读经：以赛亚书49章1-13节
金句：以赛亚书49章2节
“他使我的口如快刀，将我藏在他手荫之下；又使我成为磨亮的箭，将我藏在他箭袋之中。”
神从万人中拣选我们，预先定下我们这些蒙恩的人效法他儿子的模样，他在我们的生命中有蓝图。
神好比大能的勇士，他要我们如同勇士手中的箭，充满他的箭袋。常言道：“梅花香自苦寒来，刀剑锋从磨砺出。”主以艰难给我们当饼，以困苦给我们当水。许可我们经历不如意的环境，什至有时会有“不见天日”的感觉。不要误以为神要拆毁我们、折磨我们，不是的，他乃是要装备我们、建立我们。诗篇18篇14节，大卫说：“他射出箭来，使仇敌四散，多多发出闪电，使他们扰乱。”
弓箭的“箭头”要保持光亮，不让它长锈，就必须常常磨光。神要使我们成为“磨亮的箭”，藏在他箭袋之中。他知道，不肯受磨练，怠惰，松懈就会长锈。长了锈他就不能用我们，因为有了铁锈的箭头，就射不穿坚甲。因此他许可我们经历艰苦，常受砥砺，借此“磨”我们。神磨练我们，好培养出在他眼中看为宝贵的生命品格。他所预备的恩典，不是只在我们的顺境里，也在我们受苦的日子中。
神把我们藏在他的箭袋里，他随时要把我们抽出来，使用我们执行他的任务。所以要有“蓄势待发”的心里预备，期许自己成为“在神手中，射中王敌之心”的“利箭”。不要因为被隐藏，好像一时“不见天日”就哀怨、自怜。
主耶稣也经历十八年“隐藏的岁月”，路加福音第二章记载，耶稣十二岁的时候，跟着父母，按着节期的规矩上耶路撒冷去。到路加福音3章23节记载：“耶稣开头传道，年纪约有三十岁。”中间有十八年的时间没有任何记载，彷佛隐藏起来，到了三十岁才结束隐藏的岁月，显明在众人面前。在这其间，路加只简短的说：“耶稣的智能和身量，并神和人喜爱他的心，都一齐增长。”只知道耶稣一年大一岁，并且充满智慧，因为神的恩在他身上。
从先知以赛亚的预言，我们知道耶稣像根出于干地，他不是“养尊处优”，过着舒适的生活，而是在艰难中长大。直到满了三十岁出来传道，他才在迦拿行了头一次神迹，为什么呢？因为他的时候还没有到。当耶稣三十岁出来传道的时候，已经再没有提到他的养父约瑟，很可能约瑟已经过世了。
而从拿撒勒会堂里的人稀奇说：“这人从那里有这些事呢？所赐给他的是什么智慧？他手所作的是何等的异能呢？这不是那木匠吗？不是马利亚的儿子雅各、约西、犹太、西门的长兄吗？ 他妹妹们不也是在我们这里吗？”可以推断耶稣跟约瑟学过木匠的工艺，而耶稣被称为“马利亚的儿子”，可能约瑟已经过世了。耶稣要一肩担起养家的责任。
拿撒勒是一个被人轻看的小城，耶稣的童年和青年，多半就是在这里度过，他所接触的是野地的百合花，他看见农夫撒种，渔夫撒网，妇人抟面，牧人牧羊，看见工人进葡萄园，看见人盖楼，把房子盖在盘石上…。这些都成为他日后讲道的题材。
耶稣的心柔和谦卑，他说：“岂不知我应当以我父事为念吗？”这位称神为父的人子，不是拿撒勒城里的一个普通人，乃是满有父独生子荣光的“神的儿子”。
主耶稣甘愿被隐藏，当他出来传道的时候，神使他的口如快刀，因为他就是神的道。主耶稣是“女人的后裔”，他伤了蛇的头，粉碎了撒旦的权势。他是神箭袋中“磨亮的箭”。诗篇45篇5节，诗人说：“你的箭锋快，射中王敌之心；万民仆倒在你以下。”
神要做的事常常是隐藏的。旧约当以色列人离弃耶和华的诫命，去随从巴力的时候，神兴起先知以利亚，将他藏在约旦河东边的基立溪旁，使他在那里受信心的试验。当时以色列人背弃了神的约，毁坏了他的坛，用刀杀耶和华的先知。以利亚成了孤单的先知。神说：“你要喝那溪里的水，我已吩咐乌鸦在那里供养你。”以利亚就照着神的吩咐去做，去住在约旦河东的基立溪旁。果然乌鸦早晚给他叼饼和肉来，他也喝那溪里的水。
神的旨意是要以利亚在他手中，成为磨亮的箭，射中仇敌的要害。对一位“神射手”来说，只要“一只箭”就足够。在关键时刻神要用以利亚去对付事奉巴力的四百五十个先知，和耶洗别所供养事奉亚舍拉的四百个先知，将以色列人的心意夺回。
神训练以利亚的信心，使他经历神使死人复活，使无变为有的大能。当时候到了，过了三年零六个月，神要以利亚出来，使亚哈得见他。列王记上18章17-19节记载：“亚哈见了以利亚，便说：“使以色列遭灾的就是你吗？”以利亚说：“使以色列遭灾的不是我，乃是你和你父家；因为你们离弃耶和华的诫命，去随从巴力。现在你当差遣人，招聚以色列众人和事奉巴力的那四百五十个先知，并耶洗别所供养事奉亚舍拉的那四百个先知，使他们都上迦密山去见我。””
以利亚有信心挑战事奉巴力的那四百五十个先知，要他们都到迦密山去，好让以色列百姓在那里可以分辨谁事奉的才是真神。亚哈就差遣人招聚以色列众人和先知都上迦密山。列王记上18章21-24节记载：“以利亚前来对众民说：“你们心持两意要到几时呢？若耶和华是神，就当顺从耶和华；若巴力是神，就当顺从巴力。”众民一言不答。以利亚对众民说：“作耶和华先知的只剩下我一个人；巴力的先知却有四百五十个人。当给我们两只牛犊，巴力的先知可以挑选一只，切成块子，放在柴上，不要点火；我也预备一只牛犊放在柴上，也不点火。你们求告你们神的名，我也求告耶和华的名。那降火显应的神，就是神。”众民回答说：“这话什好。””
以利亚的办法很简单，“那降火显应的神，就是神。”规则百姓都听明白了，以利亚就对巴力的先知说：“你们既是人多，当先挑选一只牛犊，预备好了，就求告你们神的名，却不要点火。”那些拜巴力的先知照着所约定的，把牛犊预备好了。然后从早晨到午间，在那里求告巴力的名说：“巴力啊，求你应允我们！”然而，却没有声音，没有应允的。他们在所筑的坛四围踊跳，就这样从清早到正午。列王记上18章27节，经文记载：“到了正午，以利亚嬉笑他们，说：“大声求告吧！因为他是神，他或默想，或走到一边，或行路，或睡觉，你们当叫醒他。””
因为始终没有降火显应，这些拜巴力的先知在那里大声求告，按着他们的规矩，用刀枪自割、自刺，直到身体流血。可是还是没有用。时间就这样一分一秒的过去，从午后一直到献晚祭的时候，他们就这样狂呼乱叫。圣经说：“却没有声音，没有应允的，也没有理会的。”
现在，轮到以利亚上场。列王记上18章30-35节记载：“以利亚对众民说：“你们到我这里来。”众民就到他那里。他便重修已经毁坏耶和华的坛。以利亚照雅各布子孙支派的数目，取了十二块石头，用这些石头为耶和华的名筑一座坛，在坛的四围挖沟，可容榖种二细亚，又在坛上摆好了柴，把牛犊切成块子放在柴上，对众人说：“你们用四个桶盛满水，倒在燔祭和柴上”；又说：“倒第二次。”他们就倒第二次；又说：“倒第三次。”他们就倒第三次。水流在坛的四围，沟里也满了水。”
在三年零六个月不下雨，干旱的不得了的日子，水是多么的珍贵。以利亚接二连三叫人倒水。让燔祭和柴上都是水，坛的四围都是水，沟里也倒满了水。表示，如果有火，绝对不是因为“天干物燥”自燃的，而是神从天上把火降下来。
当一切准备好了，到了献晚祭的时候，以利亚就近前来祷告耶和华神，说：“耶和华啊，求你应允我，应允我！使这民知道你耶和华是神，又知道是你叫这民的心回转。”圣经记载：“于是，耶和华降下火来，烧尽燔祭、木柴、石头、尘土，又烧干沟里的水。”神照以利亚所求的，把火从天上降下来。列王记上18章39节，经文记载：“众民看见了，就俯伏在地，说：“耶和华是神！耶和华是神！””
本来是巴力和亚斯他录这些假神偶像得势，当以利亚上场的时候，情势就完全改观了。以利亚虽是“单枪匹马”，却是“一夫当关万夫莫敌”。在以色列众人面前力挽狂澜，使众民能看出真假，重新选择所要事奉的。
现在，众民知道耶和华是以色列的神，以利亚是神所差来的先知。以利亚就对他们说：“拿住巴力的先知，不容一人逃脱！”众人就拿住他们。圣经说：“以利亚带他们到基顺河边，在那里杀了他们。”
以利亚在基顺河边，杀了四百五十个拜巴力的先知，叫一切拜巴力的羞愧。神借着以利亚败坏了仇敌的诡计，带来纯正信仰的复兴。以利亚也成了当代最有能力的先知，在以色列人的心目中有久久不能动摇的地位。什至以后主的门徒雅各布、约翰想要模仿他，吩咐火从天上降下来。
今天我们盼望能拥有以利亚的心志和能力，能够为主作大事。但不要忘了，迦密山的能力，是来自于基立溪旁的静默。
人生常有苦难之日，有时，我们的“苦难之日”可能是身体的疾病。一场大病，可能让我们彷佛置身干旱疲乏无水之地。我们像孤单的旅客，要独自走出人生的荒漠。我们常常祈求神改变环境，却不知道神正借着环境改变我们，他不会叫我们枉然受苦。考门夫人说：“世上的十字架都是天上冠冕的底片”。
神许可的阴影对我们的生命是好的，他让我们置身于他手的影子底下，使我们得着阳光不能给的好处。让我们的心不要忧闷，也不要疑惑。而仰望神主，要因信，心里得坚固，将荣耀归给神。
请我们一起祷告：
“主啊，感谢你，你的言语一解开，就发出亮光，使愚人通达。你的话语如同灯照在暗处，使我们知道该如何看待眼前的处境。你没有撇下我们，也没有丢弃我们，你始终看顾着我们，把我们带在你的身边。主啊，你救了我们，不是让我们日子过得去就好，而要我们成为你箭袋中“磨亮的箭”，使仇敌羞愧，你要带领我们胜了又胜。你的恩典不但供应我们生活，满足我们的需要，更是改变我们成为合你心意的人。从你丰满的恩典里，我们都领受了而且恩上加恩。我们中间若有信心软弱的肢体，求主坚固、求主加添力量，使我们的心再一次因你的救恩快乐。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。”
