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我们很容易对某些事情习以为常,并视为理所当然,以为本来就应该是这样的,没有什么特别。在开始的时候,我们看见某些环境和情况,我们感到非常感恩,但置身其中久了之后,我们就觉得不过如此,我们就失去当初那颗感恩的心。对事情是这样,对人我们也会这样。起先我们看见某人为我们做了某些事,我们会很感谢他或感激他,我们觉得这个人待我们很好。但是久而久之,因为习惯了,所以我们就以为理所当然,没有什么特别,这些是他应该做的,所以我们就失去欣赏对方和感激对方的心,我们忘记了起初的那种感觉,失去了感恩的心。当我们把人和事物都当作是理所当然的时候,问题就产生了。

我们和某个人的关系或许不变,但是我们对他的态度却显然不同了。我们不但失去了欣赏和感激对方的心,我们更进一步的变得自私,对那个人提出各种各样的要求。而这种情况,很容易在家里发生。因为大家的关系都很密切,大家都是熟悉的,这种属于同一血源的关系,有时会让我们变得理所当然,认为每样的事发生都是必然的。当家中有人有这样的态度和念头之后,家庭里面的亲爱和快乐感觉,就会渐渐的消失。要知道,我们即使生活在同一个屋檐下,即使同属于一个家庭,但是我们却绝对不能把一切事情都看作是必然,或者对某人有过份的要求,觉得自己是应得的。事实上,我们往往忽略向家人表示欣赏和感激。弟兄姊妹,让我在这里提醒你,如果你是基督徒的夫妇,你们应该重新学习这个美好的功课,你们应该互相欣赏和彼此尊重。如果你丈夫是属神的,你应该欣赏他,因为他是你儿女属灵的父亲;而如果你妻子是属神的,你也应该感谢她,因为她是你孩子属灵的母亲,而不应习以为常,以为一切所得的都是必然的,是理所当然的。事实上,环顾我们四周,我们会发现,很多人的家庭都不是这样的,而今天我特别要分享的信息是和父亲有关的。

我们一起来看以弗所书6章,我们要看看为父者的责任,到底我们作父亲的,作为一个家里的男性,我们有没有关心。我们来看弗6:1-4,保罗在这里教导我们说:
“你们作儿女的,要在主里听从父母,这是理所当然的。要孝敬父母,使你得福,在世长寿,这是第一条带应许的诫命。你们作父亲的,不要惹儿女的气,只要照着主的教训和警戒,养育他们。”

透过这段经文,让我们一起来思想作为一个父亲应该负起的责任。其实神给每一个人都有不同的责任,今天我们集中来认识“为人父亲”的责任。今天,很多做父亲的说,因为对妻子再没有爱,对家庭再不感到温暖,所以就离开妻子,离开儿女,离开家庭,这明显是不负责任的行为,是绝对不应该的。父亲因为对这个家没有感情,就一走了之,那么他的孩子怎么办呢?他的妻子又怎么办呢?他可曾想过吗?他可曾想过孩子们的感受,以及可能会带来的结果吗?当他走出家门,头也不回的时候,他有想到日后的结果吗?多少时候,做男人的只是逃避责任而已,是一个借口而已,因为不想再负起责任,所以就说没有感情,没有爱,所以要离去。

“父亲”是神给男性的一个神圣任务,这个责任是神交给做父亲的,它不但是来自社会,更是来自神,而这个责任非常重大,非常重要,为人父亲的不可不知。他不能贸贸然的离开他的孩子,因为当父亲这样做的时候,他是出卖了自己的孩子,不负责任。不单这样,他还出卖了神所给他的身份和地位,因为子女是神所给的恩赐,我们不能说不要就不要,不想负责就一走了之。

当你把他们带到世上,而神又允许他们来到世上之后,你就有了非常重大的责任,你也要做一个属灵的父亲。那就是说,你除了是他们肉身的父亲之外,你还是他们属灵的父亲,他们是要从你身上,或者说透过你去认识神和经历神的。你得把孩子们带到神面前,用圣经的真道好好的教导他们,让他们也成为敬畏神的后裔,过公义和敬虔的生活,懂得爱神和服事神,也懂得孝顺你,尊敬你,因为你是他们的父亲。

可惜在现实生活里,在现代社会风气的影响下,不少的父亲在不满意的时候,在受到打击的时候,在情绪无法控制的情况下,就一走了之,离开家庭,不负责任。或者说,很多母亲也是一样,或者在离开家庭之前会有挣扎和犹疑,但是他们最终所下的决定,证明了他们是不顾孩子们所要面对的后果和影响。我不知道你在生命中经历过什么,但是圣经告诉我们,神对我们每一个人的生命,都有计划和旨意,神也把责任交托了我们,要我们在今生去完成。

在今天的经文里,我们看见了保罗的教导,他怎样提醒做父母的,以及做子女的,该怎样彼此对待,里面有很清楚和直接的教导。虽然是短短的几节,但里面已经包含了很多生活上我们得注意的事项,例如“子女要孝敬父母”,“做父亲的不可惹儿女的气”等等,这些都是我们在生活中要表现出来的。

很多时候,我们以为一切所得到的都是必然,都是理所当然的,于是我们就失去了感谢和欣赏的心。让我在这里提醒做儿女的,如果你们有肉身的父亲,要为此而感恩,因为这不是理所当然的。有人一出生就没有父亲,有人在年纪很小,或者是还在母亲怀里的时候就痛失父亲,所以有父亲未必是必然。进一步来说,如果你有个敬虔的父亲,你更要加倍感谢神,因为这是神格外厚赐你的礼物,不是很多做父亲的都是属神的,多数做父亲的是不信主的,所以要为此而感恩,也要尊敬父亲,欣赏父亲,告诉他你是多么的爱他,多么的欣赏他和敬重他。当然,如果你同时拥有父亲母亲,而父母亲又是属神的话,那更是神赏赐给你特别的福气,他们和你同住在一个家庭里,他们爱你,他们也彼此相爱,这是个幸福的家庭,是你生命中极大的财富,你应该珍惜他和欣赏它。

在世界上,只有极少数人能够有资格在这方面夸口,因为越来越少家庭是幸福的,是有神同在,是以神为主的。因此,如果你是一个信主的父亲,你更加要知道自己的责任,你是要创造一个幸福的家庭来。当然我知道其中有相当大的困难,因为幸福的家庭,不是我想拥有就可以拥有的,有很多元素要配合在一起,才可以成功。但是我们可以信靠神,并且把我们的家庭交给神,记得我们对子女是有一生的责任的。即使夫妻不和,感情出现了问题,但是为人父亲的也不能不负起养育孩子的责任。做基督徒父亲的,请记着,你有责任作孩子属灵的榜样。

当你想到这里的时候,你必须问自己这样的问题,到底作为父亲,我有什么具体的责任呢?圣经说得很清楚,根据圣经的教导,我们可以把做父亲的责任,根括成两个词,头一个词就是要供给家人的所需。什么是供给或提供的责任呢?这包括物质上的需要,像饮食,衣服,居所,交通,教育,医疗,以及做父亲应该要提供的需要等等,这些是为人父亲者应尽的责任。但是,作为基督徒父亲的,我们有更重要的责任,那是神特别交付我们的。

一个属神的父亲,除了要在物质和生活上供给孩子需要之外,还要照顾他们感情上的需要,要提供给他们在感情方面的需要。我很明白现实生活的困难,做父亲的实在很不容易,有时候事与愿违,我们不能提供给孩子一个完美的居所,也许我们的经济能力有限,我们住的地方很简陋,我们花不起钱去买一些昂贵的东西,我们在生活上有很多的限制,然而这些都是次要的,因为我们可以一样的爱我们的孩子,谅解他们,给他们体贴和温柔,我们可以拥抱他们,可以建立他们有健全的自我形象。

我们可以给孩子时间,和他们一起玩,聆听他们的心声和问题。如果我们有足够的爱,我们付出所有的给他们的时候,不管我们居住的地方怎样,孩子们都会把家变成他们的王国那样,是他们心目中庄严和美好的一处地方。孩子们会觉得他们已经拥有一切,是远超过金钱所能够买给他们的,因为他们在家里面享受到真正的爱,了解,忍耐,指导,温柔和体谅。所以,做父亲的,不要只在物质上钻牛角尖,反而应该在感情的需要上,在心灵的需要上,满足他们,这是为人父亲的责任。

说到属灵的责任,这也是基督徒的父亲责无旁贷的。我们得教导孩子圣经的真理,我们要教导孩子怎样祷告,把他们带到耶稣基督面前,引领他们相信接受耶稣做救主,越小越好,让他们从小就经历重生。要把他们带回到教会去,要到一个你能信任他们把纯正的真道传给孩子的教会,又要以身作则,在他们面前活出敬虔的生活,帮助他们认识神的心意和圣经的原则。

或者你说,“连我自己都不去教会,又如何能肩负起这责任呢?”不要紧,你从现在开始到教会去就是了,你可以从现在开始,因为这是你的责任,不要把这重任单单推给你的妻子,因为这不只是她的责任,也是你的责任,她只是你的帮手而已,而你才是一家之主,是应该作领头的。你不能因为妻子也是信主的,就把这个责任推卸给妻子,这不是神可以接受的借口和理由。我再说,这是做父亲的责任,要在感情上和属灵上提供给孩子们所需的。每天晚上和孩子一起祷告,把他们一一领到神的面前。

或者你会说,“我的孩子已经十几岁了,不再是几岁大的小孩子了,他们可是不接受这一套的。”可是,你知道他们同样在感情上和心灵上也有需要吗?虽然关心的形式未必一样,但这不等于他们没有需要,可能他们的需要更大,因为他们面对的问题更多,我们更要多关注他们的需要,去帮助他们,和他们一起面对试探和挑战,关心他们的处境和问题,以及感受等等。即使他们已经十几岁,但是如果你关心他们,你为他们祷告,你邀请他们和你一起祷告,他们是不会拒绝的。你这样做,是表达你对他们的爱和关心,孩子们会懂得和明白的,所以不要以此作为借口而不负责任。

要是你想教导孩子祷告,你就和他们一起祷告;你想教导他们圣经的真理,你就和他们一起看圣经,谈论圣经。你可以抓住任何机会,去和孩子们谈论圣经里的原则和教导,让圣经更显得生活化,而不只是头脑上的知识。可能你会说,“我自己对圣经的所知有限,我怎么能把圣经教导给孩子呢?难道我要进神学院修读书不成。”不必,这跟钻研圣经没有关系。

我们自己依从什么圣经原则生活,我们所知道什么圣经里的原则,我们就可以教导孩子,因为圣经里大部份的原则和命令,都是简单而直接的,任何人都能明白,分别只是在于我们是否遵行罢了。要是你是每天都收听“与神同行”这个节目的,相信你从其中已经学习了不少圣经中的原则,已经足够你跟孩子分享和一起实行,所以不能推说自己对圣经的认识不够,因而推卸责任。我们要抓住每一个机会,去教导孩子明白圣经,从而尊重圣经和实践圣经,到底神在圣经中说了什么呢?我们自己有兴趣的经文,也可以和孩子一起分享。

如果你要在敬虔上影响孩子,教导孩子的话,你绝对不能说“我现在太忙了。”又或者“我根本就没有兴趣。”要知道,你应该对于你孩子有兴趣的各样事情都感到兴趣,这其实是表示你对孩子关心的一种方式。你希望孩子听你的话吗?你得先听孩子说的话。这是相辅相成的。有些父母投诉和孩子从来没有共通的话题,好像彼此的性格和兴趣都不相同,格格不入的那样。其实,这些事情是可以改善的,只要我们真的拿出爱心,真心和关心,我们就可以对对方关心的事物感兴趣,这样就有话题了。

除了沟通之外,还得要聆听和明白孩子们所受到的创伤和委屈,以及他们所惧怕的到底是什么,我们都乐意去明白,愿意花时间聆听,又让孩子乐意在你面前透露他们的心事。基督徒的父亲,你们在家庭中是作领导的,特别在属灵的事上,更是如此。在神的话语上,在祷告的学习和操练上,父亲都要负起责任。要有好的榜样,要以身作则,不是凡事都在教训,责骂,而是有好的榜样去影响孩子。先有一个敬虔的父亲,才会有一个敬虔的孩子。

除了供给孩子的需要,家庭的需要之外,做父亲的第二个责任,就是要作保护的。父亲有责任去保护他的家人,要知道他们是落在怎样的环境中,有没有危险性。比方说,一个负责任的父亲,应该知道孩子们的习惯,所结交的朋友,他们有没有染上不良的习惯和嗜好等等,不要让一些不良的物品和嗜好入侵自己的家庭,我们要尽心去保护孩子的身心灵。不但保护他们的身体,也保护他们的思想,以及心灵。

或许你会说,“他们一上学,到了学校之后,就变得复杂了。他们在学校的时间,比在家里的长,他们所听见的,所看见的,都将会影响他们,叫他们习以为常。”可是,如果连我们也不保护他们,又有谁可以保护他们呢?他们的朋友不会,很多老师,特别是公立学校的老师,也不会在神的真道上教训他们。试问在这样的环境下,除了做父亲的之外,还有谁可以肩负这么重大的责任呢?再没有了。所以,这也是个无可推卸的责任。要能保护孩子一生到老都跟从神,一个最有效的方法,就是从小带领他们决志信主,这样他们就有神亲自作保护,让他们知道自己信些什么,以及为何要信,他们就自然会追随神,一生到老也不会偏离。

我们不但要在生活上保护他们,也要在身体健康上保护他们,像他们吃些什么,有什么不可吃。不能因为太忙而不煮饭,就任由孩子吃有害而无益的食物,影响他们的健康。我们会看重孩子的健康,因为这是他们一生无价之宝,所以我们会留意他们去定时作健康检查,也会关心他们是否有病,这是为人父母的责任。我们不能因为孩子不同意,或者一撒娇就纵容他们,任由他们越吃越胖或者是不吃饭,因为我们知道这些都是不健康的现象。我们如果爱孩子,他们是知道的,他们一旦爱我们,就会敬重我们,会听我们的话。

然而,我知道人是不会完全的,做父亲也有他的弱点和瑕疪,我们不能要求太高。特别一些在不正常的家庭里成长的,做了父亲之后,其实还有许多弱点需要改进。比方说如果他小时候经常受到别人的拒绝,那么即使他身为父亲,有了自己的孩子,他也会害怕被孩子拒绝,那种影响一生的心理状况,是实在非常困扰的。但是我们绝对不能把这种负面的情绪带进婚姻和家庭去,再危害下一代。我们既然受过苦,就知道应该怎样去避免,怎样祈求神给你智慧和力量,去做一个好父亲,有力量摆脱困扰你多年的问题。

我们要在身体上保护孩子,在思想上保护孩子,还有就是在心灵上也保护孩子,从小教导他们认识圣经的真理,让神的道一生带领他们,指引他们,保护他们,作他们的明灯,这样他们就懂得行在光明中,懂得怎样选择良善,以及分辨善恶。他们有了这些决断力之后,即使在外面和学校受到坏的和错误的影响的时候,也知道如何去取舍和选择了。有一个具体的建议,就是你可以把你期望孩子所依循的圣经原则列出来,一方面提醒你自己要去实行,同时也可以作孩子的座右铭,帮助你和你的孩子都一起去顺服神,作为你们的生活方式。

也许你认为,“等候神”是生活中最重要的原则,你可以把它列出来,或者是“顺服神”是最重要的,你也可以列出来。一切你认为是生活中不可或缺的原则,都列出来,你自己拿一份,你给孩子拿一份,然后彼此鼓励和实行,神必然会在其中加力量和赐福给你。要记得,我们不是只在言语上教导,我们更是要去实践,和孩子一起经历神的信实和奇妙。没有神的帮助,我们根本不可能建立起一个敬畏神的家庭。