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很多人都喜爱运动,即使不是自己参与,也喜欢现场观看,或者在电视银幕前收看。因此有许多体育节目的收视率非常高,这是因为不少都留意这些运动消息,而其中一样运动项目,由来已久,那就是赛跑了。不论是短跑,长跑,或者是马拉松赛跑,每次都必然吸引成千上万的观众,或者是在现场观看,又或者留在家里欣赏。

原来圣经也有提到竞赛,还用竞赛来描述到一些宝贵的属灵真理。圣经指出人生就好像一场赛跑那样,我们每一天的生活,其实都是在奔跑,在灵程上奔跑,这是人生的竞赛。今天我们要看的经文,记载在来12:1-3,很明显在这章经文中,作者是以当时的竞赛项目,以及竞赛的精神来说明一个重要的属灵原则,是关乎你和我们的生命的。人生的竞赛其实不在乎开始怎样,重要的乃是结尾,那最后的冲刺。人生有许多不如意的事,许多时候都不随我们的意愿,但是到最后我们怎样跑,怎样冲过终点呢?那倒是值得我们去留意和学习的。

我们来看来12:3,这里说:“我们既有这许多的见证人,如同云彩围着我们,就当放下各样的重担,脱去容易缠累我们的罪,存心忍耐,奔那摆在我们前头的路程,仰望为我们信心创始成终的耶稣。祂因那摆在前面的喜乐,就轻看羞辱,忍受了十字架的苦难,便坐神宝座的右边。那忍受罪人这样顶撞的,你们要思想,免得疲倦灰心。”

当希伯来书的作者用“所以”来作为开始的时候,这“所以”一词,是中文圣经没有繙出来的,那是在第1节的开始。原来的经文应该是:“所以我们既有这许多的见证人。”这“所以”一词是承接着上面11章所讲的信息,作者在那里介绍到许多旧约圣经人物,从挪亚和以诺开始,一直到亚伯拉罕为止,他们都是旧约伟大的圣徒,作者讲述到他们信心的事迹,作为我们的勉励。当然还有很多其他旧约的信心人物。

在11章之后,作者就以“所以”来开始12章,由于有上面的交代,现在作者就转到12章的信息,那是基于旧约圣徒的生活方式,他们怎样在苦难中挣扎求存,他们怎样坚持到底,他们怎样获得鼓励,完成神在他们身上的目的和旨意等等。到12章作者说,“所以”我们既有这许多的见证人,如同云彩围着我们。

旧约之所以记载许多人物的事迹,其中一个目的,是为了勉励我们新约的信徒,希伯来书的作者说,“我们既有这许多的见证人,如同云彩围绕着我们”,叫我们看到他们一生所走过的路,不论他们生命中有失败,有成功,但他们到最后依然信靠神,目光依然放在神身上,以信心仰望神,他们在我们前面走,留下了敬虔生活的榜样。我们可以看见他们所成就的生命,所留下的足迹。

有些人问说:“到底这些逝去了的圣徒,以及在我们以先离世到了天上的圣徒,他们是不是可以在天上观看世上所发生的事情,观看我们现今的生活的呢?”可能有人会问这个问题,“到底到了天堂的人,是不是能看见地上所发生的事情呢?”这问题我们不会有确切的答案,因为圣经没有为我们提供答案,圣经没有说到这方面的事。所以这问题的答案是没有人知道的,有时候我们希望逝去的人可以作我们的鼓励,可以沿途为我们打气,从天上说几句话鼓励我们,但是圣经没有这样的根据。圣经只是说,每一个人前面都有一个赛程,我们都在人生的路上奔跑,每个人都有自己的赛程,我们要是想要跑得好,有些基本的原则,显然我们是得注意的。

其中一个很重要的词,就是“忍耐”,或者说今天经文所说的“忍受”。到底“忍受”是什么意思呢?圣经在提到忍受的时候,有什么含意呢?今天的经文不只提到一次,作者勉励我们要“存心忍耐奔奔那摆在我们前头的路程”,然后又讲到“耶稣怎样忍受十字架的苦难”,因此我们必须忍耐,即使在与罪恶抗争的时候,也要忍耐。下面又讲到我们要“忍受神的管教,被祂责备的时候不可灰心。”那么,当圣经讲到“忍耐”和“忍受”的时候,它有什么含意呢?中文圣经有时候译作“忍耐”,有时候译作“忍受”,或者是“恒忍”,这要看经文的上下文而定。

所谓“忍受”,不是说我们退后,放松一些,看看有没有别的比较容易的路可走,不是这个意思。我们“忍受”,不是说我们要打退堂鼓,去寻找一条容易走的路。“忍受”这一个词是“主动性”的,不是无奈的,被环境迫得走投无路的时候的反应,而是主动的,为要行使和运用我们的力量,所以我们才忍受,那是主动的采取行动,而不是被动的退后。我们不是放弃,也不是后退,消失,逃避,躲开。真正的忍受,是我们坚持站在原位,我们坚持守下去,用尽我们的气力和能量,坚持下去,永不言败,也不后退。在试炼和困境之中,在忍受痛楚之时,我们依然期待胜利,依然不甘心认输,而是战争到底,去赢取胜利。

我们要得胜利,我们渴望获得奖赏,我们要打胜仗,我们要击退敌人,我们要反败为胜。虽然身边或者有些人耐不住而退去,或者他们放弃,或者他们转向别的方向和路径,或者已经被击倒,但是那能忍耐到底的,必然会有美好的结局,必然是胜利者。现在问题是,“到底我们为什么而忍受呢?我们为了什么而坚持呢?”我们的忍受和坚持并不是盲目的,也不是糊哩糊涂的跟着别人走的,我们必须问:“到底我们为什么而坚持,为什么而忍耐”,这一点很重要。

那就是说,我们必须清楚的知道,那摆在我们前头的目标,神所为我们而设的生命,是否值得我们奋斗下去,是否值得我们一生坚持下去,是否值得我们以无比的坚忍等待下去,是不是我们还信得下去?。到底这一切值得吗?也许你的开始很好,但是开始怎样不是最重要的,问题在于你怎样走完这条路呢?你的结尾是什么呢?除非我们学会在困境中,在痛苦中,在逆境和失望里面依然坚持和忍耐,因为知道自己有更美的指望,否则我们不能走完全程。也许我们只想得到世俗的认同就算,但我们内心知道这是不足够的,也不是神所要我们去达成的。别人也许不知道我们的情况,但是我们内心是知道的,我们知道自己到底会不会,或者说能不能够成就神要我们成就的事,因为这很在乎我们有没有坚忍的态度去走完全程。

除非我们学会了忍耐,我们才可能走完全程。人生的路是很艰难的,中间有许多意想不到的波折、困难和障碍,我们要是不能忍耐,甘心忍受,靠主恩典越过这一切,我们就无法走完全程,也无法在回望过去走过的路的时候,向神发出感恩。然而,凡是忍耐而走完的人,都必然感受到神的恩典和慈爱,以及祂的怜悯是怎样无限量的倾倒在他们身上,一直支持他走完全路程。我们会感谢神在我们跌倒的时候,把我们扶起,我们会感谢神一直保守我们没有偏离祂的路,感谢神一路的带领和供应,我们会有很多感恩的话,这是那些能忍耐的人,因着对真理的认识,所得到美好的结果。

圣经特别是新约,有很多经文都是论到忍耐的,我们来看林前4章,保罗在这里分享到他自己的经历,他和信徒分享到他的处境。保罗在圣灵的感动下,写下了这些话语,直到今天依然成为多人的鼓励和祝福。保罗的人生顺境吗?绝对不。保罗经历了许多患难吗?不错,他的苦难远比一般人要多。我们看11到13节,这里说:“直到如今,我们还是又飢、又渴、又赤身露体、又挨打、又没有一定的住处。并且劳苦、亲手作工。被人咒骂,我们就祝福;被人逼迫,我们就忍受;被人毁谤,我们就善劝;直到如今,人还把我们看作世界上的污秽,万物中的渣滓。”

保罗在这里诉说他所受到的苦,他是个居无定所的人,到处被人欺凌,到处被人压迫和苦害,他这样的遭遇,完全是为福音的缘故,是为了行在神旨意中的缘故。虽然保罗居无定所,但是他并没有行乞,他也没有睡在街上,他没有等待别人的救助,他反而是亲手作工,自己劳苦的度日。他所抱的态度是积极的,进取的,正面的,不像有些人在碰到逆境的时候,就变得心灰意冷,自暴自弃,就自怨自艾,好像全世界人都欠了他那样。

另外,保罗在写信给年青的传道者提摩太的时候,他又这样说,提后3:10-11说:“但你已经服从了我教训、品行、志向、信心、宽容、爱心、忍耐,以及我在安提阿、以哥念、路司得,所遭遇的逼迫,苦难,我所受是何等的逼迫。但从这一切苦难中,主都把我救出来了。”

圣经还有很多经文论到“忍受”,而每一次出现忍受的时候,含意都是这样。在顺利的日子,人不需要忍耐,但是在困境之中,忍耐就很重要了。我们怎样回应困难和痛苦,以及无尽的试炼呢?就是忍耐,除非我们能够忍耐,不然的话我们将无法熬过去。就像希伯来书的作者所说,“存心忍耐,奔那摆在我们前头的路程。”那就是说,我们以忍耐的态度和心志,来作为奔跑的心情。我不放弃,我不后退,也不离开,乃是忍耐着跑完。

不论环境变得怎样恶劣艰苦,我仍要信靠神,我仍要依赖祂,我仍要走在祂所安排我走的路上。这段摆在前头的路程可能有苦难和艰辛,但是我要朝正确的方向,忍耐着向前直奔,直到跑完为止。这就是“忍耐”的意思。经文说:“存心忍耐,奔那摆在我们前头的路程,仰望为我们信心创始成终的耶稣。”

如果我们认定,人生的路是神亲自安排的,我们一生所走的路是祂计划好的,是出于祂的智慧,是出于祂的爱,祂从起初指明末后的事,从古时言明未成的事,他知道我所行的路。那么我们就同时要接受,是祂容许困难和试炼,以及伤心和痛楚,失望和逆境临到我们的生命中,是祂容许有许多的艰辛出现在我们的路途里。

亲爱的弟兄姐妹,我们如果确知自己是神的儿女,又确知自己是走在神为我们预备的道路中,那么,不论我们遇见什么,我们都要晓得,神明白一切,所有事物都是祂所许可的。即使我们经历失败、跌倒,也是祂预先就知道的,但这不等于我们就此放弃,也不表示神不再关怀和爱我们,祂一样的看顾和爱着我们,但是祂却在某些特别的时刻中,容许我们遭受苦难和逆境。

也许读新约书信,你会问:“为什么神容许保罗的生命,彼得的生命,以及许多圣徒的生命,充满着苦难呢?他们把生命献上,为主奔波劳碌,他们传福音,建立教会,服侍弟兄姐妹,甚至改变当日的世界,被人看来作是搅乱天下的。而为什么他们所走的路,是这样坎坷呢?”也许我们不会明白,多少次他们也都会感到软弱,觉得无力再往前走,因为他们跟我们是一样性情的,跟我们一样是血肉之躯。我们也许会问:“神真的爱他们吗?神为什么容许他们经历一再的苦难,不给他们舒适点的生活呢?”但其实保罗已经找到了这问题的答案。他在主的恩典里领受了超越环境的自由,领受了胜过环境、向环境夸胜的能力,苦难没有打垮保罗,而是使得保罗的生命更加丰盛。

来12:1,我们再看:“我们既有这许多的见证人,如同云彩围着我们,就当放下各样的重担,脱去容易缠累我们的罪;存心忍耐,奔那摆在我们前头的路程。”我们如果要奔走全程,就要走在神为我们而计划的路上,而不是走在自己选择的路上。这“摆在我们前头的路程”是主为我们预备的。

此外,要跑得好,跑得快,跑得稳,希伯来书的作者提醒我们,就要“放下各样的重担。”“重担”就是指一些负荷太重的东西和包袱。比方说,一个要参加赛跑的人,除了他不会背着背包去跑之外,过重的穿着也是一个累赘。其他好像是鞋的挑选,以及服饰的质料等等,都得有讲究,务求在最少负担之下来奔跑,好让跑的人能够轻松。

到底希伯来书的作者要指出的是什么呢?其实他在这里不是讲到罪,而是讲到其他的事情,作者所指的“重担”是“世界的重担”。可能是一些我们不经意做的事,无心之失。它不一定是错,但是我们若是参与其中,或者是迷恋了就是不应该的,因为它能够成我们与神之间的障碍。神不容许我们将任何事情或者人放在我们和祂中间,不管这是什么正当的事,但我们要是花了太多的时间和金钱在这些事情上,取代了神该得的位置,时间和金钱的话,神就要求我们挪去。我再说,它不一定是罪,很可能不是,但如果它防碍了我们和神之间的关系,我们就得把它们脱下。到底今天有什么我们所拥有的物质,关系,思想,是占据我们的时间和精神,使我们奔跑天路的速度减慢,又或者在我们奔跑的时候,不能集中的呢?我们都得为了专心去跑这条路而要把它们一一放下。

作者不但提到各样的重担,他其实也提到了罪,容易缠累我们的罪。那就是指一些我们很容易会犯的罪。为什么作者不干脆说脱去一切的罪,反而说脱去“容易缠累我们的罪”呢?每一个人都有自己最软弱的地方,有些罪我们明显是犯了又犯,很容易再犯的,每一个人都有。我们会对付某一项罪比别人多,那表示我们最软弱的就是这样,作者提醒我们要特别留意,免得它成为我们奔跑时的障碍。

魔鬼撒但知道我们的弱点何在,牠会分化我们的思想,牠会叫我们在某些事上弄得精疲力尽,叫我们走偏差,叫我们离开神所定的计划,撒但要把各样的拦阻放在我们面前,所以我们得时刻儆醒。

有时候,我们会感到很懊恼,我们知道要脱下某些缠累的罪,但无奈它又缠在那里,不容易对付,脱不下,甩不开。我们得求神的帮助,一方面我们认识到那件事的严重性和伤害,然后我们要求圣灵帮助我们彻底的对付和清理。我们要先在思想上杜绝,在眼目上杜绝,不去看,要逃避这些,如同逃避地狱的火,不让它有机可乘,潜进我们的思想中。要用坚固的信心抵挡。这当然不是一件容易对付的事,但是我们如果信靠神,神一定会帮助我们,因为神喜悦我们行在祂的旨意之中。

再看来12:2:“仰望为我们信心创始成终的耶稣。祂因那摆在前面的喜乐,就轻看羞辱,忍受了十字架的苦难,便坐在父神宝座的右边。”作者在这里又是什么意思呢?什么是摆在耶稣面前的喜乐呢?当然不是十字架了,因为十字架是苦难而已,毫无喜乐可言,是一个凌辱和痛苦的记号,难道耶稣以痛苦以被鞭打为喜乐吗?然而,耶稣同时也知道,他上十字架是为担当世人的罪,好让世人因而得到拯救,为这缘故,耶稣将十字架的苦难看为可喜乐的,因为祂不是注视着苦难本身,乃是看见祂藉着十字架所成就的救赎,将人从死亡中拯救出来。祂看见世人因着祂而蒙拯救,祂就喜乐了。祂看见父神旨意的成全,他就喜乐了。耶稣基督在十字架上所说的最后一句话,是“成了”。他的焦点,是父神旨意的成全。

在耶稣三年多的工作中,祂所经历的,每一天都可以说是痛苦的日子,他忍受罪人的顶撞。被人拒绝,被人厌弃,多受痛苦,常经忧患,最后被人钉死。今天,基督徒的人生也不容易,我们得学会忍耐,要忍受苦难,无论落在怎样的光景中,都不放弃,都不离去,都不埋怨,乃是行使神所给予我们的力量,去获得胜利。来12:3说:“那忍受罪人这样顶撞的,你们要思想,免得疲倦灰心。”

当我们感到疲倦气馁的时候,我们可以思想耶稣基督,就可以从祂那里获得鼓舞和安慰。我们与罪恶相争,还没有抵挡到流血的地步,这不是最可怕最艰难的时刻,因此我们依然要忍耐下去。只有坚持到底的人,才可以看见曙光。

其实,在一切苦难之中,基督徒可以超越环境而享受内心的平安,就是神所赐的平安喜乐。腓4:6-9说:“应当一无挂虑,只要凡事藉着祷告、祈求、和感谢,将你们所要的告诉神。神所赐出人意外的平安,必在基督耶稣里,保守你们的心怀意念。弟兄们,我还有未尽的话,凡是真实的、可敬的、公义的、清洁的、可爱的、有美名的;若有什么德行,若有什么称赞,你们都要思念。你们在我身上所学习的、所领受的、所听见的、所看见的,这些事你们都要去行,赐平安的神,就必与你们同在。”