我们怎样可以从苦难中获益呢？很多人都不知道，只是枉然受苦，却一点儿益处也没有得到。这是因为他们没有学会怎样去回应苦难，所以他们不能从苦难中获得益处。当然，如果事事顺利，万事如意的时候，我们的感觉会非常好，觉得日子真的很美妙。然而对基督徒来说，最美好的日子，可能是什么都不顺，事事都困难，充满逆境的日子。我们都不喜欢逆境来到，我们告诉神，我们宁可透过阅读和学习来成长，而不愿意忍受痛苦。我们以为神叫我们怎样做，我们就会去做，然而神却容许苦难和伤心的事临到我们身上，因为神有更大更美好的目的。
今天我们要看的经文，是记载在彼前5:9-11，那里讲到我们可以怎样透过苦难获得益处，经文这样说：“你们要用坚固的信心抵挡牠，因为知道你们在世上的众弟兄，也是经历这样的苦难。那赐诸般恩典的神，曾在基督里召你们，得享祂永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。愿权能归给祂，直到永永远远，阿们。”
留意彼前5:10所说的，“那赐诸般恩典的神”，这个形容，全本圣经只在这里出现，是跟谈论苦难的经文相连的。这让我们感到惊奇，为什么圣经别的地方没有说神是“赐诸般恩典的神”，但说到苦难的时候，却这么说呢？彼得说，“那赐诸般恩典的神，曾在基督里召你们，得享祂永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。”不错，我们的确是在受苦，但是神断不会叫我们白白受苦，在我们受过苦难之后，彼得说我们可以从神那里得着许多的好处。
为什么苦难对属神的人来说，可以得到益处呢？首先，我们之所以能够从苦难中获得益处，是因为这位赐诸般恩典的神，是主宰和控制着苦难的。我再说一遍，原来我们所受的一切苦难，背后是有神在主宰和掌管着的。这一点我们必须紧记，以及经常提醒自己。我们绝对不是只枉然受苦，经历难处和逆境，而不知道神是否晓得这一切，神是否看顾。相反的，这里告诉我们，这位赐诸般恩典的神，是在看顾和主宰着一切，祂只不过要我们暂时受苦而已，而最终祂是要我们得享祂永远的荣耀的。
什么是“在基督里召你们，得享祂永远的荣耀”呢？这是什么意思呢？这里说到神在基督里对我们的呼召，到底神在你生命中有什么呼召呢？首先是救恩的呼召，是神给每个人的，神呼召我们去相信祂，领受祂的救恩，接受耶稣做救主。跟着神又呼召我们成圣，从世俗中分别出来，归神为圣，这是成圣的呼召，还有就是事奉的呼召，神要求我们蒙祂救赎的人献上自己来服事祂，服事教会和人群，神对我们有很多的呼召，但是这里说神召我们得享祂永远的荣耀。
到底这“永远的荣耀”，包含着什么具体的福气和美事呢？我们可以这么说，神所给我们的，是不能褪色的爱，不能死亡的生命，没有瑕疪的公义，超过人所能理解的平安，是不能被骚扰的安息，不能减少的喜乐，以及不能失望的盼望。这些福气是我们每一个信耶稣的人都可以享受到的，也是属于我们的。我们所领受的光明，是黑暗所无法夺去的；我们所获得的喜乐，是不能被环境和事物所中止的；我们所得到的力量，是不能被减弱的；我们所领受的纯洁，是不能被污染的；我们所得的美丽，是全然的美丽；而我们所得的智慧，是真正的智慧；我们所领受的恩典，是没有穷尽的。
我们没有带什么来，一切都是神的恩赐，祂是赐诸般的恩典的神，祂乐意赐下更多的恩典。要是没有神的恩典在前头，那我们就只有是绝望的，无助的，失意的。经文说“神召我们得享祂永远的荣耀”，这里清楚的指出，我们之所以得到神各种各样的福气和荣耀，不是因为我们做了什么，或者拥有什么，而是因为我们相信耶稣，乐意回应神的呼召而得着的。不过，将来我们所得的，也有多少之分，不是每一个信徒将来都得到一样的福乐，这在于我们今生是怎样的生活，我们为自己的将来积存了什么。所以，即使将来每一个信耶稣的人都可以进入永远的荣耀里去，但是各人所得到的依然不同，我们所能享受的喜乐和奖赏是不同的，那取决于我们今生所过的生活和为主作的工。我们有没有顺服神，有没有成全神的计划和旨意，在今生的生命中，有没有作神要我们去作的事。
第二样值得我们留意的事就是，彼得形容这是“暂时的苦难”，等你们“暂受苦难”之后。或者你会说，“神的时间会不会走得特别慢呢？”因为在我们来说，片刻的苦难已经是十分长久，超过我们所能够忍受的，我们会很自然的问神，“神阿，为什么你不为我作点事？为什么好像都没有什么动静？”我们忘记了无论我们遭遇什么事，神其实都在我们身旁，祂一直没有离开，祂对我们是不离不弃的。只是我们很多时候不满意神的时间和作为，但是我们应当认识到，神每样事都有祂所定的时候，而且是恰到好处的，是最美好的。圣经说，“等你们暂受苦难之后，神就要将许多的福乐加给我们。”
到底神容许我们忍受苦难有多长久呢？很多人都希望得到一个确实的答复，但是神却往往不会回答，神不会告诉我们到底还要等多久。请我们看林后4:12-18，保罗在这里说：“这样看来，死是在我们身上发动，生却在你们身上发动。但我们既有信心，正如经上记着说，我因信，所以如此说话。我们也信，所以也说话，自己知道，那叫主耶稣复活的，也必叫我们与耶稣一同复活，并且叫我们与你们一同站在祂面前。凡事都是为你们，好叫恩惠因人多越发加增，感谢格外显多，以致荣耀归与神。所以我们不丧胆，外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的，因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”
如果你问人，“什么东西是真实的？”大部份人都会回答说，“是能够触摸的东西。”我能够触摸到的东西，那当然就是最真实的，其实不一定。很多我们肉眼看不见的东西，都是真实的存在着，只是我们无法看见而已。所以保罗在林后4:18说：“原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”而保罗特别强调“所不见的是永远的”，原来永恒的许多事物，都不是我们肉眼所能够看见的，但它的确存在着，而且是真实的。
神对我们今生所受的苦难都加上时间的限制，那就是说，苦难不是没有止境的，它在神那里是有时间限制的，只是我们不知道而已。保罗说这是“至暂至轻的苦楚”，不但在时间上是“至暂”，而且在程度上也是“至轻”而已。如果我们想到这苦难只是短暂的，那我们咬紧牙关也可以挺得住，也可以熬得过。因为一下子就过去了，就不再有苦难了；如果是轻微的，我们想也可以捱得住，因为那么轻就能够忍受了。
只是我想没有一个人会同意自己所受的苦，是至暂和至轻，我们往往都会觉得自己已经受够了，不能再忍下去了。我们不但觉得困难日子是漫长的，而且还觉得苦不堪言，一点也不像圣经所说的至暂至轻那么的轻松。为什么会这样呢？原来神是将我们今生所受的苦来跟永恒相比较。比起永恒，今生所受的苦真的是至暂，即使我们把一生来跟永恒来比较，也是非常短暂。神是用祂的眼光来看我们人间的苦，所以我们各人受的苦在神看来都是非常短暂的。十年对我们来说，是一个不短的时期，我们不能说十年的苦难也算是短暂，因为人生有几个十年呢？要是二十年，三十年，那就显得更长了。可是神却说，“这只是短暂的，因为跟永恒来比较，这根本算不了什么，是十分短暂的。”
我们今生所忍受的苦不但在时间上是“至暂”，而且在程度上还“至轻”，我们虽然未必同意，因为我们只是集中看自己所受的，所以觉得是很久很苦，怎么样也不是至暂至轻。但是弟兄姐妹，我们要学习从神的角度来看苦难。同时我们也要晓得，满有恩典的神，是在主宰和管理着我们所受的一切苦，没有任何苦难是没有经过神许可而临到我们身上的，所以千万不要灰心丧胆，因为神限制着我们所受的苦，无论是长短或是程度，神都主宰和看顾着。林后4:16，保罗说：“所以我们不丧胆，外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。”
在这里，保罗分别提到了“外体”和“内心”，这两个看似是截然不同的部份，其实是有极之紧密的关系。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天，意思就是我们虽然在肉身上有衰老和败坏的现象，但是内心却可以不受影响，反而是一天新似一天，我们里面的人是更新的。可是，这并不是必然的现象，除非我们学会了怎样去回应苦难和逆境，我们才可以从苦难中获得益处，体会到内心，或说“里面的人”一天新似一天的奇妙。
弟兄姐妹，神有没有问你，“你喜欢苦难吗？”恐怕神从来不这么问，因为祂知道我们的反应。我们往往来到神面前告诉神我们所渴望的，当然并不是苦难，相信也没有人会选择苦难，向主求苦难。可是，神在祂无限的智慧里面，祂知道怎样的苦难以及多长的苦难可以叫我们获得最大的益处。而保罗在经文中就指出，我们在今生所受的苦，只是至暂和至轻的，真的没有什么大不了。
神所着眼的，或者说神所关注的，乃是我们的内心，里面的人，祂渴望我们能够体验到内心一天新似一天的奇妙。我们能够从苦难中得到益处吗？怎样才可以得到呢？原来秘诀就在于当苦难来到的时候，我们要学习去看那看不见的东西，而不是只看那些看得见的东西，因为看得见的是短暂的，看不见的才是永远的。如果我们只看那些看得见的事物，我们就会灰心和沮丧；只有当我们懂得去看那些看不见的事物的时候，我们才知道神美好的计划和旨意，而我们也可以从苦难中获得益处。
我们说过这位赐诸般恩典的神，是在主宰着我们所受的一切苦难，我们也说过这位神在我们所受的一切苦难中都加上了限制，所以我们无须惧怕，因为神在看顾着，神也在控制着。
现在我们要来看的就是，神容许苦难来到，是有四个不同的目的，我们再看彼前5:10，经文说：“那赐诸般恩典的神，曾在基督里召你们，得享祂永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。”但在原文圣经中，还加上另一个词，就是要建立你们，因此神透过苦难向我们所怀的目的就是，要成全我们，坚固我们，赐力量给我们，以及要建立我们。
原来神一直在看顾着我们，祂完全知道我们所受的苦楚，所经历的磨练，祂知道我们可以忍受多长久，也知道我们可以忍受到怎样的程度，神有祂的时间，知道什么时候要将这些苦难挪去。神要透过苦难来成全我们，“成全”这个词的意思就是完全，使得我们完全，或者说叫我们成长和趋于成熟。神要在我们生命中作调整的工作，把我们里面的东西重新排列，重新组合，叫我们的生命更能够符合祂的心意。像我们对事物的看法，我们生活的焦点，我们跟人的关系等等，神都要我们作出调整，而神所用的方法就是透过苦难，来叫我们觉悟。
神知道我们的弱点和需要，祂知道我们需要作出怎样的调整，怎样才能够使我们作出调整，祂要用多长的时间来达到祂的目的，这一切神都了如指掌。许多时候我们自己反而不知道，人告诉我们该怎么做，我们也不在意。然而神会亲自下手对付我们的软弱和问题，神要在暗中作工，叫我们知道自己的问题所在，也透过苦难来迫使我们作出调整，好让我们更趋成熟和完美。神不要我们只过着舒适的生活，在享乐中度日，这不是神要作的事，神所关注的，乃是一些我们看不见的事，这才是祂的目的，要我们的生命能够更快模成像主耶稣的形象。
可1章曾经出现过“补网”这一个词，记载到门徒当时正在补网。在我们身受苦难的时候，神要作的也是修补的工作，祂要修补我们，在我们身上作出调整。我们要是渴望成为神所要我们作的人，我们就要放手让神在我们生命中作工。当神在我们生命中作工的时候，我们得采取合作的态度，这样神的目的才可以达成。神不必取得我们的同意才开展祂的工作，只是神渴望我们能够明白祂的苦心，神这样做完全是为了我们的好处，祂要成全我们。
第二个神要作成的目的就是要坚固我们，要使我们像花岗岩那样的坚硬。这种坚强是源于心里，而不是外表装出来的。神关注那看不见的，过于所看见的，祂也希望我们和祂有一样的看法和立场，所以神针对我们里面的人。虽然我们可以在外表上瞒过很多人，但是我们却瞒不了神，因为神是看透人内心的，祂知道我们里面的心思意念，祂要成全我们，祂要坚固我们，这是祂的目的。
一旦我们坚强之后，我们就可以承受得各种的暴风。不过，神不单要我们只有坚强的一面，神同时要我们有温柔的一面，有祂的仁爱，有祂的体恤，有祂的敏感，而这些都是从苦难和眼泪中学习的。一个从来没有经历苦难的人，不懂得体恤别人，惟有亲身经历过苦痛，了解苦痛滋味的，才能够明白别人的苦楚，才能同情和体谅别人，这正是我们需要的。神要在我们生命中工作，要我们成为一个外刚内柔的人，可以被祂使用，成为安慰别人的使者。
第三方面，神要加力量给我们，祂要刚强我们的信心，以致我们可以承受各样的苦难。经文说，“等我们暂受苦难之后，祂就要成全我们，坚固我们，赐力量给我们”，叫我们得以坚强，可以逆流而上，不会倒下，不会自怜，不会因为难处而退缩，或者中途离去。苦难不能打倒我们，苦难只能够叫我们更加坚强，更显出我们的韧性。所谓“疾风知劲草”，没有疾风吹来，我们不知道哪一棵草的生命力是强的，但是经过疾风一吹，我们就看得清楚，哪些在疾风过后是依然屹立的了。
最后一个目的神要透过苦难去达成的，那就是要建立我们。不要忘记我们有坚固的盘石，就是耶稣基督作为我们一生的基础，而神就是要我们在这基础上建立。我们不是建立在沙土上，而是建立在盘石上，这盘石就是耶稣自己。而真理就是我们要站稳的，只有真理永不动摇，永远坚定，屹立不摇。神要建立我们，在祂自己身上，在祂的话语上。神要改变我们的生命，调整我们的性情，加强我们的信心，要我们在祂里面得到建立，而这一切都是要透过苦难来达到的，不是自然就得到的。
我们渴望成为神所喜悦的儿女，我们渴望成为神所重用的仆人，但不可少的，却是我们必须忍受不同的苦难，这是必经之路，并没有快捷方式可走。你越要生命活得精彩，散发光芒，你就越要禁得起风浪和苦楚。在苦难中，只要仰望神，只要心中紧记神要在我们身上所成就的事，你就会发现，为了达成这些美好的目的，一切的苦难都是值得的，因为我们绝对不会白白受苦。所以对准神生活的人，苦难对他们必然是有益的。我们会从其中获得神的造就，得到神的坚固，神的塑造，神所加添的能力，我们的生命就会越加刚强，就越能面对一切的风浪。
透过苦难，我们会更认识神，更能看见一些我们在平日生活中看不见的事，我们会经历到神奇妙的作为。当神透过苦难把我们炼净之后，我们生命所散发的光辉，是更大的，这就是苦难的价值和意义了。所以不要害怕苦难的来到，倒要把握受苦的机会成长，从其中获得属灵的益处。有时我们看见不义的人，生活反而过得一帆风顺，看见恶人的道路亨通，会觉得很心怀不平，但是只要把目光放在神身上，我们就可以释怀。
诗37:16-19给了我们这样的勉励说：“一个义人所有的虽少，强过许多恶人的富余。因为恶人的膀臂，必被折断，但耶和华是扶持义人。耶和华知道完全人的日子，他们的产业，要存到永远。他们在急难的时候，不至羞愧，在饥荒的日子，必得饱足。”
