路加福音2:8-20
在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们；牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说：不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。忽然，有一大队天兵同那天使赞美神说：在至高之处荣耀归与神！在地上平安归与他所喜悦的人！众天使离开他们，升天去了。牧羊的人彼此说：我们往伯利恒去，看看所成的事，就是主所指示我们的。他们急忙去了，就寻见马里亚和约瑟，又有那婴孩卧在马槽里；既然看见，就把天使论这孩子的话传开了。凡听见的，就诧异牧羊之人对他们所说的话。马里亚却把这一切的事存在心里，反复思想。牧羊的人回去了，因所听见所看见的一切事，正如天使向他们所说的，就归荣耀与神，赞美他。
有一首歌我想很多人都熟悉，而且也都可以唱上个几句，或许年轻一点的弟兄就不是那么的熟悉。这首歌的歌词很美，但是我会想到这首歌倒不是因为它的歌词很美，而是歌词跟今天的信息有关。到底是哪首歌呢？这首歌就是“小城故事”。当中部分的歌词提到“小城故事多，充满喜和乐，若是你到小城来，收获特别多。人生境界真善美这里已包括。”
这是从天上来的信息
今天我们要一起去造访一个小城，这个小城就是大卫的城─伯利恒。虽然只是个小城，但却有着大喜的信息。在这个小城里的大喜信息有几个特点，第一个特点就是：这是从天上来的信息。我们只要一上网、一打开电视、一翻开报章杂志，都可以很轻易地看到地上各式各样的消息，但是却看不到、听不到从天上来的消息。
我想：知道国内外的新闻是有需要的，但是不晓得当您在看一些新闻的时候，是怎么样的一个心情？有人告诉我说：他有时候实在很不想看新闻，因为新闻不得不看，可是看了，心情又不好。这个让我想到有人跟我说：他晚上一定要看政论节目，不看不能睡，但是看了又睡不着，因为心情太激动。
但是我们今天要讲的信息，是从天上来的信息，这种天上来的信息，我想应该不会让你睡不着；如果睡不着，希望是因为你心里头太喜乐、高兴得睡不着。为什么说：这是从天上来的消息呢？因为在小城伯利恒的一个夜晚，郊外有一群牧羊人跟往常一样，轮流在看守着羊群。但是就在这个时候，突然有一位天使来到他们的身边传报一个大喜信息。
上帝眷顾平凡卑微的人
我们心里可能会想：如果主的使者要传报一个重大消息，应该要去皇宫或是圣殿，因为在那里的人讲话有份量、又有影响力；或者天使应该直接到报社总编辑的面前，因为这消息很可能第二天就成为头版头条。但是天使却没有这样做，反倒是来到牧羊人的面前。圣经没有告诉我们：天使为什么要向牧羊人显现？但是在当时的社会，我想应该没有人会比牧羊人更可以代表社会上平凡、卑微的人。
上帝拣选牧羊人成为第一批听到大喜信息的人，并且可以见到天使的面，这表示什么？这表示上帝眷顾平凡、卑微的人。上帝不是专属那些社会名流人士、不是专属社会的菁英人士，也不是专属那些有钱的富豪，即使是再平凡不过、身分再卑微的人，上帝都乐意来亲近他。事实上我们每个人不论是谁，在至高、至尊、至荣的上帝面前，不应该也觉得卑微吗？
就像英国维多利亚女王在聆听韩德尔弥赛亚神剧的时候，当她听到哈利路亚颂“万王之王、万主之主”时，也深受感动、站起身来。结束后，她告诉身旁的皇室成员说：我是谁呢？我岂可不站立，对我所爱的主耶稣表示敬畏呢？同样的，当大卫王看到上帝所创造浩瀚的宇宙时，也深受感动，颂赞上帝说：人算什么、你竟然顾念他；世人算什么，你竟然眷顾他？你赐给人荣耀为冠冕，你派人管理你所造的一切。
牧羊人不仅代表平凡、卑微的人，也代表贫穷的人，这个贫穷不单单是指物质生活上的贫穷，也可以是指心灵上的贫穷。所以上帝把这个大喜的信息赐给那些灵里头觉得贫穷的人，主耶稣说：虚心的人有福了，因为天国是他们的。牧羊人在社会上没有什么地位，不被人重视，但是在圣经中，牧羊人形象大多数是正面的，上帝把我们跟他之间的关系，也比做是羊跟牧人、牧者的关系。耶稣基督自己也说：我是好牧人，好牧人为羊舍命。
神主动来寻找人
从天上来的消息，又是代表什么呢？在地上我们看到新闻记者可以上山下海去采访各式各样的新闻，甚至可以现场直播；但是从天上来的信息，那可就不行，除非上帝亲自来找我们。牧羊人不是主动去找到天使，而是天使主动来找牧羊人。所以从天上来的信息，代表这是上帝主动的工作，人无法靠自己去找到上帝，除非是上帝主动来寻找人。
圣经在使徒行传记载，当使徒保罗来到雅典城，当他四处走走的时候，发现当地有很多的神坛，但是他发现其中有一座神坛非常的特别，因为上面写着：未识之神。“未识之神”代表什么意思呢？“未识之神”就是表示人在寻找一位上帝，但是却不认识他。当读到这段经文的时候，我觉得这就是我过去很真实的写照。我四处在寻寻觅觅，但是对这位创造万有、创造我，对我有着极深的爱的上帝，我却全无认识。
从古雅典城“未识之神”这件事我们可以知道：人是多么希望可以认识这位上帝、得着这位上帝。我们看到人靠自己的想象，用各种的方法想要去寻找到上帝，但是上帝不是在一张红纸里面，也不是在一个画里头，上帝也不是在一个像里面，更不是靠人很多的善行可以得着的，除非上帝亲自来找我们。主耶稣说：我来为要寻找、拯救失丧的人，所以救恩完全是上帝主动做成的，我们人要做的，就是用信心单单来到神面前领受。
大喜的信息与每个人都有关
大喜的信息有着第二个特点，就是这是与每个人都有关的信息，是关系着整个人类的信息。当天使突然出现在牧羊人身边，而且有主的荣光四面照着他们的时候，圣经说：牧羊人就非常的害怕。我想任何一个人在夜里的野外遇到同样的情形，一定也会非常害怕，甚至会吓得脸色发白、说不出话来。人是如此的卑微、渺小，当人与至尊、至荣、至可畏的上帝相遇时，惧怕常是一个反应。
但是天使这时候告诉牧羊人说：不要惧怕！因为我报给你们的是一个大喜的信息，是关乎万民的。我就想什么样的信息是会关乎万民的呢？我们知道的是通常对这个人是好消息，对其他的人可能就是坏消息。就像公司招考员工，对录取的人来说，是好消息；对没有录取的人来说，是坏消息。采购招标也是一样，对得标的厂商来说，是好消息；对没有得标的厂商来说，就是坏消息。当女孩子答应男孩子的求婚，对这位幸运的男孩子来说，是好消息，对其他的爱慕者来说，可就是失望的消息。我们看到一代名将岳飞，对汉人是好消息，但是对金人，可就是坏消息。我们看到二个敌对互呛的国家，对一边是好消息，对另外一边可能就是坐立难安的消息。
但是天使这里对牧羊人说：这个大喜的信息是关乎万民的，也就是说：不论是有没有录取、有没有得标，不管是有没有追求到的、是不是敌对的双方，各国各民各族各方、你跟我，都跟这个大喜的信息有着密切的关联，所以这个大喜的信息是上帝所进行的一个关系着全人类的伟大计划。
不要惧怕！
天使对牧羊人说：不要惧怕！因为我报给你们的是一个大喜的信息。不晓得我们是不是有注意到这里讲的大喜跟牧羊人的惧怕，形成一个很强烈的对比。天使的话似乎在暗示在这个世界上缺乏喜乐，人的心里头有很多的担心和害怕。的确我们看到现今的世代，人有许多的担心，担心工作、找到工作又担心不保，担心全家吃不饱；女生怕男朋友花心，男生怕女朋友变心。人怕健康亮起红灯，人怕老、怕死，人希望得到好的，但是又怕得不到；人没有的时候会害怕，但是人有的时候也会害怕（害怕失去）。人会担心孩子、担心父母、担心PM2.5，担心核武、担心战争、担心安全。
人在这个世界上有担心不完的事，但是天使说：不要惧怕！我报给你们的是大喜的信息。什么是大喜呢？大喜就是喜上加喜、好上加好，我相信每个人都希望能够得着这样一个大喜的信息，那么这大喜的信息又是什么呢？天使对牧羊人说：今天在大卫的城里（也就是伯利恒），为你们生了救主，就是主基督。
在当时的罗马世界当中，人也称罗马皇帝奥古斯都是这世界的救主，因为他带来空前的强盛和富裕。但是奥古斯都并不晓得有一位国度比罗马还要大、权柄和荣耀比他更大的救主基督已经降生。事实上过去所有统治人类的君王、全世界的军队、所有执政掌权的，对世上人类的影响，都远远不及这位救主基督。
救主为我们立下谦卑的榜样
天使告诉牧羊人：你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。救主的记号，竟然是在马槽的婴孩！主基督是上帝的独生子、万王之王，是永恒国度的君王，但是他不是生在华丽的皇宫、富贵的家庭，而是生在贫穷的人家。救主不是出生在设备齐全的产房，而是生在超级简陋的马房；救主不是躺卧在干净舒服的婴儿床，而是躺卧在脏乱的动物饲料场。我想：绝对没有一个人会希望他出生的第一刻，就是在马槽中度过。
救主用最卑微的方式来到世上，用最羞辱、痛苦的方式为我们死。基督不是用强壮的生命力来解决世人的问题，他是用失去生命力来为世人解决罪的问题。我们看到救主卑微躺卧在马槽里，跟一开始天使向卑微的牧羊人显现，似乎二者在互相呼应。救主基督已经为我们立下了极其谦卑的榜样，所以亲爱的弟兄姊妹，当我们今天在这里纪念基督降生的时候，求主也帮助我们，使我们能够效法基督的舍己、谦卑，还有对天父完全的顺服。
主耶稣是世界的光
那为什么这大喜的信息是跟万民都有关的呢？因为每个人都需要这位救主。当天使在黑夜里向牧羊人显现的时候，圣经说：有主的荣光四面照着。人在黑暗当中看不见路，看不见路就不知道路在哪里，就没有路可以走。但是如果人在黑暗中有光，就看得见路；看得见路，就有路可以走。一个人没有盼望，就像是没有路可以走一样。今天没有盼望的人很多，有的人是在困难当中没有盼望，有的人是在病痛当中没有盼望，有的人是在失败当中没有盼望，有的人是在罪恶当中没有盼望，有的人是在各种的捆绑当中没有盼望。
一个人如果没有盼望，就会失去了力量；一个人如果有盼望，他就有支持的力量。一个人如果没有盼望，也就像是在黑暗里一样。但是主耶稣说：我是世界的光，跟从我的，就不在黑暗里走，必要得着生命的光。我相信没有人喜欢黑暗、惧怕、绝望，也不会有人愿意被罪恶捆绑。救主基督要把我们从黑暗当中带进光明、从恐惧当中带进平安、从绝望当中带进盼望。主耶稣要把我们从捆绑当中带进自由、从忧伤当中带进喜乐、从软弱当中带进刚强；主耶稣要把我们从死亡当中带入永生。所以各位亲爱的朋友、弟兄姊妹，主耶稣要让我们得着这生命的光，他是我们人生的盼望，每个人都需要救主。
人在黑暗当中还有一个危险，不仅是看不见外面的环境，也看不清楚自己里面真实的情况。就像那些在铁达尼号邮轮上面的人一样，不知道船即将要沉，他们需要被拯救。我不晓得人是如何看待自己、你是如何看待自己，但是在上帝的眼中，人是多么的荣耀尊贵，因为人是照着神的形象被造的。但是世人亏缺了上帝的荣耀，在罪中与上帝的爱隔绝。所以我们需要救主这世界的光来光照我们，让我们能够看清楚自己真实的光景。
神施行拯救
上帝在大卫城里为我们生的是救主，不是财神爷、也不是送子观音、更不是添寿的寿星，上帝赐给我们的是救主。不论我们是否已经信了主、信主有多久，我们每个人都需要救主。事实上基督徒在信主之后，也常会明知故犯，可能比非基督徒的罪还要更大。但是感谢主，基督徒是在恩典之下，不是在律法之下，如果是在律法之下，我们每天就都要被定罪了〈但是我们每天仍然需要上帝的赦免和拯救〉。
事实上我们生活的每件事情都需要主基督的拯救─我们的婚姻、家庭、工作、人际关系、课业……，我们生活的一切都需要主的拯救。当天使传报大喜的信息，忽然有一大队天军出现，但是他们不是拿着武器，而是同这位天使赞美说：在至高之处荣耀归与神！在地上平安归与他所喜悦的人！我们要把荣耀归给至高的神，是因为他施行拯救。
主赐真正的平安
神要把平安归给他所喜悦的人，但是谁是神所喜悦的人呢？神所喜悦的人就是神所爱、神所恩待的人，就是愿意来信靠这位救主的人。基督的降生，为要流血、担当世人的罪，为要叫世人可以跟上帝恢复和好。我想：每个人只有跟上帝恢复和好关系，他才能够享有神所赐真正的平安。
在这世界上，我们是会有挑战和困难，有时候还是又大又难的事。有时候连上帝的带领，因为我们不明白，也会叫我们心里头感到害怕，但是只要我们有信心，就能够得胜。信靠主耶稣，不是说一切的问题、困难就都消失，而是我们信靠救主，靠着主的话、靠着圣灵的力量，我们可以来克服困难，得着真正的平安。
传扬大喜的信息
这大喜的信息第三个特点，就是“这是要传扬开来的信息”。当众天使离开了牧羊人、升上天去，牧羊人就彼此商议，他们做一个决定，就是要去看看神所指示他们的事情。我想：如果我们是牧羊人，或许我们也会做这样的一个决定。牧羊人就迫不及待赶到伯利恒的城里，果真找着了卧在马槽里的救主。当牧羊人发现他们所看见的一切，跟天使所说的一模一样，他们就做了一件事情〈应该讲做了二件事情〉。第一件事情就是他们逢人就分享这大喜的信息，他们不仅逢人就分享这大喜的信息，而且他们还赞美神、归荣耀给神。
这里我们发现一件很奇妙的事情，上帝透过牧羊人来把救主这位大牧人传扬开来。在天上，天使、天军宣告救主的降生，在地上，牧羊人见证了这救恩历史最关键的时刻来到。各位亲爱的弟兄姊妹，天使将这大喜的信息传给牧羊人，为了就是要牧羊人再把这个大喜的信息传扬开来。同样的，当上帝让我们已经得着这大喜的信息，也是为了要我们成为福音的使者，将这个消息能够传扬开来。
我们虽然不能像宣教士那样在第一线工场服事，或许我们的身体和时间也不能跟短宣队一起出去，但是我们仍然可以用各样的方式，将这大喜的信息传给家人、亲友、同事、同学。我想即使是透过一封短讯、一个电邮、一个贴图，或是一篇短文、一个祝福，我们都可以把这个大喜的信息传扬出去。
所以今年的圣诞节，你是否已经想好要向谁来传报这大喜的信息呢？我相信每年接近圣诞节的时候，我们的心里都会有一个共同的感动，就是想要邀约人来教会参加各样的福音聚会。我们发现有的时候可以很顺利的邀约到，有的时候邀约又不是那样的顺利。但事实上我们到了年底才想邀约的对象，可能都有一点太迟了，我们在年初的时候就可以开始为他们提名来祷告；所以好不好让我们明年初的时候，就求天父把这样的名单放在我们的心里头，让我们早早在年初的时候就开始来为他们提名祷告。
信心不改变
当牧羊人把这大喜的信息传开，并且把荣耀归给神，这代表什么？这代表牧羊人他们真的相信。弟兄姊妹，当我们在传福音的时候，你是否还仍然相信？当我们在传福音的时候，很重要的就是跟牧羊人一样，心里头是真的相信。就像使徒保罗对我们的提醒，我们不要传福音给别人，自己反而被弃绝了。所以求主帮助我们，让我们不论在什么样的环境，在传福音的时候，我们对主的信心仍然是没有改变的。
再次思想基督
当牧羊人把这大喜的信息传开的时候，圣经告诉我们说：听见的人就都很稀奇；但是圣经也告诉我们说：马利亚却把这一切的事存在心里，反复的思想。我们对基督降生的信息，或许从小就听到大，或许连我们自己都已经讲过好多遍，甚或是也参与了圣诞戏剧的演出，我们对这个小城故事已经熟悉到不能再熟悉，但是我们是否也像马利亚一样，把这一切的事情存在我们心里反复的思想。
我们说：这是大喜的信息，但是我想请问大家一个问题，这也是我问自己的一个问题：我们心里真的有大大的喜乐吗？在伯利恒小城里发生的一切事情，牧羊人、天使、马槽都不是重点，重点是在于马槽里的救主。或许就在此时此刻，我们心里头有很多的事占据了我们的思想，可能是忙碌的工作、服事，可能是我们心里头有很多的压力，也可能是有一些又大又难的事让我们在面对神，让我们心里头喜乐不起来。
但是当我们似乎喜乐不起来的时候，让我们再次来思想这马槽里的救主，让我们再次来思想上帝的大爱。如果基督没有降生，我们仍然坐在黑暗的死荫之地；如果基督没有降生，我们仍然自己要承受罪的刑罚；如果基督没有降生，我们没有真正的平安；如果基督没有降生，我们没有永恒的盼望；如果基督没有降生，我们仍然是靠着自己在过一生，到最后我们也只能叹息，一生可夸的不过是劳苦愁烦，转眼成空、如飞而去。
但是感谢主，我们如今可以在光明、自由中，可以在主的平安里头有永恒的盼望，我们可以靠主大大的喜乐。弟兄姊妹，我深深的觉得我们传福音有一个秘诀，那就是让别人从我们的身上看到有从主来的平安和喜乐。我可以很肯定的告诉各位，这样的生命特质是具有相当大的吸引力。所以求主帮助我们，让我们能够真的看见基督的降生是何等的奇妙、宝贵，也是何等大的喜乐。让我们在传福音的时候，每一个人都更具有吸引力。
今天我们讲大喜的信息，这是从天上来的信息，这是与每个人、与你我都有关的信息，这也是上帝要我们把它传扬开来的信息。所以求主帮助我们，让我们把这大喜的信息、把这一切的事情，就像马里亚一样，我们存放在心里，并且能够反复的来思想。求天父重燃我们心里头那喜乐之火，让我们心里头能够再次翻腾起来，就像我们所唱的诗歌一样，让我们能够带着信心和喜乐去传扬这从天上来的大喜信息。
请把心门打开
我们当中，若你是福音的朋友，上帝已经为我们生了救主，就是主基督，上帝已经为我们成就了大事。主耶稣说；看哪！我站在门外叩门，若有听见我声音就开门的，我要进到他那里去，我与他、他与我要一同坐席。今年的圣诞节将会是你一生当中最特别的圣诞节，只要你愿意把心门打开，接受耶稣基督做你的救主，基督的平安和喜乐就要进到你的心中，要成为你最最珍贵的圣诞礼物，而且要成为一个存到永恒的礼物。我不晓得你是否愿意……。
祷告
慈爱的天父，我们感谢你，因着你怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，照亮坐在黑暗死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上。愿父神让我们将这大喜的信息长存在心里，并且反复思想，让我们也能够成为福音的使者，将这大喜的信息来传扬开来。愿父神格外恩待我们当中的福音朋友，让他们不仅是听闻这大喜的信息，更是能够因信得着这奇妙的救主。惟愿世人都一起来颂赞“在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与他所喜悦的人”，愿凡有气息的都来赞美主，直到永永远远。我们这样祷告，是奉靠主耶稣基督的圣名，阿们！
