1. 引言：约翰领受异象的情况（1:9-11）
约翰自称“是你们的弟兄，和你们在耶稣的患难、国度、忍耐里一同有份”，这正是第一世纪基督徒普遍的遭遇。
约翰的第一个异象是在拔摩海岛领受的（1:9）。拔摩海岛位于小亚细亚西面，罗马政府经常把一些危害社会的分子放逐到这里，约翰因为传神的道，见证基督，也被评为是危害社会的分子，所以被放逐到这里。拔摩海岛是一个大约海岸线长达32公里的希腊殖民区，是一个小城镇，所以被放逐到拔摩海岛的人，仍然是如常地生活，只是不可以自行离开而已。
约翰的这个异象是在“主日”领受的（1:10）。“主日”是很特别的字，很少在新约出现，其他地方大部分是用“七日的第一日”，这是犹太人习惯的用法。现在约翰在写给小亚细亚教会的信中，用“主日”一词，可以看见部分初期教会的信徒已经放弃了犹太人的习惯。约翰强调他被圣灵感动，接着才听见后面有吹号的声音。“吹号”就像报信一样，等同于宣告神的临在，所以约翰能够肯定这个异象是来自神的。
1:11提到的七间教会，是沿着当时罗马政府的邮递路线来写的，若把每个城市用线条连起来，便构成了一个圆圈。这七间教会是小亚细亚的主要代表，约翰首先把信传给以弗所教会，因为以弗所教会的历史比较长，是保罗在第三次宣教旅程中建立的，另一方面，以弗所教会也是小亚细亚教会的核心，是宣教的总部，所以理所当然先把这封信交给以弗所。

2. 人子在七个金灯台中间（1:12-16）
约翰用“人子”这个词，和但7:13的用法相似，指出神已经把权柄、荣耀、国度都给了这位“好像人子”的基督，让祂在七个教会中掌权。约翰形容人子的形象时，是用拟人法来表达的，所以我们不应该按照字面来解释，而是要留意其中的重点。
直垂到脚的长衣和金带都是大祭司的服饰，有尊贵地位的人也会这样穿着，因金带很可能是高官的服饰，一般人把金带束在腰间，但是人子却束在胸间，代表基督的救赎已经完成了，按照这种情况来看，这里并不是代表基督是大祭司，因经文的上文下理也没有提供这方面的资料，这里的描写是为了突显基督的尊贵形象。
在犹太人的传统文化中，白发是智慧的象征，白发老人的地位是很高的，这里则表达了基督的智慧和地位。至于“眼目如同火焰”，则是指出神的无所不知、无所不能、眼目无所不在，祂有审判的智慧和敏锐的洞察力，能看透万事。
铜是重金属，常常用于军事方面，“脚好像在炉中煅炼光明的铜，声音如同众水的声音”表示有无比的势力，这里则表示基督的公平与能力。“众水的声音”表示基督力量的宏大，使人不可敌挡。
一般来说，右手是权柄的象征，所以“右手拿着七星”代表基督掌管教会；“口出利剑”是指基督向子民宣告审判。在当时的罗马帝国，只有王才能够在公开的场合拿剑的，剑代表了掌握生死的权柄，基督不但有权宣告审判，也有权执行审判。“烈日放光”是用来形容基督的荣耀和圣洁，主耶稣道成肉身，便成为了我们的肉眼可以看见的荣耀。

3. 委任约翰的任务（1:17-20）
17节上半节是约翰看见荣耀人子后的反应，1:17下-19节是委托的任务。首先，基督再次宣告：“我是首先的，我是末后的”，宣告和1:8所说的“我是阿拉法，我是俄梅戛”虽然用词不同，但是意义是一样的，都是指出基督既是始，又是终，是掌管一切的唯一真神（赛44:6）。主耶稣在1:18指出祂是死后复活的，并且胜过死亡，有权掌管死亡和阴间。
表明身分之后，主耶稣才把任务交托约翰。在1:2，主耶稣第一次吩咐约翰要把所看见的写出来，1:19是第二次吩咐，这是属于前后呼应的方式，无论是“现在的事”，还是“将来必成就的事”，都是属于约翰所看见的事情。
由于启2-3章提及的都是约翰时代小亚细亚七教会的实况，所以经文中所指的“现在的事”应该是指2-3章的内容；至于“将来必成就的事”则是指4-22章的内容，提到耶稣基督第一次来临至第二次再来的事情，这是从启示文学的角度来看的。
启示录有的异象是可以自行解释的，这点在1:20可以找到。在1:12，约翰看见七个金灯台；1:16则说，人子右手拿着七星；到了1:20，基督亲自为“七个金灯台”和“七星”作出注解。另一方面，谁是“七个教会的使者”呢？有人说是守护教会的天使；有人说是地方教会的长老、监督或者牧者；另外有人说，罗国帝国在货币上用七星代表帝国的统治权力，约翰则用七星拿在主手里，说明权柄不属于该撒，而是在全教会的主的手中，所以七使者是教会精神的表征。当参考2:1，就知道教会使者是指教会的领袖，因为启示录这封信是写给他们和这些教会的信徒的。