讲员:叶明道

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彼得和约翰被释放后,立刻回到信徒中间,把整件事的来龙去脉告诉其他信徒,他们于是同心合意地祷告,称颂神。

4:24-31记载了门徒的祷词。这篇祷词分别引用了赛37:16-20希西家的祷告,以及诗2篇的经文,指出神有至高的主权,一切的遭遇都是在神的保守之中。

这次祷告的效果十分奇特,门徒聚集的房间震动起来,像地震一样。在旧约中,这是神显现的表征,神在西乃山向摩西显现的时候,西乃山大大震动;神呼召以赛亚作先知的时候,门槛的根基也曾经震动。现在,使徒们所在的房子大大震动,表示神与他们同在,听了他们的祷告。圣灵再一次临到门徒身上,使他们大有信心传讲神的道,为主耶稣作见证。

如果说彼得和约翰的被拿是外忧,4:32-5:11所提到的教会生活就是内患。此段经文可以分为以下两个段落:第一段是信徒凡物公用的实践(4:32-37);第二段是信徒凡物公用的试探(5:1-11)。

4:32-37的总结和前面2:43-47的总结有很多共通的地方,都是强调门徒同心合一、密切地共同生活。信徒的生活有两个特点,第一是人数虽然众多,仍然保持同心合意;第二是每一个人都愿意分享自己的财物。很多人卖了田产,把所得的款项交给使徒,分配给教会中有缺乏的人,所以在他们中间没有穷人。但是亚拿尼亚和撒非喇欺存心欺骗,结果也立刻仆倒而死。这是教会生活的第一个有记录的罪行。神绝对不会容忍这类伪善和欺哄的事,神对亚拿尼亚和撒非喇严厉的审判,是要表明祂圣洁的标准,警诫后世的信徒不要藐视神的圣洁。

5:12-16是教会继续增长。当时教会的医治事工在群众中间产生深刻的印象,人们把病人抬到街上,他们相信,彼得的影子可以治病,这种观念在古代相当普遍,在徒19:12,百姓也相信保罗有同样的能力。使徒们的医治事工如火如荼,耶路撒冷四围的病人都赶来求使徒治病,故福音也从耶路撒冷传开到四围的城邑,这是一个新的局面。

另外,亚拿尼亚和撒非喇的事,也使很多人对教会又爱又惧怕,一些假冒为善的人都不敢亲近信徒,恐怕受到击打。但是,信主的人数依然不断增加,教会的名声愈来愈好,百姓十分尊重信徒。

这段内容可以看见耶稣在世上所行的神迹奇事,在初期教会的时期也继续出现。彼得和其他的使徒都有治病、赶鬼和讲道的能力,是主耶稣赐给他们的,使徒所具有的威信与耶稣没有分别,无论走到哪里,周围都有一大群人寻求医治或者赶鬼。大祭司和撒都该人不愿意这种情况蔓延下去,所以再一次逮捕使徒,这次除了彼得和约翰之外,可能还逮捕了其他人,这是使徒第二次的被捕和受审(5:17-42)。

这次的被捕和上一次不同,主差派使者夜间救他们出去,吩咐他们去圣殿宣讲生命的道。于是,在天亮的时候,使徒们便进去圣殿宣讲福音。圣殿是讲道最合适的地方,这里不但人流众多,而且是神所拣选的向以色列人显现的地方。

当使徒在圣殿教训人的同一个时间里,公会的人来到监狱,准备把使徒提出来接受审判。差役却见监门紧闭,里面却一个人都没有,使徒已经在圣殿宣扬福音了,于是,公会的人再一次派人去捉拿使徒。

使徒这次被审讯的时候,信徒的人数已经增加了不少,福音也传遍了耶路撒冷和附近的城邑。大祭司再次警告使徒,命令他们停止传讲耶稣的教训,并且责怪“想要叫这人的血归到我们身上”。“这人”指的就是耶稣,大祭司刻意地避而不谈耶稣的名字。对于犹太人的领袖来说,耶稣的死是一宗合法的处决;但是使徒们一再宣称,这是一宗谋杀,是某些犹太人的领袖杀害了没有犯罪的耶稣。

面对着公会的审讯,使徒的回答更加直接简单:“顺从神不顺从人是应当的。”使徒借着在法庭上的机会,向控告他们的人和法官传福音,5:31的“救主”这个词,是福音书以外,第一次出现,指出耶稣是大祭司、是所有以色列人的救主,使他们有机会悔改认罪。

就在双方僵持不下的时候,有一位叫做迦玛列的法利赛人提议不要贸然行事,指出假如使徒说谎,他们最后注定要失败;但是如果使徒真的代表神,无论怎样刁难他们,他们也会成功。迦玛列是当时最负盛名的犹太教师,是很有智慧的拉比,也是扫罗当时的老师,是传统的法利赛人。

在福音书里,法利赛人似乎一向反对耶稣,主耶稣本身也强烈地批评他们的宗教表现是假冒为善。另一方面,代表法利赛人的文士在定耶稣死罪的公会中也有份。可是没有一本福音书直接指明他们有份将耶稣定罪。在路7、11和14章中,似乎有一部分法利赛人对耶稣比较友善。在使徒行传中,也记载有一些祭司和法利赛人信了主。保罗归信耶稣后,曾经指出,法利赛人的信仰,比撒都该人更加接近基督教。

根据这个背景,一个法利赛人领袖站起来警告不可以过份严酷地对待信徒,并不足为怪。作为一个学者,迦玛列用持平包容的态度来对待信徒,他的个案也可以证明,当时不少犹太人都视初期教会是一支新兴的犹太宗教群体。

迦玛列引用了两个历史的例证,说明纵使公会的法官不加以干预,假的弥赛亚也自然会衰亡。第一个例证的丢大可能是一个骗徒,曾经带领反罗马的叛乱,最后失败了,他和400名追随者最后被杀。至于第二个例证,则发生在主后六年的人口普查期间,当时,加利利的犹大领导犹太人起来反抗罗马的统治,反对罗马的征税法,最后失败了。加利利的犹大是奋锐党的始创人。奋锐党提倡激进的革命运动,推翻罗马人的统治,重新建立犹太人的主权。迦玛列的这番话,抑止了公会的撒都该人,他们只好把使徒鞭打了,又警告不可以奉耶稣的名传道,便释放他们。

刑罚不但没有阻止使徒,反而使他们满心欢喜,5:41说“他们离开公会,心里欢喜,因被算是配为这名受辱。”当然,使徒们并没有听从公会的警告,反而是天天在圣殿里、在家里教训人,为耶稣作见证,教会继续增长,6:1告诉我们,门徒不断地增加。