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在保罗的作品中,他对神有很多不同的描述,其中一个很振奋人心的,就是他在林后1章那里所描述到的,神是赐各样安慰的神。这是我们做基督徒的人所必须认识的,因为跟我们个人的生活,以及我们对神的认识,有着莫大的关系。

我们先来看看这段经文的记载,林后1:3-11,保罗这样说:“愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神,就是发慈悲的父,赐各样安慰的神。我们在一切患难中,祂就安慰我们,叫我们能用神所赐的安慰,去安慰那遭各样患难的人。我们既多受基督的苦楚,就靠基督多得安慰。我们受患难呢?是为叫你们得安慰得拯救;我们得安慰呢?也是为叫你们得安慰,这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。我们为你们所存的盼望是确定的,因为知道你们既是同受苦楚,也必同得安慰。弟兄们,我们不要你们不晓得,我们从前在亚西亚遭遇苦难,被压太重,力不能胜,甚至连活命的指望都绝了,自己心里也断定是必死的,叫我们不靠自己,只靠叫死人复活的神。祂曾救我们脱离那极大的死亡,现在仍要救我们,并且我们指望祂将来还要救我们。你们以祈祷帮助我们,好叫许人为我们谢恩,就是为我们因许多人所得的恩。”

保罗在这里,讲出了他在整卷书中要表达的信息,就是神的能力在人的软弱上显得完全,在第3节那里他说:“愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神,就是发慈悲的父,赐各样安慰的神。”保罗在这里告诉我们神的一种很重要的属性,就是祂是安慰人的神,这对我们有着极大的意义。神是安慰人的神,这在上一次我们已经思想过了。今天我们集中思想到第四节的含意,这是一节含义极丰富的经文,经文说:“我们在一切患难中,祂就安慰我们,叫我们能用神所赐的安慰,去安慰那遭各样患难的人。”

第四节讲到神安慰祂儿女们的目的,不但是为了叫他们在患难中得着安慰,并且神还给予领受安慰的人有一个很重要的责任,就是去作别人的安慰者。神安慰我们为了一个荣耀的目的,就是要那些曾经领受过祂安慰的人,照样去安慰那需要受安慰的人。我们曾经说,神赐圣灵在我们里面,而圣灵就是安慰师,安慰者,是把安慰、建造的能力带到我们生命的。神渴安慰我们,只要我们就近祂,只要我们愿意从祂那里支取安慰。

当我们陷在困境之中,感到日子很黑暗,四处无光,我们的心一直往下沉,我们没有希望,也没有喜乐,在这样的日子中,你最渴望的是什么呢?你渴望得到安慰,但是怎样形式的安慰,或者说来自那里的安慰,才真的可以安慰我们的心灵呢?在我来说,当我陷在极深的痛苦之中,当我觉得苦难向四面袭击的时候,我会渴望来到天父面前,向祂倾诉,向祂讲说我的感受,我内心的痛楚,这是唯一我可以得到真正安慰的地方。

当然这样的做法,世人是不明白,也不认同的,他们根本不知道这个方法。他们在苦闷和烦恼的时候,会找寻方法麻醉自己,会采取逃避或者是从人那里获得安慰,但这显然是隔靴搔痒,无法根治痛苦。世人今天在失恋,失业,失去亲人的时候,容易借酒消愁,靠药物的帮助,都会寻求心理辅导的开解和帮助。然而,这一切都比不上来到永生的神面前,一位既慈爱又满有能力的神面前,向祂倾心吐意,把我们的愁苦和痛楚尽情的倾诉。祂能够明白,祂能够了解,祂知道发生在我们身上的事,祂也知道怎样帮助我们经过,祂有最完善的方法;即使我们觉得走投无路,没有希望的时候,在神依然有希望。

神是无所不能的,祂能够改变环境,改变事情,改变我们,任何糟得不得了的事,交到神的手中,神有办法化腐朽为神奇。神是无所不在,充满万有的,没有任何事物或人可以隐暪祂,让祂看不见,让祂不知道,祂是无所不知的。神不但无所不能,无所不知,无所不在,神还是一位接纳我们的神,祂不论我们的景况怎样,祂会按我们的本相接纳我们。祂明知道我们将事情弄得一团糟,但是祂依然接纳,依然愿意鼓励我们,给我们有新的开始。因此当你遇到困境的时候,最好的方法,是来到神面前,开放自己,向祂倾心吐意,祂能明白,并且祂有办法帮助我们。

每一个作神儿女的,都有这权利,就是来到神面前来,神在圣经中屡次向我们发出邀请,叫我们放胆到祂跟前来,叫我们坦然无惧的到祂的施恩座前来,就是为了我们的好处。然而,今天很多人却宁愿采用世俗的方法和意见,离弃了最好的方法,转而去寻求解决不了问题的方法,结果只会把问题越弄越复杂,而我们受苦就更多。我们应当留意圣经的应许,抓紧神的承诺,生活在神的应许之中,享受祂所赐的福乐。

圣经是基督徒一生的指引,无论我们走在什么地方,走在怎样的路径中,圣经都是唯一的指引,能够指示我们正确的方向和正确的路。当我们陷入患难里的时候,我们应该回到圣经去,看看神的应许和指示,神会在这个时候向我们的心灵说话,借着圣灵将祂的话显示让我们明白,让我们感受到祂向我们说话。而圣经当下的信息,就好像对我一个人说的,神好像借着某段经文,只向我一个人说话,教导我该怎样行,也给了我适切的安慰。在很多人的经历中,这方法都是管用的,是奏效的,是万试万灵的。

所以,当我们面对困境的时候,首先要做的,是来到神面前,打开圣经,祈求神的启示,求神透过经文对我的心说话。圣经虽然写成到现在,有近二千年的时间,每一个人都可以诵读,然而圣经依然是一本个人性的书,是神向我们说话的书。要是我们诚心寻求祂,祂必定让我们寻见,祂要透过圣经的某段经文,来抚慰我们的心灵,告诉我们前路要怎样走,神要加我们力量,祂要刚强我们,祂要与我们同在,祂要领我们走过,祂要作我们随时的帮助,因为祂是神,祂是我们的安慰者。

神是安慰人的神,这安慰不是笼统性的安慰,乃是个别性的,亲密的,个人的安慰。诗119:50这样说:“这话将我救活了,我在患难中,因此得安慰。”这是诗人的经历,也可以是我们今天的经历,当我们陷在患难里面的时候,我们也可以因神的话得安慰得存活。神的话可以指引我们,免我们陷入深坑之中,它可以将我们救活,叫我们的脚踏在平地上。神的话是我们脚前的灯,路上的光,可以指引我们的路,我们只要到神面前来,求神打开祂话语的亮光,神必要垂听我们这样的呼求。

当我们陷在黑暗里面的时候,我们最需要的就是亮光。而当我们进入神话语里面的时候,神的话能够光照我们的心灵,叫我们看得见前路,叫我们看得见出口,因为柳暗花明又一村,神要领我们越过幽谷而进入光明,这是神的能力和奇妙的工作。神要燃亮我们的四周,让我们看得见祂的路,让我们充满盼望,充满力量的继续往前行。即使我们依然是肩负着重担,即使我们依然是处在困境和试炼之中,但因为有神的安慰和祂话语的应许,我们就可以有信心继续前行,我们知道神要领我们踏上一条美好的路上。

当我们获得神话语的安慰和指示之后,我们会满心感谢神的作为和深恩。虽然环境依旧恶劣,没有丝毫改变;虽然苦难依然让人痛彻心脾,而重担依然是压在我们的肩膀上,表面看来,什么都没有改变过,但是我们的心灵却像长了翅膀一般,我们可飞越、超脱这一切。圣灵来要引导我们进入一切的真理,要光照我们的心,让我们看见神话语的奇妙,什么时候我们想起主的话,什么时候我们的心灵就复苏了,我们对神的信心就恢复了。我们的眼光和角度一旦改变,我们的焦点就不再在困境之上,不再停留在让人伤心烦恼的事上,而是转移到信实的神身上,转移到无所不能和充满慈爱的神身上,祂是我们得安慰的源头。

神要亲自安慰我们,第四节说:“我们在一切患难中,祂就安慰我们,叫我们能用神所赐的安慰,去安慰那遭各样患难的人。”这里说,我们在一切患难中,祂就安慰我们,请你特别留意“安慰”这个词,保罗在原来书写的时候,是以现在时态来表达安慰这个词的,表明到神是继续不断的安慰我们,不是一次安慰就算,乃是一种持续不断的行为,神是一直继续安慰我们的。在人生的旅途中,神一直不断赐下祂的安慰,祂不断在安慰我们。

神不断在安慰着祂的众儿女,而神又是昨日今日一直到永远都不改变的,所以我们确信祂直到今天,依然是不断的在安慰我们,鼓励我们,支持我们,赐力量与我们。祂过去怎样,现在也一样这样,并且将来也必然一样。神不会改变,我们也不用重新去认识神,因为祂是昨日今日一直到永远,都是一样的,祂过去怎样施以安慰,今天也一样安慰我们。

也许你会说:“神要是一直不断的安慰我们,为什么我们在行径试炼和困苦的时候,我们会放弃,会半途离去呢?”这完全是因为我们没有来到神面前寻求安慰而已,这不是因为神不安慰我们。但要是我们宁愿求人的帮助,宁愿到人的面前求助,把指望放在人的身上,我们就错失了神亲自安慰我们的机会。神渴望我们每一个人都得到祂的帮助和安慰,因为祂是那样渴望安慰我们。

然而,我们要是在苦难中奔向神,一心要寻求神的帮助和安慰,神必然不会推却我们的祷告,祂也不会叫我们失望而回,祂必然会将祂无限的爱和安慰加给我们,叫我们重新获得力量,叫我们感受到祂的同在,叫我们的心灵得着鼓舞。神是一位明白人的神,祂善解人意,祂明白作为人的经历和感受,祂能体恤和安慰。上帝是“知道人心的上帝”。其实,祂就在我们身旁,随时愿意作我们的帮助和安慰,不论发生什么事,不论原因是什么,后果将会怎样,神都乐意参与,神都乐意让我们困苦的心灵得到祂的安慰和支持。

再看第林后1:4,保罗在这里说:“我们在一切患难中,祂就安慰我们,叫我们能用神所赐的安慰,去安慰那遭各样患难的人。”神不是一位吝啬的神,祂并不严厉,祂也不刻薄,祂不会说:“我只会帮助你的婚姻生活,只会帮助你的工作,但我不会帮助你的经济,你的麻烦是自招的,我不会插手理会,你要自行处理和解决,你要在其中受教训。”神不是这样对待祂的儿女们的,神绝对不会这样。

保罗说,“我们在一切患难中,祂就安慰我们”,就是这么简单,就是这么真实,就是这么的可信,我们要是落在患难中,祂就安慰我们。什么时候我们遭遇苦难,我们在压力底下,我们感到心碎,我们经历创伤,我们觉得无力承当,神就会前来帮助,神一直在我们身边,只是我们不察觉而已,神没有躲藏着,神一直陪伴着我们,和我们共度人生的苦与乐。不要以为神不知道我们所承受的,神一切都知道,并且看得一清二楚,连我们不知道的景况,不明白的成因,或者不晓得的来龙去脉,神都了如指掌,因为祂是无所不知的。即使我们没有求告祂,没有向祂倾诉,祂早就知道和明白,祂要在患难中安慰我们,这是神向我们所作的应许,并且神的安慰是不断的。

前面我们说,神给我们安慰,除了是支持和鼓励我们度过困境之外,神还有一个目的,就是要藉此建立我们的生命,好让别人从我们的经历中,也获得安慰和支持。那就是说,神要使用我们去作个安慰别人的人,我们领受安慰不是枉然的,不是白领受的,因为我们要将所得到的安慰与人分享,去安慰那些也陷在苦难中的人。神要我们成为安慰别人的人,这是祂一直安慰我们的其中一个目的。

让我们细心思想一下,在我们所认识的人之中,有谁是现在正经历苦难和困境的,你愿不愿意就趁这个机会,去将神的安慰带给他呢?你愿不愿意神使用你去作别人的安慰者呢?不要认为世界上你最可怜,不要推说自己也正处在苦难之中,你也需要安慰和支持,不错,这也许都是事实,但不等于我们就不能被神使用,我们就不能同时也作个安慰别人的人。其实,这两者是可以同时并存,一起进行的。神既然安慰了我们,给了我们盼望和力量,我们也应当去安慰那些在患难中的人,让神透过我们去带给他们安慰。

很多时候,我们会陷于自怜的景况之中,我们觉得自己的景况很可怜,很需要别人的同情和帮助,但是要知道,如果是我们一直陷在自怜的光景之中,对我们是不好的;但是我们超越只看自己的不幸的这个关卡,转而去帮助别人的时候,我们会发现,我们的担子会轻省多,我们内心的愁苦也会减轻,因为我们在付出的时候,我们其实是蒙福的。因此我们得依从神的心意,在领受了神的安慰之后,去安慰那些有需要的人。

神的本性是仁慈的,是乐意安慰人的,圣灵是安慰师,是专给人安慰的。我们有圣灵在心中的人,也应该对周围的人的需要有敏感的反应,我们应该敏感到别人的需要和景况,并且乐意付出自己去帮助别人。我们都不想孤立自己,都不想被隔离,我们都不想一直只作个接受者,而从不给出去,这是不健康的。一个只懂得接受而不去付出的人,他的生命一定是贫乏的。我们有没有想过怎样去付出自己的生命,怎样去帮助别人呢?我们愿意生命活得有意义和有价值吗?

也许有人会说,“算了吧,我的生命一无是处,即使有转机也不见得是件好事,因为前半生我放纵自己,我酗酒,我放荡,我充满着罪疚,我所犯的罪太多太大,是我自己也不敢面对的。我毁了自己的生命,也毁了别人的生命。我父母痛恨我,他们宁愿没有生我,我看不见活着还有什么意义,我没有人关心,我没有人接纳。我陷在毒品之中,我的人生只是别人的痛苦和负累。”不错,人看自己或看别人,总会有很多不同的看法,但是让我告诉你,生命依然是值得活下去的,原因是因为耶稣基督。只要有耶稣,生命就能够重燃希望;只要有耶稣,人生就有转机,耶稣是世界的希望,也是你和我人生的希望。

主耶稣为爱世人的缘故,从荣华的天上下到卑微的尘世中,取了人的肉身,在世为人,为了要体验人的生活和感受。最后祂为人的罪死在十字架上,祂的死是为了你和我,为了担当全人类的罪,叫我们一切相信接受祂拯救的人,生命有全新的开始,人生再充满从祂而来的希望。不管你的生命是怎样糟糕,连自己也无法接纳自己,这都不要紧,因为神爱你,神接纳你,神要改造你的一生,使你再获得生命的意义和价值。

所以,有耶稣的人生,就有希望,我们不必灰心,不必气馁,不必想到死亡,只要我们诚心来到神面前祈求祂,祂就帮助我们,祂就安慰我们,祂就医治我们,祂就给我们人生的方向和指示,林后5:17说:“若有人在基督里,他就是新造的人;旧事已过,都变成新的了。”虽然你的生命,曾受过许多的创伤,甚至令你想过要结束它,但是神依然爱你,祂要作你的安慰和随时的帮助。

因此当你面对困境的时候,不要绝望,让神在你身上作祂奇妙的工。只要信靠祂就行了,林后4:16-18说:“所以我们不丧胆,外体虽然毁坏,内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚,要为我们成就极重无比永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的,乃是顾念所不见的;因为所见的是暂时的,所不见的是永远的。”