样的受死，正是应验了先知预言中所说的。相信当马利亚站在十字架下，看着耶稣被钉的情景的时候，她的脑海中必然多次浮现发生在耶稣婴孩时代的往事，这些往日她还不明白的话，今天却一一的应验了。当主耶稣还是个婴孩，还在马利亚怀中，在洁净的日子满了之后，马利亚带他到圣殿去，按照律法的要求将他奉献给神。
当时，有两个人物出现在圣殿中，和马利亚正好遇上，路加福音记载了这件事情，这两个人就是女先知亚拿，和西面。我们看路2:34-35，经文说：“西面给他们祝福，又对孩子的母亲马利亚说：这孩子被立，是要叫以色列中许多人跌倒，许多人兴起，又要作毁谤的话柄，叫许多人心里的意念显露出来，你自己的心也要被刀刺透。”
当马利亚站在十字架下，看着心爱的儿子主耶稣基督，被挂在十字架上，是那样的痛苦和满身伤痕的时候，她的心真的如刀割般痛楚，是应验了西面所预言的，“你自己的心也要被刀刺透。”因此，十字架对耶稣的母亲马利亚来说，既是一个羞辱的记号，同时也是预言的应验。
那么，对于当日站在十字架下的门徒来说，十字架又向他们传达了什么信息呢？到底十字架对他们来说，让他们想到什么呢？其实，当日在十字架下的，没有几个门徒，因为当主耶稣被捉拿以后，门徒都四散了，所以并不是所有门徒都聚集在十字架下观看的。然而这对他们来说，又有什么意义呢？
首先，他们必定会想到，这是新国度这梦想的幻灭。为什么这么说呢？路19:10-11说：“人子来，为要寻找拯救失丧的人。众人正在听见这些话的时候，耶稣因为将近耶路撒冷，又因他们以为神的国快要显出来，就另设一个比喻。”
国度这个观念，在当时人的心目中，很重要，而当主耶稣出来传道，头一个带给人的信息就是“天国近了”。虽然主耶稣所指的天国，或者说神的国，不是俗世的国度，然而门徒和当时的人所意识到的，却以为是一个世上的国度，因着主耶稣的出现，带着权柄和能力，必然能将这国度建立起来。那就是说，门徒和耶稣在一起，他们内心实在是期盼着这新的国度的出现，主耶稣可以可以把他们从罗马的政权下释放出来，使他们有自己属地的国度，可以获得自由，可以恢复荣耀。而门徒因为是耶稣的学生，自然也有份在这属于耶稣的国度中，这可以说是门徒的梦想。甚至当主耶稣复活之后，在临升天之前，门徒还不明白，还问耶稣，“主阿！你复兴以色列国，就在这时候吗？”
之前，雅各和约翰的母亲，还为着谁将来可以在国度中坐在高位上，谁会坐在耶稣的左右而来求见耶稣，希望耶稣可以让她的两个儿子，一个坐在祂的左边，一个坐在祂的右边。由此可见，门徒心目中的国度，是地上可见的国，过于属天的国，过于那不可见的国度。只是耶稣一直希望他们明白的，却是那不能见的国度，而耶稣所谓的国度，其实就是神掌权的地方，什么时候人的心愿意降服，由神做王掌权，那里就是神的国。所以主耶稣曾说，“神的国就在你们心里，就在你们中间。”就是这个意思。换句话说，人的心若由神作王掌权，这人的心就是神的国了。
然而，当时的门徒还不明白这个深奥的道理，所以当他们看见耶稣被钉在十字架上的时候，他们就觉得国度这个梦想在这已经幻灭了。耶稣已经不在世上了，又如何能建立祂的国度呢？当然，耶稣死后三日复活，又改变了门徒的思想。然而在耶稣钉十字架的这一刻，门徒的感受却是非常悲观和消沉的，因为他们再不能有“国度”这个梦想，这个梦已经随着耶稣基督死在十字架上而埋没了。
第二个门徒想到的，就是十字架澄清了一些他们过去的困惑。在马太福音16章，耶稣头一次向门徒透露他即将要受苦和受死的事，而耶稣这次的谈话，引起了门徒极大的反应。请我们看太16:21-22，经文说：“从此耶稣才指示门徒，祂必须上耶路撒冷去，受长老祭司长文士许多的苦，并且被杀，第三日复活。彼得就拉着祂，劝祂说：主阿，万不可如此，这事必不临到你身上。”为什么彼得有这么强烈的反应呢？这是因为他们无法把耶稣要受苦的事，跟刚才他们承认耶稣是基督，是永生神的儿子连起来。
此后，耶稣多次向门徒预告，祂要受苦和受死的事，并且明确的指出祂要上耶路撒冷去，在那里受祭司长和文士许多的苦，但是门徒依然拒绝相信和接受耶稣所说的，因为这跟他们心里主观认定的，基督要要在地上作王和要复兴以色列国毫不吻合。而现在他们亲眼看见耶稣被挂在十字架上，他们发现耶稣所预言的受苦、受死的事真的应验了。此刻他们所看见的，澄清了一些他们过去感到困惑的事。之前耶稣告诉门徒，祂就是圣经所预言的弥赛亚，又说“人看见了我，就是看见了父。”但是在此同时，耶稣竟然又说出另一番的话，指出祭司长，文士，法利赛人，撒都该人，他们要陷害耶稣，要置耶稣于死地，可是祂却要三日后复活。到底这些话怎样溶合在一起呢？即使在临别之前，主耶稣在楼房里和门徒谈话，说了很多的事，又设立圣餐，指出“这是我的身体和我的血。”可是门徒依然是不明白，他们依然想着一个物质的国度，地上的国度，是主耶稣到世上来要成就的，就是复兴以色列国，恢复大卫倒塌的帐幕，把以色列人从罗马的政权中释放出来，为他们建立新的国度，重新得回荣耀。
可是十字架明显是粉碎了这个地上国度的可能性，也是象征一段难忘的关系的结束，因为耶稣离开他们了。试想像十字架下的门徒，也许有彼得，有雅各，有约翰和多马等人，他们有的是紧紧的跟随，有的却是远远的观望，看着所爱的夫子，他们过去三年多以来，朝夕共处的老师。这位自称是神的儿子，是弥赛亚的拿撒勒人耶稣，现在竟然无助的被挂在两个强盗中间，和他们一起被钉，心里实在不是滋味。这其中的几个渔夫，过去都是认识的，也许一起捕过鱼。他们后来分别的被主所呼召，一起来跟从了耶稣。而十字架是否意味着这一切的结束，为三年多的时间划上一个句号呢？
在十二个门徒中，还有一个别有用心的门徒，就是卖耶稣的加略人犹大。到底耶稣被钉在十字架这件事，对犹大来说又有什么特别的感受和信息呢？这犹大和其他门徒一样，都是跟从主有三年多的时间，他也看过不少神迹奇事，听过不少主耶稣的教训，和耶稣一起相处过。
主耶稣在祂三年多的传道生涯中，的确行过不少神迹，可是主耶稣行神迹的目的，并不只是为了医治病人，祂的目的乃是要藉着神迹，去宣扬天国的福音，证实祂就是神的儿子，祂有超然的能力。然而，当时明白主心意的人不多，他们都只是凑热闹的来看神迹，并不明白主的心意，和主耶稣希望带出的目的。主耶稣要人知道，祂是神的儿子，祂拥有一切的权柄，所以不但祂所做的与众不同，祂的话语和教训也是与众不同的。
在犹大心目中，相信当他目睹或是知道耶稣要钉在十字架上的时候，他必然会想到自己犯了一个多么愚蠢的错误。他竟然出卖了自己的老师耶稣，把祂交在法利赛人手中，然而所得的酬报，只是三十两银子而已。其实，将耶稣交出来给法利赛人，除了那点银子以外，对犹大一点好处都没有。因为他本来以为可以在国度中和耶稣一起掌权的理想，也因此而幻灭，和其他门徒一样，再没有国度的盼望，他也不能在主的国度中再做什么职位。因此犹大满怀沮丧，只是他没有为自己的罪而悔改承认，求神赦免，他反而出去吊死。十字架对犹大来说，是他生命的终结。
此外，还有一个人我要提到的，是巡抚本丢彼拉多。到底主耶稣被钉十字架，对彼拉多来说，又有什么含意呢？我们知道，彼拉多是犹大的巡抚，他是罗马政府所委任的，意思就是说，他的权柄是直接由罗马政府所赋予的。所以他必须履行罗马政府一切的法律和规例。而十字架对彼拉多来说，就是他处决了一个无辜的人。在彼拉多的审讯之中，他先后三次都说，我查不出祂有什么死罪来。在彼拉多对案情的了解和审讯过程中，他很清楚的知道，耶稣是无辜的，祂是被人诬告的。在讲求公义的罗马法律之下，他竟然做了这样不义的事情。所以，看着自己将耶稣亲手交给人治罪，彼拉多心里绝对不是无愧的。
最后，还有一个人，就是名叫巴拉巴强盗，他是个死囚，是个作恶多端，犯了极严重的罪行的罪犯，而他应得的刑罚，就是钉十字架，因为他违反了罗马政府的律法，所以是罪有应得的。而当时的巡抚有一个常例，就是在大的节期时，他们可以随群众的要求，释放一个犯人。当时彼拉多想释放耶稣，因为他心底知道，耶稣是无辜被害的，所以彼拉多就提出一个建议，到底他们愿意释放巴拉巴这个坏得出名的强盗呢？还是要释放查不出有什么罪的耶稣呢？彼拉多希望众人要求释放耶稣，那么耶稣就不必无辜受害。谁知群众一致说要释放巴拉巴，除灭耶稣。彼拉多就在群众的声浪中妥协了，他出卖了公义，违背了真理，顺了群众邪恶的意念。就这样，以暗为光，以光为暗，把巴拉巴被释放了。
十字架的基本信息就是“代赎”，耶稣基督代替世人受死。这不但在巴拉巴自己心里最清楚，父神也是这么看待，而且父神看主耶稣受死，不但是代替了强盗巴拉巴一个人，乃是代替了全世界的每一个人，因为人的灵魂在神眼中看是极为宝贵的。神看重人的灵魂，即使世间只有你或我这一个人，神也会为着你我，赐下救恩。主耶稣也会为了你或我这一个人而受死，这是多么令人感动的事。
然而，十字架对父神来说，是极痛苦的分割，这是因为耶稣背负着世人的罪，而使得神掩面不看他。主耶稣在十字架上大声而痛苦的呼喊说：“我的神，我的神，为什么离弃我？”主耶稣被钉在十字架上最痛苦的，不是皮肉的苦，不是被凌辱之苦，乃是要和神分隔的痛苦。因为在十字架上，祂所爱的父神竟然掩面不看祂，这是因为祂背负着全人类的罪，全人类的污秽败坏都归在他身上。
不过，十字架对父神来说，却是救赎大功的完成。救赎计划是神从创世之前就定了的，神为我们预备了预定被杀的羔羊，就是耶稣基督。当施洗约翰看见耶稣基督的时候，他说“看哪！上帝的羔羊，除去[或作背负]世人罪孽的。”神早就知道始祖在伊甸园会犯罪，也知道人的罪孽会越来越深重，而神在挪亚的时代用洪水毁灭世界，叫洪水临到那不敬虔的世代。这一切全在神的预知当中，可是祂却为人预备了救赎的计划，因为神爱世人，神要拯救世人。而神藉着主耶稣钉在十字架上，去成就这救赎的工作，所以当神看着主耶稣在十字架上受苦受死的时候，神就知道救赎的大工在十字架上完成了。
救恩的完成，使得神可以称人为义。神不必再追讨人的罪，因为主耶稣已经代替人背负了一切的罪。罗3:26说：“好在今时显明他的义，使人知道他自己为义，也称信耶稣的人为义。”
为什么先前神说：“犯罪的必定死亡。”可是现在神又对犯罪的人宣判无罪呢？是什么使神作出这么大的转变呢？只有一个原因，就是因为主耶稣站在罪人的位置上，代替了罪人受刑，以致罪人可以免去刑罚。虽然人犯罪得罪，始祖在伊甸园吃了禁果，神宣判他们死亡，吃的日子必定死，而他们与神的关系也从那个时候中断了。只是藉着耶稣基督的代赎，主耶稣基督的宝血涂抹了我们的过犯，遮盖了我们的罪，并且把他的义如同衣袍披在我们身上，为此，神接纳那些信靠耶稣的人，称他们为无罪，并且让他们与祂和好，收纳他们作神的儿女。
约1:12，经文说“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作上帝的儿女。”
亲爱的弟兄姊妹，你有想过主耶稣为成就这救恩，所付出的代价？到底神付出了什么代价去拯救你呢？神是赐下祂独生的爱子耶稣基督，代替我们死在十字架上，是为了除去你和我的众罪，满足了神公义和慈爱的本性。这就是十字架的道理，使得圣洁的神可以拯救污秽的罪人。
今天，十字架对我们传达了怎样的信息呢？就是神无条件的大爱。神为什么要拯救我们呢？是因为神一厢情愿的爱，“神爱世人”，除了这个原因，我们再找不别的原因，能够说明神为什么要拯救我们。神因为爱我们，怜悯我们，所以才拯救我们，因此，十字架就是向世人彰显神无条件大爱的地方。
亲爱的弟兄姐妹，当我们想到十字架，我们就想到神的大爱，想到主耶稣的受苦牺牲，以致我们才有永生的盼望，可以脱离罪恶和死亡的刑罚。
罪是毁灭我们生命的，但主耶稣却将我们从罪中拯救出来，赐我给们永恒的新生命。我们之所以在今生，无论在什么处境下都满有盼望，就是因为十字架，因为十字架所彰显的是神对我们的大爱。罗8:1说：“如今那些在基督耶稣里的，就不定罪了。”
这是多么大的喜讯，没有人再定我们的罪，没有人能使我们与主的爱隔绝。耶稣为我们钉了十字架。即使是撒但也不能控告我们，因为神已经不再计较和记念我们的罪。主耶稣说：“我又赐给他们永生，他们永不灭亡，谁也不能从我手里把他们夺去。”
主这样爱我们，一个人在十字架前的回应，就显出了他的灵性。
