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神的道日见兴旺,越发广传

读经:使徒行传11章19-26节;13章1-4节

金句:使徒行传12章23-24节
“希律不归荣耀给神,所以主的使者立刻罚他;他被虫所咬,气就绝了。神的道日见兴旺,越发广传。”

五旬节圣灵降临之后,过了一、两年,使徒仍然留在耶路撒冷,弟兄姐妹彼此相爱,过敬虔的生活,得众民的喜爱。主将得救的人,天天加给他们。

随着门徒增多,他们选出了七个有好名声,被圣灵充满,智慧充足的执事,管理饭食,腓利就是其中之一。眼看犹太中信主的人越来越多,教会与犹太传统之间的张力,也越来越大。

司提反首先为主殉道,使徒行传8章1-4节记载,“从这日起,耶路撒冷的教会,大遭逼迫;除了使徒以外,门徒都分散在犹太和撒玛利亚各处。有虔诚的人,把司提反埋葬了,为他捶胸大哭。扫罗却残害教会,进各人的家,拉着男女下在监里。那些分散的人,往各处去传道。”

距离五旬节圣灵降临,教会开始已经超过十年了,但是门徒还没有往普天下去的任何动静。“这日”就成了教会历史的“里程碑”。

当神的时候到了,教会大受逼迫,门徒被迫分散,分散在犹太和撒玛利亚各处。

是神不爱他们吗?是神离开了他们吗?不,神并非没有与他们同在,这乃是神反面的引导。神的心意不是只在耶路撒冷,祂所赐给门徒最崇高,最伟大的使命,是要门徒往普天下去,传福音给万民听。

使徒行传1章8节记载,主说,“但圣灵降临在你们身上,你们就必得着能力;并要在耶路撒冷,犹太全地,和撒玛利亚,直到地极,作我的见证。”

“分散的人”成为福音的种子,他们往各处去传道,把福音带到世界各个角落。

在人看,这是教会“受逼迫”,但在神看,这却是祂的“差派”。人的意思是要残害教会,消灭教会,但神的意思原是好的。

诗篇76章10节,诗人说,“人的忿怒,要成全你的荣美;人的余怒,你要禁止。”神掌管一切,一切尽都在祂手中。

使徒行传11章19-21节记载,“那些因司提反的事遭遇患难四散的门徒,直走到腓尼基和居比路,并安提阿;他们不向别人讲道,只向犹太人讲。但内中有居比路和古利奈人,他们到了安提阿,也向希利尼人传讲主耶稣。主与他们同在,信而归主的人就很多了。”

福音的“普世性”开始慢慢显明。当时耶路撒冷的犹太信徒,仍然去圣殿礼拜,守洁净的礼仪,为律法热心。神的启示还在继续,但福音已经开始跨越文化。

先是腓利主动下到撒玛利亚城去,宣讲基督。按约翰福音4章9节记载“犹太人和撒玛利亚人没有来往。”

但腓利体会主的心,爱撒玛利亚人,就主动到他们中间,把福音传给他们。那些撒玛利亚人听见福音,又看见腓利所行的神迹,就同心合意的听从他的话;因为有许多人被污鬼附着,那些鬼大声呼叫,从他们身上出来;还有许多瘫痪的、瘸腿的,都得了医治。

主与腓利同工,用神迹随着,证实所传的道。许多撒玛利亚人信了主。彼得、约翰听闻这消息,从耶路撒冷赶下来确认他们的信仰。知道他们真的是信主了,就按手在他们头上,撒玛利亚人就受了圣灵的洗,归入圣而公之教会,成为教会的一份子,成为天国已收的庄稼。那一天就成了撒玛利亚人的五旬节。撒玛利亚人信了主以后,都很喜乐。

当福音已经不再被局限在耶路撒冷,那些说希利尼话的犹太人,以及半犹太人,半外邦人的撒玛利亚人,也有机会听见福音。

难道主的恩赐只给犹太人,和撒玛利亚人吗?不。到了使徒行传第十章,彼得奉差遣跟着哥尼流差来的人去到哥尼流家。是圣灵差彼得来的。当罗马百夫长哥尼流和他的家人听彼得讲道的时候,圣灵降在一切听道的人身上。使徒行传10章45-48节记载,“那些奉割礼和彼得同来的信徒,见圣灵的恩赐也浇在外邦人身上,就都希奇;因听见他们说方言,称赞神为大。于是彼得说:这些人既受了圣灵,与我们一样,谁能禁止用水给他们施洗呢?就吩咐奉耶稣基督的名给他们施洗。他们又请彼得住了几天。”

同着彼得去的还有六位犹太信主的弟兄,一同为这事作见证。使徒行传十五章,彼得在耶路撒冷大会上说,“神赐圣灵给他们,正如给我们一样。又借着信洁净了他们的心,并不分他们我们。”

相信约翰必定想起主早已说过的话,“我另外有羊,不是这圈里的;我必须领他们来,他们也要听我的声音;并且要合成一群,归一个牧人了。”

神的恩赐难道只给近处的人,不也给远处的人吗?当然也给远处的人。主与那些四散到各处传福音的门徒同在,信而归主的人就很多了。腓尼基、居比路和安提阿都有人信主。

这风声传到耶路撒冷教会的人耳中,他们就打发巴拿巴前去,巴拿巴走到安提阿为止。到了他们那里,看见神所赐的恩就欢喜,劝勉众人,立定心志,恒久靠主。

就在巴拿巴服事安提阿教会,帮助初信主的弟兄姐妹在信仰上成长的时候,他想起了专为外邦人作使徒的保罗,就主动去大数找他。找着了,就带保罗到安提阿去。

因为巴拿巴的“知人善任”,为神国的事工,带来了重大的突破。保罗深知基督的奥秘,是杰出的教师。巴拿巴把保罗带来,和保罗足有一年的工夫,和教会一同聚集,教训了许多人,给他们培训。圣经说,“门徒称为基督徒,是从安提阿起首。”

就在这一年里,弟兄姐妹的生命被建立,安提阿教会随即成为一间“模范教会”。

当时的安提阿之于罗马帝国,就有如今天的纽约之于美国。这些信主的基督徒,在城市的大染缸里出污泥而不染。因为明白真道,圣洁自守,在教外就有了好名声。

犹太人看信耶稣的人只是一个“教门”,是“拿撒勒教党”的,他们看保罗是“拿撒勒教党”里的一个“头目”,极尽诋毁的能事。

但外邦人不这么看,他们看安提阿这些信主的人,生命很不一样,还发现他们信的不只是犹太人传统所信的独一真神,而是神的儿子耶稣基督。神借着祂已将自己表明出来,借着祂向世人说话。

看见这些人在基督里活出了神的生命,他们是“小的”基督,他们是“基督徒”。

这就应验了以赛亚书62章2节,先知以赛亚的预言,“列国必见你的公义;列王必见你的荣耀。你必得新名的称呼,是耶和华亲口所起的。”

主说,“我怎样爱你们,你们也要怎样相爱。你们若有彼此相爱的心,众人因此就认出你们是我的门徒了。”他们被称作“基督徒”。

在第三世纪的时候,一位北非迦太基的主教居普良,写信给他的朋友多纳徒说,“多纳徒,这是一个败坏的世界,败坏得令人难以置信。但我在其中发现了一群安静而又圣洁的人,他们学会了一个大秘诀。他们找到了大喜乐,是比有罪的生命的任何人快乐了好几千倍。他们被藐视,受逼迫,但他们不计较。他们是自己灵魂的主人。他们已经胜过世界。多纳徒,我告诉你,他们是基督徒,而我就是其中之一。”

如果说耶路撒冷教会弟兄姐妹能“凡物公用”,令人羡慕。那么,安提阿教会能够在多元中“创造合一”,更是初代教会的美好典范。

使徒行传13章1-3节,路加提到,“在安提阿的教会中,有几位先知和教师,就是巴拿巴,和称呼尼结的西面、古利奈人路求、与分封之王希律同养的马念,并扫罗。他们事奉主,禁食的时候,圣灵说:要为我分派巴拿巴和扫罗,去作我召他们所作的工。于是禁食祷告,按手在他们头上,就打发他们去了。”

巴拿巴是侨居居比路的犹太人,本名约瑟,使徒称他为巴拿巴。黑皮肤的西面,和古利奈人路求,我们比较陌生。出身贵族的马念和保罗,同在一间教会。他们没有因为背景不同,因为来自社会不同阶级,有不同的文化背景,而分党结派。他们看彼此是“同蒙天召”的圣洁弟兄,存着敬畏基督的心,彼此同心同工。圣灵吩咐他们就行,耶稣差派,他们就去。于是保罗开始第一次宣教旅行。

希律王为了讨好犹太人,要把彼得处死。但主已经应许过彼得,“年老的时候,你要伸出手来,别人要把你束上,带你到不愿意去的地方。”彼得当时还未年老,在他被希律王关押的时候,教会切切的为他祷告。主成就了他的应许,派天使搭救彼得出监。而把苦害教会,那心高气傲,不归荣耀给神的希律,交给虫子所咬,圣经说希律亚基帕一世被虫所咬,气就绝了。

一切都是按着神的定旨先见在进行。主在启示录里说,“我要使我那两个见证人,穿着毛衣,传道一千二百六十天。”

五旬节是恩典时代的开始,路加说,“神的道日见兴旺,越发广传。”但愿神给我们胆量和信心。宣信博士有句名言,“神并不需要伟人,而是需要有胆量敢证明神的伟大的人。”愿我们积极起来,与全世界真正蒙主救赎的人同工,使人信服真道。愿主的灵连结我们,愿我们同有一个心志,为所信的福音齐心努力。

请我们一起祷告:
主啊,你已经为我们成就了救恩,并且从死里复活,你要我们将这大喜的信息,带到最黑暗之邦;向世人作美好的见证,指引罪人归向真光。愿你的爱激励我们,使我们每一个人都在你面前留下报福音,传喜讯的佳美脚踪。赐福我们奉你的名所展开的各项事工。照着你给我们各人的恩赐,或与人陪谈,或关怀探访,或布道,或用文字,或用网络把人带到你面前来。你说:愿意的都可以白白取生命的水喝。愿你在我们传福音的对象心里,动那美妙的善工,使他们认识福音,悔改归向你。垂听我们的祷告,加添我们力量。奉耶稣基督的祈求。阿们。