可4:11-12记述，当门徒问主耶稣比喻的意思时，耶稣对他们说：“神国的奥秘只叫你们知道，若是对外人讲，凡事就用比喻，叫他们看是看见，却不晓得；听是听见，却不明白；恐怕他们回转过来，就得赦免。”这里是什么意思呢？

这段话，是引自旧约赛6:9-10。“乌西雅王崩的那年”，以赛亚在圣殿看见异象，当他领受了先知职分的呼召，神的话临到他，说：“你去告诉这百姓说：‘你们听是要听见，却不明白，看是要看见，却不晓得。’要这百姓心蒙脂油，耳朵发沉，眼睛昏迷，恐怕眼睛看见，耳朵听见，心里明白，回转过来，就得医治。”原来这种表达，是希伯来人的惯用手法。他们习惯以结果来表达目的。以赛亚自愿成为神对祂百姓说话的使者，神也愿意使用祂。但是神告诉他，作工将没有果效。神对他说：“将我的信息传扬出去，但不要期望这些人会用心听。你宣扬的结果，是面对听众不断的拒绝和领受。直到根本无法接受这信息。而这也正是以赛亚往后四十年传所经历到的。

以赛亚的经历后来又重演在耶稣的传道事工中。虽然祂的事工在早期有热烈的回应，但是到了晚期，祂看见就在那些行过神迹奇事的地，人竟不信祂，令他惋惜不己。主正符合了赛6:9-10，有关祂的事工所描述的情况。耶稣的听众中，有的人敝开心怀，聆听祂的教训，他们掌握住比喻的重点和意义，但其他人的心灵是封闭的。即使起初他们认为耶稣是他们期待已久的老师和领袖，但他们很快就改了心意。耶稣的比喻，对那些有眼看、有耳聴的人是容易了解，但对心灵封闭的却是个谜。他们没法将祂的信息听去，因此，没得着益处。耶稣在他们当中说得越多，做得越多，他们的回应就越少。

总的来说，这里主引用了以赛亚书中的话，用了希伯来写作习惯中的反语表达，先将结果说出，意思是因为他们心硬，所以看了也不明白，听了也不清楚，否则他们肯信的话，早已得到赦免了。