燕、赵两国，常常发生战事，经年累月，生灵涂炭。燕国有一个叫苏代的人去见燕惠王，说：“这次我到这里来，路上经过易水的时候，看见一只河蚌正在岸边张开了蚌壳晒太阳。这时，一只鹬飞来伸嘴去啄河蚌的肉，蚌立即把两片壳合上，箝住了鹬的嘴。双方相持不下，鹬便对蚌说：‘今日不张嘴，明日不张开，便要成为死蚌。’蚌也对鹬说：‘今日你的嘴不脱出来，明日也不脱出来，便要成为死鹬。’两者争持不休，不肯相让，这时，恰巧有个渔夫走来，顺手把鹬和蚌活捉了去。现在赵国又将要攻打燕国了，两国如此长久战争下去，双方百姓都受到苦害，这正像鹬与蚌的争持不休，我恐怕在旁虎视眈眈的强大的秦国，就会扮演渔夫的角色，趁机把燕、赵两国一起灭掉。”燕王听了这番话，觉得有道理，便派苏代为使者，到赵国去谈和了。

后来的人，便将苏代的这个比喻引伸为“鹬蚌相争”一句成语，来形容双方不让，争持不休，却让第三者占了便宜。

灵训：你们要谨慎，若相咬相吞，只怕要彼此消灭了。（加5:15）

创13章，记载亚伯拉罕和他的侄儿罗得，因为彼此的仆人争夺牧场而相争。“亚伯兰就对罗得说：‘你我不可相争，你的牧人和我的牧人也不可相争，因为我们是骨肉。遍地不都在你眼前吗？请你离开我：你向左，我就向右，你向右，我就向左。’”（创13:8-9）亚伯拉罕以退让的态度，和侄儿罗得分手，让他先选择眼前的土地。罗得也就不客气地选择平原一带的膏腴沃壤，剩下来那些贫瘠硗薄的山地留给亚伯拉罕。

在人看来，亚伯拉罕的退让是吃了大亏，其实不然。圣经记载，当亚伯拉罕和罗得分手之后，耶和华神立即对他说：“从你所在的地方，你举目向东西南北观看；凡你所看见的一切地，我都要赐给你和你的后裔，直到永远。我也要使你的后裔如同地上的尘沙那样多。”（创13:14-16）

对人作了退让，在神面前却得蒙大大赐福，可见退让是值得的，不但保存了人际上的和睦，也得到神的喜悦。