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帖前2:6-8(和修版)

2:6-7 我们作为基督的使徒,虽然可以受人尊重,却没有向你们或向别人求荣耀,反而在你们当中心存温柔,如同母亲哺乳自己的孩子。
2:8 既然我们这样爱你们,不但乐意将上帝的福音给你们,连自己的性命也乐意给你们,因为你们是我们所疼爱的。

在辩明自己作为传福音者的行事原则之后,保罗再谈到他跟帖撒罗尼迦教会的关系。他用了母亲乳养孩子的意象(imagery),指出:“反而在你们当中心存温柔,如同母亲哺乳自己的孩子。”(2:7)这里原文可能没有“温柔”一词,只是说“孩子”。在保罗眼中,帖撒罗尼迦教会是个初生的婴孩,得细心呵护,才能健康成长。当然他对他们的态度一定是温柔的。

我们中间的母亲都可以做见证,母亲的身分如何改变了她们的性格和处事态度。未婚的日子,身娇肉贵,粗重的和污秽的东西都不肯碰,但当有了孩子以后,就再无粗重与污秽的计较,孩子的大小便,不仅用手清理,更用鼻去嗅是否正常。

母亲对已成年的儿女或会有各种求回报的期望,譬如要求儿女奉养,常常探望问候;但对在襁褓中的儿女,却是纯粹的付出,不期望有任何实时的回报的。这是无私的爱、无偿的付出。

保罗动情地对他们说:“既然我们这样爱你们,不但乐意将神的福音给你们,连自己的性命也乐意给你们,因为你们是我们所疼爱的。”(2:8)保罗等不仅将福音传给帖撒罗尼迦信徒,也愿意将自己的生命给予他们。在保罗眼中,他们不是传教的目标而已,更不是他的传教业务所要扩展的范围,而是他全情交付,愿意摆上一切的爱人。他不会将向他们传教视为一个有待完成的工作或任务,而看他们为情之所钟、心之所系的对象;最重要的是,他爱他们,无条件、无设限地爱他们。

保罗为我们揭示了一位真正的牧者的心怀。不管是牧师抑或长老,或在教会担任什么职位,在面对待牧养的信徒时,我们还是得有为人父母的心肠,全心全意爱护他们,愿意为他们付出一切的代价。爱比任何服事都要更优先。像耶稣所说:“我是好牧人,好牧人为羊舍命。”(约10:11)先不说我们能为羊群做什么,不说我们能给他们最好的培育、提供最优质的牧养服务;而是说我们愿意为他们付出多少?有没有保留或预设上限?在我们的使命里,羊群是目的,抑或是达至某个目的的手段?

要是没有愿意为羊群摆上一切的心志,再出色的服事,也还是雇工,而不是牧人,更不是父母。雇工总是按章工作,有限度的付出,讲究投放与回报,但父母却是无条件的爱,不计较的付出,不问收获、不论后果,全情投入,虽死不悔。

思想:

铁汉柔情,保罗虽然是个铮铮铁骨的汉子,耶稣基督的精兵,却同时是个痴情至偏执的爱者(lover)。他对耶稣基督的爱是不在话下了,对所服事的信徒的爱,也是既澎湃又悠长的。在他所撰写的书信里,我们都可以看到他是怎样爱帖撒罗尼迦的信徒、哥林多教会的信徒这份爱是虽九死而犹未悔的。不管信中所阐释的教义是如何深奥,对信徒的责备是如何尖锐,保罗的书信其实都是情书。正如整部圣经是神写给人的情书一样。

帖撒罗尼迦前书是不折不扣的情书,保罗在信里毫无保留地表白他对信徒的痴爱。虽然只是短短三星期的相聚,保罗已深深爱上他们,两地分隔,时间流逝,这份情谊却从未减退。深爱,既表现在保罗对他们的强烈思念里,也流露在他愿为他们的好处而不惜牺牲自己的决意之中。

 

良友电台、建道神学院合作推出