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你生命中最大的动力是什么呢?最能推动你的动机是什么呢?是惧怕呢?是贪心呢?是欲望呢?还是信心呢?或者是爱呢?人的生命中如果有爱的存在,这生命就能够发挥出极大的能力。爱所发挥出来的力量,是我们无法估计的,也是别的力量所不能及的。我们可以试想想我们和朋友之间的关系,要是有爱的存在,相信我们就会有动机,我们可以为了爱而作出牺牲和付出;但若是因为惧怕,那就很不同了。到底我们和神之间的关系又是怎样的呢?是出于爱呢?还是惧怕呢?是什么吸引我们去亲近神呢?我们之所以顺服神,是因为爱祂呢?还是因为惧怕祂呢?今天我们要探讨的,是“爱的能力”。

今天我们要看的经文,记载在哥前13章,这章圣经被人称为“爱之章”,头三节我们上一次已经看过了,保罗把爱和一些很独特的恩赐和能力来作比较,并指出爱的超越性,它明显是凌驾在一切之上,是一枝独秀的。今天我们要从第4节看起,看看保罗怎样描述到爱的行为表现。不过,看过4到8节保罗对爱的描述之后,相信我们都会有这样的感觉,就是我无论怎样也不能做到,因为标准实在太高了。不错,这是正常的反应,因为事实上,没有一个凡人可以做到,可以表达出保罗在这里所描述的特质来,因为我们如果只是靠着肉体的努力去做,根本不可能做到什么。那是绝不可能的事,是我们无法能达成的,因此我们在前几次的题目中已经提过,爱的根源就是神自己,神就是爱,我们只有相信接受耶稣基督做救主,让神居住在我们心中,我们才可能有神的爱,我们才可以靠着圣灵去活出爱的生命来。

当我们降服于神,愿意服在圣灵的管理之下的时候,神的爱就可以透过我们活现出来。那不是因为我们自己本身有的爱,不是出于肉体的爱,乃是从神而来的爱,是神真正的爱,这样我们就有力量去爱我们所不能爱的人。我们先来看看林前13:4-8的描述,保罗在这里说:“爱是恒久忍耐,又有恩慈;爱是不嫉妒,爱是不自夸,不张狂,不作害羞的事,不求自己的益处,不轻易发怒,不计算人的恶,不喜欢不义,只喜欢真理。凡事包容,凡事相信,凡事盼望,凡事忍耐,爱是永不止息。先知讲道之能,终必归于无有,说方言之能,终必停止,知识也终必归于无有。”

请我们留意保罗在林前13:4里面所说的,首先他说“爱是恒久忍耐。”原来爱能够给我们力量去等待,这是爱所赋予我们的力量。爱能够给我们能耐,去等候神的时间,不给时间设限,而不会轻举妄动,也叫我们能够等候神的旨意。在谈到对人忍耐的时候,我们要是有神的爱,这爱能够给我们力量,去等待我们所爱的人,等待他们回转,等待神的时间在他们身上工作,改变他们,领他们归回,爱能够发挥这样的力量。当我们感到灰心沮丧的时候,爱能够叫我们忍耐下来,不会放弃,虽然看见环境好像没有任何改变,而我们又一筹莫展,毫无对策的时候,爱依然能够有这种能力和勇气,帮助我们去等候,不断的等候,不放弃,直到看见神的时间和作为,去改变或者挪去环境的障碍,这是爱特有的力量。

让我们再来重温一下我们曾经提过的三种不同的爱,那在希腊文是以三个不同的词来形容的,中文只用一个“爱”字,但我们可以加上不同的形容词去区分。头一种爱是神的爱,是只有神才有的爱,这爱的本质是无私的,愿意牺牲和服事的爱。那就是说,如果我对某人有这样的爱,我会乐意服事他,以及乐意为他牺牲自己。这种爱是为着对方的好处而出发的,是有委身和承诺的爱,要使对方获得快乐,安全和保护,而且是从神那里来的,所以是要建立对方的灵性,使他可以作神所要他作的事,成就神在他身上的目的和计划。

到底我们是否应该对别人有这种爱呢?其实没有一个人可以做到,或者说没有人拥有这种爱,这是神独有的爱。另一种的爱是兄弟的爱,朋友间的爱,是喜欢对方,受到对方的吸引而产生的爱,这是很多人中间都会有的,也是我们可以从人的层面去建立的。而这种爱是我们要好好操练和培养的,那是很珍贵的爱。还有一种爱,圣经并没有提到,那就是世俗的爱,是属情欲的,是肉体的,不道德的,或者说是邪恶的爱。那是神所厌恶,是神不容许我们有的爱。

神的爱这个层面太高,我们根本无法去拥有或者获得,所以人世间是没有“神的爱”存在的。我们如果要领略这种爱,只有从神那里去领受。至于“情欲”的爱,是基督徒要避免的,因为是触犯神的律法,也是神所憎恶的。今天我们要追求的,是兄弟之间的爱,这爱可以拥有很高的情操,也是圣经鼓励我们去发展去培养的。因为作为一个人,我们无法只付出爱而不求回报,不能只一味的去爱,一厢情愿的去爱,而不希望对方欣赏,或有类似的回应,这是不可能的。

试问有那一个丈夫或妻子,只愿意付出爱,而对对方没有任何要求呢?那实在是办不到的事。从来没有一个妻子说,我只求爱我的丈夫,那就够了,我愿意为他付出我的生命,把我的所有全部给他,但却不求任何回报,这根本是不合理的,是人间没有的爱,是我们无法接受的。所以我们要追求的,不是这种神独有的爱,但是神的爱却能够给我们能力,去作出一些超过我们自身所能够作成的。我希望你留意我所要说的,我们不是要有像神一样的爱,但是我们如果有神的爱,这爱能够给我们能力,去表达我们自身没有的那些爱的特质,让我们可以对别人有更多的忍耐,更多的包容,更多的信任,更大的爱。因此,我们让神的爱在我们身上涌流,这爱能够给我们力量,去作超过我们自身所能够作的事。

神所渴望我们拥有的,就是这样的爱。我们可以对对方有要求有渴望,但是这一切的要求和渴望,都得在神所定规的准则下。爱是一生要学习和追求的,没有人一生下来就懂得去爱,有些人活了一生,却从来没有学习怎样去爱,这实在是可惜的事。保罗在今天的经文里,要告诉我们神的爱能够帮助我们作成怎样的事,而首要的特质,就是爱能忍耐,爱是恒久忍耐。

今天很多年青男女在热恋的时候,总是急不及待的要得到对方。他们急于结婚,急于要这样那样,丝毫也不能等,这很明显是出自情欲的心,而出于情欲的动机,是很危险的。因为情欲的事,总是自私的,以“自己”作为出发点的,我希望得到满足,我希望对方可以满足我,和我在一起。然而,我们要是有神的爱,情况就不同了,要记得,我们不是自己能用神的爱去爱对方,这不是我们人间有的爱,然而神的爱能够帮助我们,让我们懂得从对方的利益作为出发点,我要尊重对方,我所作的要让对方快乐,得到安全和保障,所以因着这爱,我能够等待,我可以忍耐的等,因为我要为对方的好处着想。我们看,有神的爱和没有神的爱,两者就有很大的分别,神的爱能够给我们能力,去等候合适的时间,让双方的感情成熟,才作双方都满意的决定。

爱是恒久忍耐,又有恩慈,爱是对人表示仁慈的。那就是说,神的爱能够帮助我们有这种力量,即使对方对我们不友善,我们也能够对他好。很多时候,我们会遭到别人的批评,或者是嫉妒,又或者是为难,我们的反应是什么呢?肉体的反应就是,要以牙还牙,以眼还眼,不要放过一些敌对我们的人。不错,我们可以选择这样做,因为每个人都有忍耐的尺度,我们必须要还击。可是,神的爱却能够叫我们依然用仁慈的态度来回应对方,因为神的爱在我们里面,我们就有这种力量。

当看见别人遭遇困苦,或者受到伤害,又或者接二连三的遭遇打击不幸,感到绝望无助灰心,陷在低潮之中,一个内心有神爱的人,就能够在这些时刻中发出能量,主动去关怀和鼓励对方,叫对方从低潮中再站起来。神的爱能够叫人忘记自我,只为对方的好处和利益着想,把神的爱去分给对方。在爱的分享中,我们必须先忘记自己,这正是神爱的一种特质,焦点是集中在对方身上,为对方的好处设想,当我们能够这样做的时候,神就使用我们去安慰对方,医治对方的创伤,让祂的爱源源不绝的从我们身上涌流出来。

我们看见,耶稣基督在地上的时候,祂所给人的爱,就是这样的爱;今天我们如果被圣灵管理,凡事听从和顺服祂而行,神的爱就能够给我们力量,去作我们自身所不能作的事。还有爱是不嫉妒,正面来说,爱能够给我们力量去和别人分享。也许你会说,“嫉妒其实是一种自我保护。”不错,某程度来说,这的确是;但是如果我们深入一点的看,嫉妒的背后其实是惧怕。是因为我们惧怕失去所爱的,失去他们的信任或是他们所给我们的,所以我们就产生嫉妒,藉此来保护自己,不让任何接近我们所爱的人。所以,即使不是恋人,只是朋友之间,也会生出嫉妒,我喜欢这个朋友,我就不希望他和别人作朋友,惟恐我这个朋友跟那个人熟了,就会不理会我,因此我就会失去这个我所喜欢的人。

有时候,嫉妒的人也不希望别人得宠,或者是表现好过自己,得称赞超过自己。今天,在人跟人之间充满着很多由嫉妒而产生的问题,有些甚至上演成为悲剧。然而神的爱却能够帮助我们不嫉妒,我们可以从自身的利益中抽离,忘记自我,而为对方设想。我们要问的不是自己怎样,而是神的计划和旨意到底是什么。我所认识的朋友,我可以和其他人一起分享,只要他觉得快乐,我可以不嫉妒。

当然这只是局限于朋友之间的关系,并不包括夫妻之间的事。配偶只有一个,是不能跟别人分享的,做丈夫或妻子的,无论多么大方,也不能跟第三者分享他的配偶,这一点我们当然得分清楚。我所指的是一般朋友之间的嫉妒,而我们知道这样的嫉妒是不对的,我们就要求神的爱给我们力量去胜过。可是,我们读旧约圣经,读到“神是嫉妒的”,圣经用“忌邪”这个词去形容神的嫉妒,神在什么情况之下嫉妒呢?就是看见祂的百姓在跪拜偶像的时候所产生的情绪,因为神是绝对圣洁,是独一的,不能容忍罪恶的,耶和华说“我必不将我的荣耀归给假神,也不将我的称赞归给雕刻的偶像。”神是独一无二的,神不能让任何人或事物去取代祂独一的地位,所以神就嫉妒。让我们明白,除了那些独一的关系之外,我们应该让神的爱来化解心中的嫉妒,让神的能力帮助我们胜过自我。

跟着保罗说,“爱是不自夸,不张狂。”人总是看重自己,这是人性的表现,每个人都是一样。我们都希望被赏识,都希望得到抬举,获得别人的注意,因为这是从自我中心所产生出来的要求和表现,是因为人里面没有安全感,感到空虚,所以需要得到别人的注意赏识,去弥补心中的空缺。所以他不能忍受被别人忽视,不论在什么场合,他都希望获得别人的注意,他无法静静的坐在一旁,去聆听别人的话,因为这样他们会觉得受到忽略,那是因为他们的心灵空虚。

然而,当人心中充满着神的爱的时候,他已经从神那里获得了肯定和安全,所以他根本不需要去引起别人的注意,他不必用尽各种方法去表现自我。所以真正的爱是不自夸,不张狂的。他不会骄傲自大,反而他是谦卑的,安静的,满足的,因为他已经跟神建立了美好的关系,神已经满足了他的心灵,所以他可以不假外求。不管别人怎么想,怎么说,怎么做,他都不受影响,因为心中充满了神的爱,因为知道神爱他而经历了真正的满足。那些要用方法去取得别人的注意,取得别人的认同的人,其实是活得很辛苦的,因为他们要靠别人的反应来肯定自己,而不是寻求神,在主里得着满足。他们的生命是失落的,也没有喜乐,但心中有神爱,被神的爱充满的人,我们的表现就可以大不相同了。我们根本不须用任何方法或行为,去取得别人的认同和注意。

一个心中有神爱充满的人,情绪是稳定的,是有礼貌的,是安详的,在日常与人交往和接触的过程中,他都能够保持心中的稳定,不会出口伤人,也不会口说污秽的话,去让别人生厌。爱能够给我们和谐的力量,给我们礼貌和安宁,不论什么事情在我们周围发生,我们都可以泰然自若,不受骚扰。我们不但在人前保持礼貌和平静,即使是独处的时候,心情也是一样的和谐稳定,因为我们是属神的儿女,我们有神所给的身份和地位,有神的接纳和肯定,这就足够了。主耶稣说,“你们若有彼此相爱的心,众人因此就认出你们是我的门徒了。”

爱是不作害羞的事,不求自己的益处。真正的爱是有能力去放下他的权益的,这是爱独有的能力。今天我们所处的世界,人人都讲求自己的权益,都为自己的权益而说话,都努力去争取,我们都希望得到自己应得的,因此社会上有很多纷争的事存在。因为每一个人都认为自己有这个权益,所以去争取,而在界定权益的时候,又出现很多蛮横,无礼,许多纷争是没完没了的。作为神的儿女,不应该卷入这些为权益斗争的漩涡中,因为圣经的教导不是这样。

如果我们真是属于神的,我们应该可以把这些放下。那是不是说,“任由别人践踏而不作声呢?”不是。我的意思是说,我们所关注的,不应该是自己的权益,我们所关注的,乃是去爱别人,让基督的爱透过我们显露出来,不管别人怎样待我们,我们的反应都应该是爱。也许你会说,“对方不把我当作人看待,对方剥削我的权利,我怎么能默不作声,默默的去忍受呢?”然而这正是基督的精神,不管对方的表现是怎样,我们只是照主的教导去行,继续去爱对方,让基督的爱从我们身上涌流,这是爱的能力。

主耶稣在地上的时候表现是怎样的呢?他本有神的形像,不以自己与神同等为强夺的,反倒虚己,取了奴仆的形像,成为人的样式。祂是“被骂不还口,受害不说威吓的话”,人打祂的左脸,因着爱祂转过右脸来给人打,人要剥祂的外衣,因着爱祂就连里衣也由得他去拿;人要强迫祂走一里路,祂就陪他走二里。他主动帮助有困难的人,这是主的教导,也是主所实践的,祂给我们留下的,正是这样的榜样,是主动的伦理。真正的爱,绝对不会是失败的,绝对不会有任何的损失,这是属灵的道理,跟世俗人的说法不同。虽然我们不争取权益,表面看来我们是有损失,但是真正的爱最终是得胜的。

爱的表现是“愿意给”。旧约照着律法,收割庄稼的时候,不可割尽田角,也不拾取遗落的,要留给穷人。但波阿斯愿意从禾捆里再抽出一些,留在地上给穷人,这就是爱。今天我们所拥有的极多,我们也不应当斤斤计较,因为神的爱在我们的心中涌流,能够叫我们不计较利益,不去争取,反而愿意放下。这是一种爱的能力,不是讲理由,不讲道理,而是一种内在的能力,叫我们甘愿作出这样的放下,不是因为受到压力而迫于无奈的放下,而是甘心的愿意放下,那是不同的。

还有,爱是“不轻易发怒。”爱能够让我们保持安静的心灵,不论发生什么事,爱都能够叫我们想到神的恩典。我们不但在所爱的人面前能够保持安静,即使在一群故意跟我们作对,故意作出挑衅的人面前,也因为有基督的爱而保持安静,不被激动。很多人的脾气很火爆,一点小事就怒气冲天,完全不能自控,他们归究于与生俱来的性情,其实不是。那是因为人缺乏爱,尤其是从神而来的爱,所以变得暴戾,稍有不顺他心意的,就动肝火,让周围的人受到威胁。一个暴戾的人,可以在言语或行为上伤害别人,因为他失了控,不能控制自己的情绪和脾气,所以身边的人都会因此而遭殃。真正的爱能够胜过这些,不但能够控制自己的情绪,更能够在面对一个失控的人的时候,依旧保持冷静和爱。这不是我们自己能力可以做到的,而是神的爱充满我们,给我们有这样的能力。

神永远不会离弃祂所爱的,诗91:2-4说:“我要论到耶和华说,祂是我的避难所,是我的山寨,是我的神,是我所倚靠的。祂必救你脱离捕鸟人的网罗,和毒害的瘟疫。祂必用自己的翔毛遮蔽你,你要投靠在祂的翅膀底下;祂的诚实,是大小的盾牌。”跟着15到16节说:“祂若求告我,我就应允他;他在急难中,我要与他同在,我要搭救他,使他尊贵。我要使他足享长寿,将我的救恩显明给他。”