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读经:创世记41章44-52节

金句:创世记41章52节
“神使我在受苦的地方昌盛。”

神让世上有苦难,有祂特别的心意,就像滂沱大雨降在地上,不是为了要使马路泥泞,或为了让出游的人扫兴,而是使天地更为亮丽。我们常常只想到“不想要的重担”,而忽略了苦难在我们的生命中所留下美丽、持久的果效。

神所许可的困难原是蒙恩的前奏,“苦难”往往只是过程里的一部分,“得胜”才是神心意中的结局。神的旨意从来不是叫我们枉然受苦,乃是借着苦难使我们长进,使我们在受苦的地方昌盛。”苦难”是我们能够进一步发展的途径。

神许可约瑟受苦,使他经历幼年负轭,是为了他的前途塑造他、装备他,好叫他能胜任那等待着他的职位。使徒行传7章9-10节,司提反说:“先祖嫉妒约瑟,把他卖到埃及去;神却与他同在,救他脱离一切苦难,又使他在埃及王法老面前,得恩典有智慧;法老就派他作埃及国的宰相兼管全家。”

请留意经文里的“神却”二字。表示在人的意志之上,有神更高的旨意。神能化腐朽为神奇,使清水变美酒。祂甚至能借着人的恶行成就祂的美意。创世记50章20节,约瑟对那些恶待过他的哥哥们说:“从前你们的意思是要害我,但神的意思原是好的,要保全许多人的性命,成就今日的光景。”所以我们注意的不是人的作为,而是神心意的动向,祂在我们生命中要成就的美意。神不但布置浩瀚星空,也管理人间一切发生的事情。

约瑟给他的次子起名叫“以法莲”,因为他感到神使他在受苦的地方昌盛,可以参看创世记41章52节。以法莲虽是次子,约瑟的父亲雅各却伸出右手来给他祝福。这件事是出于神,因为神的旨意是如此。神不是要我们只求忘了一切的困苦,祂更要我们在受苦的地方昌盛。所以把长子的名分给以法莲,而不是玛拿西。雅各不是老了,胡涂了,祝福错了。他说:“我知道,我儿我晓得。”

所以要从“神要使我们在受苦的地方昌盛”这个角度,乐观的看待生命中的打击,在苦境中昂首前进。不是我们能,是神能!逆境可以拿走我的一切,但不能拿走“我怎么看待它”的这种“自由”,它不能决定我要怎么活。

我们习惯活在安全地带,想要完全掌控自己眼前的处境或生活方式,不愿意放弃个人的舒适,我们喜欢像幼年的约瑟那样,身穿彩衣、在家里受宠;但世界的荣华、安逸孕育不出生命的深度。神爱我们,祂要塑造我们,神没有让我们“养尊处优”的进天国,而是借着苦难使我们完全。祂许可我们经历人生的风暴,好使我们跟祂的关系更进深。神不作没有意义的事情,祂的心里有蓝图,祂知道要怎么做。祂掌管所有的环境,以及环境中的每一个细节。

美国发明大王爱迪生耳聋的时候,他接受他耳聋的事实,专心在他的实验和发明上,结果他给人类带来了上千种的发明。因为他的发明,大大的改进了我们的生活。爱迪生有句名言:“灵感永远不能成为作品,直到你把它做出来。”

今天很多时候我们有灵感,但是缺少恒心和毅力,耐不住性子,失败几次就放弃了。你看资源回收场有多少“半途而废”的作品?爱迪生说:“全世界的失败,有百分之七十五只要继续下去,都可以成功的。”爱迪生不怕失败,在失败中,他能够继续,他说:“失败也是我需要的,它和成功对我一样有价值。”

有人好心建议爱迪生,说:“你只要接受手术,就可以恢复听觉。”但是被他婉拒了。他说:“耳聋虽然使我听不到外界的声音,也免去我听一大堆无聊的闲话。”结果因为他能够专心在祂的研究工作上,他一生共获得一千零九十三种发明的专利权,可说是发明界里的一颗璀璨的宝石。他最大的感叹是“时间不够用”。

为了不让爱迪生每天听那些不该听的话,失去了心灵上的平和与宁静,影响他的发明,神许可他年轻的时候就耳聋。若没有苦难,我们多么容易骄傲;没有经历挫败和人生的沧桑,我们不会以同理心去安慰不幸的人。蚌壳若是没有经过刺激,永远生不出珍珠。不错,牠舒舒服服的活着,但一辈子就是一个蚌壳。

当然,珍珠不是一、两天就能形成的,而是经过好多年,经过长久的疗伤,像经历“生产之苦”一般。最后采珠的人,在里头找到珍珠。马太福音13章45-46节,耶稣说:“天国又好像买卖人寻找好珠子,遇见一颗重价的珠子,就去变卖他一切所有的,买了这颗珠子。”

当我们明白这个道理之后,我们要学会不求主减少人生的打击,但求主增加我们信心,使我们能用喜乐、感恩的心去承受祂所许可的一切磨难,让神以后能重用我们。神能使一切变为美好,祂凡事自有主张。耶利米书29章11节,耶和华说:“我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念,不是降灾祸的意念,要叫你们末后有指望。”

弟兄姊妹,不要逃避人生中的苦难,在它面前畏缩;而要敞开心期待神要在我们生命所要作的事。约瑟在受辱的时候,倚靠神,支取神的丰富,他的生命越来越成熟,而不是越来越苦毒。诗篇65篇9-13节,诗人说:“你眷顾地,降下透雨,使地大得肥美。神的河满了水;你这样浇灌了地,好为人预备五谷。你浇透地的犁沟,润平犁脊;降甘霖,使地软和;其中发长的,蒙你赐福。你以恩典为年岁的冠冕,你的路径都滴下脂油,滴在旷野的草场上;小山以欢乐束腰,草场以羊群为衣,谷中也长满了五谷。这一切都欢呼歌唱。”

神所作的尽都是好的。今天我们的生命中,若是遇到一些难处,受了一些刺激,感到痛苦不堪。当思想神在我们生命中所要做的工,不要把自己的心交给忧愁,而要靠主喜乐。诗篇90篇15节,摩西跟神祷告,说:“求你照着你使我们受苦的日子和我们遭难的年岁,叫我们喜乐。”

《标竿人生》的作者华里克牧师说:“每当神对你祈求解脱的祷告说“不”时,神乃是在做为要我们得益处的事,要训练我们过圣洁的生活。”他说:“专注于神的计划是很重要的,不要专注在自己的痛苦或问题上。”主耶稣因那摆在前面的喜乐,就轻看羞辱,忍受了十字架的苦难,便坐在神宝座的右边。专注在神的计划上,就不容易疲倦灰心。

第二次世界大战期间,熬过纳粹集中营的痛苦,写了《密室》这本书的彭柯丽(Corrie Ten Boom)姐妹说:“定睛于世界,你便会失望;注视内心,便会沮丧;但若仰望基督,你就可得安息!”换句话说就是,你所“专注”的会决定你的“感觉”。

一个人对苦难的“反应”是灵性的重要“指标”。在困境中正确的想法就是:“我该如何善用我所有的,活出神为了祂的荣耀为我所计划的人生?”凡神所做的都是为了我个人,以及许多人将来的益处。哥林多后书4章17-18节,保罗说:“我们这至暂至轻的苦楚,要为我们成就极重无比,永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的,乃是顾念所不见的;因为所见的是暂时的,所不见的是永远的。”

不要屈服于目前的想法,而要期待最后的结果。历史小说《庞贝城的末日》,叙述一位双目失明的卖花女奴─妮底亚。她并不因为自己的瞎眼而怨天尤人,也没有躲在家中自艾自怜。她照样出外谋生,和众人一样生活。后来维苏威火山爆发了,庞贝城陷在浓烟和灰烬中,全城市漆黑如夜。惊恐的居民盲目地奔跑逃窜,纷纷在黑暗中迷失了自己,但是妮底亚并没有迷失,因为瞎眼的苦楚,早已训练她靠着听觉和触觉摸索路径,她毫无困难地回到家里,救出她所爱的亲人。

英国的一位孟博士(Dr. Moon)瞎眼的时候,不因为失去视力就埋怨神,而是在神面前这样祷告,说:“主阿,我从你手里接受这盲眼不能看的恩典。求你叫我用它铸造你的荣耀,好使你来的时候,得着满足。”神果然藉他发明盲人所用的凸版文字点字书,使千万盲人有机会读到神的话,许多盲人因为接触点字圣经,信主得救。虽然神许可他瞎眼,但他知道神并不盲目,他就倚靠神的慈爱,勇敢地面对一切的艰难,把困难变成机会。

人生有些苦难来自于撒旦的攻击,神能把撒旦的试探,变成推进圣工的踏脚石!古罗马诗人贺拉斯(Horace)说:“苦难显才华,平顺隐天资。”

突如其来的苦难,能激发我们生命中的潜能。少年得志,一切顺利,反而隐没了我们的天资。在信仰生活里,我们握有太多的资源,有可能变成信心的阻碍;因为我们会误以为要依靠这些才能让事情顺利,或以为要依赖这些才能活出精彩,而忘了是神在掌管一切。要知道“失去了快乐,不等于失去了神”。彼得前书4章19节,彼得说:“那照神旨意受苦的人,要一心为善,将自己灵魂交与那信实的造化之主。”

神有许多伟大的工作,要借着我们的受苦才能达成。倪柝声说:“作主的工人,不能有一天缺少受苦的心志,受苦不一定是天天有的,但是受苦的心志非天天有不可。”他说:“受苦的心志如果是有限的,我们所带给人的祝福也是有限的,我们工作的结果也是有限的。”

一位罗马史学家如此写道:“渴求安全感的心是每个伟大计划的绊脚石。”渴求安全感、体贴自己、不肯为主受苦,就会被风险吓退。怕苦、不敢承担,就会失去很多服事的主的机会。今天你若有心,愿意多做主工,就不要怕苦。唐崇荣牧师说:“你不怕苦,苦就怕你。”

但以理能勇敢拒绝王膳,因为他有为主受苦的心志。摩西看为基督受的凌辱,比埃及的财物更宝贵。大卫和约瑟都是“能受苦、能忍耐”的好榜样,他们顺服神的旨意,神就使他们在受苦的地方昌盛。

所以顺着神的旨意而受苦的人,要继续行善,把自己的生命交托那信实的创造者,我们独一全智的神。透过今天信息,愿我们对神的恩典有更宽广的认识。同时存着感恩的心,接受神在我们生命中独特的带领。

请我们一起祷告:
主啊,你将北极铺在空中,将大地悬在虚空。你为我们预备了美善的恩赐,和各样全备的赏赐。但你说“尊荣以前,必有谦卑”。在迈向荣耀的路上,有你所许可的患难。你借着你的仆人保罗说:“我们进入神的国,必须经历许多艰难”。帮助我们不因所受的患难丧胆,而能更多思想这风雨之后的祝福。求主更新我们的心意,使我们在患难面前不再悲观念消沉,不再退缩畏惧,而是迎风展翅。让逆风把我们带向属灵的更高之处。主啊,你开广我们心的时候,我们就往你命令的道上直奔。愿你的恩手扶持我们,照你所应许的,使我们不但得生命,并且得的更丰盛。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。