经文：创22:1-12
为什么神要通过种种试炼来考验我们呢？祂的目的是什么？难道神不是早已经知道我们对祂的忠心吗？全知全能的神为什么还要考验我们呢？原来，神考验我们，不是为了让神知道我们的忠诚，而是让我们知道究竟自己对神委身的程度，是为了让我们了解自己对神忠心的程度。这是神试炼我们的第一个原因。
第二个原因呢？借着试炼，神要我们知道祂的信实，祂是绝对可信可靠的。就如锻炼身体一样，神把你的筋骨肌肉尽力往外拉扯，你难受极了，痛苦极了，感到自己再没有能力支持下去了。这时候，唯一的出路，就是倚靠神。没有人喜欢面对困难，面对试炼，但只有借着试炼，我们才发觉神真是信实可靠。
这些时光是宝贵的，既是受苦的时光，也是经历神信实的时光。另外，通过试炼，神教导我们新的功课，新的道理。我们经过试炼和考验，就会更认识神做事的方法，也更懂得向神作出回应。通过生命一连串的考验，我们渐渐掌握到一些原则，什么原则呢？就是神做事的原则，弟兄姐妹亲爱的朋友，我不是说，神一定会用某种方法回应，不是这样的，不是指方法，而是神回应的原则不变。
神希望我们对祂有更多认识、对祂做事的方式有更多认识，并且对祂更加忠心。虽然身处痛苦磨练的环境中，但神对我们的爱，激励我们以爱回报，更爱神。神握着我们的手一步步带领我们经过试炼，最后胜利属于我们。神考验我们，激发我们更爱祂，并且使我们的属灵生命渐渐成长。
是的，神试炼我们的目的是使我们的信心增长，这点十分重要。神欢喜看见我们认识祂更多，祂不单希望我们认识祂在我们生命中做事的方法，也欢喜看见我们的信心增长。
第二方面，我想你知道的是，神对我们在试炼中的应许。神赐我们两个应许，一是掌管，掌权；二是同在，陪伴一起。不论何时你和我面对试炼，面对重重考验，别忘了神在掌管一切，神更应许陪伴你一起面对，神与你同在。
第三方面我要告诉你的是，亚伯拉罕面对种种不同的考验，也会感到困惑，感到不明白，难以解释。是的，有时候从神而来的考验使我们感到十分困惑。甚至不知道如何是好。试炼来临，逼使我们不得不面对现实，很多时候，我们第一个反应就是说：神呀，不合情理，完全不合情理。你要我遇上那么大的困难，根本不合情理。
神没有答应我们一定会告诉我们原因，然而神答应我们，我们一切的考验祂在掌管，祂在控制。而且我们并不孤单，我们不是一个人面对试炼，神应许陪伴我们一起面对，时刻与我们同在。紧记神的应许，就能在困惑中安定下来。
神考验亚伯拉罕！记得神对他说什么吗？祂吩咐亚伯拉罕把儿子带上山，把他献为祭物，神是叫他献祭，不是叫亚伯拉罕手握利刀，把儿子杀了。神当然知道自己下一步会怎样做，神知道一切。祂要求亚伯拉罕献上自己的儿子，那么，亚伯拉罕才会发现自己对神委身的程度─对耶和华，对以罗欣，对上帝，对他的主人委身的程度；神老早知道亚伯拉罕的心意，但祂希望亚伯拉罕自己也知道。这真是一件复杂及令人困惑的事。
另一个关于考验的词，是什么呢？是痛苦，就像亚伯拉罕，痛苦极了。弟兄姐妹，我们也受过伤害，最大的伤害不是别的，是感情上的伤害，这种痛苦像钉子一样刺透你的心，使我们的灵性及肉体不断争战，我们挣扎顺服神，愿意顺受，努力顺服，夹杂恐惧和困惑。挣扎，痛苦，困惑，也是亚伯拉罕的写照，他心如刀割。虽然圣经记载亚伯拉罕清早起来，带着儿子以撒，牵着驴子，向摩利亚山地走去，然而这不表示亚伯拉罕没有挣扎。
一方面亚伯拉罕是一个对神委身的人，他愿意向神完全降服，但另一方面，别忘记他的身份，他是一位父亲，要他杀死自己的孩儿，实在是太悲惨的事。我认为当亚伯拉罕对神说：是的，主，我带孩子上山奉献给你；当时他真心相信纵使他杀死儿子，神也会叫儿子从死里复活，因为神对他的应许是不会改变的。因此亚伯拉罕吩咐仆人说：“你们和驴在此等候，我与童子往那里去拜一拜，就回到你们这里来。”也就是说，他相信他们父子会再回来。
现在我们来谈谈信心的增长，或是说信心的进度。神明白每一次的试炼，就如同健身时做伸展动作一样。你要强壮，就得好好伸展，把手脚身体尽力伸展张开。同样道理，被神伸展张开，我们的信心才能增强，信心增强，属灵生命就更成长了。生命成长了，我们会更尽心尽力爱神，爱我们的主，降服在主面前，被祂使用，被祂视作珍宝，成就神在我们生命的旨意。
你和我得明白神看事情的观点，神不会犯错。我们有时候充满自信地对神说：是的，主，只要你吩咐，我一定顺服。可是突然间，我们发觉神提升了试炼的难度，太艰难了，我们立刻说：不，主呀，不！不要！
我们倾向继续依靠自己的方式过平常日子，但神的看法不同，他希望我们不断成长。当我们不顺服的时候，你知道吗？有时候，神会把我们放在几乎完全无法控制以及混乱的环境里，叫我们单单倚靠祂。弟兄姐妹亲爱的朋友，神不是故意为难你，故意把你放在困境中，而是正在向你表达祂对你奇妙的爱！
不知道你有没小孩，你的孩子会对你说他们不想长大吗？因为人长大了就有种种责任，要工作，要照顾家人等等，所以他们不想长大。你会怎样劝告他们呢？为人父母，你难道会说：呀，不想长大，就别长大了，永远做我可爱的小宝贝。你不会这样对孩子说吧！不错，成长会面对种种烦恼，你是知道的，因为你也是这样走过来的！所以你会教导孩子，指引孩子，跟他们分享人生经验，鼓励他们，陪伴他们成长。
人生是艰难的，但我发现一个真理，你愈吃得苦，就愈成熟，属灵的生命也更有深度。
另一个关于考验的词，是表现。经过试炼和考验，人人会有不同的表现。根据我们对神的认识、对自己的认识，了解自己是属于谁的，并且明白自己为什么活着等等，我们的表现会有不同。弟兄姐妹亲爱的朋友，你知道吗？认识神，认识自己，知道自己属于谁和知道自己生存的理由，以上种种都影响我们在试炼中的表现。
另外，我们对神的爱及忠诚，也影响我们面对试炼和考验的反应。在平常的日子我们可以说得冠冕堂皇，说自己怎样爱主，要怎样事奉主，可是当面对困难痛苦，考验来了，真正的你就暴露出来了。神知道你属灵生命到了哪个程度，祂一直装备你迎接即将来临的试炼，当然，没有人觉得自己已经预备好了，更没有人喜欢困难，痛苦和挫败，我们总是对神说：神呀，请等一等，我还未预备好，我的属灵生命还不够成熟呢！
终于，试炼临到，你变得神经紧张，你向神祈求，跟神争论，你诉诸理性，大声告诉神这不公平，还有对祂说这不是适当的时候。你的反应，神都知道，神完全明白你的感受，祂体谅你，接纳你的感受，包括你对祂的埋怨和愤怒。神听你的呼求，听你的心声，祂让我们抒发心中的痛苦；神明白，若我们真心爱神，纵然承受不合情理，不能忍受的考验，我们仍然倚靠神，相信祂。
有多少次，在我经历难以承受的考验时，我想逃跑，我想拒绝，我想另找出路，你看，要完全放下自己的意思，对神降服实在很难！可是一次又一次，我听到自己向神呼求说：神呀，我不愿意面对这一切，十万个不愿意，但你知道我会顺服你，你是知道的！无论发生什么事，我把自己完全交托，向你降服。
神是知道的，是明白的。而魔鬼呢，却千方百计让你觉得大难临头，混乱慌张。随魔鬼爱说什么就说什么吧！我们只要记着一件事就可以了，现在的挣扎，其实是神祝福的一部份，因为你对神的顺服，祝福临到，因为当你面对试炼，面对艰难的环境，仍然对神说：神呀，我相信你的话，相信你的应许承诺，好的，我愿意顺服，因此神不能不赐福给你。
弟兄姐妹，你正在面对艰难的试炼吗？你正在面对火一般的试炼吗？请放心，你不会被痛苦撕裂，回头看一看，你会发现原来你在充满大能大力的神手中，祂应许统管一切，掌管一切，也应许一直陪伴你面对、走过、胜过重重考验。
我为什么那么有把握呢？因为我知道，透过挣扎，神要把我们的自我意志，像筛面粉一样，筛出来；神在对付我们的自我。我们的自我意志往往与神的旨意互相抵触，所以我们挣扎，我们在反抗神，而当我们走过考验，回头一看，我们才恍然大悟，主呀，原来我一直在你旨意的中心。
神在亚伯拉罕生命中的工作，一样要作在你和我的身上，神一次又一次考验亚伯拉罕对祂的忠心，祂也希望我们能一样对耶稣尽忠，完全奉献。现在我想告诉你，面对试炼，我们有两个选择。第一个选择是，尽管我不理解所发生的事，仍然选择相信神和顺服神，；而第二个选择呢，就是怀着恐惧的心逃跑，逃之夭夭。
亲爱的朋友，最好的选择，就是选择相信神和顺服神，然后把一切后果交给祂。闭上眼睛，不求理解，不求明白，不计代价地相信。最后你必定是胜利者。还有一点你不可以不知道，就是在考验中选择顺服，叫我们得到益处。最刺激的地方是，神会在每一个层面考验我们，考验我们对耶稣的忠诚，考验我们对耶稣委身的程度。
是的，神在我们生命的每一个层面考验我们，当我们被试炼后，会得到大奖赏，神会赐我们非言语所能形容的，如泉水一般涌流的喜乐，丰盛和平安。除了信靠顺服神之外，我们不可能经历这种如泉水一般涌流的喜乐，丰盛和平安。
没有比这更激动人心的了，试想一下，创造天地的主，你的神，圣经所记载的神，竟然向你发出挑战，你可知道在祂的心中，你是多么的重要，祂是多么的重视你。不论你正在经历什么，所面对的又是何等巨大的试炼，交托顺服神，神爱你，请来信靠祂！下定决心的信靠神。
我要跟你分享我的经验，在我面对人生艰难的试炼时，多少次，我感觉神慈爱的手拥抱我，环抱我，祂向我作出保证，他伸手帮助我。经历试炼，却也经验到神同在的喜乐，而且生命在神手中，经过磨炼和考验，得以成长；这一切都是顺服神的结果。
我希望自己不会为过去所作的决定后悔，我不希望我死后，站在耶稣基督的面前，祂对我说：要是那时候、在你人生最困难的时候，你能相信我就好了，你就会看到我奇妙的作为了！我不想错过看见神奇妙作为的好机会。
弟兄姐妹，你愈与神亲密同行，你就愈信靠祂；你愈与神亲密同行，你就会对神的感受更敏锐，不想叫神伤心。亲爱的朋友，神多次考验我对祂的忠诚，在面对危机时，我感到自己十分软弱，但感谢神，最后我还是决心顺服祂。神教导祂的儿女一个重要的功课，就是：孩子，不顾一切代价顺服我，我会报答和荣耀你。你知道吗？你如此降服在神面前，委身给神，你是不可能得不到奖赏的。顺服神，祂必荣耀你。请听我为你读出创22:15-16，听听神对亚伯拉罕说什么？耶和华的使者第二次从天上呼叫亚伯拉罕说：耶和华说：你既行了这事，不留下你的儿子，就是你独生的儿子，我便指着自己起誓说：
想象一下，当时亚伯拉罕有什么反应？心中涌出来的喜乐叫他觉得自己像在做梦一样，那一刻是他生命的亮点，他的生命奏出凯歌，奏出胜利之歌。神到底要对亚伯拉罕赏赐什么呢？请听创22:16-18，
耶和华说：“你既行了这事，不留下你的儿子，就是你独生的儿子，我便指着自己起誓说：‘论福，我必赐大福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙。你子孙必得着仇敌的城门，并且地上万国都必因你的后裔得福，因为你听从了我的话。’”
我希望你明白，单纯地顺服神，非常重要，我不知道你今天是不是面对考验，不知道临到你的考验有多艰难，不知道你愿不愿意降服在神面前，完全顺服祂的带领。然而弟兄姐妹亲爱的朋友，我满怀爱心的劝告你，把自已交给神，那么你跟耶稣基督的关系就会更进一步，彼此更亲密和信任，你的信心得到坚固，你的属灵生命从此不再一样了。
不要逃避，不要躲开困难逼迫，要知道顺服神所得的奖赏是大的，弟兄姐妹，没有比委身给大能的神，更宝贵的了，生命中没有其他东西可以替代。
结束祷告：
天父，感谢你对我的爱，我不期望你停止试炼我，因为你愿意我成长；我知道在你的时间，在适当的时候，你会更进一步地考验我的信心、我对你的委身。你在塑造我，使我更像你儿子耶稣基督。
我为那些面对痛苦考验的人祷告，他们或许会软弱，想放弃，想逃避，求你指引他们，使他们投靠你，完全倚靠你，信任你，降服在你面前，你让他们知道，经过试炼以后，他们会得到大奖赏，大荣耀，得到想象不到的无比光辉的荣耀！听到你对他们说：忠心良善的仆人呐，你们做得很好！奉主耶稣基督的名字祈求，阿们。
