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忍耐在基督徒的生命中,非常重要。忍耐具有极大的能力,不但具有能力,也有实际的力量。一个学会忍耐的人,能够在别人都想放弃,再不能坚守下去的时刻中,依然坚持,依然继续,依然前进。忍耐的人,不要求快速的行动,或者是实时的响应,但却是一步一步的,稳步向前迈进。

上两次我们已经看过了忍耐所具有的能力,以及不忍耐的结果,今天我们要来看看,到底我们可以怎样表达忍耐。我们都知道要忍耐,但是如何表达呢?其实,要表达忍耐有时候并不容易。当然,对毫无忍耐的人,要鼓励他们忍耐,也许比较容易,要是他们不想留在同样的景况中,感到挫败,就要忍耐。然而,当人尽了全力,却一事无成,感到挫败和焦虑的时候,你还对他说,“忍耐吧。”你想对方的感受会是什么呢?他即使口里不说出来,但是内心也会说,“我已经尽了所能,却依然看不见果效,你还来这样跟我说。你不如住口不要再说好了。”事实上,在很多情况底下,我们实在没有资格去叫别人忍耐,或者指出他们什么的问题来,因为我们不是处在他们的处境里,我们也不知道他们经历了多少的挫败,又或者内心的感受怎样。其实,我们自己也要面对类似的处境,因为我们都或多或少会遇见同样的情况。

当人感到自己的忍耐到了极限之后,就会显出他的不耐烦来。而当我们感到不耐烦的时候,我们如何能表现忍耐呢?这似乎是个无法解开的循环。有两种忍耐是我们要认识的,头一种是“每天的忍耐”,就是我们每一天几乎都会遇到的事情,比方说堵车。随着街上的汽车越来越多,堵车的情况也越来越严重,在繁忙时间里,人花在路面堵车的时间越来越长,我们要是没有忍耐,就每一天都不能过。但是另一种忍耐,我称之为“马拉松式的忍耐”,那是指需要长期不断的忍耐。比方说面对一些慢性疾病,你必须有非常的忍耐,又或者是一段糟透了的婚姻,你在其中更不能缺少忍耐,这些情况都似乎是叫人无尽期的忍耐下去。每一个人的情况都不一样,但是我们都有自己的问题和景况,许多的试炼更是一而再,再而三的出现在我们的生命中。

可是,怎样去表达忍耐呢?这是我们今天要集中思想的,到底我们要怎样表达忍耐?既然忍耐这么重要,不可缺少,但是怎样表达出来呢?我们来看弗4章,保罗在以弗所书头三章经文里,讲到我们已经相信接受了耶稣基督做救主的人,都成为了神的儿女,在基督里有新的地位和身份,我们蒙神在创世之前拣选,我们又被神预定,神的大爱倾倒在我们身上。弗1:5-6说:“又因爱我们,就按着自己意旨所喜悦的,预定我们借着耶稣基督得儿子的名分。使祂荣耀的恩典得着称赞,这恩典是祂在爱子里所赐给我们的。”弗1:7又说:“我们藉这爱子的血,过犯得以赦免,乃是照祂丰富的恩典。”

跟着弗1:13说:“你们既听见真理的道,就是那叫你们得救的福音,也信了基督,既然信祂,就受了所应许的圣灵为印记。”弗1:14,保罗接着说:“这圣灵,是我们得基业的凭据,直等到神之民被赎,使祂的荣耀得着称赞。”这里一连串提到我们领受了神的爱,在神的旨意中被预定,蒙救赎,得赦免,又领受了圣灵,并且得着神的基业。到弗2:8-10就讲到我们怎样是神的杰作,保罗说:“你们得救是本乎恩,也因着信,这并不是出于自己,乃是神所赐的,也不是出于行为,免得有人自夸。我们原是祂的工作,在基督耶稣里造成的,为要叫我们行善,就是神所预备叫我们行的。”这是保罗所论到基督徒生命的基础,基于上面所说的,我们应该有怎样的生活和力量。

以弗所书前三章就是指出我们因着耶稣基督,而和父神建立了关系,以及我们在基督里所拥有的,我们有圣灵,我们有永生,我们有永恒的确据,有神里面的一切丰盛等等。这是头三章的重点,到了第4章,保罗就用“所以”来作为开始,基于前面三章所讲的,现在是一些实际的提议,以及给弟兄姐妹的挑战。我们看弗4:1-3,保罗说:“我为主被囚的劝你们,既然蒙召,行事为人就当与蒙召的恩相称。凡事谦虚、温柔、忍耐、用爱心互相宽容、用和平彼此联络,竭力保守圣灵所赐合而为一的心。”

这里保罗一口气讲到了蒙恩的人应该有的许多品格和特质,而其中的一种特质,保罗是不厌其烦的在别的书信中提到的,那就是“忍耐”。当然保罗在这里的重点不是讨论忍耐,他所强调的,乃是我们在行事为人方面,要与蒙召的恩相称,因为我们是蒙召的人。跟着我们看提前1:15,保罗在这里是讲到他个人与神之间的关系,在这里他说:“基督耶稣降世,为要拯救罪人,这话是可信的,是十分可佩服的,在罪人中我是个罪魁。”

保罗回顾他信主之前的生命,他是怎样逼迫神的教会,是怎样到处逼迫信奉这道的人,誓言要毁灭教会,彻底铲除基督教的信仰,想到从前种种,他就有这样的描述,称自己为“罪人中的罪魁”。下面提前1:16说:“然而我蒙了怜悯,是因耶稣基督要在我这罪魁身上,显明祂一切的忍耐,给后来信祂得永生的人作榜样。”保罗在这里说,神的忍耐临到他身上,或者说神的忍耐显明在他身上,是他所经历过的,这忍耐是完全的忍耐。即使保罗多方的叛逆神,抵挡神,迫害神的教会,杀害圣徒,但是神却依然宽容忍耐,还给保罗机会悔改。最后在保罗往大马色的路上,神拯救了他,其中神是以祂的忍耐来待保罗的,而这一点保罗特别在这节经文里说出来。

保罗认识到自己之所以蒙了神的怜悯,是因为神要在他身上显明祂的忍耐,来给后来信祂的人作榜样。同样,今天我们若是能够在困境中,在极大的挫折中忍耐,我们也可以让周围的人认识神,他们会看我们的表现和反应,而我们的一举一动,是对他们最有力的见证和影响。如果我们能够这样做,就不枉费神对我们的呼召了。到底我们所作的有没有与蒙召的恩相称呢?忍耐是其中的一个具体表现,要是我们能够在逆境,在受到攻击和批评中依然持守忍耐,这就是为主所作最美好最有力的见证。

也许你会问,“在实际的生活里,我们应该怎样作出响应呢?当在生活中遇到冲突的时候,我们要怎么办呢?”举个常见的例子来说比方说,你明天上班,主管召见你,质问你为什么做这样的事,原来他把另一个人做了的事,当作是你做的,这很明显对你来说是冤枉的,让你感到受到委屈。那么你可以怎样呢?你应该作出怎样的反应呢?我们怎样在这样的情况下,表达我们的忍耐呢?我们是否要立即为自己平反,为自己辩护,申明自己的清白呢?要是上司一直误会是你做的,他也许一时之间很难接受,即使他弄清楚不是你做的,他也很难向你道歉,说声对不起。气氛已经弄僵了,如何收拾呢?

其实最好的做法是不作声,保持缄默,这是明智之举。很多时候,沉默不语是最有力的武器,也是最有智慧的做法。我的提议就是,当你被人用言语攻击或诬捏的时候,要保持缄默,不管你自己是有罪或无罪,都不要实时反击或者为自己辩护,尽可能保持沉默安静。当你默然不语的时候,对方可能会因此更提高声浪,尽情的把他的气发泄在你身上。如果你反击的话,对方就会越来越失控,情况是难以收拾的。所以,如果你能够当场克制自己,保持沉默,这是个有效的方法。

第二个建议就是你不但沉默,你更是默默的为对方祷告。当然在主观感受上,你不想为他祷告,但是不要只顾自己的感受,无论如何你坚持为他祷告,求神开他的眼睛,帮助他弄清楚事实的真相,不要让你无辜受屈,让他知道错怪了你。求神帮助他看见自己的指控是无理的,是错误的。又或者如果自己真的有错,求神给他们知道这是我的错,而我也乐意勇于承认。但是如果他们大声向我咆哮的时候,我根本无法插嘴去说什么,我根本找不到机会去认错。所以无论自己是对或错,我们都先保持冷静和沉默,并且在心里默默的为他们祷告。

之后,我们就得控制自己的思想,把思想集中在神身上。要知道,你受了委屈,你被人诬告,别人错怪你,要是你在心中马上想到这个人的错处和过往所作的事,也想到这个人的人缘很差,所有的同事都不喜欢他,想起他各样的缺点。而你很有一股冲动,想去一吐心中的不快,但是千万不要这样做,否则日后你会后悔不已,你恨不得你从来没有说过这样的话。所以,当把心思放在神的身上,定睛仰望神。我们感谢神,因为祂看透万事,祂知道我是清白的,无辜的,我是被冤枉的,我们相信神看见一切,也明白一切,包括我的感受。当我们把焦点放在神身上的时候,我们的嘴就会默然不语,我们不作任何的响应,更不会说针对或批评别人的话,因为我们所仰望的,是神的公平和公义。

我们不但要控制自己的思想和嘴唇,我们更要进一步控制自己的情绪。一个懂得控制情绪的人,才是一个成功的人。或者你说,“我是一个很情绪化的人,我很容易受情绪的激动”,但是要在这个时刻记得,我们行事为人要与所蒙的召相称。我们蒙召,是要在这不信的世代中活出基督荣美的生命来,我们之所以能够这样,是因为圣灵在我们心中所加的力量,祂把天上的能力赐给我们,又装备我们,以致我们能够获得帮助,去胜过自己和自己的软弱。记得,要我们的帮助是来自神的,而不是靠自己。

有一点值得在这里提出的,就是我们说要在这些冲突的时刻中保持沉默,我们不作任何回应,但是很多时候,我们是连耳朵也关上,这是不好的。我们必须在不作响应的同时,去聆听对方所说的话,而不是把耳朵关上,当作是一些声响,任由他说好了,我才不管呢!我们不能抱这样消极的态度。不错我们是不作响应,是控制自己的思想和情绪,但在此同时,我们却是留心去听对方所说的话。我知道这样做难度很高,但值得我们学习。

我可以举一个例子,这特别是对为人父母的基督徒说的,多少时候,做父母的很喜欢摆起架子,以为自己是父母的身份,就可以有权去说任何话,做任何事,却很少留意孩子们的反应和感受,其实这是错的。老实说,父母也不过是凡人,也都有自己的软弱和不足,所以不可能事事都完美,虽然我们力求完美,但总会美中不足。所以,让孩子说出他们的心里话,是很重要的。即使孩子反叛,甚至说话顶撞你,我们也要静下心来聆听,至少听听他们在说什么,听听他们言语间真正的需要是什么?或者是为什么要针对你,反对你,而在其中我们作自我反省,从而建立起和孩子们之间更亲密的关系。

要是在工作上,在职场上我们受到别人的攻击批评,当然我们会很不开心,但即使在那些让人难堪的时刻中,我们依然要张开耳朵,去听别人到底说些什么。不要马上关上耳朵,不作反应,以为这就足够,其实不足够,因为我们要找出对方到底是怎样看我们。要是他们的话只是无理取闹,我们就知道日后该怎样和他们交往,因为我们已经认识到他们的某方面。但要是对方的话是有理的,我们就要自我检讨。

还有就是,我们要学习去饶恕。提后2:24,保罗在这里说:“然而主的仆人不可争竞,只要温温和和的待众人,善于教导,存心忍耐。”保罗教导年青的传道人提摩太怎样去作一个好的牧者,其中保罗提到主的仆人不可争竞,只要温温和和的待众人,善于教导,存心忍耐。不但在风平浪静的日子中要忍耐,即使在受到攻击和误解,以及被人冤屈的时候,仍然要忍耐,不论对方做了什么错事,怎样得罪我们,我们都得以饶恕回应。

另外一点就是,我们要说出鼓励的话。不论对方说的是什么内容,我们都要以积极的话去响应,对他们能够把心中的话说出来表示欣赏,又或者告诉他们,如果你不能明白他们的原意,请他们原谅。无论如何,让对方知道你是欣赏他们讲出自己的感受和心底话,这一点很重要。鼓励的话不会嫌多,而且往往给接收的人会带来帮助。不管对方话语的内容是什么,我们都表示欣赏和鼓励。

如果我们能够用这样的态度去响应所有的处境,那我们的见证必然会越来越有力,我们的生命必然会越来越有影响力。要是我们遭到别人的批评,和恶意攻击的时候,依然能平心静气,以忍耐的态度去包容和不还击的话,别人看在眼里,他们会暗中欣赏我们的品格,也会尊重我们的信仰,从而对我们的信仰产生兴趣,他们会希望得到一些我们有而他们没有的东西。这样我们就把他们吸引到神面前来,到了适当的时候,我们就可以把福音介绍给他们。

我再说,忍耐是具有能力的,它不但具有能量,而且是无往不利的。如果我们没有忍耐,我们就会失去许许多多的福气。诗27:14,大卫在这里说:“要等候耶和华,当壮胆,坚固你的心,我再说,要等候耶和华。”大卫在正式登上王位之前,所经历到的困境和绝境,是我们无人能比的,也是让人难以想象的,但是大卫一点也不冲动,他没有用自己的方法去解决问题,而是专心仰望神,耐心等候神的时间来到。虽然在极大的祸患和危险中,他依然信靠神,虽然经年在外逃亡,躲避扫罗的追杀,但是他没有用自己的方法去伤害扫罗,即使有两次大好的机会,他可以除掉扫罗,但是大卫宁可放过扫罗走,也不愿意亲手杀害神的受膏者的,这是大卫的立场和态度,神欣赏大卫的温柔忍耐。结果神到了时候,就废掉了扫罗,把王位给了大卫。

忍耐等候耶和华,是大卫的座右铭,这句话成了大卫一生奉行的原则。诗37:7大卫又说:“你当默然倚靠耶和华,耐性等候祂,不要因那道路通达的,和那恶谋成就的,心怀不平。”在同一篇诗里面,大卫三次提到不要心怀不平,第1节,第8节,以及第7节,大卫都先后说,“不要心怀不平,以致作恶。”怎样才能够叫自己不心怀不平呢?就是忍耐,只有忍耐的心才可以叫自己不因为看见不平而心怀不平。所谓心怀不平,就是指心里焦虑不安。

另外我们看诗37:34,大卫在这里说:“你当等候耶和华,遵守祂的道,祂就抬举你,使你承受地土,恶人被剪除的时候,你必看见。”然后,诗40:1,大卫说:“我曾耐性等候耶和华,祂垂听我的呼求。”还有就是诗25:1-3,也是大卫的诗,大卫在这里说:“耶和华阿,我的心仰望你,我的神阿,我素来倚靠你,求你不要叫我羞愧,不要叫我的仇敌向我夸胜。凡等候你的,必不羞愧;惟有那无故行奸诈的,必要羞愧。”

我们要信靠神,祂永不误事,而且永远不会太迟,虽然我们好像已经等得不耐烦,快要放弃,不能再等下去,但其实神永远信守承诺,祂的时间是恰到好处,不早也不晚的。当我们能够耐性等候神的时候,我们就得到神的喜悦和欣赏。试想,在我们的生命中,有什么事是让我们感到最难忍耐的呢?或者说谁是最能够让我们失去耐性的呢?神会特别把这个人和这些让我们失去耐性的事,摆在我们面前,操练我们的忍耐,叫我们知道自己的情况到底怎样。要是没有一些激动我们的人或事件,或许我们会觉得自己很有耐性,而完全不知道自己真实的情况。但是试炼一到,那些令人心烦的人物一出现的时候,我们才知道原来自己依然是很软弱的,是没有耐性的。

忍耐并非与生俱来的,它需要我们积极去发展和培育,我们必须看重忍耐的重要,要依着神的心意生活,用忍耐的品格活出与蒙召的恩相称的生命来。西3:12-15说:“所以你们既是神的选民,圣洁蒙爱的人,就要存怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐的心。倘若这人与那人有嫌隙,总要彼此包容,彼此饶恕。主怎样饶恕了你们,你们也要怎样饶恕人。在这一切之上,要存着爱心,爱心就是联络全德的。又要叫基督的平安在你们心里作主,你们也为此蒙召,归为一体,且要存感谢的心。”