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当你面对人生试炼的时候,你实时的反应会是什么呢?也许你会像大多数人一样,尽快逃避,逃得越快越远越好,因为我们都不想面对试炼和苦难,这是人之常情,是每一个人都会有的感受。然而,这却不是神所用的方法,也不是神期望我们作出的反应。在我多年的经验以及观察中,我发现一些似乎是伤害人,摧毁人的试炼,最终竟然是造就了人,是建立了人的生命。所以我对试炼的结论就是,试炼临到我们,不是为了毁灭我们,乃是要建立我们,神的动机是美善的,但是结果如何,全在于我们在试炼中的反应。也就是说,基于反应的不同,试炼的结果可以是积极性的,也可以是消极性的。

今天我们仍然要思想到人生的试炼,如果弟兄姐妹能够把我们所分享的要点记存在心,相信你将会对试炼有截然不同的看法。今天我们要看的经文,仍然是彼前1:3-9,经文这样说:“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神,祂曾照自己的大怜悯,藉耶稣基督从死里复活,重生了我们,叫我们有活泼的盼望,可以得着不能朽坏,不能玷污,不能衰残,为你们存留在天上的基业。你们这因信蒙神能力保守的人,必能得着所预备,到末世要显现的救恩。因此,你们是大有喜乐,但如今,在百般的试炼中暂时忧愁,叫你们的信心既被试验,就比那被火试验,仍然能坏的金子,更显宝贵,可以在耶稣基督显现的时候,得着称赞、荣耀、尊贵。你们虽然没有见过祂,却是爱祂,如今虽不得看见,却因信祂就有说不出来,满有荣光的大喜乐。并且得着你们信心的果效,就是灵魂的救恩。”

首先我们要认识的,就是试炼其实是信徒生命中必然会有的事,是我们可以预期来到的。不管我们喜不喜欢,相不相信,或接不接受,它都会在不同的时间出现在我们的生命中。彼前4:12,使徒彼得说:“亲爱的弟兄阿,有火炼的试验临到你们,不要以为奇怪(似乎是遭遇非常的事)。”彼得提醒弟兄姐妹在面对试炼的时候,不必感到奇怪,像是遭遇非常的事,因为试炼临到弟兄姐妹身上,根本就是很平常而且是必然的事,是我们可以预期的。

今天所读的经文,彼前1:6说:“因此,你们是大有喜乐,但如今,在百般的试炼中暂时忧愁。”彼得提醒弟兄姐妹,试炼是无可避免的,它会以不同的方式进到我们的生命中,我们会经历像火一般的试炼和困境,也会感到很痛苦,感到难以面对。只是我们不必感到奇怪,也不必因此感到忧虑,因为这是最正常最普通不过的事情。

然而,试炼临到弟兄姐妹身上,到底有什么作用和目的呢?神从来不心血来潮即兴作事,神作事必然有祂的理由和目的,神既然容许试炼临到弟兄姐妹身上,必然有祂的心意和目的,到底神在试炼中所怀的目的是什么呢?

神对试炼其实是怀有目的的,试炼的头一个目的,是为了炼净我们,使我们更加纯全。这是神对试炼一个最终的目的,是为了炼净我们,叫我们更完全。然而,我们的反应怎样呢?能不能达到神试验我们的目地呢?到底当试炼进到我们生命中的时候,我们作出怎样的回应呢?我们的态度是什么呢?有两种反应是我们可以表达的,一种是试炼把我们催逼到神面前,叫我们紧紧的抓住神。而另一个极端是我们灰心,冷淡,远远的离开神。这就是为什么有些弟兄姐妹在经历苦难的时候,紧紧的抓住神不放,因为他们需要神的帮助和同在;但有些弟兄姐妹却在同样的试炼中,放弃信仰,离开神,为什么呢,因为胜不过试炼所带来的苦楚。我们的反应会是什么呢?

如果神的目的是为了炼净我们,神会怎样做呢?要达到神炼净我们的目的,我们必须在试炼中来到神施恩的宝座前,我们来到神面前把目光注视在神身上。当我们这样做的时候,我们同时会看见自己,而且是从神的角度来看自己,我们会看见自己的问题和毛病,原来我们在神面前是这样的。这样的发现,会叫我们在神面前深切的悔改和回转,因为有些事情我们过去是毫不知情的,我们不知道自己原来里面装着这许多连我们自己也不能接纳的东西,但竟然存留在我们里面那么久。也许神曾经透过其他方法来提示我们,但我们却故意忽略神的信息,也不理会。神为了要对付我们的自我,在祂的圣洁上有分,神就许可苦难临到我们,借着苦难来炼净我们,好让我们在试炼中对付这一切不合神心意的心思、态度,决心改过,这样我们的生命就得到炼净。

好,试炼的第二个目的,是为了试验我们,或者说考验我们。也许有人会问:“神不是无所不知的吗?”不错,神的确无所不知,祂知道一切的事情。既然神早就知道一切的事,祂还需要来试验我们吗?神试验我们是为了特别的原因,首先神要试验我们的信心。彼前1:7说:“叫你们的信心既被试验,就比那被火试验,仍然能坏的金子,更显宝贵,可以在耶稣基督显现的时候,得着称赞,荣耀,尊贵。”

当神试验我们信心的时候,通常祂是把我们推到人生的尽头,推到我们的极限,让我们感到力不能胜,再也没有力量支撑下去,我们告诉神我们无力再面对,我们不能再熬下去,其实神知道我们的极限是多少。通常我们在试炼中会想,“这次我一定熬不下去,因为已经超过了我的极限。”我们坦白的告诉神,“我们不行。”但是神却说,“你可以的。”我们以为自己只可以处理这么多,但是神知道我们其实可以承载得更多。就在我们觉得绝望,忽然要掉进深渊中的时候,神就在那一刻改变环境,为我们开路,叫我们有一条意想不到的出路。神就是这样考验我们的信心。

我们没有一个人喜欢试炼,神也知道我们的想法和感受,但是为了要增强我们的信心,神用不同的方法伸展和增强我们的信心,而试炼是其中一个神可以伸展我们信心的方法。神乐意看见我们经历过信心的考验的模样,因为神从其中得到荣耀,不是我们得到荣耀,而是神。我们经过信心的试炼,合格了,我们因为经历了这次的试炼对神就有更大的信心,我们更加相信和依赖神,因为经历过神的信实和扶持,神就因此得到了荣耀。而对我们来说,我们因为受过这次的试验,对神的信心增强了,以致于我们无论再遇上怎样的苦难,我们都有信心可以靠主度过,我们会加倍倚靠神,信任祂所安排的一切。但是如果我们在试炼中充满疑惑和失意,我们放弃了,结果会怎样呢?我们就会失去一切神安排要赐给我们的福气。神借着试炼要炼净我们,也要试验我们,祂要试验我们的信心,也要试验我们的忍耐。

我们看雅1:3,这里雅各说:“因为知道你们的信心经过试验,就生忍耐。”12节又说:“忍受试探的人是有福的,因为他经过试验以后,必得生命的冠冕,这是主应许给那些爱祂之人的。“神要试验我们的忍耐,我们越是经历更多的试炼,我们就会变得越刚强。我们要是成功的经过试炼,我们就越能够面对更艰难的挑战,因为神要建立我们的生命,要我们的生命满有主耶稣基督的模样,这是神最终的心意和目的。

我们的信心要被试验,我们的忍耐也要被试验,同样我们对主的忠贞也要受到试验。我们在祷告里常说爱神,到底我们对神的爱是真的吗?神要试验我们,神容许苦难和试炼临到我们身上,然后要求我们这样这样做,我们到这个地步还能说爱主吗?当我们发现神对我们有这么多的要求的时候,我们会不会打退堂鼓呢?我们会不会向神推辞呢?我们会不会不理会神的要求而一意孤行,即使任由神把我们放在一边也甘心呢?神要借着试炼来看清楚我们对祂的心,从而决定我们是爱祂还是不爱祂。因为主耶稣清楚的说:“人若爱我,就必遵守我的命令。”

亲爱的弟兄姊妹,试炼就好像X光那样,把我们内里的一切都显露无遗,试炼能够显示出我们的信心到底有多强多弱,也能够显出我们有多少的忍耐和宽容,以及我们对神的爱和忠贞到底是否真实,又或者只是口里说一说。我们太容易在口里说,“神阿,我爱你,我愿意顺服你,我要信靠你,我要坚持下去,无论怎样,我这一生也要追随你。”可是,当神安排苦难进到我们生命中的时候,也许我们已经将对主的承诺放在一边,我们所表现的跟所说的毫不一样。

神要借着试炼来考验我们对祂的信心,对祂的忍耐,对祂的爱和忠诚,不错,神要作这些测试。为什么呢?为什么神要考验我们呢?其实,神早在考验我们以先,祂已经知道我们的反应会是怎样。就如主耶稣曾经在钉十字架以先,预告彼得将会三次不认祂,这是主耶稣一早知道的,但彼得没有自知之明,他只知道自己很爱主,即使和主同死,也不能不认主。但是在那一夜之后,彼得才真正发现自己原来是那般的脆弱,经不起考验,他对自己和对耶稣都因此有了更多的认识。所以,神考验我们,其实不是为了使祂更清楚了解我们,乃是为了帮助我们更多了解自己的情况,了解我们对主的心。

试炼的第三个目的,是神要彰显祂的能力,在试炼中支持和保守我们。我再说一遍,试炼的目的,是神要在其中彰显祂的能力,支持和保守我们。神要在一切信靠祂的人身上,彰显祂的大能力,一直在试炼中刚强我们,保守我们,领我们经过,而最后神就可以得着荣耀。那些得到神保守和扶助的人,当他们经历试炼,从试炼出来之后,他们内心的欢乐是难以形容的。没有神的人,断不能经过大的试炼,不论这人是谁,但是属神的人,因为有神的加力和扶助,就可以得胜苦难,而走出逆境。神的名得到了荣耀,神的名被高举和颂赞,因为是神领我们出来的。

神对试炼怀有很多的目的,要炼净我们,要试验我们,要彰显祂的能力在我们身上,祂还要加强我们的见证。神借着试炼来装备我们,透过炼净,透过试验,透过支持,来装备我们,好让我们成为祂更合用的工人,可以为祂担当更大的工作。如果我们渴望神更大使用我们,如果我们渴望为神作更大的工作,神会答应我们的祷告,而神答应的具体证明,就是把我们摆在试炼中,看看我们是否能熬得住。到底我们的反应是什么呢?这是个最大的关键。

我们是到处诉苦,到处跟人抱怨吗?我不是说我们在痛苦之中,不能向别人倾诉,不能诉说自己所受到的伤害和不公平的对待,我们可以这样做,因为我们也需要有人的支持和谅解,神也明白我们的需要。但是要紧的是我们不能活在这样的情绪之中,我们不能带着这样的情绪生活,虽然我们是陷在试炼之中,但是我们却要超越试炼而信靠神和认定神。

所以我们依然可以在清早起来,照常的感谢神,赞美神,因为神依然掌管着一切,正如昨天一样,神依然没有改变,祂依然与我同在,这已经是值得我去感谢和赞美神的事。虽然我们处在痛苦和逆境中,但我们不让自己陷入那样的情绪之中,我们的眼是定睛在神的身上,藉此得着力量和安慰,也得着神的支持和帮助。我们知道试炼不过是暂时的,是神考验我们,炼净我们的工具,我们就欣然去接受和度过。当我们的态度不同的时候,一切虽然依旧,但我们的心情和看法就有所不同了。

那就是说,我们要是以正确的态度回应苦难和试炼,我们就可以从其中获得益处。我们怎样去回应苦难呢?很重要的是继续信靠神,无论环境变得怎样,仍然坚持信下去。那么,是什么支持我们能够一直信下去,而不动摇呢?不是凭过去的经验,乃是因为神的话。有些人不能坚持到底,虽然很想坚持,但慢慢就发觉得难,是因为他们对神的话语认识不深,因而对神也没有足够的认识。当一直看不见神依着我们所期望的去实现的时候,我们的心就开始怀疑了,继而撒但在一旁怂恿,我们就容易后退了,信心就开始动摇了,这是很可惜的。

亲爱的弟兄姐妹,如果我们渴望得到试炼所给我们的好处和福气,我们就必须要有正确的反应,我们要信靠神,相信祂即使在人看来无路可走的时候,神的能力却可以为我们开一条出路,叫我们依然有路可走。我们满心相信在神没有难成的事。神既然容许这么大的试炼临到我们身上,神必然会负责到底,我们只管信靠祂,不动摇,到了时候我们就必然看见神的荣耀。魔鬼撒但要多方动摇我们,但是我们要小心,要坚定在神不变的话语上。

撒但对不信神的人,就是尽情的辖制他们的心,把他们捆绑在黑暗里,让他们无力还击的;但对于属神的人来说,撒但不能如此,牠不能再辖制我们,牠能够作的很有限,断不能越过神所给牠的限制。撒但虽然强悍和凶猛,但却不能越过神而加害于我们。神仍然在看管一切,祂在主宰一切,祂是天地的主,我们可以放心去靠着神度过。罗8:28说:“我们晓得万事都互相效力,叫爱神的人得益处,就是按祂旨意被召的人。”我们虽然不能明了神一切的作为和背后的心意,但是我们可以信靠神,神可以叫一切发生在我们身上的事,最终都成为我们的好处和福气,因为在神没有难成的事。不要单看事情的表面,因为神可以使无变有,祂也可以改变一切,我们只管信靠神,就足够了。

坚心信靠神,的确是一件不容易的事,尤其是连一点曙光也看不见的时候,我们凭什么信下去呢?就是凭着神永恒不变的话语,坚持下去,最后我们就知道,自己是信对了。

保罗跟我们分享罗8:28的时候,他自己也是毫无疑问的深信着,这节经文是以直接的,肯定的语气来讲的。保罗为什么可以这样的确定呢?他为什么可以这么有信心的说呢?保罗难道没有想到自己过去的日子,是怎样在水深火热之中度过吗?他被石头打,被人逼迫,坐船遭遇船坏的危险,受无理的鞭打和虐待,许多的苦难,都和保罗一生结下不解之缘,但是保罗的经历告诉他,也向他证实了,他信靠神的时候,这一切都成为了他的福气和好处。神使一切坏事都变成了好事,就是因为保罗坚持信下去,保罗的经历,成了今天无数信徒的鼓励,也支持我们同样信下去,直到黎明再现。

赛41:10,神说:“你不要害怕,因为我与你同在;不要惊惶,因为我是你的神。我必坚固你,我必帮助你,我必用我坚固的右手扶持你。”神应许要保守我们,祂要扶持我们,祂要一直领我们经过。所以亲爱的弟兄姊妹,要是你今天处在试炼之中,千万要信靠神,坚心的信靠,无论怎样都不要放弃,你若一心相信,就必然看见神的信实和奇妙。神要借着试炼来炼净你的生命,要考验你的信心,你的忍耐,你对祂的爱,神知道一切,总要信靠祂。

雅1:12说:“忍受试探的人是有福的,因为他经过试验以后,必得生命的冠冕,这是主应许给那些爱祂之人的。”在我们经历试炼的时候,首先是要信靠神,其次是要忍耐,第三是像雅1:2所说的,要喜乐。雅各说“我的弟兄们,你们落在百般试炼中,都要以为大喜乐。”也许你会觉得这太难做到了,环境已经教人如此气馁,怎样才能喜乐起来呢?我们喜乐的依据当然不是在环境上,乃是在不变的神上,知道神在掌管一切,知道神要将坏事变成为好事,知道神要在试炼中彰显祂的能力和同在,也知道神是要装备我们,然后使用我们;为了这一切,我们就能喜乐和感谢神了。

亲爱的弟兄姐妹,人生的确充满苦难和试炼,但我们绝对不是孤单的独自前行。当我们行经幽谷的时候,诗篇23篇可以成为我们的安慰和力量。大卫说:
“耶和华是我的牧者,我必不至缺乏。祂使我躺卧在青草地上,领我在可安歇的水边。祂使我的灵魂苏醒,为自己的名引导我走义路。我虽然行过死荫的幽谷,也不怕遭害,因为你与我同在。你的杖,你的竿,都安慰我。在我敌人面前,你为我摆设筵席,你用油膏了我的头,使我的福杯满溢。我一生一世必有恩惠慈爱随着我,我且要住在耶和华的殿中,直到永远。”