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读经:诗篇147篇1-11节

金句:哥林多后书1章4节
“我们在一切患难中,他就安慰我们,叫我们能用神所赐的安慰,去安慰那遭各样患难的人。”

一位英国的艺术家哈罗德‧柯平画了一张美丽的图画,题名“安慰者”。画面是英国一间木屋的寝室。床上坐着一个周岁光景的小孩,手里拿着一个兵丁样的玩具,他把玩具抱在怀里,显出十分可爱的样子。在他身后的墙上挂着一张青年人的相片,身上穿着军装,那是小孩的父亲。前面坐着一位年轻寡妇,她跪在地上,依着床,头靠进臂弯里,趴在那里痛哭。她穿着深黑的丧服,表现出她心里的忧伤。这实在是世界上最悲惨的图画之一。

幼儿不懂事,不知道自己的父亲已经殉职,年轻寡妇要带着沉重破碎的心,继续她的人生。然而,在她的身旁,站着的是带着美丽面容的耶稣,他温柔的手正要按在寡妇的肩膀上。无怪乎这位艺术家把这幅画定名为“安慰者”。

一位姐妹的丈夫因心脏病发作而骤然离世,身为心理咨商师,姐妹曾经安慰过许多人。结婚四十年,如今她得面对每天工作结束后,回到那空荡的屋子。

在哀伤中,她仍然仰望神,因为她晓得“耶和华靠近伤心的人”。她说,她愿意称自己为寡妇,因为这是神给她的另一个新身分,她把一切都交在神的手中。

神医好伤心的人,裹好他们的伤处,神能用破碎的心灵建造祂的天国。祂的谋略奇妙;祂的智慧广大。祂能用想不到的办法医治、安慰人,使人体会从祂来的能力。

有人说,“神对某个人的计划越大,那人破碎的程度也越大。”主的手从不失误,在祂手中没有败笔。

祂能赐人新的盼望,和以前从未想到的新的机会。

1950年代,美国一位青年吉姆‧艾略特,在中南美洲的土著奥卡族人中间宣教,要把耶稣基督拯救世人的好消息带到这些土著中间。结果没过多久,他就被当地的土著所杀害。

吉姆来自美国俄勒冈州的波特兰市。他和麦卡里以及盛南特三人是大学时期的好朋友,他们一起回应神的呼召,要到中南美洲的厄瓜多去宣教。因为他们听见厄瓜多的亚马逊雨林里有许多原始部落,都没听过福音。他们就为此祷告,并计划向奥卡族这个印第安部落传福音。

奥卡族是很凶悍的土著,无论是跟白人或其他部族发生争执时,一律诉诸武力,用暴力解决。三位宣教士另外找来两位伙伴,佛莱明和尤达利一同参与这项事工。

五位年轻人按照计划,由盛南特驾驶小飞机,定期在奥卡族人居住地的上空飞行,给他们空投礼物,表达友谊。据说,礼物里面甚至包括了即将前往拜访的宣教士照片,希望给奥卡族人留下好印象。

他们把这些“见面礼”放在吊桶里,奥卡族人在地上接收他们的礼物,把礼物拿走。经过连续六个星期后,他们也陆续收到奥卡族人回送的礼物,包括有梳子、羽毛头饰、熏猴子肉,还收到一只活鹦鹉。

经过十三个星期这样往来,一切看来都很顺利。盛南特打算让小飞机降落在离奥卡族人村庄不远的一处河床。五位宣教士在那里待了三天。终于看到有奥卡族人走出森林,先是两个女的,后来又来了一个男的。他们很自在的和他们在一起,宣教士拿出汉堡和果汁款待他们,还给这位奥卡族的男士取了一个英文名字,叫“乔治”。

乔治表明他晓得他们是坐飞机来的,希望自己也能够坐坐飞机。盛南特带他坐了一段短程飞机。乔治意犹未尽,要求再来一次。这次飞机飞越了他的住处,那些奥卡人都看见了他,乔治也非常兴奋。本以为这是拉近双方距离的好机会,想不到的是一件悲剧发生了。原来乔治和他的女友是背着家人在交往,女方的家人已经为女儿安排了亲事。

有一天,乔治和女友在回到村庄的中途,碰到一群要往宣教士那里去的族人,他们很好奇,要去一探究竟。这些人包括女友的母亲和她的哥哥。女孩的哥哥一看到乔治还和他妹妹在一起,当场大发雷霆,扬言要杀了他。在火爆的气氛中,有人提议,与其族人自相残杀,不如去杀那些白人。结果五个人全都被奥卡族土著杀害了。

遇害的第二天清早,一位宣教士驾着小飞机飞过五位宣教驻扎的河床,看到了飞机残骸,以及一具尸体浮在河里。搜救队伍陆续找到其他四位宣教士的尸体,和他们的遗物。

五位宣教士殉道的消息传来,举世震惊。各界记者,包括《时代杂志》和《生活杂志》都前来访问。代祷和慰问的信件从世界各地如雪片般寄来。

奥卡人杀害五位宣教士之后,发现他们原来有枪可以自卫,在杀害他们的时候,却没有一个开枪。在遇到奥卡族人攻击时,五位年轻力壮的宣教士宁愿殉道,也不还手。

他们这才知道这几位白人不是坏人。那位建议杀掉宣教士的奥卡族人,一年半后死了儿子。他妻子说:“这是天谴,如果当时我们没有杀害那些无辜的人,我们儿子就不会死。”

五位年轻宣教士殉道后留下五位寡妇和九个孩子,他们靠着主的恩典,继续丈夫未完成的事工,带领奥卡族人信主。吉姆的妻子,伊利莎白说,“耶稣基督为所有的人而死的事实使我对所有人的得救深感负担。我的丈夫吉姆为奥卡族人死的事实,使我对他们的爱更加强烈。”

宣教士的妻子饶恕奥卡人的爱心,使向来讲求“有仇必报”的奥卡人深受感动。不久,奥卡人一一归主,当天杀害宣教士的十几个奥卡人里有六个信了耶稣,其中一位甚至做了部落的牧师,还给盛南特的儿子史帝文施洗。五位年轻宣教士所遭遇的事更是叫福音兴旺。

在巴西,一群印地安的基督徒,当他们听到五位宣教士殉道的消息时,立刻跪在地上,求神赦免他们,因为他们没有去关心其他还不认识耶稣的印第安族人。

英国的一位空军少校,听到消息立即申请退伍,开始计划投入飞行宣教的行列,继承那尚未完成的使命。一位美国爱荷华州的十八岁青年,花了一星期在房间祷告后,向他父母表示,“他将自己的生命已经完全交托给神。希望能前去接替五位殉道的宣教士的工作,补上其中一位宣教士的位置。”

约翰福音12章24节,耶稣说,“一粒麦子不落在地里死了,仍旧是一粒;若是死了,就结出许多子粒来。”

神借着他们五位宣教士的死,感动奥卡族人的心,并差遣更多的仆人前来后继圣工。

麦卡里的父亲,知道儿子罹难,在祷告时他这样说,“主啊,让我可以活下去,亲眼看见那些杀害我孩子的人信主,让我可以拥抱他们,告诉他们我爱他们,因为他们爱我的主。”

佛莱明的妻子在接受访问的时候说,“我未觉得怨恨,因为我晓得神要让我经历这些。我丈夫还是单身的时候,就已经决定把生命献给奥卡族人,如今神彰显了祂的荣耀。”

尤达利的妻子确信,丈夫殉道时神在那里,神有美意,而祂有主权这么做。盛南特的妻子,知道这事是出于神,就注视着神的作为,以及自己能为神做什么。他们都是用非常正面的态度,面对丈夫的遇害。

盛南特的儿子史蒂文成年以后,搬到了厄瓜多,并且和其中一位杀害他父亲的人成了好朋友。史蒂文有一句座右铭:“让上帝写你的故事。”

人生的故事不要自己写,出错之后才让神来改,而是直接让神来写。

伊利莎白晓得她不能一直活在伤痛中,她问自己,“下一步该怎么做?”她没有放弃宣教,虽然亲友都劝她回美国,但是她选择留下来,继续服事这些土著,跟他们生活、工作在一起。两年后,许多土著因为她的爱心深受感动,其中包括两个曾经参与杀害她丈夫的土著。

五位宣教士宁可不开枪,宁可不护卫自己,被土著杀害。主就借着他们的牺牲,作成祂的工。

这些明白基督为他们受苦,明白天国福音属灵价值的人。他们甘心把自己献给主,他们对主的委身,就深深影响这个世界。

吉姆虽然死了,生前他在日记里留下一句话,他说,“付出无法保留的,而得到他决不能放弃的,这人绝不愚蠢。”这段写在日记里的话,因为他的死,重新被人深思。他完全委身的心志,“不以自己性命为念,也不看为宝贵”的态度,启发了更多的人去跟随基督。

神在每件事上,都会正确无误地引导祂的儿女。我们只要按着所知道的,做我们该做的事,走在顺服神主权的道路上,把结果交托给神。

灵修短文的作者说,“我们无法完全避开破碎的心、破碎的关系、背弃的诺言。但是当我们把自己的破碎放在耶稣的脚前,祂能使用我们破碎的环境来吸引人归向祂,因此我们即使在痛苦中,也能有喜乐。”

十九世纪一位生于爱尔兰的弟兄约瑟‧史克来芬,他毕业于爱尔兰都柏林大学。结婚前夕,未婚妻却意外溺毙,消息传来,他痛不欲生,但是耶稣安慰了他。他写了一首诗歌《耶稣恩友》,他写到:

耶稣是我亲爱朋友,担当我罪与忧愁;
何等权利能将万事,带到主恩座前求。
多少平安屡屡失去,多少痛苦白白受,
皆因未将各样事情,带到主恩座前求。

或遇试炼或遇引诱,或有烦恼压心头;
切莫灰心切莫丧胆,来到主恩座前求。
何处得此忠心朋友,分担一切苦与忧,
耶稣深知我们软弱,来到主恩座前求。

是否软弱劳苦多愁,挂虑重担压肩头;
主仍是我避难处所,来到主恩座前求。
亲或离我友或弃我,来到主恩座前求,
在主怀中必蒙护佑,与主同在永无忧。

这是他从最痛苦忧伤的经历中,得着从主而来的安慰而写下的。有一次他病了,朋友来探望他,在他的床旁看到这首诗,拿起来读,读过之后朋友非常感动,问说,“是谁写的?”他说:“是主耶稣与我一同写的”。

今天你是否感到你如同“压伤的芦苇”?主说,“我不折断。将残的灯火,我也不吹灭。我要作你的安慰者,使用你的经历去安慰那遭各样患难的人。”

你愿意谦卑让主使用,不靠自己,只靠叫死人复活的神吗?愿主的灵充满我们,使我们更深的认识祂,晓得祂复活的大能。

请我们一起祷告:
主啊,感谢你,在你手中有无限的可能。你名称为奇妙,你能医治破碎心灵,化危机为转机。愿主借着今天的信息激励陷在困难中软弱的肢体,你许可他们的心灵进入黑夜,但就在艰难痛苦的黑暗中,你的作为让他们看得更清楚。主啊,正如你许可约瑟被人脱去彩衣,被卖为奴仆。让人用脚镣伤他的脚,许可他被铁链捆拘。因为你看见日后全地的荒年,你为将来的需要,用人想不到的方式预备你的仆人。帮助我们在你里面找到盼望。愿这些见证激励我们,叫我们勇敢前行不退缩。在信心和忍耐中等候你,直到你的旨意成全。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。