出埃及记15:23-25：到了玛拉，不能喝那里的水；因为水苦，所以那地名叫玛拉。百姓就向摩西发怨言，说：“我们喝什么呢？”摩西呼求耶和华，耶和华指示他一棵树。他把树丢在水里，水就变甜了。
第四，最重要的，我们要注意到，在玛拉所经历的苦水变甜，那所砍下来的树岂不是代表了救主吗？祂确实是一棵满有荣耀的树，枝叶伸开，直顶上天。但是祂一定要因我们的缘故受斧头砍伐之苦。我们今天来思想祂赎罪的牺牲，凭信心在祂里面安息，生和死的愁苦要被祂宝贵的十字架变甜，这尽管本身是苦架，但却是除去所有现在和将来临到我们身上苦涩的解药。
这解药是最有效的。当他们砍下那棵树，把它投到水里，这颗树就使苦涩的水变甜了，他们可以饮用这水了。让我向你保证，在我们所有的愁苦中，十字架是最有效的使一切变甜的解药。
我把这树放进水里一分钟，然后请你来喝。你是否因疼痛，或者其他形式的患难而受苦呢？我要把十字架放在里面泡一分钟，你的第一个念头就会是──在所有这些神叫我来受苦的事情里面，没有一点是对我的罪的惩罚。因为，神已经惩罚了基督，所以，神不会再次刑罚我了。神不会为了一件罪去刑罚两次的，那样的话就不公义了。所以，在我所经历的一切苦楚之中没有丝毫是对于罪的惩罚。我真的不知道还有没有比这个能够更让人得到安慰的了。我的愁苦，并不是出自一位审判官对罪的刑罚而加在我身上的，更不是因为上帝的愤怒从而在我身上增加困苦。信徒在他们苦痛的河流之中，那里面并没有一滴是神的怒气。这岂不是把苦味从磨难中取走，使它变甜了吗？然后我们的思想继续进深。因为基督已经为我死了，我现在是神所爱的孩子。如果现在我受苦，我所有的受苦都是出于父亲的手──而且还是出于我父亲的心。祂爱我，所以让我受苦。这并不是因为祂不爱我，而是因为祂确实地爱我，所以祂管教我。在每一次鞭打中我看到的是为父之爱的另一个表现，这就确实使玛拉的水变甜了。
第五，接着往下分享──就是父亲的爱加上无限的智慧，所以，在那苦杯中每一样东西都是一点一滴衡量出来，没有一丝痛苦是承受天上的人过分领受的。十字架不是按斤计算，而是按着一丝一克，不，是按着所能想象最小的单位计算的。你所受的苦没有半滴是超过为你的好处和神的荣耀。这是父的手，出于无限的智慧加在我们身上的，这岂不也令我们所背的十字架变为甘甜么？
确实，思想一下在我们一切的悲伤痛苦中，耶稣基督与我们一起受苦，想起这点就要令我们高兴不已。哦，身体上的肢体，在你所有的打击中，我们的元首基督也分享这痛苦。救赎主的同情是深的，真切的，肯定，敏锐，无误。祂决不会忘记祂的圣徒。主把祂管教的手加在祂仆人的身上，与此同时他们可以因为思想到基督与他们同经痛苦，从而得到鼓舞，就是在这一切事情上，祂在使他们和基督的形象相符。如果他们没有受苦流出的汗滴，他们怎么会体会客西马尼园？
如果他们从来没有喊叫说，“我渴了”，或者“我的神，我的神，你为什么离弃我？”他们怎么会了解基督的受苦？如果他们自己没有受苦，他们就会成为在基督受苦的学校中不及格的学生。喝祂的杯，受祂的洗，这是一件有福的事，甘甜的事。
还有，当神的儿女所处不错的属灵光景中，神的儿女知道他的境况是天父旨意的结果，这对他来说就足够了。这是神的旨意吗？这是基督的旨意吗？那么这就是我所愿的。我怎敢希望得到和神的爱所命定相反的任何事情呢？
玛拉的水是苦的，我想有时候这对基督来说是一件高兴的事。假设玛拉的水是甜的，摩西没有祷告神，那树没有被砍下。他们永远不晓得神使苦水变甜的大能。
在地上过着不曾受到打击的生活，这真是一件可怕的事。你说这是令人非常高兴的事。从某些方面来说是的，对此我不怀疑。但是一个人没有生过病，他怎么会有一颗同情的心？他怎么能鼓舞神的百姓？如果你从来没有经历过任何试炼，我想，除非某些异乎寻常的事情发生，否则你要成为一个严酷，没有温柔的人。我恐怕一些人会变得残酷，粗糙，心硬。其他人在受苦，有谁会不要那给这些受苦带来丰富安慰，带来直到永远的益处的祝福呢？亲爱的，这使玛拉的水变甜的事，后来要带出义果子的安慰。我们的试炼不是它自己来找我们，也并不是只有试炼，与试炼一起来的是面对试炼足够的恩典。借着恩典，要成为使我们成圣，使我们能和在大光中的圣徒一道继承产业的途径。
我不想在这一点上耽搁你们太久，但是我一定要说，我已经向你们表明恩典助力是非常有效的。恩典的助力不仅仅是非常有效，它还是把所经历的事情升华了。那玛拉的水是苦的，但苦水变成了对甘甜之水了。水虽然是同样的水，但是原本苦涩的水变成了甜的。神的恩典，引导着我们去思想耶稣基督的十字架，十字架能够是我们所经历的试炼变成令人欢喜的经历。当我们不仅在受苦中默认承受，还因此欢喜的时候，这就是神的恩典在人心中的得胜了。“就是在患难中也是欢欢喜喜的，因为知道患难生忍耐。”当我们能真正说，即使可以，我们也不逃避那立约的杖，这就是一件伟大的事了。按着智慧的角度，所经历的试炼，却成为了一件蒙福的经历。虽然我们不愿意寻求试炼，但我们还是愿意接受试炼，而且苦的东西对我们来说是甜的。
我们这部分的内容基本结束了。从灵义化的角度理解这段经文，所带给我们恩典的助力，是对一切的试炼都是有效的，尤其是面对苦水，人最后其实要面对的是死亡，在这方面恩典也是绝对有效的。当我们说到死亡，其实我们可以说它不是一个令人愉快的话题，我们需要从神立约的安慰这个方面来看待死亡。某些弟兄盼望借着基督再来能够逃避死亡，以此安慰自己。我不知道他们是不是比大卫还要有智慧，大卫可不希望跳过死荫的幽谷，而是他相信即便经过死荫的幽谷也不怕遭害，因为神的杖和神的杆都安慰他。基督的死夺去了死亡的权势，复活的盼望和永生的可靠要使我们说：“死亡的苦涩绝对是已经过去了！”
请记住，如果十字架可以使我们这必死生命的一切苦涩，甚至那最后的苦涩──死亡，这一切都能变为甘甜，那么它肯定在今天早上也能使我们现在的愁苦变为甘甜。你今早来这里之前岂不是喝过苦杯？我的弟兄，我的姊妹，此刻你觉得灰心吗？马上去到你救主那里，看祂是为你受苦，看你与神的和好已经完全，看因为你荣耀的代替者作成的工作，你的灵魂已经平安，把你的琴从柳树上取下来，把你的蒙灰放在一边，求主用喜乐油，而不是愁苦的油膏抹你，甚至在玛拉的水边，你也要再次歌唱，让鼓声再次响起：“向耶和华歌唱，因为祂已经荣耀并得胜，祂已经把玛拉的苦涩变为甘甜，祂已经砍下祂赐给我们的那大能的树，这树为了我们把自己交给斧子，被扔进苦水里，从现在起，哦玛拉，你就真是变甜了。”
今天你来到这里，岂不是像拿俄米回到家乡时候所说的：“不要叫我拿俄米，要叫我玛拉，因为全能者使我受了大苦。”啊，当她把老年的喜乐，路得和波阿斯的儿子放在膝上，抱在怀中的时候，她很高兴邻舍没有改她的名字，她很愿意仍被人叫作拿俄米。不要把你自己叫作玛拉，而要记住主给你取的新名字。这苦水潭不再叫自己是玛拉，不再愿意把愁苦回忆的名字加在自己身上，你的忧愁已经足够要把你的回忆变苦，不要协助它们去把你刺伤。用另外一个名字来称呼这口井，忘记玛拉，要记住医治你的耶和华，医治你和那水的主。要记住怜悯而不是忧愁，把感恩归给至高的神。
在快要结束的时候，有人会说：“这是一篇非常奇怪的、很差的传道。”是的，但你看我没有指定今天的传道--是我的弟兄们指定的。我没有安排我自己的生病，以至于我的病状呈现在现在。当我自己软弱忧伤，我怎么能随着鼓声起舞？如果我可以选择自己健康和心情，我就会选择讲道的经文了，那样的话我就会让讲道的经文符合传讲的场所了。
但我不得不传讲我所能传讲的，由于我对马拉的味道非常了解，对医治之树所能赋予它的甜味也略知一二，我只能告诉你我的经验。所以，我认为这是一篇不错的讲道。让我告诉你这是为什么。这内容提醒我们要同情怜悯。
弟兄们，在全世界异教徒经受试炼，苦涩，痛苦。我说过，基督有特别的受苦，但是这世界黑暗的地方有更可怕的愁苦。一些国家受到战争的摧残，其他国家则被邪恶的习俗和仪式所折磨--他们的行为甚至通过他们的迷信，他们对自己也是非常残忍的。
我大可以把躺卧在黑暗中的世界比作是干渴的商队，聚集在玛拉的井边，而这水太苦，不能喝下。哦，人类的痛苦，艰难！高高的安第斯山，高高的喜马拉雅，但是亚当子孙的痛苦更深，更大。恒河和印度河，还有其他的大河，把它们的大水灌进海中，但是有什么样的海洋能装下人类愁苦的河流呢？？愁苦就和人的罪一样浩浩大大。
我的弟兄们，异教徒们不知道有一棵治愈的树，那棵被砍掉的古树仍有能力使人的苦难变甜。你们知道这树，你们有自己的试炼，你们向你们的主呼求，靠着祂安慰的能力胜过这些试炼。但是哎呀！这些黑暗的之子与你们一样有着痛苦，甚至比你们的痛苦更多，但他们没有你的安慰者。他们有洪水，但没有方舟。他们有风暴，但没有避风处。你们如此清楚，你们是用有那可以鼓舞他们的福音。一些教授，甚至一些教师，几乎快要相信福音只是众多理论中的一种，必须经得起考验。他们认为，福音很可能会像许多人类思想体系那样失败。你们不这么认为。你们相信神的福音是真理，是耶和华的启示。天地都要废去，但是祂的话语，祂的基督，祂的命定，祂的立约不会废去。你们知道，你们拥有一棵能医治苦水的树。在你的思想之中没有任何怀疑会去问，那是什么？那又怎么样。
我用人之常情，更加用神的恩典在你们心里的感动，恳求你们把这医治传给那些需要它，极其需要它的人。有任何东西能取代它吗？除了在加略山上被砍下来的那棵医治的树，世界上还有其他任何地方有另外一棵医治的树吗？有其他医治万民的叶子吗？在罗马的七座山头上，有那能医治人的疾病的树在生长吗？没有，那是一棵致命的见血封喉树，所以要把它连根烧掉。在偶像崇拜的幻想中，有任何人的发明是能使他发烫的额头冷却下来，解除他的愁苦的吗？伊斯兰教能给人永生的盼望，对那觉醒的罪人点亮坟墓吗？在偶像崇拜中，有令人欢喜的思想，专门是为了使坟墓欢喜的吗？所有的宗教都要回答说：“我们这里没有安慰。”只有在十字架那里，只有靠着那被钉十架的耶稣，世界才能得到医治。和我们的愿望相比，成就的事情很少；和我们的雄心壮志相比，几乎什么也没有成就；但是信心穿过眼见的一切，飞到神的面前，能仰望祂用永恒的笔书写：“有血气的，都要见神的救恩。”
来吧，弟兄们，让你们的信心通过你们的行为证明自己。今天用你们的奉献帮助今天，明天，通过你们的祈祷帮助明天。你们中的一些人，用使自己归为圣，投身宣教的工作来帮助。有一个祷告，我是要继续祈求直到它蒙应允的，就是求神在这个教会浇灌下宣教的灵。我要看见我们的年轻人奉献自己去做宣教，有些人不怕冒险，在其他地区传扬耶稣基督。我对差会没有多大的信心，我不得不说，它是一年比一年更小。但是我们不可把一种工具放在一旁，除非我们准备好了一种更好的工具。如果神要通过英格兰的教会赐下活的火焰，如果祂要从高天赐下属神的感动，我们要看到在这里、在那里有人会说，“我们在这里，请差派我们。”神的灵要说：“要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我的工”，当这成就，我就要见到更欢乐的时候。
我们已经使水稍稍变甜，印度现在已经不再可以有寡妇殉夫，非洲自由了，贩奴船不再跨洋过海。在某些地方灭绝人的战争已经止息了，从前战争的乌鸦飞过的地方，和平的白鸽正在飞翔。荣耀归给神。几片叶子被投进水里，已经成就了这些。让我们在万民中传扬一位完全的基督，一个完全的福音，在这玛拉投进这棵树，直到最后全世界都喝神爱的甜水，神要成为一切的一切。亲爱的，愿神为耶稣的缘故祝福你们。阿们。
