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1. 摩西五经的内容
摩西五经的内容很丰富,单是关于律法的部分,就有十诫、约书、圣洁的法典、申命的法典等等。
十诫主要讲到人对神的责任和人对人的责任;约书就是耶和华和以色列民所立的约,记载了有关民事的律法,这些对于以色列人的社会生活和人际关系,都有明显的指示,其中不少原则更加可以应用在现代生活中。
圣洁的法典和申命的法典有什么分别呢?圣洁的法典主要记载在利17-25章,是指示和勉励神的子民过圣洁的生活,例如处罚悖逆的人、祭司的圣洁条例等等;而申命的法典则出自申12-26章,记载宗教生活、国家政治和社会家庭这些方面的规则。
另外,五经里也有很多关于敬拜的经文,这些经文可以分为三类:
第一类是敬拜的地方,所指的是会幕。
第二类是敬拜的时间,譬如收割节、无酵节等节期。
第三类是敬拜的礼仪,即关于献祭的描写。

2. 整体来说,查考摩西五经需配合历史时期。摩西五经横跨了三个时期,分别是太初时期、列祖时期和出埃及时期。但是若按照以色列民出埃及的路线地点来分段,摩西五经一共可以分为五个段落。
2.1. 以色列人在埃及(出1:1-12:36)
创世记所讲的是神的创造和列祖的故事当中讲到迦南地发生饥荒,于是以色列人下到埃及居住。当按照地点来分段的时候,就要从埃及开始讲起。
以色列人下埃及的时候,起初只有77人,神让以色列人在埃及生养众多,在他们离开埃及的时候,单是男丁已经有60万,男女老少加起来有二百多万人。
以色列人居住在埃及的400多年中,过着受苦被虐待的生活,于是神要救他们脱离埃及人的手,应许会带他们去一个美好宽阔的流奶与蜜之地。从这件事可以看到神的慈爱。
2.2. 从埃及到西乃(出12:37-18:25)
这个段落主要讲神施行了一个大神迹,将红海分开,让逃亡的以色列人走过红海的干地,然后将后来追赶的埃及大军淹没在红海之中。
2.3. 以色列人在西乃(出19:1-民10:10)
当以色列民渡过红海之后,本来应该向神赐给他们的迦南地进军了,可是他们却在西乃的旷野停留了约有一年的时间。为什么以色列人会在旷野耽搁一年呢?原因是他们在进入迦南以前,必须建立一定的制度和组织,因为从埃及地出来的二百多万人,是一群乌合之众,不能成为正式的国家。他们本来由埃及人管理,自己既没有管理经验,又没有法律,现在准备进入迦南了,当然要有一定的制度和组织来控制和管理这么多人。
以色列人是神亲自选召的子民,神要亲自来治理他们,所以这个国家的制度和组织,都是从神而来的,因为神要看顾这个国家,让这个国家的子民活出见证来。这样一来,西乃旷野成为了有利的环境,让以色列人接受神的律法和启示。我们熟悉的十诫、利未人的条例等等,都是在西乃旷野时期颁布的。
2.4. 从西乃旷野到加底斯巴尼亚(民13-14章)
加底斯巴尼亚是迦地最南边的一个城市。从西乃到加底斯巴尼亚本来只有11天的路程,但是以色列人却走了40年,成为以色列历史上重要的一件事。
在这11天之内,以色列人犯了两件大罪,最后神向他们发怒,要他们在旷野漂流,直到那一代不信的人全去世了,才可以进入迦南。
第一件犯的罪是因为不适应旷野艰难的路程,而向摩西发怨言,甚至说“巴不得我们早死在埃及地,或是死在这旷野。耶和华为什么把我们领到那地,使我们倒在刀下的呢?我们的妻子和孩子必被掳掠,我们回埃及去岂不好吗?”(民14:2-3)
以色列民口里是向摩西、亚伦发怨言,心里却是向神发怨言,埋怨神领他们出埃及地,这些表现出对神的不信任。
当他们到达加底斯巴尼亚,摩西按照神的吩咐派十二个探子窥探迦南地,当中除有迦勒和约书亚相信神会赐迦南地给他们,其余的十个探子都认为是不可能的事,因为迦南人强壮高大、城墙又坚固,不可能攻破。以色列人听完探子的回报后,又一次发怨言,这是他们犯的第二件大罪。
犯罪的结果是神要惩罚他们,要他们在加底斯巴尼亚附近的旷野漂流四十年:“按你们窥探那地的四十日,一年顶一日,你们要担当罪孽四十年。”(民14:34)
漂流四十年的另一个目的,是等不信神的那一代以色列民全部死去。神不允许不信他的人进入应许之地,在那一代中,只有迦勒和约书亚可以进去迦南。弟兄姊妹,这是神对不信的惩罚,也是对我们很好的警惕。
2.5. 从加底斯巴尼亚到约但河(申31-34章)
这个阶段只有一年,但是却用了很长的篇幅来记载事情,当以色列人来到约但河东之后,摩西就在这里讲了他的遗言。申34章记载摩西去世,也是这个阶段的结束。摩西不能进入迦南,是出于神的惩罚,因为神不允许摩西那一代不信的人进入应许之地。不过,神对摩西已经很有恩典了,他带领摩西登上尼波山,在临死之前有机会看到对面的应许之地。