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听众朋友，你好。欢迎收听《穿越圣经》这个节目。很高兴我们又在空中见面。《穿越圣经》这个节目希望帮助每位听众能更加明白神的话语，成为遵行并传扬神话语的人。
在上一次节目，我们查考与分享了帖撒罗尼迦前书1:3的内容，让我们先来重温一下。
帖撒罗尼迦的信徒在面临逼迫时仍然站立得稳。保罗赞扬这些初信者坚持到底的信心、因实践爱心所付出的劳苦，以及因有盼望所存的忍耐。这些都是任何一个时代忠信基督徒的特征。
“在神─我们的父面前，不住地记念你们因信心所做的工夫，因爱心所受的劳苦，因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。”本节经文劝导信徒要等候基督的再来。无论遇到何等的苦难，信徒都应借着信心坚持忍耐，这样才能拥有得救的真正盼望。彼得前书1:3-9也说：“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯，借耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。你们这因信蒙神能力保守的人，必能得着所预备、到末世要显现的救恩。因此，你们是大有喜乐；但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵。你们虽然没有见过他，却是爱他；如今虽不得看见，却因信他就有说不出来、满有荣光的大喜乐；并且得着你们信心的果效，就是灵魂的救恩。”
无论在什么时候，保罗祷告时总提到帖撒罗尼迦信徒。当他为他们祷告时，常常感谢，他记念他们因信心所做的工夫、因爱心所受的劳苦、因盼望所存的忍耐。
信徒因信心所做的工夫，大概主要是指他们决志归向神这件事。保罗将信心描述为工夫，使我们想起约翰福音6:28-29的记载，曾经有人这样问主耶稣：“我们当行什么才算做神的工呢？”耶稣回答说：“信神所差来的，这就是做神的工。”这样看来，信心就是一个行动或行为，但并不是人靠劳苦赚回来的功德，或叫人因此而骄傲。其实，信心是人惟一可做的工，一方面无损基督作救主的荣耀，也没有否认人自己无用罪人的地位，信心是不靠道德功劳的行为，在当中受造之物承认创造者，而罪人又承认救主。因信心所做的工夫，也包括决志信主后信心的生活。
除了他们因信心所做的工夫外，保罗也记念他们因爱心所受的劳苦。主耶稣的爱推动他们事奉神。基督徒的生命并非因职责的缘故默默容忍，而是因爱的缘故去服事主。作主的奴仆是最完美的自由，而且“对主的爱能使劳苦化为极神圣的事”。与爱相比，利益的动机只变成肤浅、俗气的诱因。对基督的爱使人献上事奉，这是金钱不能赋予的动力。帖撒罗尼迦信徒就是这事实活生生的见证。
最后，保罗为他们因盼望所存的忍耐而感恩。他们坚信不移地等候主耶稣。因为基督的缘故，他们勇敢地站出来，忍受迫害。有学者称他们是“纯粹顽强的忍耐”。
在神我们的父面前是保罗记念他们的地方。他在祷告里进到神面前，复述圣徒们属灵生命的诞生和成长，并因他们的信心、爱心和盼望发出感恩。
很多人把他们的盼望寄托在人身上，以为人可以解决他们所有的问题，还能给世界带来和平与繁荣。其实人是作不到的。如果你把希望寄托在世人身上，你就好像把泡沫抓在手里，很快这泡沫就破灭了。神把人赶出伊甸园，是因为人犯了罪，从那天开始，人类就试着在外面建立新的乐园。多年以来，教会以为自己是在建立人间天堂，其实不然。神不让人永远活在罪里，我们要为此向神感恩。每个世代都有世界性的危机，但世人却还在说：“我们总能解决的。”有位君王说：“在我们所处的这个动荡的时代，我的希望在于神。”你的希望是什么？你的希望是在政治上，还是在某个团体或机构上？任何把希望寄托在人身上的，都需要求神的怜悯。我不相信有任何人、任何政党、任何团体可以解决世界的问题。这个宇宙的令牌是在那有钉痕的手上，在适当的时机，祂会出手的。我只相信罗马书8:28的教导：“万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。”所以保罗把信、望、爱放在一起，把基督徒的三个时态放在一起：信心所做的工夫，就是回到十字架，在生活上能生出善行来；为爱心所受的劳苦，是现在身为神儿女应事奉基督的基础与动机；因盼望所存的忍耐，就是要展望未来。这“三个一组”对基督徒是何等大的恩典，也是每个信徒的自传。这是帖撒罗尼迦教会的传记，我希望这也能成为我们现今所有教会的传记。
接下来，我们继续研读与查考帖撒罗尼迦前书1:4-5的内容。
保罗紧接着要提到一个重要的真理。
帖撒罗尼迦前书1:4记载：“被神所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的；”
本节经文中，保罗又提到“拣选”的概念。这个概念在我们查考以弗所书1:4时就已经讨论过一次了。以弗所书1:4记载：“就如从神创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵；”当时节目播出之后我们便接到一些批评我的信，责备我在强调拣选时太软弱了、太随便了；但也有人说我在谈论这个议题时太严厉、太过分了。既然听众朋友上述两种反应都有，我觉得那就是没有错了。我知道真理不可能在两个极端上，而应该在中间，也就是靠近正确的位置上。保罗在写给帖撒罗尼迦信徒的信里，直接就谈到拣选，是从来自神的角度说的。我们看不到，也不会从神的角度来看。但有些重要的真理是必须知道的。当我们在学平面几何时，老师会教我们一些没有经过求证的公理，例如两点之间最短的距离是直线。我从来没想过要去争辩这件事，也从来没有人要向我证明这件事。我们所接受的事实中，有些是不需要证明的，有些是无法证明却正确的。同样道理，保罗不想争论或证明有关于“拣选”的事，他只是简单地陈述这个事实。
“被神所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的；”这是神角度的写照。造物主有绝对的主权。过去清教徒所捍卫的其中一个真理，就是：他们生活方式的基础，在于神至高无上的主权。拣选与整个生活的基础就是神的主权，造物主有绝对的主权。我们知道是神创造了宇宙。我不关心祂是怎么创造的，我也不关心创世记所记载的细节。我只要强调一个事实，那就是起初神创造了天地。有许多人承认是神创造了天地，但他们却否定神掌管宇宙的权力，他们否定神有掌管宇宙的大能、否定神具有目的性的主权。我告诉你，我们住在神所创造的宇宙中，我们的存在是为了要荣耀神。根据马太福音5:16的记载，在登山宝训中，主耶稣基督说：“你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父。”主耶稣没有说你的好行为是为了荣耀自己，绝对不是。我们的善行是为了要荣耀在天上的父神。亲爱的听众朋友，我要郑重地对你说：“神是创造主，整个宇宙的存在是为了荣耀神。祂是神，除祂以外，没有别的神。祂不需要任何人的建议，祂以自己的目的来管理祂的宇宙，祂掌管是为了荣耀神。”
你我住在一个以神为中心的宇宙里，神是核心。那不是以人类为中心的，也不是以地理、以地球为中心，那是属天的，以天堂为中心。这是神的宇宙，要用神的方式运行。
还有一件事要说清楚，那就是：神不是暴君，神是公义的、公平的、是圣洁的，神作的每件事都是对的。你也许不能接受，但我告诉你，如果你不认为神有权这样做，如果你不信神的安排是最好的，那你就大错特错了。神不会错、是你错了。你要把观念纠正过来，不然，你在世上所作的一切就会不切实际了。宇宙是为了神、为了神的荣耀、为了神的目的而存在的；若不是为了荣耀神，就不会有什么好事发生。神掌权，神到如今仍在掌管这个宇宙。有了这个观念，我们才能说喜爱其他的事。你有没有想过你出生的事？你根本是可以不存在的，我也没有必要存在的。神没有对我说：“你想出生吗？”何必要问我？是神的主权，神要为我的存留负责。神不必问我想作男人还是女人，神没有问我想在哪一天出生。神替我选择父母，神不用问我、我的父母是信主的、还是有钱的，他们可能既不信主、也不富有。神今天还在掌管这个宇宙，因为宇宙是祂的。你可能不同意，但这是事实。神不是暴君，没有人是违背心愿而被拣选，也没有人要拒绝个人的意愿，神所作的都是对的。
罗马书9:14记载：“这样，我们可说什么呢？难道神有什么不公平吗？断乎没有！”保罗用很强烈的语气回答自己的问题：“断乎没有！”神所作的都是对的。我们要知道我们不过是受造物而已，我们不仅是受造的，而且还是绝对败坏的受造物。今天已经很少有人这样说了，我们只想说好听的话。不管人说得多好听，事实上，我们都是背逆神的人。
现在再读保罗对帖撒罗尼迦信徒所说的话，他在帖撒罗尼迦前书1:4说：“被神所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的；”不管你同意与否，这是事实，是神在掌管这个宇宙。不要加入抗议神的行列，倒要俯伏在神面前，感谢神把你带到人世间、给你机会决志归向神。今天，神的邀请依然有效。约翰福音7:37记载：“节期的末日，就是最大之日，耶稣站着高声说：‘人若渴了，可以到我这里来喝。”你渴吗？请找主耶稣。祂已经准备要接受你。如果你说你不渴？那就算了。神为失丧的世人准备了完备和免费的救恩。祂对世人说：“要吗？就接受，不要？那就算了。”我们有自由意识可以选择。你可以选择接受，也可以选择拒绝，没有中间路线；每个人都可以作出选择，这是神给你的自由意志，但每个人都得对自己的选择负责，且两种选择的结局是截然相反的。
“蒙拣选”，是指完全被神的主权所成就绝对的选择。这表明得救的确据惟独在于神。使徒行传9:15记载：“主对亚拿尼亚说：‘你只管去！他是我所拣选的器皿，要在外邦人和君王，并以色列人面前宣扬我的名。”罗马书9:10-12记载：“不但如此，还有利百加，既从一个人，就是从我们的祖宗以撒怀了孕，（双子还没有生下来，善恶还没有做出来，只因要显明神拣选人的旨意，不在乎人的行为，乃在乎召人的主。）神就对利百加说：‘将来，大的要服事小的。’”彼得后书1:10-11记载：“所以弟兄们，应当更加殷勤，使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移。你们若行这几样，就永不失脚；这样，必叫你们丰丰富富地得以进入我们主─救主耶稣基督永远的国。”以弗所书2:8-9记载：“你们得救是本乎恩，也因着信；这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。”通过这些事实，信徒应认识到蒙拣选不是靠着自身的功劳，而是神的恩典。罗马书3:24记载：“如今却蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白地称义。”罗马书5:15记载：“只是过犯不如恩赐，若因一人的过犯，众人都死了，何况神的恩典，与那因耶稣基督一人恩典中的赏赐，岂不更加倍地临到众人吗？”提多书2:11记载：“因为神救众人的恩典已经显明出来，”因此，我们应更加谦卑地、竭尽全力敬畏神和事奉神。
这里又有一节值得我们仔细研究的经文。
帖撒罗尼迦前书1:5记载：“因为我们的福音传到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心。正如你们知道，我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人。”
保罗的意思是：“我们相处过一阵子，你们知道我们只不过是人、是会说话、很软弱的人，我们所能作的就是讲话，只讲神的道。神的道临到你们，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵。”这个事奉使我作了在世上最好的工作，我爱这个事奉，我爱传讲圣经。你知道为什么吗？因为每当我讲道的时候，虽然只是以播音员的身分在传讲福音，但神的圣灵使用我的口并且祂亲自运行在其中，使得神的话更是大有能力。
我收到许多听众朋友的来信，给我很大的鼓励。其中有一位姊妹说，当她第一次打开收音机听到这个节目时，她的丈夫气急败坏、不停地在骂主持人胡说八道，咒骂声甚至持续了三十分钟；但是姊妹持续在收听，虽然她丈夫有时还反驳我的话。有一天，这位姊妹忘了打开收音机收听节目，她的丈夫还提醒她，而且丈夫也一起听。终于那一天到了，丈夫跪在收音机旁、接受基督作他的救主。如果你以为我是超级推销员，才会发生这种事，那你就错了。我不是推销员，我也不会推销。福音就是这么奇妙，是神的灵运用神的道。这就是我们的信心来源。
请注意听：我相信圣经是无误的。我接受圣经无误说，神会对我们说话。我相信神的圣灵会让神的道进到你我的心和生命中，改变我们。人不是因着肉体软弱，也不因听了福音广播节目，或读了印好的福音单张而重生。彼得前书1:23记载：“你们蒙了重生，不是由于能坏的种子，乃是由于不能坏的种子，是借着神活泼常存的道。”我相信神的灵能借着神的道向你显现，因为神的道就是这样的。我相信神的灵能借着神的道使不可能的变为可能，例如改变生命、使失丧的人成为神的儿女。神的道传到帖撒罗尼迦、这个有许多异教徒、被强大的政治军事势力所掌控的罗马殖民地，福音不但进到人的心里和生活中，且人的生命还会有改变。当时帖撒罗尼迦所发生的事，到今天还在发生。
让我再重复帖撒罗尼迦前书1:5，因为本节经文太重要了：“因为我们的福音传到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心。正如你们知道，我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人。”首先，世人必须要听福音，这是最基本的，人必须要听到福音。罗马书10:17记载：“可见，信道是从听道来的，听道是从基督的话来的。”圣经是一本超自然的书，如果没有圣灵，福音不过是一些话而已。但是借着圣灵，神的大能就能使人得到救恩。这就是约翰福音16:7-11记载主耶稣所说到圣灵的事。
听众朋友，今天的节目时间到了，我们先停在这里。如果你对节目中所分享的内容有什么不明白的地方，欢迎你来信询问，我们很乐意为你再做说明；若是你生活中有什么难处，也请让我们知道，我们可以彼此记念代祷。
我们下次节目再见。愿神赐福与你！
