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当你行经人生一些幽暗的时刻,你不知道前路怎样,将会有什么事情发生,你不晓得事情为什么会发生,像现在那样。你向周围观望,却看不见有任何的原因或者目的。又或者你很想找个人来谴责一番,希望能够找到一些人,为这事情负上责任。又或者当你来到这样的处境,你会问:神阿,你到底在哪里。你感受不到神的同在,你不明白为什么神说爱你,但却容许你走进幽暗之中,让你感受这极大的黑暗呢?当你落在这样的光景中的时候,你的反应是什么呢?

今天我们要思想的经文,是在创37章,这一章开始记载了约瑟的生平,一直到50章。我们先来看创37:1-4,经文这样说:“雅各住在迦南地,就是他父亲寄居的地。雅各的记略如下,约瑟十七岁与他哥哥们一同牧羊,他是个童子,与他父亲的妾辟拉悉帕的儿子们常在一处,约瑟将他哥哥们的恶行,报给他们的父亲。以色列原来爱约瑟过于爱他的众子,因为约瑟是他年老生的,他给约瑟作了一件彩衣。约瑟的哥哥们见父亲爱约瑟过于爱他们,就恨约瑟,不与他说和睦的话。”

试想,约瑟虽然有十一个哥哥们,但却没有一个喜欢他。但可怕的情况并不止于此,11节说:“他哥哥们都嫉妒他,他父亲却把这话存在心里。”这是因为约瑟作了两个梦,把梦的情况告诉了家人,因而惹来了哥哥们的嫉妒和仇恨。而也为约瑟展开了一段十分漫长的幽暗岁月,起先他的哥哥不喜欢他,继而嫉妒他,然后仇恨他。约瑟其实是心里知道的,因为大家都在一起生活,约瑟是感受到孤独的,因为没有人喜欢他,没人和他一起玩,或者跟他在一起。跟着他又把所做的梦告诉他们,就是他跟哥哥在田里捆禾稼,他的捆起来站着,但哥哥们的捆却围着他的下拜。把这样的梦境说出来,岂不是火上加油,令哥哥们对约瑟的妒恨加倍吗?于是哥哥们更加愤恨约瑟,即使是他父亲也不能理解约瑟所作的梦,到底是什么意思。

一天,约瑟奉父亲的命去田间找他的哥哥们,他的哥哥们举目看见他,就说时机到了,要下手害这个小子,现在就是机会了。于是他们决意要杀死他,但是流便却不赞成,后来他们把约瑟扔在一个坑里。那里没有水,他们又围在一块儿,商议怎样处置约瑟。后来,刚好有一队以实玛利的商人经过,他们就用二十舍客勒的银子,将约瑟卖了。这队商人是下埃及的,因此约瑟就从自己的家乡下到了埃及,在那里被贩卖为奴隶,一位名叫波提乏的法老的护卫长买了他,他从此就在波提乏的家中为奴。约瑟在波提乏家中做事,神恩待他,使他得到波提乏的宠信,以致波提乏派他管理他家里的一切大小事务,约瑟可以全权管理主人家中的一切事,这令约瑟在这异地重拾了一点希望,起码他不再像初来的时候那样的悲惨。可是,这段稍为安舒的日子并不长久,因为波提乏的妻子竟然用色引诱约瑟,要约瑟和她上床,约瑟拒绝,令主母恼羞成怒,反而诬蔑他,以致后来约瑟被下在监里,沦为阶下囚。黑暗又再笼罩着约瑟,约瑟是无辜的,但却没有机会申诉。过了好一段日子,由于约瑟聪慧,得到了监狱长的信任,司狱就将狱中大小的事情都交与约瑟管理。

约瑟被卖的时候,只得十七岁,但这个时候的约瑟,已经是三十岁了,十三年的光阴就此消磨在异地,而十三年的黑暗岁月,约瑟一直是举目无亲的,他似乎是一个人独自熬过。好,现在让我们先来分辨一下在黑暗中行走,和经历黑暗这两者之间的分别。比方说,耶稣在约3:19那里说:“光来到世间,世人因自己的行为是恶的,不爱光倒爱黑暗,定他们的罪就是在此。”而在约8:12说:
“耶稣又对众人说:我是世界的光,跟从我的,就不在黑暗里走,必要得着生命的光。”

那些走在黑暗里的人,他们不知道自己往哪里去,保罗讲到人活在黑暗中的景况,他们所行的尽都是恶,那是在黑暗中行走的日子。弗6:12,保罗又讲到黑暗的权势。综合上面所引述的经文,给我们看见,圣经中提到黑暗,除了是指在夜间的黑暗之外,通常它都是指着人所行的恶,在神面前过着犯罪的生活。所以犯罪的人,都称为黑暗之子,因为活在撒但的权势下,那是黑暗的国度。一切失丧的人都是生活在黑暗中,在黑暗中行,他们没有福音的真光。

至于信了耶稣的人,他们的行为,虽然有时也好像黑暗之子那样,依然是犯罪和不义,但是所不同的,是信耶稣的人,是属于耶稣的,我们有福音的真光在心中,也有耶稣基督在心里面。但是我们若是随从肉体和放纵肉体,我们依然会作肉体的事,依然会犯罪叛逆神,有时候神也容许我们作这样的事,让我们去经历黑暗,但我们不再是活在黑暗之中,乃是经历黑暗而已,所以两者是不同的。总括来说,不信耶稣的人是活在黑暗中,走在黑暗中;但信耶稣的人,是活在光明中,但偶然也会经历黑暗,但却绝对不是在黑暗中生活和行走。

当我们面对人生的黑暗的时候,透过约瑟的经历,我们可以找出六个原则,去帮助我们如何度过黑暗,穿越黑暗。从创37章起,一直到50章止,圣经都是记载到约瑟的生平经历,可以说是极详尽的描述,占了很多的篇幅。为什么呢?那是因为约瑟的生平,有很多值得我们学习的地方,其中有很多原则,直到今天依然适合我们使用。

首先,当我们经历黑暗的时候,我们要记得神是与我们一起。圣经从一开始记述约瑟的生平,就不断的提醒读者,神与约瑟同在,不只是一次提到,乃是多次提到。像在39章,约瑟在波提乏家中作管家,圣经说神与约瑟同在,我们看2-4节,经文说:“约瑟住在他主人埃及人的家中,耶和华与他同在,他就百事顺利。他主人见耶和华与他同在,又见耶和华使他手里所办的,尽都顺利。约瑟就在主人眼前蒙恩,伺候他主人,并且主人派他管理家务,把一切所有的都交在他手里。”为什么约瑟在异地可以生活和工作得如此顺利呢?原来耶和华与他同在。

跟着我们看同一章的21-23节,经文又说:
“但耶和华与约瑟同在,向他施恩,使他在司狱的眼前蒙恩。司狱就把监里所有的囚犯,都交在约瑟的手下,他们在那里所办的事,都是经他的手。凡在约瑟手下的事,司狱一概不察,因为耶和华与约瑟同在,耶和华使他所作的尽都顺利。”

刚才我们也提过了,约瑟经历了共十三年的黑暗岁月,但是他从十分年轻的时候,就经历到神与他同在。

因为神与约瑟同在,神令波提乏特别恩宠约瑟,派约瑟作他全家的管家,替他管理一切大小事务。及后约瑟下在监里,神又使约瑟在司狱眼前蒙恩,司狱又同样的信任约瑟,把一切都派约瑟管理,并不过问。通常这些政府官员都不是仁慈的人,但是他们却看中和欣赏约瑟独有的特质和智慧,所以对约瑟实在是另眼相看。当中的原因,其实圣经有很清楚的交代,就是耶和华与约瑟同在。

多少时候,我们经历人生的幽谷,我们都爱读诗23篇,从其中得到一些支持和安慰。相信我们都特别喜爱这篇诗的第4节:
“我虽然行过死荫的幽谷,也不怕遭害,因为你与我同在,你的杖,你的竿,都安慰我。”

弟兄姊妹,让我们确信,神在我们所经历的任何环境中,都与我们同在,即使我们落在黑暗的环境中,也不例外,神依然与我们同在,这成为我们的力量和安慰。

第二个原则,当我们经历黑暗的时候,我们要记得,神容许我们经历黑暗,神必然有祂的目的和旨意在其中。当然,神没有责任去告诉我们,祂的目的到底是什么,神不必向我们逐一解释,但我们要留意和确信的就是,神作事必然有祂的目的,神从来不作没有目的和没有意义的事。神不会漫无目的的,将我们放在黑暗中,或者容许我们走进黑暗中,神必然有祂的目的和心意。圣经告诉我们,神向信徒所怀最高的目的,就是要使我们的生命,效法主耶稣基督的模样。神所做的每一件事,都是朝着这个目的和方向去做的,所以神既然容许我们行经黑暗,神必定有祂的意思在其中。

我们必须从神的角度去了解事情,才不会误会神。虽然我们经历到的,似乎是偶然的事,是意外发生的,但是如果我们从神的角度去看,就知道这不是纯属偶然,乃是有神的许可,有神的旨意,才临到我们身上的。从世俗的眼光看,世人不能接受约瑟的悲惨遭遇,是有神的允计,他们必然会觉得这个神很残忍、很不仁慈。但是,圣经在记述约瑟悲惨的遭遇的时候,却是从正面去描述的,神为什么容许约瑟在十三年之久,过着非人的黑暗生活呢?其实神的目的,不但是要约瑟经历磨练,因而成长,神乃是有一个更重要的目的要去达成。

我们来看创45章,看神所显明的目的,这个时候,约瑟的黑暗日子差不多接近尾声了。先是约瑟在波提乏家中作管家,后来被下在监里,过了一段很长的时候,其间他遇到了膳长和酒政,他们二人都因为得罪法老王而被囚在监。他们两人同时作梦,而约瑟替他们各人解了梦。约瑟预言膳长会被处斩,而酒政要恢复官职。约瑟请求酒政在恢复官职的时候,替他向法老求情,因为他是无辜被下监的。但奇怪的是,酒政在出监之后,竟然忘记了约瑟。

一直到后来法老作了梦,没有人能解,法老要四出找人替他解梦的时候,这个酒政才猛然想起,监狱中有一个叫做约瑟的,这个人很懂得解梦,于是这才在法老王面前推荐约瑟,然后法老命人提约瑟出监。约瑟在监狱的日子,十分沉闷枯燥,突然有一天,约瑟被通知他可以出监,而且是到法老面前替他解梦,约瑟梳洗好,换过衣裳,就被带到法老面前。

法老将梦告诉约瑟,说有七只肥壮美好的母牛出来,后来被七只软弱干瘦的所吃。另外又看见一棵麦子长了七个又饱满又佳美的穗子,被后来七个又枯槁又细弱的穗子所吞。约瑟就告诉法老,神已经将要作的事指示他了。其实两个梦的解释都是一样,都是指着同一件事,就是埃及地将会有七年的丰收,但随即会有七年的荒年,两者都是前所未见的。因此约瑟建议法老,必须在丰年来到的时候,先积蓄五谷,这样才能够安度跟着的那七个荒年。法老听罢约瑟的话,马上冲口而出说,像这样的人,有神的灵在他里头,我们岂能得着呢?于是,法老马上立约瑟作全埃及地的宰相,使约瑟在一人之下,万人之上,约瑟在这一刻,终于走出了苦难和黑暗,重见光明。

后来,情况果然如约瑟所预言的,先来七个丰年,后有七个荒年,各处的人都知道埃及有粮,都纷纷前来买粮,因为除了埃及之外,各地都一样有大饥荒。当时的约瑟,是作埃及地的宰相,没有人不知道他的大名字。神怎样使约瑟得坐这宰相的高位呢?约瑟本是希伯来人,坐在迦南,他根本对埃及的事一无所知,神怎么能一下子就将约瑟调到埃及来,又使他得以坐在宰相的位上呢?神要预先作安排,部署好一切,先借着约瑟那十个充满嫉妒心的哥哥们,狠心将约瑟卖了,然后约瑟才得以在波提乏的家中作管家。

约瑟在波提乏的家,学会了很多重要的事,因为波提乏是法老的护卫长,亦属于高职位,约瑟既然身为波提乏的管家,自然得以学习许多的事,才可以称职。神一直与约瑟同在,给他智慧聪明,让他得以学会。

约瑟生活在埃及地,自然通晓埃及的语言,和各种生活上的礼仪,他知道怎样生活和办事,他也学会领导的才能,因此屡获人家的赏识,几乎他所到之处,都获得别人的好评和另眼相看。十三年在埃及的生活,虽然是苦,是经历黑暗,但亦同时让约瑟学会了许多有用的东西,这是神给约瑟的预备,为要使他有朝一日可以登上埃及的宰相这个职位。

神为了让约瑟可以作埃及地的宰相,不惜将他扔进监牢中。他从一个管家的身份,沦为阶下囚,接触面广了很多,约瑟得适应这复杂的环境,和他们打交道,并负起管理他们的职责。神知道约瑟需要的是什么,约瑟如果要作埃及的宰相,就不能只在家中作父亲的宠儿,也不能只在波提乏家中一生做管家,神更将约瑟安置在复杂的监牢中,让约瑟体验世情,这一切都是神精心的策划和安排,为了让约瑟在最适当的时候,登上宰相之位。

人往往都是短视的,我们只能看目前,顶多看前几年,但不如神那样,能看透未来,知道我们一生的情况。神知道要用十三年的时间,来磨炼约瑟和预备约瑟,这十三年虽然是痛苦,黑暗无光的日子,但为了日后要担承的重任,这十三年是值得的。神是掌管历史的神,祂知道埃及地将有七年的丰年,七年的荒年,于是神在很早很早就部署约瑟这个人,要用很长的时候,从很远的地方将约瑟带来,只有当我们回顾约瑟的过去的时候,我们才知道神所作的每一件事情,都是有意义的。

神的目的往往是超过我们所能想象的,创45:4-8这样说:
“约瑟又对他弟兄说:请你们近前来,他们就近前来。他说:我是你们的兄弟,就是你们所卖到埃及的。现在不要因为把我卖到这里,自忧自恨,这是神差我在你们以先来,为要保全生命。现在这地的饥荒已经二年了,还有五年不能耕种,不能收成。神差我在你们以先来,为要给你们存留余种在世上,又要大施拯救,保全你们的生命。这样看来,差我到这里来,不是你们,乃是神,祂又使我如法老的父,作他全家的主,并埃及全地的宰相。”

神实在有祂特别的目的和旨意,神不但要保全埃及,更要藉此保全以色列国,就是雅各和他的一家。要知道,日后的弥赛亚,是来自犹大支派的,就是雅各的后裔。神早就知道一切,所以祂在管理着,部署着,安排好一切。祂依着祂的时间行事,每一件事都在他的安排和掌握之中,使一个寂寂无闻的希伯来小子,竟然因为经历了这么多的波折,最终得以登上埃及国的宰相宝位。这如果不是神所设计和安排的,人怎么能够成就呢?

神在你和我身上同样有特别的旨意和目的,是我们测不透的,我们要寻求明白神的旨意,亦要顺服在神的安排和计划之中。神作事总有祂特别的目的,当我们陷在黑暗中的时候,让我们去求问神的心意,要记得,我们的焦点不是集中在黑暗身上,乃要集中在神身上。神为什么容许这些苦难临到我身上呢?神有什么特别的心意和目的呢?我们有权向神求问,当然神答复与否,这就在于神的决定,神可以回答,但也可以不回答,但无论神回答与否,我们都当用信心跟着神前行,这才是最重要的事。因为神总不会在任何时刻撇下我们,祂一直与我们同行,这是我们能够经历黑暗,走出黑暗的原因。

我们可以问神为什么,但是神的答案往往不是我们所要求问的,但我们得留意神到底向我们说什么,留心神向我们心灵所说的话。神知道我们需要什么,神会按祂的时候给我们,我们不用担心,神是慈爱的,关怀人的,祂所行的都是为我们好,祂要给我们最美好的人生,我们当对神有大的信心,就可以安息在祂一切的安排中,让神可以透过我们去完成祂的旨意。

要是神在约瑟十七岁的时候,就将他一生要走的路告诉他,你想约瑟会怎样呢?他必然会逃走,必然会用各种的方法去逃避厄运,这是人之常情。但是神没有在一开始就将约瑟一生的路显示出来,乃是一步一步的领他经过,一路上与他同行,与他同在,祝福他和给他支持,以致约瑟可以经历完这十三年的艰苦岁月,直到神的旨意得以成就为止。弟兄姊妹,不管我们所经历的是什么,但愿我们都乐意顺服神。

在黑暗无光的日子中,要记得神的话,诗119:100-105说:
“我比年老的更明白,因我守了你的训词。我禁止我脚走一切的邪路,为要遵守你的话。我没有偏离你的典章,因为你教训了我。你的言语,在我上膛何等甘美,在我口中比蜜更甜。我借着你的训词,得以明白,所以我恨一切的假道。你的话是我脚前的灯,路上的光。”