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逆境在我们一生中,是免不了的事,但是我们怎么可以在逆境中处之泰然,不被逆境所击倒,反而能够从逆境中获得益处呢?这是我们要思想和寻找的。在过去的几个节目里,我们先后看过神容许苦难临到我们身上的目的,以及我们应该以怎样的态度来面对苦难。今天我们会继续思想如何在逆境中往前行的题目。

我们要看的经文,仍然是林后12章,保罗在这里分享他所经历的苦楚,以及神怎样在他痛苦的经历中给他的福气和应许。神在保罗身上加了一根刺,这根刺令保罗感到非常的痛苦,他曾经三次求过主,希望主怜悯他,把这根刺挪去,可是主没有答允他,却给他有别的出路。我们看林后12:9-10:“祂对我说:我的恩典够你用的,因为我的能力,是在人的软弱上显得完全,所以我更喜欢夸自己的软弱,好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故,就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦,为可喜乐的;因我什么时候软弱,什么时候就刚强了。”

弟兄姊妹,你怎么面对逆境呢?你知道神容许逆境临到你,有什么目的吗?人生的苦,可以来自四面八方,往往是我们意想不到的。有时候它像一阵风吹过那样,霎时就过去了。但是有时候它却赖着不走,令我们感到度日如年,也不知道这些苦难什么时候才会过去。苦难在人看来,总是无情的,有时候更是不留余地的,好像它要把我们吞掉那样。所以人都害怕受苦,这是可以理解的。

不过,在属神的人来说,我们看苦难,应该有和世人不一样的立场和看法,我们除了有一般人的感受以外,更要学习以神的角度去看苦难,去了解苦难,明白苦难的意义,也知道苦难对我们的益处。我不是说,只要我们完全明白了这些,我们就会无惧苦难,甚至喜欢苦难,不是这个意思。只是我们对待苦难的心态会很不同,也会以积极的态度来迎接苦难的来临。

苦难临到我们的方式可以很多,但不外乎是肉身上的、精神上的、以及心灵上的。不过,我们所坚信的就是,任何形式的苦,都是神所知道和许可的,没有神的批准,没有一样难处会临到我们身上。那就是说,我们所遭遇的一切事,没有一件是偶然发生,是连神也不知道的。虽然有些事情,不是在神的旨意之中的,但对神来说,神依然不会感到错愕,因为神在祂全知的特性中,祂早就知道了,而且祂也批准这些事临到我们身上。

苦难对人有打击和摧毁的作用,这在某一方面来说,是无可否认的。只是属神的人深信一件事,神有能力叫苦难变成我们的祝福。罗8:28说:“我们晓得万事都互相效力,叫爱神的人得着益处,就是按祂旨意被召的人。”每一件事临到我们身上,无论是好或坏、是顺或逆、是对或错,都能够叫我们得着不同的益处。那怕它是来自我们自己所犯的错,是来自撒但处心积虑的攻击,或者是来自神精心的策划和安排,神都能够把这些逆境变成对我们生命有益和有用的事。

当然,不如意的事临到我们身上,头一件我们要弄清楚的事就是,这些苦是从什么地方来的?是什么原因导致我受这样的苦呢?我们要知道自己受苦的原因和来源,这对我们面对逆境时的态度是十分重要的。另外我们要明白神透过逆境所要达到的目的,到底神要借着这些苦来达到祂的什么目的呢?我们该以怎样的态度去面对逆境呢?要是我们不去思想和探索,了解自己受苦的原因和神在其中的心意,那么苦难一定会击倒我们,催毁我们。我们以怎样的态度面对逆境,这是非常重要的,这比较明白逆境产生的原因更为重要。有时候,我们真的不能完全明白苦难的来临,到底是来自那里,但是我们仍得以正确的态度面对逆境,这样我们才能够从其中获得益处。我们的灵命,不但能够藉此成长,并且我们能够将来成为安慰别人的人。

过去我们已经看过神容许逆境临到我们身上的一些原因和目的,今天我们要重新强调的就是,神要借着逆境来炼净我们的信仰。信仰能不能够持续一生,是需要经过考验和试炼的。神容许我们遇见苦难,落在逆境之中,是为了炼净我们的信仰,帮助我们信得更真,也信得更久。我们对信仰的态度怎样呢?是不是把它看作是人生最重要的,即使失去一切,甚至失去生命也不能失去的东西呢?还是信仰是可有可无,只是生活的一种点缀而已呢?如果没有苦难,我们就不会知道信仰在我们生命中的比重和重要性,到哪一个程度;只有经过熬炼和试验,我们才知道自己对信仰的执着,到达怎样的程度。我们对神的信念,对圣经的坚持,可以到怎样的程度呢?逆境可以把这一切浮现出来。

事实上,任何信念都必须经过考验,才能显出它的价值;更何况是对神的信靠呢?那就更需要经历考验了。我们能不能一生跟随神,至死不渝呢?我们对神的信心会不会变质呢?这些都是很重要的事,不是头脑上的坚持就可以的,神要给我们锻炼和考验,帮助我们看清楚自己的光景和弱点,以致我们的信心变得更强,可以一生持守不变。到底我们对神的信心,只是头脑上的、理性上的、知识上的;还是在生命里的呢?

到底信心的本质是什么呢?圣经有时候形容一些人小信,他们对神没有十足的信心,在某些事情上抱怀疑的态度,不敢肯定神有足够的能力可以应付。但是有些却是大有信心的人,他们不但相信神有足够的能力,并且知道神必然为他们成就大事,神说了什么,祂必然会照着去做。所以,无论遇到什么难处,他们都不怀疑。因此,我们知道,所谓信心,也有程度上的不同。

信心固然有程度上的不同,信心的来源也是我们要关心的事。真正的信心,是来自神;只是在信心的范畴里,我们最少也可以把信分作三类。头一类是遗传的信。有人信神,是因为他的父母先信,或是他的祖先先信,他们把自己的信仰传给下一代,所以下一代就亳不犹豫的也信了,没有经过挣扎和自己的选择,就承接了上一代的信,而这一种信,不是神所要求和喜欢的。

第二种的信是“依书直说”式的信。这种信的特色就是我们看某人的传记,或是见证,看见他们信仰的历程是如此这般的,神怎么听他们的祷告,引领他们一生,在患难中拯救他们,于是我们就认为神也必然如此这般的对我,神也一定听我的祷告,也必然引领我的路,赐福给我。这种把信建基于别人的经历上,笃信不疑,其实是很危险的,也不是神所要求的。

遗传的信,以及“依书直说”式的信,其实都是别人的信而已,严格来说不是我们自己的信。神所要求的,是我们经过考验的信。当然,别人的信心和经历,可以帮助我们更多了解信仰的丰富内涵,但是我们必须有亲身的经历和体验,才能够验证神是怎样的诚信真实,是怎样的又真又活,对我们是怎样的宝贵,是怎样影响我们的一生。

彼前1:3说:“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神,祂曾照自己的大怜悯,藉耶稣基督从死里复活,重生了我们,叫我们有活泼的盼望。”然后,彼得说到我们在主里所承受的福气。下面第6节说:“因此,你们是大有喜乐,但如今,在百般的试炼中暂时忧愁。”

我们在享受诸般恩典和福气的同时,也会有忧愁的时刻。为什么神忍心让我们受苦,在苦境中忧愁呢?第7节说:“叫你们的信心既被试验,就比那被火试验,仍然能坏的金子,更显宝贵,可以在耶稣基督显现的时候,得着称赞、荣耀、尊贵。”这里说信心要被试验,而试验的结果,是变得更精炼,更珍贵,更纯全。有时候,临到我们身上的苦,真的不是我们能够承受的,可以说是超过我们所能承载的,就像彼得所形容的,是火的试验那样;可是当我们经历过以后,就会得着称赞、荣耀、尊贵。

经文两次提到试验,也两次提到所得的结果。神容许苦难临到我们,为要炼净我们的信心,使我们的信更加纯全。神不要我们只守着遗传的信,也不要我们只墨守成规的跟着别人的经验去信,没有自己切身的体验;神要我们有自己的信,有自己个人的经验,是一种有根有基的信,也是经得起考验的信。

彼前5章的下半章论到了撒但,告诉我们撒但是怎样的可怕,对我们属神的人虎视耽耽;然后作者叫我们要以信心去抵挡他。9-11节说:“你们要用坚固的信心抵挡他,因为知道你们在世上的众弟兄,也是经历这样的苦难。那赐诸般恩典的神,曾在基督里召你们,得享祂永远的荣耀,等你们暂受苦难之后,必要亲自成全你们,坚固你们,赐力量给你们。愿权能归给祂,直到永永远远,阿们。”

神爱我们,跟神把苦难加给我们,这两者是没有冲突的。因为神要藉着苦难加增我们的信心,让我们变得更纯全,更有力,更刚强。要是没有逆境,没有苦难,我们不可能有纯全的信。在困境中,神要我们的信,从头脑的认知,转移到有真实经历的信上去。因此,苦难有它清晰的目的,也有它积极的作用。

一般人以为,苦难所带来的,必然是损失和失望,谁知苦难也有它积极的意义。只要我们倚靠神,即使我们经过火的试验,也不用怕,因为这表明我们在经历以后,会变得更纯全,更合符神的心意。固然,苦难的确会令我们有所损失,但是神容许我们损失的东西,必然不是最重要的;另外,神如果拿去我们所拥有的,祂必定会把更好的,更珍贵加给我们。那就是说,神绝对不会让属祂的人有真正的损失。既然是这样,我们还有什么可怕的呢?我们可以放心的将自己交在神手里,神一定按祂最好的心意待我们。虽然我们不知道神要透过苦难达到祂的什么目的,但是我们要学习对神有信心。

有的时候,神要增强我们的信心;有的时候,神要夺回祂应得的主权;有的时候,神不能容忍我们对祂若即若离,以别的东西取代祂独一的位置;有的时候,神要拿去我们生命中次好的东西,为要把上好的加给我们。很多很多原因,都会促使神容许苦难和逆境临到我们身上。一个突然而来的打击,会叫我们重新把注意力集中在神身上。

只可惜很多时候,我们却要求神给我们明显的,我们可以接纳的福气;比方说:工作顺利、有理想的配偶、家庭和谐美满、经济充裕等等,却忘记了神有祂的看法。有些人更以神所赐的福,取代赐福气的神,这种态度是更加不对的。我们的焦点必须正确,我们生命中所宝贵的,应该只有主,而不是其他。

我们可以看看王上17章的一个例子,这里记载神人以利亚的事迹。神派以利亚向当时的以色列王亚哈宣告,说如果他不向神祷告,天必不下雨,必不降露。王上17:2-6这样记载说:“耶和华的话临到以利亚说:你离开这里,往东去,藏在约但河东边的基立溪旁。你要喝那溪里的水,我已吩咐乌鸦在那里供养你。于是以利亚照着耶和华的话,去住在约但河东的基立溪旁。乌鸦早晚给他叼饼,和肉来,他也喝那溪里的水。”

神吩咐以利亚往基立溪旁居住,直到神再有命令给他为止。神应许照顾以利亚的生活,借着乌鸦来养活他。当我们看到这里的记载,我们不禁会问:这样的生活可靠吗?乌鸦会按时候来供养以利亚吗?要是牠忘记了,或者牠飞到别的地方,那又怎么办呢?如果以利亚仰望的是乌鸦,他的心必然会每天不安;但是以利亚信靠和仰望的是神,那就很不同了。神是信实的,祂所说过的话,必然负责。

后来,第7节告诉我们,过了些日子,溪水干了,以利亚怎么办呢?他下一步的生活怎么过呢?神是不是要以利亚面临绝境呢?神绝对不会这么做。因为神有别的指示和安排,也是非常奇妙的。第8和9节说:“耶和华的话临到他,说:你起身往西顿的撒勒法去,住在那里,我已吩咐那里的一个寡妇供养你。”

神要以利亚学习什么呢?神要以利亚学习把信心放在神的身上,不看环境,也不看他周围的人,乃是单单信靠和仰望神。很多时候,神看见我们把信心放错了,神就要借着苦难来校正我们,叫我们重新把仰望的焦点放在神的身上。不错,神希望我们能够成为施福的器皿,把祂的福气施出去,让别人可以从我们身上得着神的恩典。但是,如果我们的焦点错了,神就要校正我们,祂要我们专一信靠祂。

圣经形容神是一位嫉妒的神,这是指神不能容忍有别的东西取代了祂专一的地位。我们不能在倚靠神的同时,又倚靠别的。如果我们这样做,神一定会管教我们,这是因为神太爱我们,所以祂要完全拥有我们,祂要我们全心全意的爱祂、敬拜祂、顺服祂、把一生交给祂。当我们这样做的时候,这也是为了我们的好处,因为神必赐福给全心全意投靠祂的人。神透过苦难炼净我们的信心,提醒我们神是我们所信的唯一对象,也是我们一生要向祂忠诚的。

诗56篇是大卫的金诗,诗的标题告诉我们,非利士人在迦特拿住大卫,那时他作了这金诗。我们看看大卫怎么说,他对神的感受如何。诗56:1-13,大卫说:“神阿,求你怜悯我,因为人要把我吞了,终日攻击欺压我。我的仇敌终日要把我吞了,因逞骄傲攻击我的人甚多。我惧怕的时候要倚靠你。我倚靠神,我要赞美祂的话;我倚靠神,必不惧怕,血气之辈能把我怎么样呢?他们终日颠倒我的话,他们一切的心思,都是要害我。他们聚集,埋伏窥探我的脚踪,等候要害我的命。他们岂能因罪孽逃脱么?神阿,求你在怒中使众民堕落。我几次流离,你都记数,求你把我眼泪装在你的皮袋里,这不都记在你册子上么?我呼求的日子,我的仇敌都要转身退后;神帮助我,这是我所知道的。

我倚靠神,我要赞美祂的话;我倚靠耶和华,我要赞美祂的话。我倚靠神,必不惧怕,人能把我怎么样呢?神阿,我向你所许的愿在我身上,我要将感谢祭献给你。因为你救我的命脱离死亡,你岂不是救护我的脚不跌倒,使我在生命光中行在神面前么?”

大卫经历过患难,他同时也经历到神大能的拯救,是那样的实在。大卫的信心不是从遗传而来的,也不是“依书直说”,人云亦云的,他乃是亲身体验和经历过的。苦难只能炼净大卫的信心,却不能夺去他的信心。弟兄姊妹,我们的信心怎样呢?能不能经得起考验呢?但愿我们不因逆境而跌倒,反而在逆境中往前行。