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读经:帖撒罗尼迦后书2章13-17节

金句:帖撒罗尼迦后书2章13节
“他从起初拣选了你们,叫你们因信真道,又被圣灵感动成为圣洁,能以得救。”

保罗在帖撒罗尼迦后书第二章提到“离道反教”的事,约翰也在书信里提到敌基督的,说,“他们从我们中间出去,却不是属我们的;若是属我们的,就必仍旧与我们同在。”并且强调“没有虚谎是从真理出来的。”

当教会在发展的同时,会有人离道反教,这乃是预定的。保罗在提摩太前书4章1节提到,“圣灵明说,在后来的时候,必有人离弃真道,听从那引诱人的邪灵,和鬼魔的道理。”所以我们要谨慎。

神的国在不断扩张,一股抵挡神,阻碍神国度的精神,就与神国度的发展对立。神早已立基督为承受万有的,但撒但不服。好好的麦田里怎么会有稗子呢?主说,“这是仇敌作的。”

那些灭亡的人被撒但所欺哄,以致拒绝去爱应当信从,能救他们灵魂的真理。他们不信耶稣,神就任凭错谬的思想运行在他们当中,让他们相信虚谎,至终被定罪。保罗话锋一转,帖撒罗尼迦后书2章13-15节,保罗说,“主所爱的弟兄们哪!我们本该常为你们感谢神;因为他从起初拣选了你们,叫你们因信真道,又被圣灵感动成为圣洁,能以得救。神借我们所传的福音,召你们到这地步,好得着我们主耶稣基督的荣光。所以弟兄们!你们要站立得稳,凡所领受的教训,不拘是我们口传的,是信上写的,都要坚守。”

保罗想到神在帖撒罗尼迦人生命中所做的一切,就不断地感谢神。他特别感谢神从一开始就拣选了他们,使他们得救。

帖撒罗尼迦人因为接受了救恩,信了主,将来不用受白色大宝座的审判。他们拥有蒙福的今生,和荣耀的永恒,保罗提醒他们,他们是被神拣选获得救恩的。是属于创世以前神预先知道的人。

“拣选”是圣经里最深刻的真理之一。英国教会第十七条信仰宣告,将“拣选”的教义清晰而优美地陈述出来。

说这是“神永恒的旨意,是在创立世界之前所定的,祂已经定下了旨意,对我们而言是隐秘的,要拯救祂在基督里拣选的人脱离咒诅和审判,要借着基督给他们带来永恒的救恩。”这见证是真的。这是纯全、无可指责的言语。

保罗赞美神创世之前的“主权选择”,使帖撒罗尼迦人得救。他愿意帖撒罗尼迦人明白,在他们“选择神”之前,神已经拣选了他们,并且神借由他们通过“达成神把他们分别出来的目的”(成圣),通过他们“恐惧战兢作成自己得救的工夫”来得着救恩。

这是神所命定得救的路。不是因为你圣洁,所以神拣选你,而是拣选之后,你在圣洁中能见主。

神为何要拣选我们?理由不在我们这里,而在神那里。我们成为神的“选民”,蒙召属于耶稣基督,是出于神的恩慈。是因为祂丰富的怜悯和爱我们的大爱。因为祂专爱我们,祂选上了我们。

贺维博士说,“圣经不许我们在重生之前的道德行动中,去找寻神拣选人的理由;只叫我们想到,这是出于神的旨意与怜悯。”

不是因为你做了什么善工,或者有过什么善行,所以神选你。你还没有生到世上来,善恶还没有作出来,神就选好了。神拣选人的旨意,不在乎人的行为,乃在乎召人的主。

从神启示的亮光里,我们能知道是父神因为爱子的请求,在创立世界以前,在基督里拣选了我们。诗篇2篇8节,经文说,“你求我,我就将列国赐你为基业,将地极赐你为田产。”

这里的“你”就是圣子基督,“我”就是圣父耶和华。父因子的请求,拣选了我们,把我们从列国,从地极召来,如同产业赐给祂的爱子。又赐给祂儿子权柄,管理凡有血气的,叫祂将永生赐给所赐给他的人。

约翰福音17章6-9节,耶稣向父祷告的时候说,“你从世上赐给我的人,我已将你的名显明与他们;他们本是你的,你将他们赐给我,他们也遵守了你的道。如今他们知道,凡你所赐给我的,都是从你那里来的;因为你所赐给我的道,我已经赐给他们;他们也领受了,又确实知道,我是从你出来的,并且信你差了我来。我为他们祈求;不为世人祈求,却为你所赐给我的人祈求,因他们本是你的。”

这样,父神在本该灭亡的人里,拣选了一些人,把永生赐给他们。这是出于祂的至高主权,祂要怜悯谁就怜悯谁,要恩待谁就恩待谁。

圣经清楚地教导的是,“神拣选人得救。”却从没有说神拣选人受咒诅。不错,神有主权不向一些人施恩,任凭人。这些被神任凭的人,神仍是愿意他们得救的。彼得说,神“不愿有一人沉沦,乃愿人人都悔改。”

神虽然“爱雅各,恶以扫”,仍然愿意以扫得救。我们无法解释这种看似“矛盾”的事,但却是神的心。

神在创立世界之前,已作了拣选。神怜悯一些人,恩待他们,却任凭其他的人刚硬,任凭他们终不悔改。祂按着自己的旨意所喜悦的,预定一些人借着耶稣基督得儿子的名分,怜悯这些人“过于”其他人。

神爱世人,甚至将祂的独生子赐给他们,叫一切信祂的,不至灭亡,反得永生。

我们应得的是“灭亡”,不应得的是“永生”。感谢神,祂没有按我们的罪过待我们,也没有照我们的罪孽报应我们,而是把我们本来不配得的“永生”,在爱子里赐给了我们。

天离地何等的高,祂的慈爱向敬畏祂的人,也是何等的大。

福音召唤罪人相信基督。保罗说,“凡求告主名的就必得救。”但除非神已经拣选和呼召这人,否则他永远不会选择呼求主名。因为世俗和属肉体的想法,会不认同拣选的教义。

当保罗看到帖撒罗尼迦信徒因信心所作的工夫,因爱心所受的劳苦,和因盼望主耶稣基督所存的忍耐,就知道他们真是蒙拣选的。

帖撒罗尼迦前书1章4-6节,保罗说,“被神所爱的弟兄阿!我知道你们是蒙拣选的;因为我们的福音传到你们那里,不独在乎言语,也在乎权能和圣灵,并充足的信心;正如你们知道我们在你们那里,为你们的缘故是怎样为人。并且你们在大难之中,蒙了圣灵所赐的喜乐,领受真道,就效法我们,也效法了主。”

帖撒罗尼迦人不但信了主,而且正走在神把他们分别出来的“成圣”的路上。而这一切都是神向他们施恩,圣灵在他们心中动工的结果。

圣灵怎样在一个蒙恩的人身上动工呢?首先,就是使他对神启示的真道,福音真理有信心。帖撒罗尼迦人顺从了圣灵的感动,相信了福音真理。以弗所人也是一样。以弗所书1章13节,保罗说,“你们既听见真理的道,就是那叫你们得救的福音,也信了基督,既然信他,就受了所应许的圣灵为印记。”

请留意,“信主”只是开始。保罗说,“我们若是靠圣灵得生,就当靠圣灵行事。”圣灵不但感动我“信主”,还要使我在基督里,作新造的人,使我这有罪的灵魂,至终成为神在基督里恩典的杰作。

神的救恩完全是根植于祂的爱,全是出于恩典。保罗说,“你们得救是本乎恩,也因着信(就是借由信心)。”换句话说,若是“不信”就不能得救。神并不偏待人,基督为每一个人死,凡“求告主名”的就必得救,一切信祂的就有永生。但,结果当福音传扬出来,当神的道宣讲出来的时候,灭亡的人就压抑“信靠耶稣得救”的愿望,故意阻挡真理。若不是神向他施恩,他的本性就是“不要信”,就是“自高自大,自以为聪明”。

神的爱已经透过“基督在我们还作罪人的时候为我们死”显明出来了。要小心“不信的灵”,不要存着不信的恶心,把永生神离弃了。要知道在末后的日子,在这邪恶淫乱的世代,这是一个越发明显的罪。

一个不信的人总会找到“拒绝真理”的“理由”,即使必须否定那不能否定的。真信主的人,“神的道”在他身上是有功效的。但“不信”的人就如一块田地,吃过屡次下的雨水,却长出荆棘和蒺藜来。

“不信”的原因,是因为“被罪迷惑”,他就心里刚硬。世人就像以西结所看见的“平原的骸骨”,主的灵风若不吹来,他就毫无反应。但那些蒙拣选的人,有充足的信心,就用很单纯的信心信了,包括与耶稣同钉十字架的一个悔改的强盗。他们蒙了拣选,得着主的指示,得以知道父。

因着圣灵感动,他们的心被主开导,就听明白了。他们听见主的慈声,就不再硬着心。当他们一谦卑下来,救赎的果效就临到他们了。神的呼召就成为“有效”的呼召。所以“这并不是出于自己”,乃是神所赐的。

拣选与“在耶稣基督里的信心”不可分割地连接在一起。被拣选的人,就是那些“预定得永生”的,他们的“数目”是固定的。

奥古斯丁说,“神用祂的恩典聚集起一个伟大的民族,让他们去补满由于天使堕落,而在那可爱的天城中留下的空位。”

换句话说,他认为“在基督里得救的人数,就补满了堕落天使的数目。”

就如以色列人能得到迦南人的地,并不是因为自己的义,乃是因为那些国民的恶,神将他们赶出去。我们蒙恩得进天国也是一样。

我们成为神的“选民”,蒙召属于耶稣基督,是出于神的恩慈。是因为祂丰富的怜悯和爱我们的大爱。祂“专爱我们”,所以选我们。我们蒙召的,按着肉体有智慧的不多,有能力的不多,有尊贵的也不多。神却乐意拣选世上愚拙的,叫有智慧的羞愧。又拣选世上软弱的,叫那强壮的羞愧。还拣选世上卑贱的、被人厌恶的,以及那无有的,为要废掉那有的;使一切有血气的,在祂面前一个也不能自夸。

神这样拣选为着一个目的,保罗说,“使祂荣耀的恩典得着称赞。”而拣选的“结果”就是“与神的形像一致”。“因为祂预先所知道的人,就预先定下效法他儿子的模样,使他儿子在许多弟兄中作长子;预先所定下的人又召他们来;所召来的人,又称他们为义;所称为义的人,又叫他们得荣耀。”就是能够分享主耶稣的荣耀。

约翰福音17章24节,耶稣向父祷告的时候说,“父阿!我在那里,愿你所赐给我的人,也同我在那里,叫他们看见你所赐给我的荣耀;因为创立世界以前,你已经爱我了。”

我们不但看见父所赐给基督的荣耀,并且因为我们是“在基督里,与祂连结”的,而有分于祂的荣耀。因此保罗说,“所称为义的人,又叫他们得荣耀。”

感谢神,我们有这美好的盼望。感谢父神,使我们明白这宝贵的真理。这真理给我们带来了何等的喜乐。主借着圣灵改变我们的生命性情,开通我们的耳朵,使我们得着智慧,能转眼不看虚假,而在祂的道中生活,行事渴望能对得起那召我们进祂的国,得祂荣耀的神。

请我们一起祷告:
父啊,救恩是源于你的选择,由你的权能所成就,透过你的信息而生效,并在你的荣耀中显得完美。你是赐诸般恩典的神,曾在基督里召我们,得享祂永远的荣耀。你已经定下了旨意,我们既然在你的爱子里蒙恩,当患难临到我们的时候,我们晓得我们是在你特别看顾之下的。你的选民,就会昼夜向你呼吁,就会在祷告中与你相交。主啊,不是我们拣选了你,而是你拣选了我们,并且分派我们去结果子,叫我们的果子常存。你爱我们,为我们舍了自己,要赎我们脱离一切罪恶,又洁净我们,特作自己的子民,热心为善。帮助我们明白你的旨意,持定永生,自觉的走在成圣的道路上,符合你把我们从罪恶里拯救出来的目的。因为有预定得永生的人,凡父所赐给你的人,必定会到你这里来。我们传福音,被人拒绝就不灰心。你把不信的人留在报应中,承受他本来就该受的。帮助我们用你的真道苏醒人心,警戒世人,把属你的人一个一个带到你的羊圈里。愿主扶持我们,在一切善行善言上,坚固我们,使我们在美好的盼望中稳步前行。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。