今天，很多人都忘记了怎样面对苦难和逆境，而这正是我们获得满足生活的秘诀。我之所以这么说，是因为每一个人的生命都必然会遇到风暴，所谓“天有不测风云，人有旦夕祸福。”我们或多或少都会遇到逆境，但是怎样在逆境和苦难之中，依然享有平静的心灵，满足的喜乐，这就是最重要的。人生不能避免苦难，要是妄想苦难跟我们绝缘，那是绝无可能的事。与其是自欺欺人，倒不如学会怎样面对逆境，怎样应付苦难，反而是来得积极。神的旨意，不是要我们去逃避苦难，因为神容许苦难临到我们身上，在前几次的节目里，我们先后看过了苦难临到我们身上的一些目的，所以，怎样面对逆境，才是最重要的课题，才是神希望我们去学习的。
今天我们要仍然看新约圣经哥林多后书12章，这一章的信息非常丰富，保罗在当中不但跟我们分享了他所经历的痛苦，他还谈到他会了怎样去面对苦难。我们看林后12:9-10，保罗在这里说：
“祂对我说：我的恩典够你用的，因为我的能力，是在人的软弱上显得完全，所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦，为可喜乐的。因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”
我们该怎样面对逆境和苦难呢？这是一直以来我们都在探讨的问题，到底我们应该以怎样的态度去面对逆境？神既然容许苦难进入我们的生命中，神的目的和心意又是什么呢？在过去的节目里，我们思想过很多方面的问题，我们说“苦难和逆境可以透过任何形式出现，向我们袭击，从四面八方向我们入侵，叫我们防不胜防。”苦难是我们人生的一部份，有时候一些苦难是轻微的，而且很快会过去，像一阵微风似的在我们的生命中吹过；但有时候，苦难是排山倒海般的向我们涌来，让我们震惊，叫我们承当不了，因为它所到之处，带来极大的伤害，甚至是毁灭。
因此说，苦难有大有小，有不同的形式和不同的时间长度。不论它是别人的恶意攻击，是压力，是试炼，是逼迫，是疾病，是痛苦，不论是什么，它来的时候我们就会知道，就会感受得到。然而，作为属神的人，我们应该时常记得，每一个逆境，每一种苦难，都是经由神的许可才临到我们身上的，所以都是有目的，绝对不会是漫无目的的临到我们身上。凡是经过神的手所命定许可的，都是神要使用的工具，为要成就祂的旨意。
神容许苦难进入我们的生命中，是为了要成就祂的旨意，而祂的旨意，就是透过我们的生命荣耀祂，信靠祂，如果我们懂得用正确的态度去回应苦难，苦难会带给我们很多好处；但是如果我们用错误的态度去面对苦难，我们所得到的，只是灰心和绝望，甚至被苦难所毁灭。因此问题不在于苦难的来源，不论它是来自神，来自撒但，来自我们自己的罪，或者是别的原因，其实都不重要，重要的不是我们去追究苦难从哪里来。
或者每一个人都希望知道，明白究竟，然而让我告诉你，更重要的问题不是来源，而是我们的响应，到底我们用什么态度去面对苦难和逆境呢？这才是更重要的。当我们面对苦难和逆境的时候，我们该怎样呢？除非我们明白神对苦难的目的和旨意，否则我们很难有正确的态度去面对苦难。要是我们的态度错了，我们就无法达到神在我们身上要成就的目的，我们很可能还会因逆境而变得低沉。由于各人面对苦难的态度各不相同，所以苦难可能产生非常美好的结果，但也可以是以悲剧性收场，那是因为我们不懂得面对。
今天我们要思想神容许苦难临到我们身上的另一个目的，那就是要炼净我们的信心。我再说一遍，神容许苦难和逆境临到我们身上，其中的一个目的，是要炼净我们的信心，使我们的信心更加纯洁。当我们讲到信心的时候，我们应该这样看，信心是我们所拥有最宝贵，最有能力，和最大潜能的东西。信心并没有分属灵的或世俗的，信心就是信心。
一个人不是一定要是基督徒，才可以有信心。世界上有些人的信心很大，他们并不是基督徒，他们却对自己充满信心，对别人充满信心，对环境充满信心，对自己作事的能力充满信心，这些都是信心，只是他们信的对象是自己而已。弟兄姐妹在神里面的信心，却不是这样，我们所信的对象是神，是那位住在我们里面，给我们能力去作成祂要我们作的事。所以，信心没有属灵和属世的分别，只是在于对象的不同而已。信心对象的不同，就决定了我们的信心是怎样的信心，也决定了信心的果效。
要是我们所信的对象，是自己的能力，自己的智慧，知识，经验，那就是对自己的信心；要是我们所信的是神，是那位全能万有的主宰，我们信祂能赐给我们能力，去活出祂要我们活出的样式，这样我们就是对神有信心。圣经有很多谈到信心的经文，值得我们仔细思考。圣经有提到小信，小信的人说：“我知道神能够，但我不肯定祂会。”大有信心的人说：“我知道神能够，而我也肯定祂会。”完全的信的人会说：“如果这是神说的，其实事情已经是成就了。”
这是圣经所提到的信心的不同层次，有大小和完全之分。另外，圣经也提到信心的来源。我们知道，一切信心都是从神来的，我们都有信的本能，信的力量，每个人活在世上，都必须有信心，才可以生存。但是在属灵的范畴里，信心却又是另一回事，到底我们对神的信心来自哪里呢？我们怎样才能够具备对神的信心呢？圣经提到三个类别，首先是从遗传而来的信，那就是说，我信我父母所教导我的，或者是我信牧师所说的，我父母是这样相信的，如果他们是这样信，而这信又带来给他们好处的话，我相信这也会同样在我身上实现。
这种信是“遗传的信”，是从观察父母的信而来的，是透过父母的教导而有的，但这种信却不是神渴望你和我拥有的信心。第二种的信是“依书直说”的信，就是书上怎么说，我就怎么信。很多人都喜欢读，他们看很多的书，当然包括圣经，他们吸收书中的信息，觉得某些奇妙的事发生在某个人身上，因为他向神祷告，而神应允了，因此我相信神是应允祷告的神。因为他们相信书里的那个人的见证和说法，也许他们还认识那个人，知道他所说的是真实的，所以这就激发起他们对神的信来，然而“依书直说”的信并不会有功效。
“遗传的信”不是我们应该有的信，这是别人的信心，依据书本上的信是我在头脑里所接受的某些东西，因为在别人身上有效，而我就相信那是个真理。然而，这种信心也没有实质的根基，神不希望我们只有遗传的信，或是依书直说的信，神渴望我们有能够验证的信。那就是说，在我们经历一些险峻的环境和苦难的时候，我们把所听过和看过的属于别人的信心，作了个人的测试而得出的结果，我们在自己的困境中作了试验，而神在其中向我们验证出，祂是真实的，祂是可信靠的，祂是信实的神。当我们在头脑上所学的，成为我们生活的经历的时候，这就是验证的信心，那是实在的，因为是我们经历的一部份。
我们一起来看彼前1:3，经文这里说：“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神，祂曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望。”然后，6节继续说：因此，你们是大有喜乐，但如今，在百般的试炼中暂时忧愁。”彼得说：“你们是大有喜乐，因为神的福气临到你们”，但是人生不尽是高潮，也有低潮，所以神容许人经历试炼的时刻，这会让我们暂时忧愁。
下面第7节说：“叫你们的信心既被试验，就比那被火试验，仍然能坏的金子，更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵。”彼得在这里所指的，不是普通的试验，而是火一般的试验，是非常严峻，非常凌厉的试炼。我们也许要经历这样的试炼，但是在经历这试炼之后，会有怎样的结果呢？
彼得说：“我们将要在主再来的时候，得着称赞，荣耀和尊贵。”同一节经文，两次提到试验，我们的信心要经过试验，而试验就是验证，“拿出证明来”的意思。信心怎样才能获得验证，证明那是真实呢？苦难就是试验的工具，到我们经历完苦难之后，我们的信心如何表现，就获得了验证，就有了明证，就知道是怎样的了。神容许苦难进入我们的生命中，为了要验证我们的信心，神不希望我们所拥有的信心，只是遗传而来的，只是接受了父母的教导就算，神也不希望我们只是依书直说而对祂有信心，神希望我们能够在苦难中运用我们的信心，去证明出我们的信是有效的，我们信神而可以见证神的能力和信实，我们把信心放在神身上，是没有错的。
神要在我们经历苦难的时候建立什么呢？神要稳固我们的信心，建立我们的信心，加强我们的信心，以及使我们的信心完全。这是苦难可以作成的事，它能够将我们遗传和从书本得来的信心过滤，除去那些不必要的杂质，虽然我们发现环境非常恶劣和严峻，但是信心却可以领我们经过。我们坚信神的时候，神的信实和能力就会因此而彰显，我们会发现，我们内心的信，不再是父母遗传下来的信，也不是依书直说的信，而是我个人对神的信。神往往在我们最艰难的处境中，显出祂的信实和能力来，这就是为什么神容许苦难临到我们身上的原因。它能够叫我们的信心得到伸展，那是我们验证信心的时刻。它会将我们信心的杂质除去，让我们只把单纯的信心放在神身上。
神怎样建立和增强我们的信心呢？当我们思想到信心，以及神在我们身上的作为的时候，我们也想到生命的苦难和逆境。许多时候，想到逆境，总会想起自己的一些损失，或者是金钱上的，或者是关系上的，或者是一些无形的损失，但总会给我们带来失望和失意，然而彼得前书这里说，“你们是经历百般的试炼”。这些试炼不是一般普通的试炼，而是让我们感到压力，让我们感到失意，像失去平衡那样。我们要是只看逆境和苦难，我们会很忧愁，但是当想到神在这些逆境中要作的事，要建立和加强我们的信心的时候，一切就完全改观了。不错，神是要试验我们，是容许逆境临到我们身上，但是至终却带来无上的福气。我不是说，“逆境是很容易受的”，绝对不是，逆境是任何人都不想遇到，即使知道逆境的尽头会带来福气，我们也不想经历可怕的逆境。因为在逆境中，像我们刚才所说的，会有损失，会有痛楚，因为神要挪去一直以来我们所最在意，最心爱的东西。我们越是醉心，越是最以为安全的东西，神就偏要拿去，我们会感到痛彻心扉，痛不欲生。
我们也许会问：“神为什么要这样做，这样不近人情呢？”为什么神偏偏要把我们稍为觉得有安全感的事，稍为觉得值得炫耀的事拿去，使我们一无所有呢？”这是因为神要我们只用单纯的信心信靠祂，而不是去依靠别的东西，神不要任何东西夺去我们对祂全然的信靠。
神不要我们把信心放在祂以外的任何人或事物身上，神要我们单单信靠和仰望祂。所以，为了除去我们所依赖的，神许可苦难和逆境临到我们，好叫我们的信心获得炼净。我们会感到困苦，会感到失落，会有损失，我们会在内心问神许多问题，为什么神容许我落在这极大的试炼和痛苦中？这是因为我们不明白神原来要借着苦难教导我们学会一些宝贵的属灵功课。神要我们只把信心放在祂身上，只信靠祂，我们的安全感是在祂那里，我们只信靠神，而不是信靠别的。如果神要建立我们的信心，神要在我们身上作王作主，神不能容忍我们生命中有任何人或事物，代替祂，神要得到独一无二的地位，神要在我们心中掌王权，完全拥有和得着我们。所以神才除去一切拦阻我们敬拜祂，信靠祂，专一仰望祂的事，透过苦难作为工具达到祂的目的。神在我们的损失和痛苦中，再次吸引我们的注意，叫我们再次把焦点放回祂身上。
许多时候，我们怎么也没想到，我们的悲剧竟然是来自神的祝福。比方说，我们寻求神，努力作工，我们祈求神给我们福气，像给我们一个好的婚姻伴侣，给我们这样那样。神答应我们的祷告，真的把许多福气加给我们。可是，当我们在感谢神之余，过了一段日子，我们竟然忘记了赐福气的神，而把焦点和时间都放在那些神所赐的“福气”上。我们忘了神，把目光转移到神所赐的福气上，这样，我们就促使神容许苦难进入我们的生命中，因为我们忘了神，把神所赐的福气取代了神的位置。
列王纪上17章有一个很好的例子，是记载关于以利亚的。神透过以利亚先知向亚哈王预告，说三年之内天将不会下雨，我们看经文的2-6节，这里说：
“耶和华的话临到以利亚说，你离开这里，往东去，藏在约但河东边的基立溪旁。你要喝那溪里的水，我已吩咐乌鸦在那里供养你。于是以利亚照着耶和华的话，去住在约但河东的基立溪旁。乌鸦早晚给他叼饼，和肉来，他也喝那溪里的水。”
神对以利亚说：“我要你到这个地方去，住在那里，我会亲自供养你。我要使你喝那溪里的水，我也差遣乌鸦来养活你，牠会为你叼饼和肉来。”其实，当时天已经不下雨，也没有甘露降下来。然而，当神安排以利亚在基立溪旁居住的时候，溪里的水却依然是源源不绝的流动，足够以利亚饮用。而乌鸦也按时一天三次的，早上、中午、晚上的按时来，把以利亚所需的粮食叼给他吃。到第7节说：“过了些日子，溪水就干了，因为雨没有下在地上。”然而，那正是神要以利亚离开那地的时候。神不要以利亚再待在基立溪旁，因为神要领以利亚到别的地方，神有奇妙的安排和预备。
神为什么不让以利亚一直留在基立溪旁呢？那是因为神不要以利亚久而久之，倚靠基立溪过于倚靠神。所以神使基立溪干涸，也叫乌鸦不再叼食物来。那么以利亚怎样呢？下一步该怎么走呢？溪里没有水，乌鸦也不来了，以利亚怎么生存下去呢？我们看17:8-9，“耶和华的话临到他说：你起身往西顿的撒勒法去，住在那里，我已吩咐那里的一个寡妇供养你。”神要教导以利亚什么呢？神要以利亚不要把信心放建立在祂以外任何的人或事物上，而单单把信建立在神身上。神是一位忌邪的神，祂嫉妒人将对祂专一的爱转移。神要我们专一爱祂，敬拜祂，事奉祂，听从祂，信靠祂，因为祂乐意把最好的赏赐给我们。神容许苦难临到我们，是为了炼净我们的信心，提醒我们只有祂才是我们信靠的唯一对象。
诗56:1-13，大卫这样说：“神阿，求你怜悯我，因为人要把我吞了，终日攻击欺压我。我的仇敌终日要把我吞了，因逞骄傲攻击我的人甚多。我惧怕的时候要倚靠你。我倚靠神，我要赞美祂的话，我倚靠神，必不惧怕，血气之辈能把我怎么样呢？他们终日颠倒我的话，他们一切的心思，都是要害我。他们聚集，埋伏窥探我的脚踪，等候要害我的命。他们岂能因罪孽逃脱么？神阿，求你在怒中使众民堕落。我几次流离，你都记数，求你把我眼泪装在你的皮袋里，这不都记在你册子上么？我呼求的日子，我的仇敌都要转身退后，神帮助我，这是我所知道的。我倚靠神，我要赞美祂的话，我倚靠耶和华，我要赞美祂的话。我倚靠神，必不惧怕，人能把我怎么样呢？神阿，我向你所许的愿在我身上，我要将感谢祭献给你，因为你救我的命脱离死亡，你岂不是救护我的脚不跌倒，使我在生命光中行在神面前么？”
大卫经历许多的逆境，但却深深体会到神的拯救和帮助。神的确是掌管一切，祂是值得我们信赖的。罗8:28说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。”弟兄姐妹，让我们对神有更大的信心，相信神在我们身上有不同的计划和旨意，而神以绝对的主权，荣耀的权能掌管一切，使祂的计划得以成就。
