在21章开头，约翰已经用了一句话介绍他所看见的新天新地和新耶路撒冷。现在，他才在灵里进入这个异象中，然后详细地讲解异象的意义。

21:9-10首先告诉我们，新的耶路撒冷就是羔羊的妻子，是基督救恩工作的成果，并且是从天而降的圣城。然后便详细地描写新耶路撒冷里面的情况，包括描述圣城的宏伟壮观、量度城的四围等。所以“羔羊的妻子”是这段经文真正的主角。“圣城”只是一个意义上的比喻，目的是要让读者知道，羔羊的妻子的荣美，就如同圣城的荣美一样。

21:9-22:5这个大段落的经文，具有浓厚的旧约背景，大部分是用以西结书作为蓝图的（参结40-48章；亚14:8；赛49:10，55:1和62:5）。

结9、11章谈到耶路撒冷受惩罚时，指出神离开了耶路撒冷城，然后一直向东面走。到了43章，则记载耶城的重建，以及神的荣光从东方而来，回到圣殿里。以西结书最后一句话，也就是48:35，像是评论和总结一样，指出这个城是耶和华的居所。

1. 旧约背景
一直以来，无论旧约还是新约时代，耶路撒冷都是犹太民族的重要城市，是他们的宗教中心。在新约时代，巴勒斯坦地虽然被罗马统治，耶路撒冷仍然是犹太人象征性的城市，这从他们必定每年上耶路撒冷城过逾越节可以知道。
使徒约翰所描述的新耶路撒冷，主要以旧约结40-48章作为背景，当中有六处重要地方。
1.1. 以西结在山上见到的圣殿，与约翰看见的新耶路撒冷城一样。
1.2. 两者均有神荣耀的同在。
1.3. 第三，以西结书描写的殿被城墙围绕，新耶路撒冷城也是一样。
1.4. 以西结书的殿和启示录的新城均有十二个门。
1.5. 天使在以西结书量度圣殿，在启示录则量度新城。
1.6. 两者均呈正立方体。

2. 新耶路撒冷的解释
“新耶路撒冷”究竟是物质上的一个城市，还是有其他寓意呢，这是解释“新耶路撒冷”的重点所在，而这个重点也直接影响了其他经文的解释，譬如新耶路撒冷为什么没有海、没有夜晚、没有圣殿等等。另一方面，“新耶路撒冷”以“羔羊的妻子”、“新妇”的形像出现。
很多学者认为，启21:9-22:5所描绘的“新耶路撒冷”绝对不是指物质上的实际城市，因为这样会无法解释“羔羊的新妇”的意义。此外，耶路撒冷城在约翰写成启示录之前已经被毁了。另一方面，新天地没有海，表示与现时的天地不同，因为现时的地球大部分是海洋。
对于“新耶路撒冷”的解释，学者们一般有三个不同立场：
2.1. 同时是乐园、圣城和圣殿。
2.2. 持这种看法的学者认为，新耶路撒冷代表了理想城市的真正实现，是自然世界的理想状况，乐园以生命泉和生命树的形式出现，带给人类终末生命的祝福。
2.3. 是完美无瑕的蒙救赎的人类群体。
赞同这个看法的学者表示，约翰是用地上的耶路撒冷与神的关系，来象征属天、属神的群体与神的立约关系。旧的耶路撒冷城已于主后70年被毁，所以当它再出现时，不再是有物质的耶路撒冷，而是与世俗化及物质化的巴比伦大城遥遥相对的，象征一个完美无瑕的蒙救赎的人类群体。至于约翰用城市的图象来形容新耶路撒冷的风貌，是因为城市是人聚居的地方，以它来象征来世神子民的群体是十分恰当的意象。
是羔羊的新妇，是基督救恩工作的成果。他们认为正因为此原因，启21-22章的真正主题是“羔羊的妻子”。“圣城”只是意义上的比喻，目的是表达羔羊妻子的荣美。

3. 新天地和旧天地的不同
新天地和旧天地的七个不同之处，分别是：没有海、死亡、悲哀、哭号、疼痛、黑夜和圣殿。这些不同对我们了解新耶路撒冷不但有重要意义，同时也看到旧约和犹太背景怎样影响使徒约翰的写作。
“海”象征着邪恶的力量，约翰当时身处拔摩海岛，大海隔绝了他和信徒的通讯，不过在新天地中，再没有海隔绝信徒与神的团契。当新天地出现时，撒但已经被消灭，它从此不能阻挡信徒与神的交往，故不再有死亡、哭号、疼痛等等，因为这些都是在撒但权势下的景况，神已经把一切都更新了。