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读经:出埃及记1章7-22节

金句:以赛亚书43章21节
“这百姓是我为自己所造的,好述说我的美德。”

创世记15章,神给亚伯拉罕一个很特别的启示。创世记15章12-16节记载,日头正落的时候,亚伯兰沉沉的睡了,忽然有惊人的大黑暗落在他身上。耶和华对亚伯兰说:“你要的确知道;你的后裔必寄居别人的地,又服事那地的人,那地的人要苦待他们四百年。并且他们所要服事的那国,我要惩罚;后来他们必带着许多财物,从那里出来。但你要享大寿数,平平安安的归到你列祖那里,被人埋葬。到了第四代,他们必回到此地,因为亚摩利人的罪孽还没有满盈。”

神先告诉亚伯拉罕“坏消息”,才告诉他“好消息”。当时他甚至还没有孩子,神却已经告诉他有关他后裔的事情。以色列人在埃及被苦待的日子,那真是“惊人的大黑暗”。

使徒行传7章5-7节,司提反回顾他们祖先历史的时候,说,“在这地方神并没有给他产业,连立足之地也没有给他;但应许要将这地赐给他和他的后裔为业,那时他还没有儿子。神说:‘他的后裔,必寄居外邦,那里的人,要叫他们作奴仆,苦待他们四百年。’神又说:‘使他们作奴仆的那国,我要惩罚,以后他们要出来,在这地方事奉我。’”

美国好莱坞有一部老少咸宜的电影,叫作“回到未来”,后来拍了好几部“续集”。神仿佛让亚伯拉罕坐着时光机回到了未来。许多细节,亚伯拉罕还不清楚,只是隐约看见轮廓,知道未来会发生什么事情。等到我们读出埃及记时,就晓得详细经过了。

“四百年”只是大约的年数。神的心里有蓝图,祂知道要怎么做,一切事情的发展都是按着神的定旨先见在进行。

出埃及记12章40-41节,经文记载,“以色列人住在埃及共有四百三十年。正满了四百三十年的那一天,耶和华的军队都从埃及地出来了。”

当神的时间到了,一天都不会耽延,在神保守之下出埃及的人,一个都不会少。一切都在神的“护理”当中。

加拉太书3章17节,保罗说,“我是这样说,神预先所立的约,不能被那四百三十年以后的律法废掉,叫应许归于虚空。”请留意,自从神呼召亚伯拉罕、并应许要使他成为大国,直到他的后裔蒙拯救出埃及,前后共有四百三十年。而其中的前两百一十五年,他们只增长到七十人,但在后半段却由七十人增长到六十万能够上阵打仗的人。

出埃及记12章37节记载,“以色列人从兰塞起行,往疏割去,除了妇人孩子,步行的男子约有六十万。”

以色列人什么时候出埃及的,可以从列王纪上6章1节知道。经文说,“以色列人出埃及地后四百八十年,所罗门作以色列王第四年西弗月,就是二月,开工建造耶和华的殿。”

知道所罗门作王的年日,就可以往后推算。当时有不认识约瑟的新王起来,治理埃及。这个新王不但不认识约瑟,也不认识耶和华。于是从前法老给约瑟的承诺、种种优惠,他都不予承认了。

出埃及记5章2节,“法老说:耶和华是谁,使我听他的话,容以色列人去呢?我不认识耶和华,也不容以色列人去!”对以色列人非常强横。

这个“新王”是因为神应许亚伯拉罕,以色列“必带着许多财物,从那里出来”,为了达到这个目的,创造这样的“条件”才被兴起的。

如果不是因为做苦工,被苦待,以色列人在歌珊地生活得好好的,要他们走,恐怕他们还不愿意呢!

那“惊人的大黑暗”背后,是神更高的旨意。罗马书9章16-18节,保罗说,“据此看来,这不在乎那定意的,也不在乎那奔跑的,只在乎发怜悯的神。因为经上有话向法老说:‘我将你兴起来,特要在你身上彰显我的权能,并要使我的名传遍天下。’如此看来,神要怜悯谁,就怜悯谁;要叫谁刚硬,就叫谁刚硬。”

“剧本”在神那里,以色列百姓以后才逐渐明白神救赎计划的蓝图。

当统治埃及的“新王”起来当政的时候,对他的百姓说:“看哪!这以色列民比我们还多,又比我们强盛。来吧!我们不如用巧计待他们,恐怕他们多起来,日后若遇什么争战的事,就连合我们的仇敌攻击我们,离开这地去了。”

埃及人对以色列人是带着很深的种族偏见,凡牧羊的,都被埃及人所厌恶。神利用这种种族偏见,使以色列人可以在那里发展好几个世纪而不被同化。如果久留迦南地就不行了,几乎不可能避免受迦南异教污染,并且和迦南人通婚。

这个在埃及掌权的“新王”,对以色列百姓怀着敌意。防备以色列人,把他们当成“危险份子”,但又要利用他们廉价劳力。就说,“来吧!我们不如用巧计待他们,恐怕他们多起来,日后若遇什么争战的事,就连合我们的仇敌攻击我们,离开这地去了。于是埃及人派督工的辖制他们,加重担苦害他们。他们为法老建造两座积货城,就是比东和兰塞。”

埃及地曾是以色列民避难的所在,愉快的居所,一夕之间却成了他们的为奴受苦之地。而且苦难日渐加深,那“惊人的大黑暗”,暗无天日的“苦日子”来了。

他们不知道,真正的争战在创世记3章15节,神说,“我又要叫你和女人彼此为仇;你的后裔和女人的后裔,也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头,你要伤他的脚跟。”

是“信奉独一真神”的国度,跟“不认识耶和华”、“拜偶像”的国度之争。这是法老仇视以色列人的最根本原因,无论他自己有没有意识到。

神知道发生了什么事。出埃及记2章23-26节,经文说,“过了多年,埃及王死了。以色列人因作苦工,就叹息哀求,他们的哀声达于神。神听见他们的哀声,就记念祂与亚伯拉罕,以撒,雅各所立的约。神看顾以色列人,也知道他们的苦情。”

以色列人因为作苦工,叹息哀求的日子。摩西在申命记4章20节,形容耶和华将他们从埃及领出来是“脱离铁炉”。

神听见百姓的呼求,但是没有立刻使他们脱离困境,反而让他们感到处境并没有转好。因为“时机”还没有到。罗马书9章22-23节,保罗说,“倘若神要显明他的忿怒,彰显他的权能,就多多忍耐宽容那可怒预备遭毁灭的器皿;又要将他丰盛的荣耀,彰显在那蒙怜悯早预备得荣耀的器皿上。”这是神的作为。

神是一直在看顾以色列人,也知道他们的苦情。神任凭法老心里刚硬,是特要在法老身上彰显权能,并要使祂的名传遍天下。

神怎样让摩西将他的百姓以色列人从埃及领出来,是摩西和以色列人当下不知道的。一直到出埃及记14章30-31节,经文说,“当日,耶和华这样拯救以色列人脱离埃及人的手,以色列人看见埃及人的死尸都在海边了。以色列人看见耶和华向埃及人所行的大事,就敬畏耶和华,又信服祂和祂的仆人摩西。”

原来不是神不能,而是神在等待,一面让法老膨胀自我,更加骄傲。一面等到亚摩利人的罪孽满了。

出埃及记9章15-16节,神要摩西告诉法老一句话,“我若伸手用瘟疫攻击你和你的百姓,你早就从地上除灭了。其实我叫你存立,是特要向你显我的大能,并要使我的名传遍天下。”

创世记15章14节,神告诉亚伯拉罕,“他们所要服事的那国,我要惩罚;后来他们必带着许多财物,从那里出来。”

神要惩罚,只是“还没出手”而已。我们期待“马上”,但神的意念非同我们的意念;祂的道路也非同我们的道路。天怎样高过地,照样,祂的道路高过我们的道路;祂的意念高过你们的意念。在困境中最需要的就是信心,深信神不误事。

想一想,为什么埃及王要苦害以色列人?就是因为神成就了给亚伯拉罕的应许,使他们“生养众多,并且繁茂,极其强盛,满了那地。”正因为这个缘故。

是因为他们人数越发多起来,越发蔓延;埃及人就因为以色列人“多”而愁烦,开始对他们动手。

以色列人遇到的困境不是神不赐福他们,或者他们信仰出现问题,而是神为了成就更大的应许。就是创世记15章14节,神应许的第二句话,神要惩罚埃及国,以色列人必带着许多财物,从那里出来,神是为“这事”在作准备。

神前面一句话没有落空,后面一句话也必定成就。

以色列人受了神所许可的苦,对神有信心的,那两个信赖神的希伯来收生婆,却因为敬畏神而蒙神赐福。可见神并没有改变,要仰望神的应许,耐性等候祂,顺服祂,让神用祂的方法,按祂的时间来成就祂的事工。

后来我们晓得,神是先用十个大灾击打埃及,才把祂的百姓带出埃及。诗篇78篇49-53节,诗人说,“祂使猛烈的怒气和忿怒、恼恨、苦难,成了一群降灾的使者,临到他们。他为自己的怒气修平了路,将他们交给瘟疫,使他们死亡。在埃及击杀一切长子,在含的帐棚中,击杀他们强壮时头生的。他却领出自己的民如羊,在旷野引他们如羊群。他领他们稳稳妥妥的,使他们不至害怕;海却淹没他们的仇敌。”

希伯来书11章28-29节,作者说,“他因着信,就守逾越节,行洒血的礼,免得那灭长子的临近以色列人。他们因着信,过红海如行干地;埃及人试着要过去,就被吞灭了。”

人常常要等到最后才看见神是永远得胜的,而那没有看见就信的人有福了。深愿我们都在其中。

请我们一起祷告:
主啊,你口中所出的一切话,没有一句会落空。在你都是是的,都是阿们的。老鹰要训练幼鹰学飞,懂得依靠“空气浮力”,和“地心引力”对抗,就要破坏它的安乐窝,把它带到高处。让它像自由落体一般地往下坠落,仿佛要掉进“万丈深渊”。但母鹰在雏鹰以上两翅搧展,算好了时间,往下俯冲接取那“飞不起来”的雏鹰,把它背在两翼之上。你要我们“展翅上腾”,也给我们许多看似艰难的考验。帮助我们明白,你是永生神,是我们的居所,你永久的膀臂在我们以下。当我们落入你所许可的困境时,帮助我们不要看错了。提醒我们,在你并没有改变,昨日、今日,一直到永远你是一样的。求主调整我们的眼光,让我们因为你所要成就的美事赞美你,归荣耀给你。赐我们永久忍耐的心,扶持我们,直到我们行完你的旨意,得着你所应许的。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。