神为每一个属祂的人都设计了一生，神为我们安排了一生要走的路。从我们相信接受耶稣基督作救主的那一刻起，我们就走在这条生命的路上。这一条神为我们预备的天路是漫长的，而且不容易走，其间我们可能会有失败，我们也会有软弱的时刻，我们甚至会跌倒犯罪，我们会有失望和灰心，我们也会有痛苦和挫折，这一切都可能是免不了的。当我们遇到这些逆境的时候，是不是要放弃，要离开，要退缩呢？绝对不能。当然，有许多人的确忍受不住苦难而放弃，不再前进。然而，成功和失败的分别，就是在于人是不是拒绝放弃，或者是选择放弃，只有坚持到底的人，才可以获得成功，才可以走完全程。
事实上，有些人从来不求问神的旨意，也不知道神要领他们走怎样的路，他们只是盲目的有一天算一天的活着。然而，不要以为这些人的人生就是一帆风顺，其实没有神主宰的生命，一样是充满苦难和痛楚，一样是困境重重，一样是充满失意和失败。他们不但要面对这些遭遇，而且还是独自去面对，很孤单。我们走在神的路上，同样会遇见苦难和悲痛，但是我们却不孤单，因有神与我们一路同行，有神引领我们前进，而且加力量给我们。因此，更美好的人生，是那些让耶稣基督与他们同行，他们愿意走在神所指定的路上，去成就神要我们在生命中成就的人生。
今天我们要思想的经文，依然是来12:1-3，经文这样说：“我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣。祂因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，便坐在神宝座的右边。那忍受罪人这样顶撞的，你们要思想，免得疲倦灰心。”
在这段经文，特别值得我们留意的词就是“忍耐”。到底“忍耐”的含意是什么呢？“忍耐”或“忍受”，在经文中不只出现一次，作者说要“存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程”；又说“耶稣基督忍受了十字架的苦难，后来又说那忍受罪人这样顶撞的，你们要思想，免得疲倦灰心。”之后作者再次讲到“要忍受神的管教，即使被祂管教的时候，也不可灰心。”到底圣经多次提到“忍受”，包含了什么意思呢？
中文圣经把有时候翻译成“忍耐”，有时候翻成“忍受”，或者是“恒忍”，其实都表示着一样的意思。所谓“忍受”，绝对不是指“退缩”，不是指“让步”，不是指“放弃”，不是指找一条舒服容易走的路。“忍受”真正的意思，乃是指采取主动的行为，运用自己的能力，去坚持下去，停在那里，永不言败，绝不放弃，绝不离开，绝不退缩，不是找另一条舒服易走的路，而是坚持下去，一直的坚守。虽然这样的坚守很艰难也很不容易，但是一个真正坚忍的人，是禁得起考验的。他是不停下来，不考虑放弃，不左顾右盼，而是集中精神全力以赴，即使困难重重也不放弃，无论在多大的试炼和困境中，都忍耐下去，慢慢前进，为的是要走完全程，赢得胜利。
他不会看失败为人生必经之路，因而容许自己失败或者放弃，乃是有一颗坚定的心，认定这条路是神选择和安排要他们走的，所以无论怎样的艰难也要走下去，也要坚持到底。虽然周围或许有很多人已经变挂了，已经离开了神的路，甚至有的已经尝到了失败的滋味，总之他不再留在这条路上，反而是走一条由自己去选择的路，去过他认为比较舒适的日子。只是忍耐的人不会这样做，也不会这样想。
但我们要问的问题就是：“到底神为我们生命所预备的道路，是不是值得我们一生坚守下去呢？到底我们这样的坚持值得吗？我们知道自己为何而奋斗，为何而坚持吗？”这是值得我们思想的问题，我们不是盲目的忍耐，而是有明确的目的的。也许我们在开始的时候，有个很好的开始，但是我们是否能坚持下去，持续到底呢？这又是另一回事。除非我们学会忍耐，在一切困难和痛苦，失意和失望，试炼和压力之中坚忍，否则的话，我们很可能会选择一条世俗的路，而放弃神为我们预备的路。人生成与败的分别，其实是在于我们是否能忍耐。能够坚忍下去的，最终就会有胜利；不能忍耐下去，中途退去的，就必然是失败。其实，当我们走这条神为我们预备的生命路的时候，我们已经知道自己这一生在神看，是否成功，或者失败，关键就在于我们在困境中是不是能够坚忍。 当我们坚持到底，等候神而越过困境之后，我们必然充满着对神的感恩，我们会感谢神的带领和保守，也感谢神的供应和看顾，感谢神赐能力和同在，感谢神的爱与恩典，一直引领我们，鼓励和安慰我们，作我们随时的帮助，叫我们有个美好的结局。我再说，这条路开始得怎样，并不重要；重要的是我们是否可以坚持的走下去，直到走完为止。
很多人谈怎样趋吉避凶，在困境的时候千方百计要逃避、要离开，这是人之常情，是一般人都会有的心态和反应，但是作为一个愿意舍己，背起十字架来跟随基督的人，我们却发现在困苦之中可以有喜乐。原来苦难是美好的，是神化了装的祝福，我们所看的，跟一般人的所看的是很一样的。
那么，为什么苦难和痛楚都是好的呢？看看保罗的经历，就可以得到答案。保罗是一个多受苦难的人，他经历的苦难比我们任何一个人都要多，都要来的大，然而他却为着所受的苦难而感恩，并且他的生命也因此而变得极为丰盛。
我再说，基督徒的人生不容易走，真的不容易。对旧约的圣徒不容易，对道成肉身的耶稣也不容易，同样对今天的你和我也一样不容易。希伯来书的作者在11章那里列举了一些信心伟人，谈到他们所经历的，也是充满辛酸和痛楚，然而他们的生命却是神所宝贵和看重的，直到今天依然可以作我们的见证，帮助和安慰今天正在经历苦难的人。
到底“忍耐”这种素质是怎样培养出来的呢？“读经”和“听道”不能够带给我们忍耐，只能够帮助我们认识“何谓忍耐”，却不能自动为我们带来“忍耐”这生命的品格。到底我们怎样才可以操练忍耐呢？请我们看雅各书一章的一到四节，雅各在这里说：“作神和主耶稣基督仆人的雅各，请散住十二支派之人的安。我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐，因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。”
雅各说：“你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。”到底我们有多少人在百般的试炼中会感到喜乐呢？当我们经历不同的试炼和苦难的时候，我们真的有喜乐吗？相信没一个人会渴望苦难临到，因为我们都是血肉之躯，痛苦对我们来说是一件可怕的事，是我们都想避免的。因此有人说，“圣经教人喜欢苦难，真是让人很难理解，简直违背人性！”但是如果我们看下去，明白了雅各书整个的信息，我们就会明白其中的原因。因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐，但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。
为什么雅各布鼓励信徒在百般的试炼中要喜乐呢？因为苦难能够让信徒产生忍耐，这才是我们感到喜乐的原因。保罗说“患难生忍耐。”如果只说“要在苦难中喜乐”，这是很不容易被人接受的说法。但是经历苦难的人，能够生出忍耐，这就让人感到是一件可喜乐的事了。苦难本身是痛苦的，是让人悲哀的，但一想到苦难可以产生忍耐，我们就可以生发喜乐的心。而忍耐就是生命里面的一种能力，这能力使我们在无论多大的痛苦和试炼中，都可以忍受得住，都可以坚持下去，不会放弃，不会离去，不会另作选择。
原来忍耐乃是从“经历苦难”而产生出来的，不是经由“知识”而来的，所以当弟兄姐妹经历苦难的时候，一想到患难能够使他坚忍，就感到喜乐了。苦难和伤心对基督徒来说，实在是有极重要的价值，这当然也是神容许和安排的，因为神知道这是使我们获得忍耐的方法和途径，不是靠读书，不是靠听道，不是靠听别人的见证，而是透过自己经历苦难而得到的，而且不只是一次的苦难，也许是在百般的，多次和多种的试炼中才可以磨炼出来。
要知道，基督徒生命中所经历的每一个试炼，都是有神在看顾着和许可的，它不会是偶然的临到我们身上，又或者是因为某些不幸而临到的。即使人看为的偶然或不幸，其实有神在其中看管着，没有经过神的许可，没有任何事可以临到我们身上。神容许我们遇见试炼和苦楚，是因为神知道这对我们的生命是好的，这不是说神故意安排苦难让我们去承受，只是神容许，神没有禁止这事情的发生，好让我们在其中学习功课，在试炼中产生忍耐。
神好像一位智慧的裁缝师一样，为我们量订了我们所需要的苦难和磨练，我们要信靠神，把自己交在神的手中，深信神不会错，神所许可临到我们身上的，对我们都必然是有益处的，因为祂是爱我们的主，是为我们而设想的神。只要我们在各种遭遇之中，都有正确的回应，珍惜机会学习，我们的生命必然会因此茁壮，因此变得刚强，成为神所喜悦的儿女。
不但如此，我们的经历更可以影响身边的人，给他们鼓励和安慰，当他们看见我们怎样经历苦难和逆境而变得坚强和忍耐的时候，他们的心就会得到激励，他们知道你是谁，你的背景和你的信仰，他们知道发生在你身上的事，你的容忍度，你怎么能够在如此的逆境中依然平静，心灵有喜乐，这都是骗不了人的，你怎样对神依然有信心，相信神不会出错，神在你身上所作的一切尽是美好，这是一个何等有影响力的见证。
忍耐能够使我们得着美好的结局，这是忍耐的重要性，而苦难是产生忍耐的唯一途径，所以基督徒的苦难是非常有价值的。只有心中有忍耐的人，才可以坚持到底，才可以在极大的苦难和困境中，能够坚持到最后一分钟，就是这种恒忍使人可以获得美好的结局，得到最后的胜利和奖赏。神所欣赏的，是我们一直对祂有坚定不移的信心，我们没有半途而废，没有放弃，没有离去，没有埋怨，没有左顾右盼去找一条舒适的路，而是定睛在神身上，坚定不移的信靠祂和认定祂。
弟兄姊妹，让我们来问问自己：“我愿意作一个忍耐的人吗？我愿意透过苦难去学习忍耐的功课吗？”保罗写信给提摩太的时候，也勉励他要和他同受苦难，是一起的去承受和坚忍，彼此扶持和鼓励。我们希望有美好的结局吗？那就得有忍耐这个特质，我们想跑完全程，中途不放弃吗？就得“放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣。”其实，神一直陪伴我们，祂知道我们所能承受的有多少，祂绝对不会把我们背不起的担子加在我们的身上，祂要在我们所承受的苦难中加上限制。
那么，我们的责任是什么呢？当我们陷在苦难和试炼中的时候，我们的责任有两方面：第一是“纪律”。我不是说神管教的那种纪律，乃是指我们的训练，我们个人的自律。我们得控制自己的思想和感情，我们不让自己散漫下来，我们要勒住自己，不让世俗乘机侵入，让我们分心。我们不让世俗占据我们的思想，叫我们选择一条容易走的路，而放弃神所计划要我们走的路。我们不让外界的声音分散了我们的心，把我们从神的路上推出去，我们坚持要走完神的路，坚持要等候神的方法和时间，我们坚持要作神所喜悦的事，这些都是关乎我们的“自律”，这是很重要的，是我们各人要负起的责任。
今天，我们活在一个邪恶和充满情欲的社会中，有着各种的试探和败坏的事，有时候我们一不留意，就很容易被世俗所同化和污染，要知道，我们每一天都在赛道上赛跑，那不是一天两天的事，而是一生的事。我们每天都在跑，不管我们是不是留意，是不是认同，人生就是这样，所以每一天都是重要的。要是我们有一段时间偏差了，我们所走的路径就必然有所偏差，那就关乎我们是否跑得好和跑得对。
所以，头一个我们要负起的责任是自律，要好好约束自己的思想和行为。不要因为不信，心里起疑惑，反要因信，心里得坚固，把荣耀归给上帝。不要在漫长的等候过程里越过了神的时间，或是代替神行事。
第二个责任就是来12:2所说的，“仰望为我们信心创始成终的耶稣。”你想知道怎样过一个忍耐的生命吗？你不但需要过有纪律的生活，控制你的思想，行为和感受；同时你更要把焦点放在耶稣的身上，祂是为我们信心创始成终的那位。
要知道，当我们真的定睛在耶稣身上的时候，我们绝对不能表现愤怒，不能以苦毒，仇恨和恼怒对待任何人，我们必然会用饶恕化解仇恨和恩怨。这就是为什么圣经教导我们要仰望耶稣，把目光放在祂身上。我们奔走天路，应该朝目的地进发，应该有清晰的目标。一旦我们的目标有所偏差，我们的自我就必然会浮现，我们的老我性情就会跑出来。因此仰望耶稣，可以让我们一直保持祂美好的品格，有祂的爱和宽恕，这是神所期待我们去做的。我们仰望耶稣的时候，很多问题都会迎刃而解，我们不再贪婪，不再忌恨，不再追寻物质，不再追求情欲，因为我们所注视的乃是耶稣基督。
神知道我们的目光经常会不稳定，我们会左顾右盼，我们会环顾四周，所以祂提醒我们要定睛仰望，把焦点凝聚在耶稣身上，不见一人，只见耶稣。我们把信心放在神身上，相信神的安排和引领，相信圣灵的指示和感动，我们必然最后获胜，即使现在是受苦和在困境之中，但是只要我们存心忍耐，一直仰望神到底，胜利终于是属于我们的。问题是我们想人生奔跑得美好吗？我们想更多的经历神的爱，神的帮助和能力吗？我们想获得将来美好的奖赏吗？或者我们只求今生的舒适，只求走一条容易的路呢？
有时候，一些人回望过去，看自己开始过基督徒生活的时候，开始得不错，但不知道从什么时候开始，自己竟然走偏了而不自知，是谁把他们带离了神所设定的路程呢？是从什么时候，从哪里开始偏离的呢？弟兄姊妹，要是我们发现自己已经离开了主，我们很想回转的话，可以求主的帮助，圣灵必然乐意帮助我们看见自己的毛病所在，而把我们领回正路上去。我们坦诚的告诉神我们的需要，我们的感受，我们的期望，神会按我们的景况帮助我们，使我们重新回到正路上。
圣经还有很多论到忍耐的经文，像彼得前书四章特别提到，忍耐的人可以得到的奖赏。我们来看彼前4:12-19，彼得在这里说：“亲爱的弟兄阿，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事）。倒要欢喜，因为你们是与基督一同受苦，使你们在祂荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。你们若为基督的名受辱骂，便是有福的，因为神荣耀的灵，常住在你们身上。你们中间却不可有人，因为杀人、偷窃、作恶、好管闲事而受苦。若为作基督徒受苦，却不要羞耻，倒要因这名归荣耀给神。因为时候到了，审判要从神的家起首，若是先从我们起首，那不信从神福音的人，将有何等的结局呢？若是义人仅仅得救，那不虔敬和犯罪的人，将有何地可站呢？所以那照神旨意受苦的人，要一心为善，将自己灵魂交与那信实造化之主。”
雅1:12说：“忍受试探的人是有福的，因为他经过试验以后，必得生命的冠冕。”（经文就读到这里）使徒约翰写信给教会说“我和你们在耶稣的患难、国度、忍耐里一同有分。”我们与主同受苦难，也必与主同得荣耀。亲爱的弟兄姐妹，忍耐是圣徒品格里绝对的必须，因为困难、逆境一定要有。保罗说“我们进入神的国，必须经历许多艰难。”
感谢主，圣经中满载着神的指引，让我们以预备好为主受苦，忍耐等候的心志当作兵器，顺从神的旨意，度在世余下的光阴。
诗119:97-103说：“我何等爱慕你的律法，终日不住的思想。你的命令常存在我心里，使我比仇敌有智慧。我比我的师傅更通达，因我思想你的法度。我比年老的更明白，因我守了你的训词，我禁止我脚走一切的邪路，为要遵守你的话。我没有偏离你的典章，因为你教训了我，你的言语，在我上膛何等甘美，在我口中比蜜更甜。”
