读经：腓立比书1章1-11节
金句：约翰福音15章2节
“凡属我不结果子的枝子，他就剪去；凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多。”
密勒博士（Dr. James Russell Miller，1840-1912年）说：“有许多祝福，若不付上痛苦的代价，永远不能得到。”为了我们能够得着神为我们预备的救恩，主耶稣为我们成为忧患之子。结果最深的痛苦，带来最大的祝福。主耶稣因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，便坐在神宝座的右边。
陶恕牧师说：“敬虔的生命没有捷径。”除非经过苦难，没有别的途径可以抵达。因为不经历受苦的过程，就不能产生那样的结果。约翰福音15章1节，主说：“我是真葡萄树，我父是栽培的人。”
天父知道将来如何，祂预先看到未来。因为知道最后的结果，所以祂才会这么做。祂要使枝子结果子更多，就会“修理干净”。为了我们见证祂的信实，祂会许可我们受苦；又或者为了我们能够适应将来的挑战，祂也会给我们，我们倚靠祂能够承受的苦。所以在受苦的时候，不要以为环境失控了。要知道“耶和华在天上立定宝座，祂的权柄统管万有。”（诗篇103篇19节）
神向我们所怀的是赐平安的意念，不是降灾祸的意念。主一直与我们同在，直到世界的末了。所以没有任何一个时刻，我们会离开神的慈爱和眷顾。哥林多后书5章5节，保罗说：“培植我们的就是神，他又赐给我们圣灵作凭据。”
神培植我们，借着“使基督从死里复活”的大能改变我们，使我们一天一天更像祂的爱子。我们像一块一块的“活石”，按着神的旨意被建造成为灵宫。祂荣耀的恩典要得着称赞，所以我们是大有盼望的。
丰硕的果实是园丁辛勤的成果。有一位大老板买下一座美丽的花园，占地非常的广，他预计要雇用十二位园丁来照顾园里的植物。登报招聘后，应征信件如雪片般的飞来。这个大老板在面试的时候，要求应征者把“工作裤”带来。应聘当天，应聘的人把他们工作时穿的工作裤都带来了。这个大老板什么话也没问，就看看每一个人工作裤。最后通知十二位录取者来上班。
老板的秘书很纳闷，就问：“这十二个人是怎么被你录取的？”大老板说：“我就看看他们的工作裤上有没有补丁？还有补丁是补在什么地方？补在膝盖上的我就录用，补在屁股上的我一律不用！”这个大老板很聪明，他知道工作裤上的补丁补在膝盖上的是殷勤的，常常跪着拔草、松土、施肥，是好园丁。补丁补在屁股上的是常常坐着不做事的。
十七世纪英国清教徒神学家约翰‧欧文说：“圣徒的灵魂是耶稣的花园，一个使主喜悦的花园，祂看着他们就欢呼喜乐。”教会是基督的花园，是由末后的亚当基督来修理看守的。诗篇4篇3节，大卫说：“你们要知道，耶和华已经分别虔诚人归他自己。”
神在我们心里动了善工，必然会成全这工，直到耶稣基督的日子。教会是“百花争艳”，人人竭力荣耀神，给人带来造就，让神心满意足的地方。神把我们个别召来，一个一个培养，祂在我们的身上有不同的工作；所以不要怕被神修剪，而存心谦卑，顺从神的引导。
约瑟十七岁的时候，被哥哥们卖给了以实玛利的商人，带下埃及作了奴隶。过了十三年，他一跃成为埃及的宰相。约瑟后来明白，是神差他先到埃及来，为的是要保全许多人的性命，成就日后的光景。虽然他的哥哥们恶待他，但是神的意思原是好的。祂用十三年在人看来的“黑暗的岁月”雕琢约瑟的灵命，装备他，好让他日后成为埃及全地的宰相，担负起“保全许多人性命”的重责大任。
约瑟有这潜能与才华，但他必须有适合的环境。一位古罗马诗人贺拉斯说过：“苦难显才华，平顺隐天资。”约瑟是雅各的孩子里面受苦最多的人，却也使他成为“与弟兄迥别之人”。他被卖的时候，曾经哀求过他的哥哥们，向他们求情；但他们听见他心里的痛苦，却不肯听他，还是狠心把他给卖了。
看起来毫无道理的苦难，突然就临到约瑟，让他的人生整个起了变化。约瑟起先不知道这是神因为“将要来到的大饥荒”的缘故，先打发他到埃及去。他“不明不白的”，就作了奴隶。约瑟只能仰望神，信赖神的慈爱和大能。诗篇105篇19节，诗人说：“耶和华的话试炼他，直等到他所说的应验了。”
美国知名的牧者保罗‧区普牧师，在他的灵修小品《晨恩日新》里面提到：“难关不是上帝计划的阻碍，恰好相反，难关是上帝计划的重要部份。难关不是上帝漠不关心的征兆，反倒是上帝救赎大爱的明证。上帝领你去你不打算去的地方，为要激发你的潜能，是你靠自己不能获得的。借着难关，上帝改变你的价值观，使你抛弃自己一个人的小小王国，投身于祂荣耀与恩典的国度。”
在我们心想，神的恩赐，一定是让我们可以舒适安逸过好日子。而没有想到，神更大的恩赐，是让我们能够改变内心，足以面对难关，迎向更大挑战的恩惠。人生至高的善可能来自于我们所经历的最深的痛苦，最伟大的胜利可能来自最大的艰难。在神手中，当日的“不幸”能为成日后的“幸亏”。信心就是接受，我们所遭遇的一切并非出于偶然，而是神所要使用的工具。信赖神要在我们生命所要行的奇事。
神栽种我们成为公义树，不是让我们在安逸中长大；而是经历风暴，日晒雨淋、寒风瑞雪，最后才成为足堪承担栋梁之材。保罗说：“深哉！神丰富的智慧和知识！他的判断，何其难测，他的踪迹，何其难寻！‘谁知道主的心？谁作过他的谋士呢？谁是先给了他，使他后来偿还呢？’”因为万有都是本于祂、倚靠祂、归于他；愿荣耀归给祂，直到永远！阿们。
诗篇34篇19节，大卫说：“义人多有苦难。”神预定大卫作王，但是许可他经历颠沛流离，性命朝不保夕。让他时常处在人生的风暴中，好叫他学会在盼望中等候神的施恩，在赞美中等候祂的帮助，在感谢中等候祂的拯救。诗篇18篇1-6节，大卫说：“耶和华我的力量啊，我爱你！耶和华是我的岩石，我的山寨，我的救主，我的神，我的盘石，我所投靠的。祂是我的盾牌，是拯救我的角，是我的高台。我要求告当赞美的耶和华，这样我必从仇敌手中被救出来。曾有死亡的绳索缠绕我，匪类的急流使我惊惧，阴间的绳索缠绕我，死亡的网罗临到我。我在急难中求告耶和华，向我的神呼求。祂从殿中听了我的声音，我在祂面前的呼求入了祂的耳中。”
宣信博士说：“神要我们跟祂的关系更稳固，成为永久的习惯。祂会像外科医生固定患者骨折的手臂一样。祂用夹板夹住骨折的地方，以免震动。所以神也有祂‘属灵的夹板’要用在祂的儿女们身上，使他们安静不动摇。”
大卫一生经历过许可忧患，他的心已经习惯紧紧跟随神，时时倚靠祂。当大卫老年的时候，写下诗篇37篇，以他丰富的人生经历，将神的能力指示下代，将神的大能指示后世的人。诗篇37篇5-7节，大卫说：“当将你的事交托耶和华，并倚靠他，他就必成全。他要使你的公义，如光发出；使你的公平，明如正午。你当默然倚靠耶和华，耐性等候他。”
大卫见证义人虽失脚，也不至全身仆倒，因为耶和华用手搀扶他。神未曾应许我们不遇患难、困苦、逼迫、危险，而要我们在这一切的事上靠祂得胜有余。今天主以艰难给你当饼，以困苦给你当水，借着不如意的环境磨练你个性，使你能超越自我。孟子领悟到，上天给人困难，是要增加他所缺少的才能，并且强化他的心志，坚定他的性情，使他能足能承担大任。
神并没有撇下我们，也没有丢弃我们，而是扶持我们，使我们在祂的旨意中间，一天一天迈向完全。彼得前书4章19节，彼得说：“所以那照神旨意受苦的人，要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。”
彼得勉励我们，若是在神的旨意中受苦，就要继续地行善，把自己的生命交托那信实的创造者。神并不甘心使人受苦、使人忧愁；祂不会叫我们白白受苦，一定会有“下文”的，要有信心。基督徒享受安息的途径，并不是逃避苦难，而是效法主。主已经胜了世界，祂如何，我们在这世上也如何。
法国奥秘派神学家芬乃伦（Fenelon）说：“能受苦而不沮丧，是一件伟大的事。”一个基督徒在受苦的时候，能够不先去理解自己所背的“十字架”，而是先确信神的手在带领他，他就容易得胜。相反的，一直胡思乱想，一直问神“为什么”，多忧多疑，就容易给魔鬼留地步。
约伯曾经为他在受苦的时候缺乏信心，在苦难中说了许多无用的话而懊悔。约伯记42章5-6节，约伯说：“我从前风闻有你，现在亲眼看见你。因此我厌恶自己（有另外一个翻译，就是“我厌恶我的言语”），在尘土和炉灰中懊悔。”
彼得前书5章6-7节，彼得说：“所以你们要自卑，服在神大能的手下，到了时候他必叫你们升高。你们要将一切的忧虑卸给神，因为他顾念你们。”神知道一切，只管把你担忧的事情交托给祂。不要带着惧怕的心去看眼前的事，以为是凭着自己微小的力量在承担这一切，而要透过信心的眼光，看见神的同在和眷顾。靠着主，倚赖祂的大能大力，作刚强的人。
要相信每一次的坎坷，都是在神精心安排的时刻发生；每一个艰困的难关，都经过祂完美的爱检视。神不误时，也不误事，只管放心把自己交托在神的手中，有信心在神那伟大，而我们现在暂时不能明白的计划上与祂同工。
请我们一起祷告：
主啊，谢谢使我们置身你所许可给我们带来挣扎和阻力的环境；因为我们是你的花园，你许可南风吹来，许可北风兴起，吹在我们的园内，好让其中的香气发出来。你要使我们公义如光发出，使我们的公平明如正午。你要我们靠着你结满了仁义的果子，叫荣耀称赞归与父神！你借着你的灵更新改变我们的生命；借着你的道孕育我们，使我的爱心，在知识和各样见识上，多而又多，能按你的旨意分别是非，作诚实无过的人。主啊，你就是生命树，父已经为我们预备了许多的善事，要借着与你连结的生命行出来。你的忿怒要显明在行不义、阻挡真理的人身上，却将荣耀、尊贵、平安，加给一切多结果子能行善的人。愿主坚固我们到底，使我们能全无阻隔的，从你那里支取能力，就是你复活的大能；叫我们的生命，照你所应许的，进到更丰盛的地步。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
