根据宋代编篡的《太平御览》所载，古时有一段这样的传说：说是某次海上有三位年纪很大的人，见面之下，大家都询问起年龄来。第一位老人说记得少年的时候，还可以见到盘石那时仍有里面和外面的分界。第二位老人说是当沧海变成桑田的时候，每遇到一次，他便放下一枝筹码暗记着。现在那些筹码已充满了十间房子了。第三位老人说，他的老师吃过了蟠桃之后，把桃核扔在昆仑山脚下面，现在那棵桃树已经生长得和昆仑山一般的高了。

这段故事是一个极荒唐的传说，大概是杜撰故事的人，故意夸示一下自己想象力的丰富，搏取读者的一笑罢了。后人就引用这段神话，把“沧海桑田”四字，代表世事的变化。

灵训：你要将天地卷起来，像一件外衣，天地就都改变了。惟有你永不改变，你的年数没有穷尽。（来1:12）

今天这世界，瞬息万变，令人触目心惊。可是我们不要忘记：“洪水泛滥之时，耶和华仍坐着为王；耶和华坐着为王，直到永远。”（诗29:10）“他改变时候、日期、废王、立王。”（但2:21）国家的兴亡如此，个人的遭遇也如此。

像但以理这样一个亡国的俘虏，竟然能在尼布甲尼撒的王宫内，被扶养起来，能在王前蒙宠──“王高抬但以理，赏赐他许多上等礼物，派他管理巴比伦全省，又立他为总理，掌管巴比伦的一切哲士。”（但2:48）但好景不常，曾几何时，这位显赫一时的但以理被人遗弃了！尼布甲尼撒死后，他的儿子摄政，让他的孙子伯沙撒掌了权。伯沙撒接位以后，盛气凌人、自大狂傲、目中无神，当然也不把但以理放在眼里；因此，但以理就被罢免。但以理的名，不久也在人的脑海里淡忘了。但以理自从得志高升，到他失意赋闲，都显出他的修养之深。或得或失，总是怡然自得，处之泰然。等大利乌作王时，他立但以理为总长，王又想立他治理通国。这样，但以理以后的地位比以前更高。

由但以理书，我们看到政治舞台之冷酷无情。朝为座上客，夕为阶下囚。一个上台，一个下去。一个升高，一个降卑。政海浮沉，人事变迁。世事真是“沧海桑田”，但主却永不改变。