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曾经有人问:“圣经里一共有多少应许?”我从来没有数过,但有些人概略的计算过,大约有四万个之多。其实圣经有多少个应许并不重要,怎样去支取和应用这些应许,才是我们要学会的。人生中没有任何需要,是神不能解决,没有提供答案,又或者没有适当的应许可以应用的,绝对没有。所以当我们思想到自己的需要和渴望,以及神的应许的时候,我们到底怎样选择合适的应许,并且如何去支取这些应许,去满足我们的需要呢?

也许我们会想到彼得后书一章,那里讲到“神又宝贵又极大的应许”,意思就是指这些应许有极大的价值,是极宝贵的,而且是大而难成的应许,超过我们所求和所想的应许。彼得在这里形容到神的应许是“又宝贵又极大”。这让我想到约3:16,这一节我们都十分熟悉的经文,这是一个典型的应许,说明这应许是怎样的宝贵和极大。这应许之所以宝贵,是因为我们可以得享永生,只要我们凭信来到神面前,我们就可以蒙祂的拯救。经文说:“神爱世人,甚至将祂的独生子,赐给他们,叫一切信祂的,不至灭亡,反得永生。”

讲到神的应许,我们不但要明白和认识,更重要的是我们要知道怎样支取和应用,这才是关键所在。如果我们单是头脑上知道神有这个应许,但却不知道怎样应用在自己的生活和环境中,这应许无论是怎样的伟大和宝贵,对我们也没有特别的益处,因为没有实现在我们身上。所以问题不只是“知道”圣经中有什么应许,更重要的是如何去支取,因为人生有许多的需要,生活中有许多的问题,我们都需要靠神的应许去度过。

神给我们应许,目的也是为了使我们在困境中可以使用,所以神是喜悦我们凭信心去支取祂的应许的,因为祂的应许是给我们应用的。

到底我们怎样去支取神的应许呢?首先我要提醒的,就是我们不能把神局限在一个框框里。神是超越的神,祂是独行奇事的,祂行事也不受限制,甚至以前未发生过的事,现在可以发生,我们不能把神限制在一个范围内。我们不能来到神面前说:“神阿,这就是你的应许,今天我有这个需要,请你怎样怎样为我成全吧。”神不会受我们的支配和指使,神会记得祂的应许,祂会知道怎么去做,用怎样的方法,在什么时间为我们成就,但是我们不能限制神的作为,而是要存着敬畏的心,顺从祂,等候祂。这是第一个我们得注意的。

在圣经许多的应许里,有些应许是带有条件的,有些却是无条件的。如果是带着条件的应许,我们得先满足那条件,这是我们该负上的责任。要是我们不达到那条件,我们就不要妄想可以白白的得着应许的实现。这就等于人要是不信耶稣,怎能获得永生呢?永生不错是神给人的礼物,是神为人预备的,但是条件就是人必须相信接受,积极的回应神的应许才可以得到。其他带有条件的应许也是一样,我们得先满足神所列的条件,然后才可以获得应许的实现。

我们一起来看来6:12,这里说:“并且不懈怠,总要效法那些凭信心和忍耐承受应许的人。”在这节经文里,我们看见有两个承受应许的条件,那就是说,我们要先符合那两个要求,才可以承受应许。什么要求呢?第一是信心,然后是忍耐。这是能够承受应许的人先要符合的条件,我们要乐意等候神的时间,以及不断用信心去仰望神。

来10:35-36又说:“所以你们不可丢弃勇敢的心,存这样的心必得大赏赐。你们必须忍耐,使你们行完了神的旨意,就可以得着所应许的。”当我们来到神面前要支取神应许的时候,我们渴望自己的需要获得满足,这个时候有三件事是我们必须负责的。第一就是信心,第二是顺服,第三是忍耐。我再说一遍,当我们要支取神应许之前,我们必须先有信心,也要有顺服,以及忍耐,这三样是我们必须先具备的,然后我们才配支取神的应许。

一个对神没有信心的人,没有资格到神面前来,因为内心信不过神,当然也不能支取神的应许。来11:6说得很清楚,“人非有信,就不能得神的喜悦;因为到神面前来的人,必须信有神,且信他赏赐那寻求他的人。”

其次就是要顺服,要是我们故意行在罪中,明知故犯而不悔改,我们也没有资格来到神面前说:“神阿,这是我的需要,请你满足我,实践的应许而吧!”我们不能这么说。

还有,“忍耐”也是非常重要的,要是我们希望获得神极大极宝贵的应许,我们就不能给时间设限,而是要忍耐等候神的时间。知道神能使死人复活,能使无变为有,在祂没有难成的事。

明白了我们基本上所要满足的条件之后,现在我们来看一节经文作为例子,腓4:19说:“我的神必照祂荣耀的丰富,在基督耶稣里,使你们一切所需用的都充足。”这是一节我们都熟悉的经文,讲到神丰富无量的供应,祂乐意供给我们一切的需要,使我们得到满足。比方说,我们看到腓立比书的这节经文,我们很想支取和经历神的丰盛,我们该怎么做呢?

首先我们要明白这节经文的意思,经文说“神的丰富,在耶稣基督里,使我们一切所需用的,都充足。”这里说的是“需要”,不是“欲望”,神是满足我们的需要,而不是满足我们无尽的欲望。我们就得问自己:“到底我们心目中所求的是自己的欲望呢?还是需要呢?”我们先要确知自己所求的是什么,是不是符合这个应许中所列的条件,神乐意满足我们的需要,现在我所缺乏的,真的是需要吗?

怎样分辨“需要”和“欲望”呢?其实也不难分辨,需要就是生活上基本的事,但这基本的需要也各有不同。要是你住在偏远的地方,汽车是代步的工具,很可能你其中一样基本的需要,就是要有一辆车,当然这不是为了炫耀自己,也不是为了名牌,只是为了需要,这也可以成为生活上的必须。又或者是房子,或是生活上的某些需要,我希望你留意的,是“基本”这个词。基本的东西是我们的需要,基本以外的,那就不是需要,是可有可无的,普通一点无所谓,也可以更好,那就是“欲望”的层面了。

我不是说有“欲望”就必然是一件坏事,其实每个人都有欲望,这是与生俱来神给予我们的;正情正欲是,是很正常的,也是神赐福的,我们可以带到神面前,求神满足,求神预备。因为神也乐意满足我们的心灵,使我们心所愿的得着满足。所以“需要”是生活的基本必须,不能欠缺,是我们基本上所需要的;但是“欲望”是为了使我们活得更开心更享受,它纯粹是一种享乐,但这也不是错。但是,邪情私欲,对于欲望无止尽的追求就是贪婪,就是罪了。钱财是中性的,但是“贪财”就成了万恶的根源了。

好,腓4:19的这个应许,很多人都想支取,拿来应用,只是我们必须先了解到应许的性质,这里说的只是神要满足我们的“需要”,使我们一切所需用的都充足。所以我们先要界定,到底我们现在所要处理的,是需要呢?还是欲望呢?比方说,你今天上班,老板无缘无故的将你解僱,你马上失了业,马上陷入经济的困境之中,因为你要养妻活儿,有许多的开支要应付,你着要找一份工作,这绝对是个基本的需要,而不是为了享乐。因此你可以来到神面前,告诉神你遇到这样的困难,不是因为你懒惰,也不是因为你犯了错,你被解僱是无辜的,也许是经济不景之下的牺牲品。

于是你打开神的话语,寻求神的指引,然后你读到腓4:19,你知道神必照祂丰盛的荣耀,在基督耶稣里,使我们一切所需用的都充足。这里所说的是需要,但是我们在细看之下,你现在的情况的确是个基本的需要,因为你再没工做,家庭就会有很大的问题,所以这应许是适合你去支取的。

另一个我们要问的问题,就是这应许到底是个带条件的应许,还是没有附带条件的应许呢?是一般性的,普遍性的,还是有限制的呢?我们知道腓立比书的这个应许,是普遍性的,每个属神的儿女都可以支取。那么是有条件的还是无条件的呢?其实这应许是带有条件的,条件是什么呢?条件就是“在基督耶稣里”,这表示我们跟神之间的一种关系。神之所以满足和供给我们的需要,是因为我们与祂之间有关系。

第二就是我们要认定耶稣基督是供给我们需要的那位,而且必须要按祂的旨意,要符合神在我们身上所定的计划。

如果这应许不带任何条件,人就可以将各种的需要带到神面前,给神一张清单,然后求神供给,盼望“有求必应”。但事实不是这样,神是照祂荣耀的丰富来满足我们的,而且是在基督耶稣里,还是我们基本的需要,祂才供给。我们必须先与耶稣基督有了关系,而且要顺服在神的旨意之下,让神依着祂在我们身上的计划和旨意,来成全我们的需要,使我们的缺乏得着满足。

因此,这给我们看见,我们不是胡乱的拿着圣经的某一个应许,就说要向神支取,一点不去查究到底这是个怎样的应许,是关乎什么,又要求怎样的条件等等。另外,正如我们上面所说的,所有支取神应许的人,都必须具备三个要素,就是信心,顺服和忍耐,这是不可缺少的。

让我们继续来思想有关“欲望”的事,每个人都有他的欲望,这是很正常的,也不是坏事,我们可以来到神面前,求神满足我心中的欲望吗?比方说,我想买一辆新车,这明显是个欲望,不是基本的需要,因为你现在的车子仍然可以开动,没有什么大问题,只是你希望换部新的,这是个欲望,也许你很喜欢某个牌子的车,你很希望拥有一部。你心中有要买新车的欲望,首先这并不是罪过,欲望本身并不是罪。

然而我们得小心,由于心中有这欲望很久,慢慢的我们的欲望会越来越强烈,我们的确很想拥有,而且希望越快得到越好。于是我们来到神面前,再次看到腓4章的这个应许,你认为可以支取这个应许来获得你心中所要的那部新车吗?首先我们要判断,这到底是个需要呢?还只是个欲望呢?很明显这是个欲望,因为你不是没有汽车,你已经有一部,但是你想有部新的和更好的,对于心中的欲望,腓4章的这个应许就不符合了,那就是说,你无法支取这应许去期望得到欲望的供给,因为这应许不符合你这个需要。

不过,你可以转到另一个讲到欲望的应许去,那就是诗37:4,这里的经文说:“又要以耶和华为乐,祂就将你心里所求的赐给你。”我们都有心中的欲望,当我们渴望从神那里获得支持和供给的时候,腓4:19的应许不合用,因为那里是为基本的需要而设的应许而已。但是我们可以来到诗37:4这里,这个应许就不同了,我们可以支取这个应许,因为它所论到的,不是基本的需要,而是心里所求的,换句话说,就是我们内心的欲望了。

那么,这应许是有条件的,还是没有条件的呢?当然,这应许是有附带条件的,这条件是什么呢?就是“要以耶和华为乐”。那么,我们就要追下去问:“以耶和华为乐是什么意思呢?怎样才算以耶和华为乐呢?”以神为乐的意思就是,把神放在我们生命中的首位,祂是我人生的焦点,我所注目的就是祂。换句话说,就是我们喜悦和神之间的关系,我们享受和祂在一起,乐意听从祂的话。我们渴望明白神的旨意,又乐意行在祂的道中,信靠祂,生命因此获得成长,神又供给我们一切的需要,使我们的心灵获得满足。神给我们平安,喜乐和真正的满足。即使落在困境和试炼之中,神依然和我们在一起,祂依然是我们仰望的焦点。

弟兄姊妹,让我告诉你,当我们能够真的做到上面所讲的,我们肉体的欲望自然会减少,因为神已经满足了我们的心灵,我们在信靠和顺服当中,已经获得了真正的满足。

不过,回到刚才所讲的个人的欲望,事实上,我们要是满足了上面所说的条件,我们真的是以神为乐,那么我们可以拿着诗篇这里的应许来到神面前,向祂祈求。然而,我们还得省察自己的动机,为什么我想要一部新的车呢?是不是因为朋友拥有这样的车,而我也想要呢?是不是因为我要藉此提高自己的形象,使自己看起来有性格些呢?又或者希望多拥有些物质,让自己觉得人生有多些保障呢?是否因为贪念在作怪呢?如果是因为不正当的动机,我想我们可以打消向神祈求的念头,因为这些都不合神的心意,那就是说,我们在支取应许之前,要先清楚自己的动机,因为神是察看人内心的,祂知道我们的动机和意念。

除非我们的动机纯正,不是为了炫耀自己,不是为了与人有别,觉得自己高人一等,而且也不因为多买一部车而令自己负债度日的话,我们如果有正确的动机,才可以向神祈求。我所要强调的就是,每次当我们要支取神应许的时候,我们都先得认识应许的性质,到底这是个怎样的应许,有什么条件包含在其中,同时我们得要有信心,顺服和忍耐。

然而,今天有些弟兄姐妹显然不是这样,特别是在经济状况比较好的欧美国家,有些外国的弟兄姐妹他们想买新车,于是就拿着神的应许,去求神实现,他们说神必照祂荣耀的丰富,在基督耶稣里,使你们一切所需用的都充足。于是他们就到银行去贷款,就说凭信心借钱去买车,他们说神会负责。他们等也不等候神,也不尊主为大,就这样冒冒失失的去做一些自己认为是对的事,甚至断章取义的拿举出一些圣经经节来附合自己的私欲。他不是信靠,顺服和忍耐的等候神,乃是照自己的意思去办事。结果,常常换来许多的烦恼和问题,而他又抱怨说神不信实,神没有帮他解决问题等等,把问题归咎到神身上。

亲爱的弟兄姐妹,让我再强调一次,信心,顺服和忍耐是很重要的。让神在我们身上作工,给神时间,让神亲自用祂的方法,依照祂的时间来替我们行事,我们必然会观察到神的作为,惊讶神的预备,因为神永远是信实的,可靠的,又是慈爱的。许多时候,我们所求的是合理的,绝对不是错,也不是坏事,神也不是不给,只是神有祂的时间,也有祂的方法。如果神在你内心告诉你,不可这样做的时候,不管那是多么合情合理,也不管周围的人是怎样的怂恿,我们都应当依照神的指示去做,这才是蒙福的途径。我们要经常保持与神沟通,要明白神的心意,要活在祂的引领之下。

要是我们是跃跃欲试,想以自己的理性去说服神,这就是最危险的。不但如此,有些人甚至想用自己的方法去帮神的忙,去加速神旨意的成就,那就更大错特错,结果所带来的损失,是大到无可估计的。亚伯拉罕和撒拉就是一个典型的例子,神早就应许亚伯拉罕会有一个儿子,而且后裔极其繁多。可是等了许久,亚伯拉罕没有任何的动静,而他的妻子撒拉,也过了生育的年岁,在人看来,这事早就办不成,而且是绝望的。于是,他们就以自己的方法,去促成神应许的实现,这就因此介入了埃及夏甲,以及后来生了以实玛利,但以实玛利不是神应许要给亚伯拉罕的儿子。因为亚伯拉罕信心不足,顺服不够,没有忍耐,以致多了个以实玛利,亦做成了后来他家庭的悲剧,不但这样,以色列人和阿拉伯人两个民族之争,亦延续直到今天,这实在是我们的借镜。

亲爱的弟兄姐妹,神的迟延总是有理由的,我们要信靠神,要顺服神,更要忍耐的等候。神不是不理会我们的需要,神也不是没有为我们预备,只是神的时候还没有到,神要我们继续等候,直到祂的时候来到,我们就会惊叹神的作为,竟然是那样的奇妙。我们如果让神在我们生命中作工,那样的人生是最美好的。

我们要相信神的慈爱,相信神乐意将一切好处赐给我们,祂是最有智慧的,也是安排得最妥当的。虽然我们很有限,不能全然测透全能者,但是我们依然信靠祂,顺服祂给我们一切的指示。千万不要因为所求的得不到而埋怨神,或者从此不再信神,这是最愚蠢的做法,也是撒但最希望看见的。

耐心等候神的,最后必然能看见神的作为。最后,让我们一块儿以赛40:28-31做为彼此的勉励:“你岂不曾知道么?你岂不曾听见么?永在的神耶和华,创造地极的主,并不疲乏,也不困倦,祂的智慧无法测度。疲乏的,祂赐能力;软弱的,祂加力量。就是少年人也要疲乏困倦,强壮的也必全然跌倒。但那等候耶和华的,必重新得力,他们必如鹰展翅上腾,他们奔跑却不困倦,行走却不疲乏。”