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我们有多少人渴望听见神的声音呢?我想所有基督徒弟兄姐妹都必然会异口同声的回答说:“我们都渴望听见神的声音,知道神的旨意。特别是在困境和行经幽谷的时候,我愿意知道神到底指示我怎样行。”相信我们都渴望听见从神而来的声音,但是在实际的生活中,我们却又好像听不见祂说话的那样。就是我们读圣经,也不能完全明白。

弟兄姊妹,让我告诉你,“禁食”是一条出路,禁食能够帮助我们集中心思,把焦点放在神身上,当我们把肉体中所认为重要的事放下,暂时不吃东西,不依赖食物,而专心一意的寻求神,祷告神的时候,我们就容易听见神的声音,明白祂的旨意。当我们看重属灵的事物,当我们的心思放在神身上,看神比任何事情更重要的时候,我们自然容易放下肉体的需要,而且不觉得禁食是一件难困难的事了。因为我们所专注的,是更重要更有意义的事,是能够让我们乐在其中的,那么相形之下其他的一切,都变得黯淡无色。

所以,在禁食的时候,“正确的动机”和“正确的目标”都是很重要的。今天我们要集中思想的,就是这些。当谈到“禁食”的时候,那不是指偶然一、两次的禁食,而是要持之以恒,不断的操练,让禁食祷告成为我们的一种生活方式。当我们在神面前寻求祂心意的时候,我们尽上了自己的责任,我们在神面前谦卑,努力的寻求,却寻不着。我们不知道该怎样做,感到很无助,我们渴望神能够快快介入这样恶劣和无助的处境中,给我们出路和明确的指示,我们的心灵感到沉重,觉得环境很棘手,我们渴望知道该怎样往前行。

很多人在面对这些困境的时候,不是去放下什么,而是去增加一些不应该做的事。比方说,因为压力太大,有人去看医生,因为不能成眠,他们吃药,又或者有人去找心理医师,希望藉此纡缓压力,让自己内心舒畅些。然而,作为神的儿女,禁食是属灵的方法,是属灵的路,把我们带到神面前,叫我们不再依靠自己,转而专一的依靠神,仰望神。如果我们能够放下身外的一切事物,专一的仰望祂,注视祂,神能够用特别的方法,来为我们挪走生命里的一些障碍,让我们经历祂的奇妙。

不过,我必须再提醒弟兄姐妹,禁食绝对不是向神施加压力,要促使神加快步伐好配合我们的时间表,也不是要游说神去做一些违背神心意的事。要知道,“禁食”绝对不是一种功劳,不是我们所积的善行,绝对不是。所有我们以为是克苦或克己的行为,或者是作自我否定的行为,都不能叫感动神,改变神,叫神为我们做一些不在祂计划和旨意之中的事。神作事有祂的主见和目的,神也有绝对的主权,知道自己要做什么,我们不要妄想藉着禁食去打动神的心或改变神的心意。

我们所谈的禁食乃是一种属灵的操练和体验,所以它不纯粹是禁食,而是要符合圣经,合神心意的禁食。世人禁食,是为着个人特定的目的,或者为了减肥,又或者为了他们的宗教,但是弟兄姐妹禁食是为了神,我们禁食祷告的对象是神自己,那就截然不同了。禁食是向神作出呼求,是预备自己去寻求神的旨意,全心仰望神介入自己无助的处境中。

到底禁食能够给我们带来怎样的影响和后果呢?首先,禁食能够使我们的心思清晰,禁食能够洁净我们的思想,让我们能够从神的眼光来看事物。为什么呢?因为当我们不吃东西,或者不睡觉的,已经不去想这些事情的时候,我们的心思就自然集中在神的身上。我们会留意神到底对我说些什么,神的旨意到底是怎样的,神的目的和计划又何在?当我们这样全心全意去寻求神的时候,我们就会开始从神的角度去看事物,有着和神一样的心思和看法,我们就自然会放下自己的成见,而思想自然就变得清晰了。

不但如此,另一样经常发生的事就是,在圣经许多的事例中,通常当人要开始禁食,放下肉体的需要,专心一意寻求神,呼求神,要听见神声音的时候,他们都必然是受到一些特别事情或需要所驱使的。很可能是一些让他们很心烦的事,又或者是一个很大的需要,一个他们无法度过的难关。我们把这重大的问题带到神面前,安静自己,全心全意的呼求神的时候,神必然乐意垂听,这是我们所深信的。然而,神实时要做的事是什么呢?不是马上回应我们这件事,或者给我们答案,而是先把我们自身的问题浮现出来,要我们先对付和清理,而那些问题是关乎我们生命的问题。

我们要祈求的,是神在我们生命中的指引,我们当行的方向,我们当作的决定等等,但是神所关注的却是我们本身的生命。所以为什么禁食首先触及的问题不是我们所关注的“问题”的本身,而是我们个人在神面前的光景。禁食是我们个人的预备功夫,让我们能够好的的去寻求神,更清心的得见神。禁食的模式就是这样,神要我们先处理有关我们生命的一些问题,然后神才会显明祂的旨意。

当然,禁食最终能让我们得知神的旨意,这也是我们所期待的。因为只有当我们知道神的旨意是什么,明白之后,我们才可以照着去做。但是,其实生命中最宝贵的事,并不是单单认识神的旨意,更是渴慕认识神。要是我们不渴慕神,我们就不会千方百计的要明白祂的旨意,这两者其实是分不开的。禁食能够帮助我们明白神的旨意,但同时也把我们生命深处的问题浮现出来,神要我们先解决那些缠绕我们的问题,然后祂才可以向我们显明祂的旨意。神不希望信靠祂的人,仍然过着饱受束缚的生活,被许多的事情所限制。任何在我们肉身之内,或肉身以外的东西,我们都必须对付清理。“禁食”是一个让我们获得全然解脱的方法,让我们先获得真正的自由,然后进入神的旨意中,渴慕祂,认识祂,从而走在祂的旨意之中。

另一个禁食能够带给我们的,就是我们对神的能力和伟大,必然会有更加深刻的认识,我们会更体会到神的伟大和能力。有一个自然的规律,不知道你有没有留意,就是当你越专注越凝视某个人的时候,你就会不知不觉的像他。比方说,一个成长中的少年,他不想长大了以后像他父亲那样,他极力想摆脱父亲对他的影响,而他也不断的提醒自己,千万不要学他父亲那样。甚至他告诉他朋友,他不要跟他父亲有任何相似的地方。可是,他越是这样告诉自己,越是把自己和父亲作比较,千方百计想摆脱父亲的影子,就越是不能。因为他不自觉的把焦点放在他父亲的身上,用太多的时间想父亲,结果本来他不想发生的事就偏偏发生了。

同样,我们开始凝视神,把焦点放在神身上,我们祷告,禁食,默想神的话,聆听祂的声音,跟祂交谈,放下一切俗世的事去亲近祂,神就开始在我们生命中作工,是我们无法解释,非常奇妙的事情,神能够一点一滴的改造我们,使我们在不知不觉之间,改变了性情,改变了心意,改变了整个生命,那是因为我们的心思专注在神身上所得到的效果。

我们越是思想神,我们就越发现神的美好,神的伟大,神的超然。我们越是集中思想神,不但我们对神的认识会加深,我们对事物的看法也会有所不同。过去我们看为极困难的事,像高山一样的阻挡我们,现在同样的问题,我们只看成是小山丘而已。过去会让我们失脚,叫我们跌倒的事,如今也许不再是问题,我们可以在经历极深的幽谷的时候,内心依然有说不出的平安和信心。当四周的环境产生巨大变化的时候,过去或许我们会很惊慌,很害怕,但如今却在内心深处,有稳若泰山一样的平稳心境,似乎没有什么可以动摇我们的。同时,我们也会有属灵的智慧和眼光,去看见一些别人无法看见的事,就是事情背后的真相,我们可以洞悉撒但的真面目,这是我们专心亲近神,寻求神,思想神所得到的好处和改变。

禁食的确能够产生改变,它能够让我们的焦点更专注,引我们更亲近神,更投靠祂。我们不再重视身边的一切事物,我们能看世间的事物是可有可无,因为内心的平安和喜乐掩盖了一切,我们满足于跟神在一起,其他的一切就自然会褪色。这就是保罗所说,“神所赐出人意外的平安,必在耶稣基督里保守我们的心怀意念”,那是人的理性所无法明白的,所不能解释的,是出人意表的,深藏在我们深处的平安。那是源于我们跟耶稣基督的关系,是牢固无比,稳妥无比的。禁食能够帮助我们进深到这深层的关系里。

当我们禁食祷告,蒙神垂听,神帮助我们解决了这个问题,而我们的信心因此而增长。到下一个问题来到的时候,我们沿用同样的方法,禁食祷告寻求神,我们的信心又再度增长,就这样一次又一次的,神建立了我们的信心,叫我们灵命有更大的成长,这是禁食所带给我们的好处。我们持之以恒,不断操练的时候,也许我们自己不大觉得其中的改变,但是神的确是在不断的坚固我们,改变我们,叫我们的生命成长,跟以前的自己越来越不一样了。

到我们遇到人生重大的问题和困难的时候,过去我们必然会吓得半死,不知所措,我们必然会方寸大乱,因为面前的难处实在太大,不是我们能力可以胜过的。但是如今在面对这么大的难关的时候,内心却有说不出来的安稳,叫我们可以沉着应付,而且知道信靠神去度过。因为神在我们内心深处向我们说话,叫我们获得一颗平静的心。我们会察觉到神时刻的同在,我们自己也会更深的投靠祂,跟祂连在一起,这也许是前所未有的经历。

当我们经历过禁食祷告所带来的好处和不同之后,我们会爱上禁食祷告,也会持之以恒,让它成为我们跟神关系中的一个要素。别人禁食有他们的理由和目的,但是我们知道自己禁食是为了什么,而我们感到得这样做是绝对值得的,因为我们从其中所获得的益处是极大的。我们开始学习禁食,也许是为了神国度的需要,我们放下肉身的需要,在灵里追求认识神,明白神的心意,聆听神的声音,但是神却赐更大的恩典,就是改变我们的生命,这种改变是影响我们一生的。

到底我们在实际的生活中,该如何实践禁食呢?既然我们知道禁食会带来许多属灵的好处和福气,我们应该怎样开始实行呢?我们相信,神是不偏待人的,任何在神面前真心诚意禁食祷告的人,都必然会获得神的欣赏和赐福。但是,我要提醒弟兄姐妹的就是,要是我们身体本身有毛病,或者是长期服药的,禁食也许就不适合了。又或者我们真的想要禁食,在禁食前,最好得先询问医生的意见,看我们的身体是不是能负荷,千万不要勉强,千万不要忽略自己身体的问题。因为神所看的是人的内心,而不是拘泥在任何形式上的事。

在禁食的时候,有四方面的事是我们要注意的,首先是食物,我们得暂时放下饮食的事;第二是睡眠,因为我们内心有沉重的担子,所以我们不能睡,我们要把睡眠的时间,拿来与神交谈;第三是我们所编排好的时间,都得因为我们禁食的缘故,而被暂时搁置;第四是性生活,任何我们和配偶的亲密行为,都要在禁食的时候停止。保罗在林前7章那里提到唯一的一个原因,夫妻要分房的,就是为了要专心祷告。林前7:5,保罗说:“夫妻不可彼此亏负,除非两相情愿,暂时分房,为要专心祷告方可。”这是禁食的形式,我们要留意。所以不管是饮食,是睡眠,是我们的时间表,或者是肉体亲密的行为,都得暂时放下,为了要专心的禁食祷告。不过,我们不一定要同时间选择这四样,同时停止,也可以只选择停止其中的一样,也都是可以的。要出于甘心,不要出于勉强,因为我们的对象是主,而不是别人,要行在暗中,只要让神知道,神必然会赏赐我们。

其实,形式是由人行决定的,我们只要存着向神负责的态度进行就是了。我们可以在一天之中的某一餐禁食,或者是早餐,或者是午餐,或者是晚餐,又或者一天三顿都停止,这在乎我们个人的需要而定,千万不要作难,更不必拿来跟别人比较,以为禁食久一点,果效就会好些,就会显得比别人更“属灵”些。要是我们存有这样的思想,那就已经是偏离了禁食的原意了。

我们可以为了禁食而放下一些编排好的行程,又或者停止进行和配偶的亲密行为,又或者为了专心祷告,我们决定一夜不睡,这都是可以的。但千万不要用禁食来炫耀自己,把禁食当作是一种属灵的骄傲,夸口的工具,如果是这样,充其量只会换来人的称赞,神绝对不会称赞,最终也不能为我们带来任何属灵的益处。

在禁食的时候,我们要明确的知道,自己到底为什么要禁食,到底目的何在,不要因为牧师鼓励弟兄姐妹禁食,所以我就禁食,那是毫无意义的。我们要很清楚自己的动机,才可以开始。如果你内心没有沉重的负担,内心也没有极大的渴望,或者你没有遇到什么大的难处,你大可以不必禁食。当然,你可以因为爱神,因为要花更多时间跟神在一起,你可以省去一晚的睡眠,这也是好的。我所要强调的,就是禁食必然是出自一个强烈的动机,一个很强的需要,有了这个特别的原因在背后作支持,我们才会进行禁食。

当确定了自己的动机以后,我们就可以把一些事情暂时放下,专心祷告,把焦点放在神身上,单独与祂相会,为自己祷告,也可以为教会祷告,不必到处知会别人,只是个人安静在神面前,依着自己所计划的禁食祷告,只要让神在暗中察看,那就够了。这是圣经的教导,是主耶稣在登山宝训中所教导的。

再说得仔细些,如果你从来没有试过禁食,这是你的头一次的话,你可以循序渐进。比方说,你想不吃东西,专心祷告,如果你从来没有试过不吃东西的,就不要一开始三餐都禁食,恐怕你的身体负担不来,你可以先不吃早餐,整个上午都用来祷告等候神。也许你说,单单不吃早餐,似乎还不够虔诚,也不够牺牲。但是我们要有智慧,要凡事顺服神。禁食是没有任何圣经的条例和命令的,我们可以根据实际的需要而行,但不要勉强,也不要给自己压力。

要是你踏出了第一步,你能够成功的不吃一餐而没有感到任何不安的话,你其实已经在进步。有人说,如果你能够过第一日,你就会觉得自己很了不起,到你能够禁食三天,你已经再不会有飢肠辘辘的感觉。不过,弟兄姊妹,我在这里不是鼓励你去作这样的挑战或尝试,一如我刚才所说的,要明白自己的目的和动机怎样,才开始,免得把禁食当成了夸口的工具,或属灵的骄傲,那就适得其反了。不管我们作什么,我们都不能藉着行为取悦神,所以不要以为我禁食的次数多,祷告就会更有能力,神也因此会更爱我,这些想法都不是正确的。

不要把禁食变成一种我们要死守的宗教礼仪或规条,勉为其难的去守,总要出于甘心把焦点放在神身上。也不要在禁食完了以后,大吃大喝,拚命去补偿自己的损失,又或者天昏地暗的睡个饱,又或者之后放纵情欲等,都是不好的。如果我们经过多餐禁食,更不可在禁食之后,吃过量的食物,免得我们的肠胃负担太大。神知道我们的内心,神也知道我们所面对的困境,神了解我们过于我们了解自己,有些事情我们能骗得了人,却骗不了神。因为神是看透我们的内心,了解我们内在的一切意念动机的。

不要以为我为了禁食而更改了自己的行事历,到禁食完了以后,就整天的看电视节目,把没看的一次补回来,这也是不适当的做法。我们所作的,完全是我们跟神之间的事,只有神跟我知道,所以我们不必装假,也不用瞒骗。只要是真心诚意的禁食,有正确的动机和目的去进行的话,我们在这件事上必然会蒙福,神必然要把祂的心意告诉我们,祂必然要让我们的灵性,有成长的机会。

有些时候,我们带着极大的需要,来到神面前,我们因为需要太急切而感到焦虑,但神一样要我们学习忍耐和信心的功课。诗37:1-7,大卫这样说:“不要为作恶的,心怀不平;也不要向那行不义的,生出嫉妒。因为他们如草快被割下,又如青菜快要枯干。你当倚靠耶和华而行善,住在地上,以祂的信实为粮。又要以耶和华为乐,祂就将你心里所求的赐给你。当将你的事交托耶和华,并倚靠祂,祂就必成全。祂要使你的公义,如光发出;使你的公平,明如正午。你当默然倚靠耶和华,耐性等候祂。”