汉武帝时，因为迷信，发生了一次因迷信而起的“巫蛊之祸”，很多人被牵连死了。皇后卫子夫、皇太子、皇太孙都因而致死，只剩下一个襁褓中的皇曾孙。汉昭帝（武帝幼子）死后，大将军霍光立皇曾孙为帝，即汉宣帝，封宣帝做平民时所娶的妻子许平原为媫妤。这时公卿大夫们商讨要替宣帝立后，都以为霍光的幼女最为合适，霍光也自以权高一切，将自己女儿立为皇后是意料中事。不料宣帝却在这时亲自下了一道命令，要寻求微时（过去做平民时）的旧剑，大臣们知道他所指的是旧时的妻子，于是便立许媫妤为皇后。

霍光的妻子霍显眼见女儿做不成皇后，心中大恨，趁第二年许皇后产后小病，买通女医，将许皇后毒死。霍光便将自己女儿立为皇后。

灵训：要使你的泉源蒙福；要喜悦你幼年所娶的妻。（箴5:18）

做为一个皇帝而能念念不忘旧时的夫妻之情，是难能可贵的，这一种真诚和始终如一的感情，也是值得人们效法的。所以后来的人便将汉宣帝“下诏求微时故剑”这段故事引申为“故剑之思”一句成语，来比喻一个丈夫对旧妻的想念。

在现今的社会里，常常有做丈夫的弃旧妻喜新欢的事情发生，可称之为毫无故剑之情。反之，如果尽管平步青云，对于微时（环境不好时）的妻子，却是情意蜜蜜，绝不作二想者，便可说是“故剑之思。

能共患难，却不能共享福，是现今夫妻之间最大的悲哀。难怪古人说“饱暖思淫欲”是祸源。亚古珥的箴言说：“使我也不贫穷也不富足；赐给我需用的饮食。”（箴30:8）。真正的夫妻应该能同甘共苦，想到有今日的成就，都是过去共同辛苦经营打拼的，应该彼此珍惜，不忘过去共同奋斗的心路历程。不惦念恩情的人，比禽兽还不如！