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帖前3:6-13(和修版)

3:6 但是,提摩太刚从你们那里回来,将你们信心和爱心的好消息报给我们,又说你们常常记念我们,切切想见我们,如同我们想见你们一样。
3:7 所以,弟兄们,我们在一切困苦患难中,因着你们的信心得到鼓励。
3:8 如今你们若靠主站立得稳,我们就得生了。
3:9 我们在上帝面前,因着你们满有喜乐。为这一切喜乐,我们能用怎样的感谢为你们报答上帝呢?
3:10 我们昼夜切切祈求要见你们的面,来补足你们信心的不足。
3:11 愿我们的父上帝自己和我们的主耶稣,为我们开路到你们那里去。
3:12 又愿主使你们彼此相爱的心,和爱众人的心,都能增长,充足,如同我们爱你们一样,
3:13 好坚固你们的心,使你们在我们的主耶稣同他众圣徒来临的时候,在我们父上帝面前,成为圣洁,无可指责。阿们!

保罗的口述常因感情澎湃而偏离了主题,接着他又回到对帖撒罗尼迦教会的后备计划:“为此,既然我不能再忍,就差派人去,要知道你们的信心如何,恐怕那诱惑人的果真诱惑了你们,以致我们的劳苦归于徒然。”(3:5)

出乎保罗的意料之外,提摩太竟然带来了喜讯:“但是,提摩太刚从你们那里回来,将你们信心和爱心的好消息报给我们,又说你们常常记念我们,切切想见我们,如同我们想见你们一样。”(3:6)

这里的喜讯有二:第一,帖撒罗尼迦信徒站立得稳,在没有外来帮助的情况下,面对大患难,仍然守住了信仰。保罗在他们中间所曾作的劳苦,没有徒然白费。第二,他们并未因保罗的遽然离去而心生怨怼,认为保罗对他们不起,跟他产生隔阂,却仍非常挂念他,盼望跟他再见。换言之,他们之间的情谊未减。

对保罗而言,第一个喜讯重要不过是不在话下的,父母总是希望子女长进,变好而不是变坏;但第二个喜讯也是他非常在乎的,他的离去虽然并非出于意愿,但对遗留下来的子女,他的心确实是充满歉疚的,如今子女没有对他怀恨,却仍惦念着他,这怎能不教他欢喜得手足无措呢!

父母惦记孩子是不用说的,他们却也常常担心孩子没有惦记他们。我在平日惯常隔天给妈妈一通电话,每星期探望她一次。要是因出门或其他原因,无法如期通电话或探望,妈妈便会千方百计托不同人给我传话,信息是:“妈妈很挂念我。”我相信这个信息是真实的,妈妈当然挂念子女。但我也在这个信息里头听到另一个更重要的潜信息,便是:“妈妈担心我不再挂念她。”老人家空闲时间很多,常常胡思乱想,他们最担心儿女不再挂念他们,甚至遗弃他们。所以,父母若是知道儿女惦记着他们,心中的喜乐是难以名状的。

保罗表白他当下的反应:“所以,弟兄们,我们在一切困苦患难中,因着你们的信心得到鼓励。如今你们若靠主站立得稳,我们就得生了。”(3:7-8)这时保罗自己也面对着各种困苦患难,日子过得并不容易;但是听到帖撒罗尼迦信徒的喜讯后,他的心便放下一块大石,觉得面前还是有盼头的,神的作为奇妙,人以为绝望的时刻,神竟然又为人开了出路。天无绝人之境,这为他们的信心带来了安慰和巩固。

保罗将对帖撒罗尼迦的赞赏化作向神的颂赞:“我们在神面前,因着你们满有喜乐。为这一切喜乐,我们能用怎样的感谢为你们报答神呢?”(3:9)这就是为什么他在这卷圣经用了如此长的篇幅来赞美和称谢了。

最后,保罗满怀感情地说:后备计划并非他的原来计划,他仍然向神祈求为他开路,让他能重回帖撒罗尼迦,与弟兄姊妹重逢,并且亲自栽培他们,使他们的信仰得以坚固。“我们昼夜切切祈求要见你们的面,来补足你们信心的不足。愿我们的父神自己和我们的主耶稣,为我们开路到你们那里去。”(3:10-11)

我们知道,保罗的这个要重访帖撒罗尼迦教会的愿望,最终是给神圆满实现了的。根据使徒行传接续的记述,保罗在哥林多和以弗所的传道工作告一段落后,曾回到马其顿(徒19:21,20:1-2),其后又另外多去一次(徒20:2-6)。在两次前往马其顿的行程里,他都应该抽空到帖撒罗尼迦探望信徒,亲自牧养他们。使徒行传最后记载保罗前往亚西亚的时候,有两个帖撒罗尼迦人结伴同行(徒20:4)。这证明他和帖撒罗尼迦信徒保持了密切的来往,甚或是事工上的配搭合作。无论如何,神应允了保罗的祈祷。

保罗又提到另一个祝愿,希望他们的爱心都能增长充足,既爱教会内的肢体,又包括教外的众人。这样,他们的信仰便臻达完全了。“又愿主使你们彼此相爱的心,和爱众人的心,都能增长,充足,如同我们爱你们一样,好坚固你们的心,使你们在我们的主耶稣同他众圣徒来临的时候,在我们父神面前,成为圣洁,无可指责。阿们!”(3:12-13)

从1:5开始,保罗为帖撒罗尼迦教会的赞美和代求一直延伸到这里。

思想:

本段过长,应用只能聊说两句。

不如意事十常八九,我们的生活和事奉常遭困难。不过,神不会让我们陷在困难的绝境里袖手旁观;在适当时候,总是为我们开一条出路,最少为我们在困局中带来一个正面的肯定和盼望。

所以,哪怕只是身边的人一个友善的微笑,一个不经意的鼓励和赞赏,我们都得欢然领受,视之为从神而来的一个赐福、一个让我们在困难中能坚持下去的肯定(assurance)。我们拒绝困难的肆虐,拒绝内心孳生的沮丧和绝望,因为身边常有神差来的天使,常有在脚前路旁绽放的小花。

我们自己也刻意成为别人的天使,为他拈一朵小花。刻意的不经意。

 

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