我们一起来看创世记，从37章开始，圣经就记载了约瑟的生平事迹，一直到50章为止。如果我们要学习明白神的作为，学习怎样去作响应，我们就可以看神怎样在约瑟身上所作的事，以及约瑟是作出怎样的回应。也许你马上会说：“我的人生不像约瑟的人生，他在埃及地，而我身处在这里，我所经历的根本不能跟约瑟相提并论。”这些其实无关重要，因为问题乃是在于神作事的原则怎样，因为神是不变的神，而神作事的原则也是不变的。
神在约瑟身上作事的原则，跟神在摩西，但以理，大卫，保罗，彼得，以及其他信徒身上的作事原则，都是一样的。直到今天，神在你和我身上作事的方式和原则，依旧一样，没有改变，因为神是不改变的神。神是按着同样的原则，同样的目的而行事，我们只要掌握到神在往日圣徒身上作事的原则，我们就知道，神今天是以同样的原则，在我们身上行事，不论我们的遭遇是什么，也不论我们是谁，神都是一样的。
头一个我们要紧记的原则就是：当我们经历人生的黑暗的时候，记得神与我们同在。诗139篇，这是大卫的诗，11-12节这样说：“我若说：黑暗必定遮蔽我，我周围的亮光必成为黑夜，黑暗也不能遮蔽我使你不见，黑夜却如白昼发亮，黑暗和光明，在你看都是一样。”很多时候，我们处在痛苦和伤心之中，很难相信神与我们同在，我们一直在问：“神阿，你到底在那里，为什么你不改变我的处境，为什么你容许这样的打击临到我？”我们会有许多许多的问题，神却又似乎不因为我们所问的问题而回答我们，但是诗人这里所说的，应该能解开我们的心结，让我们知道无论是怎样的黑暗，对神来说都是一样，黑暗和光明，在神看都是一样。所以在黑暗中，神依然和我们在一起，并没有离开。其实，这位用大能拯救我们的神，祂就住在我们里面，祂是一直和我们在一起的，祂说祂总不撇下我们，也不丢弃我们。
当然，我们平安顺利的日子，要相信神与我们同在，这很容易，我们也感觉到神的同在和赐福。我们相信神看顾着我们，引领着我们，可是，当光明顿失，四周漆黑一片，举目无光的时候，我们看不见前路，看不见出口，看不见任何的曙光。我们好像堕入漆黑的深渊那样，试问我们依然能相信神同在的应许，依然坚信神此刻依然和我在一起，与我一同共度黑暗吗？神说“不离弃我们”，但我感受不到神的同在，也看不见神同在的证据，甚至我们不明白神为什么忍心让我们受苦，在这样的处境里我们依然能相信祂吗？我们依然紧紧的抓住神的应许说：“不错，神是与我同在的，不管我遇到什么，神都没有离开。”
第二个原则就是，要是神容许我们经历黑暗，神必然有祂特别的心意和目的。我们可以翻开圣经，看许多圣经人物的生平事迹，我们就可以看见，神在这些人身上的作为，特别是怎样预备他们的生命，为要达成前面神将要成就的目的。使徒保罗怎样看自己的一生呢？他看见神在他还未出母腹的时候，就已经预定他作传福音的使者，要将福音的信息传到外邦。因此神安排他的一生，给他不同的教育和遭遇，又在他往大马色的路上拯救他，使他得救，又经历蒙召，神的目的是什么呢？就是要使用他，使他作外邦人的使者，叫他一生传扬福音的信息。因此，保罗传福音不遗余力，无论得时不得时，无论别人的反应如何，都不退缩。保罗一生所作的，不但大大影响了他当代的人，也同时影响了我们今天的信徒。神在保罗身上有特别的心意和目的，神要大大使用他。
上一次我们也看过了约瑟的一生，看他怎样从一个父亲的宠儿这个身份，一跃而成为一人之下，万人之上的埃及宰相，神用了十三年时间来部署和策划，终于神的目的达到了。其实，神在你和我身上也是一样，有一个特别的计划和目的，不管我们的遭遇是怎样，环境是怎样，神都有祂特别的目的在其中。要是我们从来都没有寻求神的旨意，没有去寻求神在我们身上的目的，那我们的生活可能就是没有方向的，但是神的确对我们每一个的生命，都怀有目的。神从来不作无谓的事，祂所作的每一件事，都是有目的的。
第三个原则我们要记得的，就是神会让我们一直待在黑暗中，直到祂的目的达成为止。神容许我们落入黑暗里，容许黑暗遮蔽我们，神不但有祂的目的，神更要达到那目的不可。因此祂会让我们待在黑暗中，直到祂的目的达成为止。我们不必拿自己的遭遇跟别人比较，因为每一个人都有不同的生命，我们只要跟着神的带领，让祂作主。神用十三年的时间预备约瑟，从约瑟十七岁那年，直到他三十岁，登上埃及的宰相为止，苦难才告终结。
神有祂最美好最适合的时间，神的时间如果还没有到，我们只能留在黑暗中等待，直到那一刻来临为止。即使是约瑟出监的前一天，他也不知道这是最后的一天。但是，当神的时间到了，那一天发生在约瑟身上的，就好像戏剧性的不可思议，让人难以置信。有时候，黑暗的日子很快就过去，因为神的目的达成了，神就把黑暗挪走；但有时候黑暗的日子却是长得让人难以忍受的。黑暗的时间，不是每次都是十三年那么长，可能只是一天之久，来得突然，去得也快，马上就过去了。但也有时候长达好几个星期，或者是几年之久。但无论多长多短，神一直与我们同在，这是最大的力量和安慰。不管怎样，神既然怀有目的，神就要等目的达成了，才将我们的黑暗挪去。
第四个原则，我们在黑暗岁月中所学到的功课，要比我们在光明的日子所学的要多。要是有人问你：“圣经里这么多原则和真理，你在平顺的日子所学会的，到底有多少呢？”也许有人连一样也记不得，好像在平安无事的日子里，什么都学不到。但是在苦难和黑暗的日子中，学到的又有多少呢？是多得无法计算。人生为什么必须经历黑暗呢？神知道只有当我们落入黑暗中的时候，我们才真正学会祂要我们学习的功课。
约瑟在黑暗的岁月里，不但学会了怎样做人，学会了很多人生不容易学会的功课，他也学到很多关于神的事，懂得怎样去信靠神，不问理由，无条件的信靠祂。当约瑟被主人的妻子所陷害，被下到监里去的时候，难道他一点疑问都没有吗？那是不可能的。他必然会想到，“慈爱的神为什么不替他伸冤？为什么让他含冤入狱？”但是约瑟依然信靠神，他跟神的关系反而借着苦难而建立得更加稳固。
弟兄姐妹，要是有人问：“你对主忠诚吗？你爱主吗？你爱主有多少呢？你真的将主放在生命的首位吗？你看主比任何人或事物更珍贵吗？你渴望认识神吗？你会怎样回答呢？”或者说，我们对主的认识，对主的信靠和忠诚，跟我们受苦多久和多深有着莫大的关系。我们是否为了多认识神，灵命更进深，而宁愿留在黑暗之中，苦困之中忍受这一切，像希伯来书所说的“不肯茍且得释放”，情愿忍受，体会基督为我们所受的苦，而不愿意生活在安逸之中却忘记了祂的法则呢？我们越是渴慕明白神的心意，神的道路，神作事的原则，神就越要把我们摆在苦难和黑暗之中，这样我们的灵命才会有迅速的成长。
也许你并不明白，“认识神的原则”到底有什么价值，它真的是那么重要吗？过去我们曾经看过保罗的心意和立志，他是怎样全力以赴，放下一切为求认识基督。由此可见认识神对我们的一生是何等的重要，我们要认识这位掌管宇宙的神，祂怎样在我的生命中作工。这位掌管着一切的神，祂怎样在我生命中表彰祂的慈爱，当我们处在黑暗中，我们怀疑神的爱，我们误会神，常常心中有许多的问题，但神竟然也不让半步，没有因为我们有诸多的不满和疑问而撤回祂所加给我们的苦，到底这位神的作事方式和作为是怎样的呢？我们渴望多知道神，多认识和明白祂吗？神跟我们的生命息息相关，我们又怎能不多加认识呢？
我们怎样才可以学习信靠神呢？就是当我们掉进一个无助的景况中，没有人可以倚靠，惟有神的时候。神知道这些黑暗的时刻对我们来说，其实是“化了装的祝福”，好等我们确实的信靠祂，因为我们再没有可倚靠的。神喜悦看见我们成长，但是成长的路是漫长的，也是艰辛的，许多人生宝贵的功课，都得在苦难中学到。神为了要我们成长，而不惜让我们受苦，经历祂所许可的摧残和折磨，然后在经历过伤痛和损失之后，我们才真正认识神，而受苦的价值就是在此。神看见我们在痛苦中的挣扎，我们的呼喊，我们的眼泪，我们的绝望，我们心中的疑惑，我们的矛盾，我们的内疚。多少时候，我们陷在苦困之中，以为是因为自己犯罪而招致的恶果，神完全明白我们的心情和感受。主耶稣应许我们说：“我总不撇下你，也不丢弃你。”神跟我们的关系其实是很密切的，祂不但陪伴我们度过黑暗的日子，祂还要领我们出来，重回光明之地。我们在黑暗日子里所学到的功课，远远比我们一直生活在安逸中所学会的要多很多。
第五个原则，我们在黑暗中可以肯定一件事，就是我们每过一天，我们就近黎明多一天。不要以为我们永远都要待在黑暗中，其实我们每过一天，我们都必然近黎明多一天。约瑟十七岁的那年，被哥哥们扔在坑中，那是他黑暗人生的开始。以后被卖到埃及，同样是黑暗无光，后来被下到监狱去，情况比在波提乏家中更差，黑暗似乎更加浓烈。可是有一天，竟然来了一个人，说是要领他出监的，并且要带他到法老面前。这转变来得多么突然，简直是约瑟作梦也想不到的。跟着，他就站在法老面前替他解梦，十三年的黑暗岁月，就这样结束，神得着了最大的荣耀，而约瑟也贵为埃及地的宰相。
约瑟一生年日是一百一十岁，那就是说，其后的八十年，约瑟住在埃及，过着富贵和尊荣的日子，满得财富和显贵，除了法老之外，他就是全国之首。不晓得约瑟有没有这样想过，用十三年黑暗艰苦的岁月，去换他八十年在埃及地作宰相的光辉日子，能够拯救他的全家不致饿死，以及拯救邻近受饥荒所害的人，是否值得呢？相信是绝对值得的。相信那些经历了黑暗的日子，蒙神的恩典领了出来的人，都会异口同声的说，这些黑暗的年日是绝对值得的。虽然经历了痛苦，伤害，试炼和困难，或者误解等等，但依然是值得的。
神爱我们，神必然领我们进入光明，在黑暗之中，要多想到黎明的时刻。不论我们此刻所遭受的，是怎样的痛楚，但总会有黎明来到的一天，我们将会有新的转机，不管目前怎样，神总会领我们走过。也许如今是极之艰难，但最后必然是光明璀璨的。可是，现在我们怎样才能支撑下去呢？是靠神，神有能力加给我们，祂要每天加我们足够的力量去经过。有些人我们看见他们的遭遇甚是困苦，我们会希奇他们凭什么度过，怎样可以度过如此漫长的岁月。其实他们是每一天去经过的，不要想得太远，只想眼前的这一天，在神面前支取今天所需的供应和能力，那就足够了。
当我们每一天都靠神度过的时候，前面光明的日子就离我们不远了，我们依靠神必定能够走到彼岸，那是肯定的事。当然，如果我们心中能够多存希望，这会帮助我们看得见前面的光明。但如果我们今天依然陷在极深的黑暗和痛苦之中，我们就只能看今天，因为即使在黑暗中，我们依然是前行的，所以不要放弃，不要转移视线，总要定睛在那掌管一切，全能又全爱的神身上，因为一切都是祂掌握的，祂不但掌握情况，祂同时也掌握着时间。
许多时候，我们看环境，我们看情况，我们凭经验，或者我们听周围的人的意见，都相信“陷在这样的景况中，都是没有希望的。”然而，我们得问自己：“到底我们是相信自己眼所看见的，耳朵所听见的，心中所感觉的，还是我们信神所说的呢？”圣经中有神许多的应许，我们为什么不信靠，倒要去相信自己和别人的话呢？要是我们把目光放在神和祂信实的应许上，我们就知道情况再恶劣，只要神愿意，或者说只要配合神的时间和原则，神必然会为我们扭转。我们不担心情况到底怎样，主要是神的心意怎样，神能使死人复活，使无变为有，在祂万事都能，又有什么是神办不到的呢？
最后一个原则我要分享的，就是我们在黑暗中所学到的功课，要在光明中与他人分享。我再说一遍，我们在黑暗中所经历到和学习到的，我们可以在光明中与人分享。主耶稣在太10:27对门徒这样说：“我在暗中告诉你们的，你们要在明处说出来；你们耳中所听的，要在房上宣扬出来。”神要我们宣提祂在我们经历黑暗的时候，祂所教导我们的，我们所学习到的。
当我们把所学会的与人分享的时候，我们自己必然对这道理有更深的体会和认识。神可以这样使用我们，这给我们看见，我们在黑暗中所受的那么多的苦，绝对不是白费的，而是非常有价值的。因为若不是在如此黑暗无光的景况中，我们根本不能够学得那么多，神不断在我们生命中工作，按着我们所能够承载的加给我们，叫我们成长。神在黑暗中所给我们的安慰和鼓舞，神单独给我们的信息，神要我们公开的宣扬出来，去振奋人心，叫人得着益处和帮助。我们身处困境中，不知道前路如何，也不知道什么时候这苦难才会过去，但是不要紧，只要抓着机会去学习和体验，神总有用得着我们的一天。
亲爱的弟兄姊妹，我不知道你目前的景况怎样，你今天所遭遇的是什么，有什么黑影在笼罩着你。也许是经济上的困难，或者是家庭上的问题，又或者是工作上，前途上的困境，许多事情我们都得去面对，我不知道你的情况，正如你不知道我的情况一样，各人都有自己要面对的事。但是如果你是神的儿女，要记得神与你同在，不论是甚么环境，神都与我们同在，不离不弃，神在你身上有祂的计划和目的，祂容许你陷入黑暗中，是有祂的目的，直到目的达成，我们才可以脱离黑暗，祂才会领我们出来。
如果我们在黑暗中仰望神，我们定必能够学到很多平时学不到的功课，神要领我们一步一步走出黑暗，直到光明之地。不但这样，我们出了黑暗之后，必定会歌颂赞美神，因为祂是信实的，祂一直与我们同行，并领我们出来，我们要宣扬主的信实和伟大，以及慈爱和供应。神让我们在其中所学到的，远比我们过去所学到的要多，这是神的慈爱和恩典。
要是你还不是基督徒，你是走在黑暗中，那情况是完全不同的。你不但走在黑暗中，你的内心也是黑暗的。所以对你来说，主要是先接受那真光，就是耶稣基督，主耶稣在约8:12说：“耶稣又对众人说：我是世界的光，跟从我的，就不在黑暗里走，必要得着生命的光。”如果你真的愿意接受生命的光，你可以透过祷告，告诉耶稣基督，向祂承认你的罪，凭信心接受耶稣到你心中，作你的救主和生命的主人，让祂在十字架上所流的宝血洗净你一切的罪，使你成为新造的人，有神的生命，成为神的儿女。你得将生命交给主，顺服祂而过活，让祂引领你的人生，让圣灵掌管你的每一天。那么你将有永恒的确据和把握，因为从你相信的那一刻起，你就是神的儿女，是可以到天上去的。
每一个信了耶稣做救主的人，必须把自己的生命交给主，让祂今后来管理和引领。神在你身上有祂的旨意和目的，神会知道怎样磨炼你，造就你，改变你，引导你，不论祂决意将你放在黑暗中，或者是让你受到打击与痛苦，神的本意和动机都是出于爱，为此我们就要信靠祂到底，不疑惑，不放弃，交出我们的生命，让祂掌管和带领。
当我们面对黑暗的时候，我们会感到难过，失意和伤痛，我们好像是很绝望似的，这个时候，总要记得神是谁，以及神给我们的应许。约14:16-17，主耶稣说：“我要求父，父就另外赐给你们一位保惠师，叫祂永远与你们同在。就是真理的圣灵，乃世人不能接受的，因为不见祂，也不认识祂。你们却认识祂，因祂常与你们同在，也要在你们里面。”
