读经：哥林多后书7章5-16节
金句：哥林多后书7章5节
“我们从前就是到了马其顿的时候，身体也不得安宁，周围遭患难，外有争战，内有惧怕。”
为什么神许可我们处处遭受患难，外面有争战，里面有恐惧呢？原因是因为他要试验我们的信心，看看我们怎样回应生命中的黑暗、忧苦。其次，是他要我们作“安慰的使者”。哥林多后书1章4节，保罗说：“我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。”
保罗将所遭遇的难处，看作“日后能为神所用”，造就人，使人得益处的踏脚石。用信心去承受主所许可的苦，接受神的安排，在困境中靠主安稳。
当保罗前往马其顿的途中，在等待提多的消息期间，非常担心哥林多教会的情况。因为哥林多教会是一个充满各样问题的教会。之前保罗在以弗所的时候，曾有革来氏家里的人向他提起哥林多教会的种种问题。还有几位弟兄比如司提反、福徒拿都以及亚该古，到保罗这里来探望他，与保罗交通。保罗写了哥林多前书，表达对哥林多人的关爱。但哥林多前书的果效明显不如预期，为此，保罗亲自到他们中间去了一趟。保罗第二次去拜访哥林多的事，圣经没有记载。
这一次短暂的拜访，并没有使哥林多教会的情况好转，有人在罪中不肯悔改，还质疑保罗使徒的权柄，使保罗和众人忧愁。保罗为哥林多教会挂心，写了一封严厉的信，托提多带去，这时又遇到银匠底米丢闹事。乱定之后，保罗离开以弗所来到特罗亚，本有大好传福音的机会，但是因为没有遇见兄弟提多，心里不安，就请门徒来，劝勉他们；接着就辞别起行，往马其顿去。
后来提多终于来到马其顿遇见保罗，带来哥林多人态度转变的好消息，他们对保罗写的那封严厉的信，有了非常正面、积极的回应，保罗的心就大得安慰，不再丧气。并且感到可以放心的去哥林多教会探访。行前保罗写了哥林多后书给他们，告诉他们，他没有照原定的计划去拜访他们，是要宽容他们，他希望那封严厉的信能够达到预期的果效，希望他再来的时候，不至于因为看到他们混乱依旧，在他们面前羞愧。不愿意见到因为哥林多人不肯悔改，他必须严厉的责备他们，为他们和自己带来忧愁。
感谢神，保罗流泪写给他们的那封信，产生了功效。在圣灵的光照下，哥林多人看见自己的不对，自忧自恨。过去他们是懒散的，现在殷勤起来了。过去灵里是迟钝，现在深怕叫圣灵担忧。过去只顾自己，只想到自己，现在多多想念主，也想念保罗。不但如此，哥林多人更使来访的提多心里畅快欢喜。保罗也为他们欢喜快乐，能在凡事上为他们放心。
保罗四面受敌，却能不被困住，因为知道主站在他旁边，加给他力量。诗篇29篇11节，大卫说：“耶和华必赐力量给他的百姓，耶和华必赐平安的福给他的百姓。”
神的恩典是够我们用的，彼得前书5章7节，彼得说：“你们要将一切的忧虑卸给神，因为他顾念你们。”
在压力底下，我们要思想我们所认为使者为大祭司的耶稣。他怎样仰赖神，怎样在在凡事上给我们作榜样。神要我们凭信心学像他的爱子基督，所以“沉重且持续”的压力是神计划的一部份。
神在我们生命中动工，不是为了赐给我们可以预测、舒适、惬意的一生。而是使我们因为有信心，在他的恩典中持续长进。他许可困难临到我们，是要我们体会他的“万无一失”。信心要经过试验才能成长，风雨中生出的信心，才是真信心。一个真正有信心的圣徒，当患难来到的时候，他就呼求主，紧紧抓住神。当他在患难中感到寸步难行，力不能胜，就开始学习倚靠神，谦卑仰望神。神就借着这些不如意的环境，叫倚靠他的人逐渐体会到他的奇妙带领，以及他能力的浩大。我们才明白主的恩典实在是够我们用的。
哥林多后书2章14节，保罗说：“感谢神！常帅领我们在基督里夸胜，并借着我们在各处显扬那因认识基督而有的香气。”保罗分享主耶稣像一位得胜的元帅，我们作他仆人的，彷佛跟在凯旋的队伍里。无论困难有多大，主借着他的仆人，无论往那里去，都能得胜。
撒旦处心积虑要借着哥林多教会的混乱把保罗压垮，结果神把得胜赐给保罗。哥林多后书7章4节，保罗说：“我大大的放胆，向你们说话；我因你们多多夸口，满得安慰；我们在一切患难中分外的快乐。”
哥林多后书6章10节，保罗又说：“似乎忧愁，却是常常快乐的。”神虽然会把重担放在我们的身上，却绝不会让我们超载！知道神的意思原是好的，把患难看作是神建立我们信心的工具，持续寻求神和他的能力，时常寻求他的面，就不会被环境所困，把自己交给忧愁、沮丧等这些有害的情绪，而是能够从神的话语得着安慰和力量。
保罗感到在压力最大的时候，就是他经历神在他身上的恩典和能力最深的时候。哥林多后书4章7节，保罗说：“我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的能力是出于神，不是出于我们。”这是保罗实实在在的经历。
腓立比书4章13节，保罗说：“我靠着那加给我力量的，凡事都能作。”神与我们同在，我们就可以获得超过自己的智慧和能力，成就凭自己的力量绝对做不到的事。
保罗‧区普牧师说：“借着艰难的关系与景况，神让你看清楚自己的内心，使你寻求那唯独靠他才可获得的恩典。”他又说：“软弱是通向力量的窗户。承认无能为力，才会渴求唯独倚靠耶稣，才可以得着到的能力。”
感谢神，使用重担，使我们等候他、依赖他。他利用棘手的难处，恶劣的环境，教导我们怎样倚靠他，使我们更多的经历他，见证他如何在患难中将我们救活。没有经过火一般的试炼，就不会知道自己有多少信心，也无从见证神的大能。
在士师时代，神他刻意挑选自知软弱、无有的基甸，与他同在，加给他力量，使他争战显出勇敢，打退外邦的全军。
美国知名的圣经教师威廉‧马唐纳(William MacDonald)在他所写的《新约圣经注释》里面提到：“保罗写哥林多后书4章7节这节经文的时候，显然正想着士师记第七章基甸的事件。”
在被米甸人压制的日子里，基甸哪里来的胆子？因着信。基甸把指望放在选召他，给他应许的神身上。他信心不足，跟神要证据，神就给他证据。
神应许，要借他的手拯救以色列人，而基甸因着信，就得着神所应许的。神不给以色列人有“是我们自己的手救了我们”的这种“心高气傲，向他夸大”的机会。他拣选自知无可夸口的基甸，用在人看来根本不可能得胜的三百人，去对付带着牲畜帐棚来，像蝗虫那样多，人和骆驼无数的米甸人。三更半夜这一群充满信心和胆量的人突然出现。米甸人看见火光，听见角声，就乱了。他们分不清楚敌我，就在那里用刀互相击杀，死伤和逃走的无数。以色列人知道米甸人败逃了，就聚集前来追赶，杀了米甸人的两个首领俄立和西伊伯。和两个王子，西巴和撒慕拿。
神会教导我们、建立我们。知道神掌控全局，筹算一切，我们就可以盼望所不见的，在指望中喜乐。
神能帮助软弱的，胜过强盛的。他帮助大卫胜过歌利亚。当歌利亚前来骂阵，以色列人个个心中胆怯，不敢出去应战。在他们看来，要打败歌利亚，简直“不可能！”在他们心想“挨骂总比丧命好。”结果“歌利亚早晚都出来站着，向以色列人的军队骂阵，如此四十天。”以色列人除了惊惶，极其害怕，什么也不能做。
但大卫面对歌利亚的骂阵，他用信心来看眼前的处境，并且已经在信心里预先看见歌利亚的下场。美国基督徒作家路卡杜(Max Lucado)分析说：“以色列人主修“歌利亚”，他们对歌利亚非常熟悉。但是大卫主修“神”，他知道神惊人的力量。”
弟兄姊妹，主的恩典够我们用，拦阻我们得不着恩典的，就是我们小信。我们一直把眼光放在困难上。哥林多后书3章5节，保罗说：“并不是我们凭自己能承担什么事，我们所能承担的，乃是出于神。”
争战的胜败不在于我们，而在乎神。有神帮助，事就这样成了。信心不是让我们逃避现实，而是使我们有能力面对现实。保罗为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦，为可喜乐的。他说：“因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”
神要我们学会不被自己的无力胜任所带来的恐惧所主导，而是被他的全能所吸引。要我们因为他的圣洁、真实、他的同在、他的应许、他的供应，面对现实不再惧怕。“对神有坚定不移的信心”是我们所能拥有最大的财富。
神是万有之源，万福之本。当我们有信心，深知所信。懂得仰望神的话，而不再只看环境。懂得凭信心，而不是任由感觉主导。把焦点放在神的身上，而不是只看自己祈望的结果上。我们就不但能拥有今生，也能拥有永恒。雅各用信心奋力抓住神，与神摔跤，他就成了神的王子。
感谢神是如此爱我们，他愿意与我们分享他的丰盛。他不但把永生赐给我们，并且让我们用信心去支取他浩大的能力。他要带领我们进入那丰盛、被他充满的生命里，叫我们不是贫穷的过了一生，而是因为认识他、经历他，丰丰富富的进入他永远的国。
感谢神向我们施恩，使我们的心能向他敞开，是他激动我们，使我们敢于向他大大张口，源源不绝的领受他所赐“圣殿的美福”，活着不再贫穷。
神的教会就是在地上与神同行，蒙神喜悦的“以诺”。神所赐的信心，就使我们胜了世界。使我们在他面前，能蒙他喜悦。这一切都是神在基督耶稣里向我们所施的恩慈。感谢神，因他有说不尽的恩赐！
请我们一起祷告：
“主啊，我们今日成了何等人，都是蒙你的恩才成的。你把我们放在信心的学校里，是因为你要使用我们。你使用基甸，使用大卫，使用约瑟，不是因为他们有过人的本事，而是因为他们坚心倚赖你。你按着他们的信心把产业量给他们，并且为他们持守。他们信你“能”，你就向他们显明，你实在“能”。透过今天的信息，帮助我们明白，在四面受敌，“外有争战，内有惧怕”的日子，正是你考验我们的信心，是要我们认识你，晓得你复活的大能，并且因为爱你，甘愿和你一同受苦的机会。你为我们预备了地上金钱买不到的“属天的祝福”，要我们用信心去承受。帮助我们因着明白你的真理，转眼不看虚假，丢弃属世的虚荣，在你的道中生活。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。”
