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读经:哥林多前书16章5-13节

金句:哥林多前书16章9节
“因为有宽大又有功效的门,为我开了,并且反对的人也多。”

保罗第三次宣教旅行,在以弗所传道大有果效。三年之久保罗在以弗所殷勤地劝化众人,主和他同工,用神迹随着,证实所传的道。保罗有两年之久,每天在推喇奴的学房辩护和证实福音,叫一切住在亚西亚的,无论是犹太人,是希利尼人,都听见主的道。神还借保罗的手,行了些非常的奇事;甚至有人从保罗身上拿了手巾,或围裙,放在病人身上,病就退了,恶鬼也出去了。

有几个游行各处,念咒赶鬼的犹太人,不信主,存着迷信的心,擅自称主耶稣的名去赶鬼。结果鬼没有赶出去,反而被恶鬼制伏。这个事情,凡住在以弗所的,无论是犹太人,是希利尼人,都知道,也都惧怕,怕神的手落在他们身上,主耶稣的名从此就尊大了。使徒行传19章18-20节进一步提到:“那已经信的,多有人来承认诉说自己所行的事。平素行邪术的,也有许多人把书拿来,堆积在众人面前焚烧;他们算计书价,便知道共合五万块钱。主的道大大兴旺而且得胜,就是这样。”

很多人因为保罗所传神国的福音眼睛得开,从黑暗中归向光明,从撒但权下归向神。在这期间保罗从以弗所写信给哥林多教会。哥林多前书16章5-9节他写到:“我要从马其顿经过;既经过了,就要到你们那里去;或者和你们同住几时,或者也过冬;无论我往那里去,你们就可以给我送行。我如今不愿意路过见你们;主若许我,我就指望和你们同住几时。但我要仍旧住在以弗所,直等到五旬节;因为有宽大又有功效的门,为我开了,并且反对的人也多。”

虽然福音的果效惊人,但是反对的势力也很大。使徒行传19章23节,路加紧接着就提到:“那时,因为这道起的扰乱不少。”或说“因这道起了很大的扰乱。”

当时以弗所有古代七大奇观之一的亚底米神庙,很多人靠这神庙发财。保罗在那里宣传“人手所作的不是神”,要人离弃虚妄,归向创造天、地、海,和其中万物的永生神。宣传“神已经定了日子,要借着他所设立的人,按公义审判天下;并且叫他从死里复活,给万人作可信的凭据。”很多人信了福音,就离弃偶像,归向真神。

有一个银匠,名叫底米丢,是专门制造亚底米神银龛的,他极力抵挡使徒,因为他和同行工人的生意开始受到影响,变得“一落千丈”。他们在意的不是“亚底米是不是真神”,而是不能让他断了“靠这门生意发财”的财路。无论如何要维护亚底米女神的崇拜,不让它没落。据说以弗所的亚底米神庙,规模宏伟可容五万人,每年远近观光客络绎不绝。眼看亚底米神庙的人潮“大不如前”,底米丢为了生意,就起来带头闹事。

一个事奉玛门的人,就会把个人的利益放在前理之先,让个人的利益高过真理。

做偶像的人自己信不信他所做的偶像?不一定信,甚至很多根本不信,他们做偶像不过为了赚钱。士师基甸的父亲约阿施,曾经为巴力筑坛,还在坛的旁边立了木偶。神要基甸把坛拆毁,把木偶砍下,用砍下的木偶当柴,在耶和华的坛上献祭,基甸就这么做了。第二天城里的人清早起来,见巴力的坛被拆毁,坛旁的木偶被砍下,第二只牛献在新筑的坛上,就彼此说:“这事是谁做的呢?”他们访查之后,就说:“这是约阿施的儿子基甸做的。”城里的人对约阿施说:“将你儿子交出来,好治死他;因为他拆毁了巴力的坛,砍下坛旁的木偶。”约阿施回答站着攻击他的众人说:“你们是为巴力争论吗?你们要救他吗?谁为他争论,趁早将谁治死!巴力若果是神,有人拆毁他的坛,让他为自己争论吧!”

约阿施给巴力筑坛、立木偶,他自己信吗?他自己也不信。为什么?眼看以色列人拜巴力越拜越痛苦、越拜越衰弱、越拜越在仇敌面前抬不起头来。巴力是神吗?约阿施心里早就怀疑了。所以那些城里的人来,要求他把基甸交出来,好治死他。约阿施就说:“你们是为巴力争论吗?巴力如果真的是神,有人拆毁他的坛,让他为自己争论吧!”可以参看士师记6章31节。

所以制作偶像的人自己心里根本怀疑,儿子也不信。亚伯拉罕的父亲他拉,是制造偶像的,亚伯拉罕不是跟着他爸爸,继承他的手艺,而是向神存诚实的心。圣经说:“亚伯拉罕独自一人的时候,神选召他,神的呼召临到他。”神对亚伯拉罕说:“离开本地,本族,父家,往我所要指示你的地方去!”亚伯拉罕不但没有随从他父亲的信仰,相反的,他的父亲他拉也跟着亚伯拉罕一起去了。到哪里去,还不知道。亚伯拉罕有着坚定的信心,就带着父亲离开迦勒底的吾珥,仰望神的引导,走信心的道路。

亚伯拉罕不是把“利益”摆在前面,而是把“神”摆在前面,他存着纯一清洁的心,要认识这位独一真神。亚伯拉罕在神面前心存诚实,神就一步一步的带领他,并且赐福给他。

今天我们对神的态度如何?是否把神当神?你信他,只有一个动机,因为他是神。马太福音5章8节,耶稣说:“清心的人有福了,因为他们必得见神。”

底米丢不是这样,他无论如何要维护亚底米女神的崇拜,不让它没落,免得失去人潮,只因为要靠它发财。但是,难道神的威荣要靠“人”来维护吗?流失的人气,难道要靠“人”来拉抬吗?基甸的父亲约阿施对那些要求把他儿子交出来的群众,说:“你们是为巴力争论吗?巴力如果真的是神,有人拆毁他的坛,让他为自己争论吧!”应当改正的是自己错误的敬拜,而不拦阻别人信仰真神,更不是拦阻别人宣讲真道。

使徒行传19章25-29节记载:“他聚集他们和同行的工人,说:“众位!你们知道我们是倚靠这生意发财。这保罗不但在以弗所,也几乎在亚西亚全地,引诱迷惑许多人,说:人手所作的不是神,这是你们所看见所听见的;这样,不独我们这事业,被人藐视,就是大女神亚底米的庙,也要被人轻忽,连亚西亚全地,和普天下,所敬拜的大女神之威荣,也要销灭了。”众人听见,就怒气填胸,喊着说:“大哉!以弗所人的亚底米阿!”满城都轰动起来;众人拿住与保罗同行的马其顿人该犹,和亚里达古,齐心拥进戏园里去。”据说这个戏园,也就是我们今天所称的“剧场”,可以容纳两万四千人。

使徒行传19章30-31节记载:“保罗想要进去,到百姓那里,门徒却不许他去。还有亚西亚几位首领,是保罗的朋友,打发人来劝他,不要冒险到戏园里去。”在亚西亚的上层贵族中有保罗的朋友,他们了解当地的情况,就劝保罗不要冒险。

在戏园里,聚集的人,纷纷乱乱,有喊叫这个的,有喊叫那个的,大半不知道是为什么聚集。当时整个戏园乱成一团,大家叫这个喊那个,只知道“有人对亚底米女神不敬”,到底发生了什么事也搞不清楚。使徒行传19章33节,经文记载:“有人把亚力山大从众人中带出来,犹太人推他往前,亚力山大就摆手,要向百姓分诉。”

这个名叫“亚力山大”的人大概想要申辩“跟我们犹太人无关。”大家一认出他是犹太人,就异口同声高呼:“大哉!以弗所人的亚底米阿!”“以弗所人的女神,伟大的亚底米啊!”喊了约有两个钟头。

按照香港人的说法,这是一次“无厘头”的聚集,搞不清楚是为什么。后来,城里的书记官安抚群众说:“以弗所人哪!谁不知道你们的城,是看守大亚底米的庙,又是看守宙斯那里降下的神像的呢?这些事既然是驳不倒的,你们就应当平心静气,不可轻举妄动。你们带来的这些人,既没有打劫庙宇,也没有亵渎女神。如果底米丢和同他一起的工人要控告谁,大可以告上法庭,或呈交总督;让他们彼此控告好了。如果还有其它的事件,可以在合法的集会里,谋求解决。”

这个书记官有很智慧的散了群众,没有为难保罗。为什么?因为当迦流作亚该亚方伯(也就是省长)的时候,犹太人曾经同心起来攻击保罗,拉他到公堂。这事记载在使徒行传18章12节。他们在审判台前控告保罗说:说:“这个人劝人不按着律法敬拜神。”

迦流是斯多亚派哲学家辛尼加(Lucius Annaeus Seneca,4B.C.-65 A.D.)最小的弟弟,是一个明理、宽容、善良并富机智的人。保罗刚要开口,迦流不等保罗说话,就对犹太人说:“犹太人啊,如果有犯法或邪恶的罪行,我当然要耐心听你们;但所争论的若是关于字句、名称和你们的律法,你们就应当自己处理。我不愿意审判这件事!”

换句话说,迦流一听,就主观认定那是“你们犹太人的律法”,不是我们罗马的法律。那,你们的律法你们自己处理,罗马的法律并不禁止。于是就把他们撵出公堂。既然省长迦流认定犹太人的控告不成立,罗马各级政府就比照援用,把正常的宗教信仰和违法的犯罪行为清楚区分开来。再加上有几位亚西亚的首长,是保罗的朋友,事情也就这样平息了。

使徒行传20章1节记载:“乱定之后,保罗请门徒来,劝勉他们,就辞别起行,往马其顿去。”虽然以弗所城的危机暂时过去,但保罗所到之处,威胁恐吓总是如影随形。哥林多后书7章5-6节,保罗提到:“我们从前就是到了马其顿的时候,身体也不得安宁,周围遭患难,外有争战,内有惧怕;但那安慰丧气之人的神,借着提多来安慰了我们。”

保罗在马其顿遇见了提多,从提多那里听见哥林多人悔改的好消息,这让保罗大得安慰。保罗在马其顿和提摩太联名,写了哥林多后书,分享他在亚西亚的经历。哥林多后书1章8-11节,保罗说:“弟兄们!我们不要你们不晓得,我们从前在亚西亚遭遇苦难,被压太重,力不能胜,甚至连活命的指望都绝了;自己心里也断定是必死的,叫我们不靠自己,只靠叫死人复活的神;他曾救我们脱离那极大的死亡,现在仍要救我们,并且我们指望他将来还要救我们。你们以祈祷帮助我们,好叫许多人为我们谢恩,就是为我们因许多人所得的恩。”

保罗知道在以弗所的经历是属灵的争战,虽然好像是属血气的人起来寻衅攻击、制造事端。但保罗洞悉那恶者的诡计,在以弗所书的末了,他勉励以弗所教会的信徒,要“要靠着主,倚赖他的大能大力,作刚强的人。”勉励他们穿戴神所赐的全副军装,就能抵挡魔鬼的诡计。以弗所书6章18-19节,保罗说:“靠着圣灵,随时多方祷告祈求,并要在此儆醒不倦,为众圣徒祈求,也为我祈求,使我得着口才,能以放胆,开口讲明福音的奥秘。”

保罗即便身陷牢狱不得自由,仍然把握机会传福音。使徒行传28章30-31节,路加说:“保罗在自己所租的房子里,住了足足两年。凡来见他的人,他全都接待,放胆传讲神国的道,将主耶稣基督的事教导人,并没有人禁止。”

对保罗而言,这是他“当尽的本分”-用温柔敬畏的心劝人与神和好,领人归向基督。

今天传福音的棒子,已经交到我们手中。主既然为我们开了传道的门,就要好好把握。无论时机是否适合,都要常作准备,领人归主,教导信徒。求主给我们迫切的心、适当的方法、耐心的态度和智慧的口才,趁着恩门大开的时候,与他同工,见证“主的道大大兴旺而且得胜。”

请我们一起祷告:

“主啊,你要我们去使万民作你的门徒,奉父子圣灵的名,给他们施洗。把你所吩咐的,一次交付圣徒的真道,都教训他们遵守。你应许常与我们同在,一直到世界的末了。主啊,虽然反对的人众多,但是你的膀臂并没有缩短。你说“信道是从听道来的”。人未曾听见你,怎能信你呢?没有传道的,怎能听见呢?若没有奉差遣,怎能传道呢?你是庄稼的主,求你打发工人,差遣他们去收你的庄稼。求主坚固我们不畏坚难的心志,因为你开的门没有人能关,你关的门就没有人能再开。帮助我们把握时机,作时代的工人,趁着白日,专心作你召我们作的工。加添我们恒忍的毅力,叫我们在艰难的环境里,借着圣灵的能力大有盼望。愿荣耀归给你,直到永远。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。”