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1. “但以理”这名字的含意,是“神是审判者”,或者“神是我的审判官”。

2. 但以理是王室之后。(但1:3)根据犹太历史学者约瑟夫的记载,但以理和他三个朋友,同是西底家的族人。

3. 主前605年巴比伦攻陷耶路撒冷的时候,掳走一批精锐的人,当中就包括了但以理和他三个朋友。那年他大约十六、七。从但以理生命里看见,在敌对信仰文化的熏陶和考验压力下,他对神始终如一地敬虔忠诚,对异教异文化不从不屈。他三次被称为是“大蒙眷爱的人”真是美名不虚。
但以理被迫在巴比伦宫廷生活,经历了尼布甲尼撒、伯沙撒、玛代人大利乌、古列等统治,流落异邦70年,到写成这书时已是八十有七。后来古列准予犹太人归回,相信这和但以理在宫里多年发挥影响力有一定关系。

4. 但以理书的写作日期,历来是有不同的说法。有认为是主前二世纪写成,有认为是主前六世纪写成。从但以理书的语句文法,近代学者研究但以理书中所用的文字,以及第3章中一些专门术语,就知道是早期的作品。

5. 但以理书的内容
但以理书很清晰的分两个部分:
5.1. 第一部分:但1-6章,叙述宫廷故事。
借着写但以理和他三个朋友怎样在异邦宫廷的危险、冲突、比试中,靠着神安然度过,来突出他们对神的忠诚、突出神的拯救大能、也写到外邦君王认识神的经过,以及借着神怎样给但以理解梦的恩赐,来突出神是掌管全天地时空的主宰。
5.2. 第二部分:但7-12章,是启示文学,描写天启异象中国家时代发展并最终的定局。
5.3. 但以理,重点在处理时间,他写的预言纵横时代四境,给全地人盼望。但以理看全地全时空在神的掌管之中。神看全盘,运筹帷握。例如:
结1:2,神将犹大王约雅敬交给尼比伦王的手;
结1:9,神使但以理在外邦太监长前蒙恩;
结1:17,神叫四个犹大少年在各样文字学问上有智慧。
5.4. 相对于别的先知书,但以理书对于外邦王,不是持全然敌视的态度,神的心也不是全偏向以色列。但凡投靠祂、尊重祂主权的,神也会给予福气和机会。另一方面,神是掌握时空的。结7-12章,我们看见时代巨轮经巴比伦、玛代波斯、希腊、罗马的进展再进展,将来会有一永远国度,不会灭亡的国度,神在其中会亲掌王权。

6. 但以理书的文字
6.1. 但以理书的文字很不一般。因为这卷书的文字,是由两种文字组成。
结1章,是以希伯来文写成;
结2:4-7:28,用亚兰文写成;
结8-12章,又用希伯来文写成。
6.2. 用亚兰文写成的那段,用了很特别的文句结构,(chiastic pattern同心圆结构)来突出重点。就是倒三角又顺三角,沙漏型结构。头顶底部内容相对呼应,重要信息放中间(A、B、A’)。
6.2.1. A:结2章和结7章一对。结2章,但以理解尼布甲尼撒的梦;结7,天使解但以理的梦,写到未来国度的相似异象,并以神最终永恒的国度作结。
6.2.2. A’:结3章和结6章一对。结3章,写但以理的三位朋友因信仰面临生命威胁;结6章,写但以理自己因信仰面临生命威胁,两者都是因神的大能拯救介入作结。
6.2.3. 重要的结4章和结5章这对放中间。结4章,写尼布甲尼撒患狼狂症这种精神病;结5章,写伯沙撒宴会惊见审判的指头,从而带出曾风摩一时所向披靡自夸的王,怎样认识到神的伟大而自我降卑,这就突出了主题:神的主权、神忠信的仆人至终得胜。