牧羊人的工作和生活
牧羊正是当时大多数以色列人的生活方式。牧羊人的生活是艰苦又危险的。羊的个性有的温驯、有的呆拙、有的倔强，都不懂保护自己。这些羊实在需要牧人领牠们到青草地和水泉旁。如果羊受袭击，牧人要救牠们，羊迷路，牧人要把牠们给找回来。黄昏，牧人要站在羊栏前，呼叫每只羊的名字，数点每头从他杖下或手下经过的羊。牧羊人还要随时预备好和恶劣天气、野兽或和盗贼搏斗。
牧羊人的地位低微，神却拣选他们去见证一件大事
虽然牧羊人是以色列社会的重要支柱，但他们的社会地位却很低。特别是那些远离城市村庄，要四处游牧，露宿野地，帮助主人牧羊的贫穷人。别人看他们肮脏、低贱，或许他们也看自己是非常卑微的小人物，因为他们连去圣殿敬拜的资格也没有。由于他们的工作包括了接生羊羔和处理死羊，以致他们接触到血液和死尸，这样他们就成了不干净（不洁净）的人，没有资格去圣殿敬拜上帝。他们是耶稣时代犹太律法主义的牺牲品，是社会上的边缘人。可是，上帝却跨越以色列人的思想框框，特别拣选这样一群小人物，去见证人类历史里的一件大事。这事记在路加福音2:8-20。
牧羊人正看守耶路撒冷圣殿备用的羊群
路加福音2:8先是告诉了我们这些牧羊人的工作地点：“在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。”这群牧羊人晚上值班的地方是伯利恒的野地。伯利恒野地距离耶路撒冷只有5.5英里。耶路撒冷，正是圣殿的所在处。伯利恒野地靠近圣殿，也就表示这地牧放的羊，是给圣殿祭司作奉献祭牲专用的。耶稣时代，每年逾越节，都要献上超过25万只的羊，所以羊只需求量很大。
这群城镇边陲的牧羊人，正在替不远处耶路撒冷的圣殿，忠心地昼夜看守照顾羊群，为要在其中预备和选出最好的羊，作为逾越节的赎罪祭，献在祭坛上。他们做的工作何等尊贵，却又何其劳苦。晚上、午夜、鸡鸣、早晨这些更次，他们必须轮流看守群羊，因为犹大地并不平静，盗贼抢夺是会发生的。讽剌的是，他们为牧养照管圣殿祭牲而冒上生命的危险和生活的艰苦，可是他们自己却偏偏被摒除在圣殿之外，被忽略在耶路撒冷的边缘野地，忍受着属灵上的放逐和隔绝。
突然主的使者站在他们身旁，主的荣光四面照着他们
然而他们万万没有想到，就在一个平凡的工作夜，他们忠心地当值时，突然发现主的使者站在身旁，主的荣光四面照着他们！那从上帝属性发出的完美荣耀光芒，曾在西乃山临到摩西（出埃及记24:16）；曾临到献圣殿的所罗门和众祭司（列王纪上8:10-11），现在居然临到在伯利恒荒野之地的他们！神荣耀的同在，居然不是先临到耶路撒冷圣殿里的祭司，也不是先临到坐在高位上的皇帝，却在伯利恒的野地，向他们这群平凡人当中被看为是贫穷不洁净的边缘人！他们实在害怕极了！怎承受这荣耀的时刻呢？主的使者在他们旁边要做什么呢？
然后他们听见天使叫他们不要惧怕！又听见天使报给他们关乎万民的大喜信息。天使甚至明确向他们说出大喜信息的标记，救主基督居然包着布卧在马槽更是大出他们的意料，这到底是怎么一回事啊！他们还没有反应过来，天使就唱着荣耀的颂歌离开了。
如果你是这群小人物里头的一个，亲眼看见、听见、经历这一切，会有怎样的感受？之后又会有什么反应呢？我们看看路加福音2:15-20记述，这群牧羊人是如何回应他们所看见和听见的奇妙事。
看见了异象，这群牧羊人的反应是
1. 他们立刻放下羊群，跟随天使的指示去伯利恒看看
路加福音2:15-16记述牧羊人的反应：“牧羊的人彼此说：我们往伯利恒去，看看所成的事，就是主所指示我们的。”他们对上帝给他们的启示非常认真、放下羊，急忙随天使指示去伯利恒查证事实。
2. 他们既看见这孩子，就把天使论这孩子的话传开了
路加福音2:17：“既然看见，就把天使论这孩子的话传开了。”2:20：“牧羊的人回去了，因所听见所看见的一切事，正如天使向他们所说的，就归荣耀与神，赞美他。”他们就把所经历的奇妙事向人述说，传颂神的荣耀。他们为之欢庆、为之称颂、为之传扬。
牧羊人曾经接生过无数羊羔，而今，他们见证完美羔羊主基督的降生，不正是牧羊人的工作吗？他们曾经为祭司预备过无数健康的羊，作为逾越节的赎罪祭。然而他们却不知道：这最完美的羔羊主基督，是上帝为他们预备的，有一天会成为万民的赎罪祭，献上祂自己。
总结
今天，主耶稣基督已经为我们的罪献上自己，除去我们的罪，第三天复活，成就了救恩。无论我们是贫穷还是富足、是软弱还是刚强，难道我们不应该像这些牧羊人，向人述说传颂主的荣耀吗？
让我们一同祷告：“天父，谢谢你从不忘记每一个人，无论在城镇还是乡郊，你都顾念。无论我多渺小，你都愿意为我降生，受死，除去罪债，为我复活，送我永生救恩。在路加福音我们看见你先向卑微的牧羊人宣告基督降生的消息，牧羊人就称颂传扬主已降生；在马可福音我们看见你先向妇女宣告主已复活，她们却因为害怕而什么也不告诉人。求赐我勇气效法牧羊人，向人传颂主的降生和复活，好叫更多人因主耶稣得丰盛得永生。祷告奉主耶稣基督名求，阿们。”
