讲员:文惠

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这是第三个异象到第四个异象的转接段落。从21:9开始,是使徒约翰看见的第四个异象。作者首先提纲式地交代了第三个异象如何完成,就是21:4所说的“以前的事都过去了”,至于将要发生的事,约翰也只是用了一句话:“我将一切都更新了”来表达,详细的内容譬如新耶路撒冷城等等,则在第四个异象才详细解释。

约翰新天新地的观念来自赛60-65章及结40-48章,为何要用“新耶路撒冷”,因为旧的天地已经过去了,神把一切都更新了。21:1有关“新天新地”的教导,旧约背景可以追溯到赛65:17和66:22。赛65:17说:“看哪,我造新天新地;从前的事不再被记念,也不再追想。”66:22则说:“耶和华说:我所要造的新天新地,怎样在我面前长存,你们的后裔和你们的名字也必照样长存!”

有些犹太教师认为神会为祂的国度翻新原有的创造,其他人则认为神会以全新的创造来取代旧的创造。约翰的异象似乎和两者都可以配合,他首先告诉我们:“我又看见一个新天新地。因为先前的天地已经过去了,海也不再有了。”

这个旧天地是怎样过去的呢?赛34:4和来1:12都说天地像衣服一样被卷起来丢掉;彼后3:10-13又说,在主来的日子,天地都要被烈火熔化,这些当然都是象征词语,所表达的意义都是一样的,指出这些东西不再存在,因为新的天地已经来到。

当新天新地出现时,除了旧的天地已经过去之外,海也没有了,这是新天地最特别的一个地方。在古时的人的观念中,海常常是表达动荡不安的,海面的航行也常常是充满危险的。另一方面,当时传统上认为,撒但所住的无底坑是在地中海下面,所以海也是邪恶的象征,代表敌基督的力量,它们都不再存在于新天新地了。

21:2描写了新耶路撒冷从天而降的情形,这节经文只是稍微地介绍一下新耶路撒冷,直到第四个异象,才详细地作出解释。

“新耶路撒冷”这个词在新约别的地方没有出现过。加4:26用过“那上面的耶路撒冷”;希伯来书则提过“有根基的城”,这是象征神国子民生活的地方。有关新耶路撒冷的详细情况,我们留待下次节目查考第四个异象时再作解释。

20:3-4是使我们得到安慰的经文。“神的帐幕在人间”的教导回应了旧约旷野中的会幕。在旧约中,会幕在哪里,神就在那里,所以会幕代表了神的同在,也象征有火柱和云柱的保护。启示录这里的帐幕,和约1:14所说“道成了肉身,住在我们中间”的“住”字是一样的,表示神长久地与人同住,神的帐幕在人间,是指神应许与属祂的子民同在,保护他们,凡不洁净、并行可憎之事的人均被拒绝进入城内。

这个圣城被描述为“神要擦去他们一切的眼泪”的地方,永不会再有死亡、忧伤、哭泣和痛苦。启7:15-17讲到十四万四千受印者的时候,也提到坐宝座上的要用帐幕覆庇他们,使他们不再饥、不再渴,此外,赛25:8也预言,神要擦去祂子民一切的眼泪。

约翰称呼神是“坐在宝座上的那一位”。神直接向约翰,也是向世人宣告,祂把一切都更新了(参赛5:17),神又吩咐约翰把这些话写下来。启示录有几处经文都是神吩咐约翰把听见的、看见的写下来,因为神的话是可信的,也是真实的。

21:6又出现 “都成了,我是阿拉法,我是俄梅戛,我是始,我是终”。“都成了”是指神永远救赎计划终于成功了,这是旧约律法和先知一直预言和盼望的。在16:17,当七碗之灾的最后一个碗倒下来的时候,就有声音从宝座上出来说:“成了”。

第16章所讲的,是指神对这个世界施行的刑罚性审判的最后一灾完成了,21:6所指的,应该是指神在现今的世界所作的一切,包括天地的更新都完成了。

“我是阿拉法,我是俄梅戛,我是始,我是终”是指着神是掌管一切的那位,一切都是出于祂,也是为祂而生存的。神要把生命的泉水赐给口渴的人喝,这样的经文反映了赛55:1的应许。

21:7-8是得胜者和叛逆者的对比。“得胜的”是指小亚细亚七间教会那些肯听主呼召,悔改离开他们的罪的人。广义而言则是指那些在压力之下,仍然持守真理的人,这些人除了得到21:3-4的福分之外,也有权作神的儿子。相反,那些胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶像的和一切说谎话的,他们要被扔在烧着硫磺的火湖里,接受第二次的死。这里很清楚地指出了哪些人需要进入永刑。